3 合陽大俠

3 合陽大俠

「朝廷冊封大俠已經十多年了,基本上每個縣都有一個大俠。餘霞郡就有七個大俠,薛大俠的名聲是大俠中最好的。人人說他慷慨好客,義薄雲天。不但不刁難咱們義士,還主動幫助指點,真乃名副其實的大俠。」

車輪碾過樹葉,沙沙作響。樹林里,楊棟的嗓子格外洪亮。

坐在驢車上的少年一直認真聽著,突然道:「等等,難道其他大俠會為難義士嗎?」

楊棟道:「這個……說不得。究竟我們義士有求於大俠。只要登上九州忠義榜,有了功勛,必然要在每縣大俠處兌換功法、丹藥、兵刃。既然受制於人,其中難免有委屈之處。」

湯昭皺眉道:「兌換榜單不是有朝廷定例么?怎麼還能受私人刁難呢?」

楊棟哂道:「你這話說的。那《大晉律》也是朝廷定的,天下少了貪贓枉法的狗官了嗎?義士雖然比庶民百姓強些,說是比照舉人,但也就是有口皇糧吃。大俠可是真正比照縣令,名也有,實也有。有道是縣官不如現管,大俠對我們來說,又是縣官,又是現管,你想想這還了得?像我們白河縣的孫大俠,那個名聲……誰要兌榜不給他折騰個幾回?」

「但是據說——據說薛大俠就不會這樣。無論是誰,是熟人還是生面孔,是本地人還是異鄉人,是窮人還是富人他都一樣看待。不但兌換功勛絕無偏私,而且還會主動指點後輩。若上門的義士有什麼困難,他一定慷慨相助。」

少年精神振奮,道:「我聽說的也是這樣!只要見過薛大俠的,異口同聲都說他好。」

說完,他又有些惴惴,道:「但萬一……盛名之下,其實難副呢?」

楊棟按住大刀,道:「那他馬自認倒霉唄,還能怎樣?這個最好名聲的大俠都這樣了,其他大俠有什麼分別呢?」

湯昭雙手交叉,似在發獃,又似在祈禱。

不知不覺間,樹林漸漸稀疏。枝杈縫隙處,露出虎皮山石粉牆。

緊接著,一座富麗堂皇的莊園映入眼帘。

莊園依山而建。灰瓦飛檐以下,粉白高牆遠遠蔓延,將廣廈屋宇牢牢合圍,渾如堡壘,遠遠看去,遮天壓地。

此時已近黃昏,陽光斜照在門額上,「合陽大俠府」幾個大字熠熠生輝。

門匾以下,朱漆大門緊閉,兩頭石獅子一左一右,好似兩個門神。

幾人停下腳步,望著高門綺戶,只覺得氣魄逼人,都升起一股怯意。

還是楊棟挽起袖子,道:「我去。」

「啪啪啪——」

門環扣響,聲音傳了很遠。

門內寂靜許久,吱呀一聲,緩緩開了一道門縫。

一陣咳嗽聲傳來。

門縫裡伸出一個頭顱,未見容貌,先見滿頭華髮。

一個老者眯著眼睛出來,道:「什麼人打擾老頭睡覺?」

楊棟雖見他老得朽木一般,但這是合陽大俠府上的老門子,絕不能得罪,當即抱拳道:「在下楊棟,乃是餘霞郡義士。為九州忠義榜來拜見合陽大俠。」

那老門子神色獃滯,「啊?」了一聲。

楊棟心中咯噔一下,心想:莫非是個老糊塗?

他從懷中取出一張銀光閃閃的帖子,道:「這是楊某的義士帖,麻煩通報一聲。」

義士帖是朝廷頒發的憑證,上面記錄著一個義士的姓名、籍貫、出身等等,還有所有的功勛。想要兌換榜上寶物,必要義士帖。楊棟這個義士帖常常擦拭,表面光亮,一塵不染。

門縫裡伸出一隻橘皮般皺紋堆疊的手,抓住義士帖,顫巍巍收回去。

楊棟眼見自己最寶貴的義士帖在那隻手上顫顫悠悠,幾欲掉落,心中十分著急,道:「老管家,你抓緊些。」

就聽那老門子道:「咦,這張帖子怎麼這麼輕啊……」

楊棟強笑道:「鍍銀的嘛,也不算重。」

老門子不住嘆道:「太輕了,太輕了,抓不住啊。」

楊棟在那裡空著急,他後面湯昭低聲道:「風哥,那老人家的意思不會是……」

隋風點頭,手指輕輕捻動。

這個動作人人都知道,湯昭忍不住露出悵然之色。

他們旁觀的知道了,楊棟偏偏當局者迷,竟沒反應過來。

最後,那隻手在伸到門前的時候,老門子終於道:「我說小夥子,你除了帶義士帖,就沒帶別的東西嗎?」

楊棟「啊?」了一聲。

老門子語氣已經很明顯的不耐煩,道:「就沒有什麼硬貨嗎?」

楊棟呆了一下,突然覺得很沮喪,一路強打起來的精神難以維持,只餘下灰心,道:「倘若我沒帶,之前立下的功勛通通都不算數了嗎?」

話音未落,老門子手一抖,銀色的義士帖已經掉落。

正面朝下,落在塵埃。

「哎呀呀,人老了,手抖,握不住。我去躺一躺。」

說罷,大門又向內關起。

憑楊棟的敏捷身手,其實來得及落地之前撈起,但他竟頭腦一片空白,不能反應。眼睜睜的看著自己的名字正面砸在地上。

耳邊又傳來「吱——」的關門聲。

彷彿有「蹦」的一聲,一根綳直已久的弦突然斷了。

他雙手齊出,一手撐住門扇,另一手伸進門裡,把那小老頭拽著脖子薅出來,叫道:「老匹夫!竟敢辱我!」

那小老頭給他拽的腳離地,竟不怎麼驚慌,指著他道:「孫子,趕緊把手放開!」

楊棟額上青筋暴起,大聲吼道:「你去——去把姓薛的叫出來,讓我瞧瞧他,瞧瞧他是不是和你們一夥兒的?他若也是個黑心腸,不用你們趕我,我自己走,再不踏上合陽縣一步。你們快叫他出來,叫我死了這條心!」

那小老頭瞪著他道:「你放不放手?」

楊棟道:「老狗——」

只聽得「汪汪汪」幾聲吠叫,大門突然洞開,衝出一群惡犬來。

惡犬有黑有黃,個個強壯兇悍,來如浪潮,猛地撞在楊棟身上,把他撞了一個跟頭,緊接著圍著撕咬起來。

楊棟大叫一聲,在撕咬中抱頭翻滾,滾到一邊,連滾帶爬勉強起身,抽出一隻手用刀子揮打,轟開群犬,想要反擊,又險些被身後一犬掏了後路,再也受不住,撒丫子便跑。那群惡犬追著他撕咬,前後包抄,追得他頭都抬不起來。

他一路跑一路大叫:「姓薛的,算我瞎了眼,你這偽君子還不如人家坦坦蕩蕩真小人。啊……我曰……我曰你大爺……我曰你姥姥!」

狗吠聲、人叫聲一路遠去,只聽得楊棟最後叫道:「我曰你八輩兒祖宗!」漸漸不可聞。

老頭兒拍了拍身上土,顫悠悠爬起來,道:「小賊,你這樣我見得多了。還治不得你?」

這時,他才看到旁邊的一輛驢車,驢車上還坐得有人,還是個瘦弱的少年,說少年都勉強,看他身量,簡直就是小孩子。

大概是從沒在門前看過這麼小的孩子,他用昏花的眼神上上下下打量這少年。

湯昭也在打量那老者,他發現這老者是真的年老。老到暮氣沉沉、油盡燈枯,老到讓人忘了他之前的種種而心生惻隱,老到面目模糊。

就聽那老者聲音含混著道:「你是誰?在這哭哭啼啼像什麼樣子?」

湯昭愣了,伸手擦了一下眼睛,原來不是錯覺,是真的模糊。是他自己眼前模糊了。

剛剛惡犬撲人的瞬間,他心頭升起一股極失望、極難過的情緒,不知不覺間眼睛酸澀。

可是他絕對沒有哭!

又有什麼哭哭啼啼?!

他仰起頭,心中天人交戰。

最終,他還是從懷中取出一封書信,還有一個手掌大小的匣子,道:「學生湯昭,奉先師遺命拜訪薛大俠。現有大俠故人書信和信物,請代為轉呈貴上。」

他手掌伸向脖頸,既然決定以遺命為先,倘若老頭執意索賄,他只有將頸上項圈奉上。

那老頭兒接過,拿著書信對著太陽照了照,又從頭到腳打量了一番湯昭,居然沒說什麼,道:「等著。」一步步挪回大門,反手將門關上。

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見眾生見天地見自己

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