第一百七十八章 強弩
四月二十六，在拖延了整整一日之後，袁弘終於還是被劉興武逼着對曹娥埭發起了進攻。
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倒不是袁弘改變了主意，而是「小明王」龐文綉從平水鎮調來了新的援兵，倘若袁弘再逡巡不前，劉興武就有理由和實力奪走他的兵權。
另一個讓袁弘不得不行動的消息則是，還被官軍圍在上虞縣城中的王晟所派的使者終於抵達了豐山鎮義軍大營。
為了避開控制住曹娥江和浙東運河兩條水道的官兵水師，王晟派出的使者往上游跑了一段距離才冒險橫渡曹娥江，然後再從浙東運河南岸橫渡至豐山鎮。
這一路上他們為了送信星夜兼程，很是出了些岔子：
原本從上虞縣城出發時有五名信使，除去被寧海鎮軍抓獲的一人外，又有兩人在橫渡曹娥江時不慎溺亡，還有一人被義軍哨探誤傷，只剩下最後一人勉強將信送達了豐山鎮。
此時距離王晟冒險發起夜襲已經過去了五天，而王晟在信中估計自己還能支撐的時間是十天。
一旦上虞縣城淪陷，明州方向的官軍援兵就可沿運河自東向西，大軍壓境之下，再想要收回曹娥埭那就是痴心妄想。
不管袁弘心裏對剡縣義軍遭受的不公待遇有多不滿，這種時候也不敢再有任何保留了。
不然他可能等不到向官軍投誠的機會就要被泰山壓頂的官軍給梟首示眾了——哪怕要詔安，也要先打痛官軍一次才有討價還價的權力。
見袁弘當真要攻城，裝了一天病的陳嗣元只好「抖擻精神」，拎着長柯斧披掛上陣，率領本部的一百多精銳率先發起了進攻。
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曹娥埭所謂的「城牆」實際上只是背靠江水三面高不過一丈的包磚土圍子，攻這種城連雲梯都用不上，唯一需要注意的是駐守城中的官軍。
在豐山鎮的越州賊軍調集兵馬準備奪回曹娥埭時，一直駐守在這裏的寧海鎮第三都也沒閑着。
利用寧海鎮控遏水道的優勢，第三都都頭楊存珪調配了足夠數量的輔兵和民夫協助守城，在低矮的城牆外四十步至八十步的距離挖掘了三道平行壕溝。
壕溝在阻礙敵軍對曹娥埭進攻的同時，也方便城牆上的弓弩手射擊時不用找額外的距離指示物，對準每道壕溝的位置就能一眼看出大概距離。
說到挖掘壕溝，寧海鎮軍相較於其他官軍的一個突出優勢，便是相當優秀的土工作業水平。
不論是安營紮寨，還是挖掘壕溝，寧海鎮軍都能在輔兵和民夫的協助下更快更好地完成，這大概也得益於顧柯的專門訓練和在華亭縣大規模修築道路的充分實踐。
而見到眼前這股官軍竟然親自下地和民夫一起挖掘壕溝，在一旁窺探的山越賊軍斥候都忍不住嘲笑道：
「哪來的鯪鯉，這等苦差事也要自己干，看來官軍當真缺人得緊！」
（鯪鯉即穿山甲的古稱）
也不怪斥候會嘲笑楊存珪率領的寧海鎮軍竟然親自下地幹活，對於山越賊軍而言，他們大多沒有土工作業的概念，其中流賊山匪出身的那些則更是很少會親自挖掘壕溝，安營紮寨。
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在他們看來這都是苦力才應該乾的活計，賣死力氣就行，他們是高貴的戰兵，不能幹這種下賤的苦力活。
誰要是屈尊去幹了這種活，那是會被同夥瞧不起的，甚至會讓人懷疑他寨子的實力是否太弱小，連用來驅役的苦力奴工都不夠。
作為暴力組織的內在運行邏輯決定了山越賊軍內部只會更崇尚絕對的暴力，以掌握暴力的強弱來劃分其內部的階層地位，並天然地輕視其餘一切勞動。
「小明王」龐文綉能迅速將會稽山中散亂的山寨，流賊聚集起來形成一股規模龐大的勢力對官府產生威脅，也是因為他掌握著山越賊軍內部最為強悍的一支武力——出身武寧軍舊部的龐勛餘黨。
但同樣也因為這種聯合的鬆散性和不穩定性，龐文綉不得不對除自己本部人馬以外的所有山越賊軍團伙保持高度警惕，因為一旦他的核心武力受到了過大損傷，這種聯合的主導權就會迅速易主。
因為山越賊軍並沒有真正意義的忠誠可言，他們只是服從更強大的暴力，以及能給自己帶來實際利益的首領。
張文彪對龐文繡的陽奉陰違能獲得他麾下將卒的響應和支持也是因為這個原因，山越賊軍在吸納了更多入伙的山寨和流賊后，看似龐大的規模也逐漸成為了一種負擔。
對剡縣義軍的「偏見」對龐文綉來說，實則也是不得已而為之，並非是他真的對袁弘等人有什麼私人好惡。
可對剡縣義軍來說，不管龐文綉站在他自己的立場上有多麼充分的理由對剡縣義軍區別對待，他們都不可能接受這樣的待遇，畢竟嚴格來說他們只是盟友關係。
在人員構成上兩邊更是涇渭分明：
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剡縣義軍的主力大多是失地農民，構成相對單一，而「小明王」龐文綉麾下則多是山越頭人，流賊團伙，鹽梟，投降官兵等魚龍混雜的人物。仟仟尛哾
雙方的矛盾和衝突的種子從一開始就埋下了，只需要經過時間的催化就會不可避免地爆發。
……
陳嗣元探出半個身子試圖用鐵護臂格開一支弓箭，結果上面的力道震得他手臂直發麻。
感受到這上面攜帶的強勁力量后，他連忙朝身旁的士卒高聲提醒道：
「好毒的弓弩！長牌手替其他兄弟遮護一二，莫要把他們的屁股露在外邊了！」
他和劉興武派來的另一名部將各自帶兵推著幾輛簡陋的楯車向曹娥埭發起了試探性的攻擊，矇著熟牛皮的木板楯車能有效地防禦城牆上射來的弓弩。
而沒有楯車遮護的長牌手們就只能靠自己手中的長藤牌來抵擋城頭射下的箭雨了，還沒越過第二道壕溝，就已經有十數人中箭倒地。
城頭的楊存珪面沉如水，絲毫不亂，鎮定自若地指揮麾下弓弩手避開楯車去打擊其他缺乏防護的山越賊兵：
「伏遠弩先不發，瞄準賊軍大小頭目后再尋機狙殺，在敵軍進入第二道壕溝時發腰開弩和踏張弩，臂張弩等到賊軍進至四十步再放。」
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「不必擔憂那幾具楯車，他們得先填平壕溝才能過來。」
自被選為寧海鎮軍最初四名都頭之一后，善於學習的楊存珪成長之快堪稱一日千里。
顧柯留他鎮守曹娥埭以來不過數日，楊存珪便將原本幾乎不設防的曹娥埭經營得滴水不漏，除了城牆短時間內不能加高以外，其他的防禦措施都十分到位，萬無一失。
更不用說楊存珪還能藉助曹娥埭城后的碼頭轉運糧秣和傷亡士卒，補充人員和物資損失。
即便顧柯不領兵回援，楊存珪也有自信憑本部兵馬和城中輔兵抵禦至少兩千兵山越賊軍半個月的圍攻。
當然，有了顧柯回援的大批人馬埋伏，楊存珪就更有信心將這些山越賊軍留在曹娥埭城下的壕溝里了。
等到外面矇著熟牛皮的楯車靠近了壕溝時，事情的發展果然如楊存珪所言，山越賊軍得先填平壕溝才能繼續前進。
不然僅靠缺少甲胄防護的幾個長牌手，想要突破城頭弓弩的強力封鎖那和痴人說夢沒有區別。
「伏遠弩盯住賊軍甲士，一旦進了城牆外四十步內便攢射殺之。」
楊存珪望見山越賊軍中少見的甲士從楯車後方警惕地鑽出，翻身滾進壕溝中，輕易不露出頭來，於是對着還在待命的伏遠弩手們吩咐道。
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這批伏遠弩乃是顧柯發兵前專門從潤州武庫中討要來的，其弩力之強，即便放在整個天下也稱得上數一數二。
近百年前韓滉主持鎮海軍時，鎮海軍麾下的宣潤強弩在四王二帝之亂時天下聞名，叛亂稱帝的淮西節度使***烈便曾多次被鎮海軍擊敗。
而伏遠弩這種重型強弩的射程也遠非臂張弩和角弓弩這類單兵近距離使用的手弩可比，遠達三百三十步仍有較強的殺傷力。
原本在野戰中，唐軍一般會讓伏遠弩最先射擊以削弱敵軍的實力，但守城以逸待勞的楊存珪刻意反其道而行之：
讓殺傷力最強的伏遠弩與殺傷力最弱的臂張弩放到最後一起攻擊，這樣連續翻越了三道壕溝逼近城牆的山越賊軍甲士突然遭到意料之外的致命打擊，才能最大化殺傷效果。
寧海鎮軍內部專門做過測試，一旦近到四十步的距離，哪怕舉著長牌穿着鐵甲，也很難防禦伏遠弩強勁的射擊。
而此時山越賊軍的四十餘名甲士對楊存珪險惡的用心還絲毫未覺，只是懵懂地向著致命的陷阱前進，和他們一同進攻的還有百餘名只穿着胸背甲和鐵兜鍪的輕甲長牌手。
「六十步，五十步，四十步……放！」
看到最後一個山越賊軍甲士從第三道壕溝中起身，舉起長牌試圖靠近曹娥棣低矮的城牆時，楊存珪猛然下令讓等待了許久的伏遠弩手們射擊。
「嗖——」
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無數梅針型的破甲箭鏃在弩弓的推動下離開了弩機的凹槽，沿着平直的軌跡流暢地飛向了近得能看清面目的山越賊軍甲士。
「啊！」
「有強弩！長牌和鐵甲都擋不住，快退！」
「咚！咚！」
攜帶着巨力的箭鏃沒有絲毫停滯地深深扎入到拿着長牌的山越甲士體內，幾乎在一瞬之間，原本還打算髮起攻勢的山越甲士們已經倒下了三分之一，剩下的三分之二里也幾乎各個帶傷。
沒有足夠甲胄護身的長牌手們則更慘，即便是威力更小的臂張弩和踏張弩也能對他們造成致命的威脅，瞬間便倒下了近半。
除了被弩箭直接貫穿咽喉，面門，心臟，胸腹等要害的倒霉蛋，其餘中箭的甲士一時間還沒有喪失行動能力，都在試圖向後逃竄。
可這時，楊存珪預先挖掘好的三道壕溝又成了這些甲士的屠場，山越賊軍終於要為自己輕視土工作業，沒有填平壕溝就強行發起進攻的行為付出沉重的代價。
山越賊軍的甲士們進到壕溝中后除非直接躺在溝底，不然總會被城牆上的弓弩手集火攻擊。
而他們要想逃出升天就不得不冒着城頭的箭雨攀爬深達五尺的壕溝，身穿沉重的甲胄想要完成這個動作可不容易。
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每當有山越賊軍的甲士想要爬出壕溝便會遭到伏遠弩無情的射擊，幾乎都從後背被貫穿，釘死在壕溝的內壁上。
其實一直到第三道壕溝所在的八十步距離，伏遠弩都能射穿山越賊軍身上的甲胄直接將他們釘死在地上，楊存珪特意放這批甲士進到城牆下才讓伏遠弩射擊就是沒打算讓他們活着回去。
不消一刻鐘，山越賊軍為了攻城而派出的四十餘名甲士幾乎全軍覆沒，紛紛殞命在伏遠弩的箭下，只有四個果斷丟盔棄甲，靠身法躲避射擊的幸運兒活着回到了楯車的保護範圍內。
負責組織進攻的陳嗣元被這慘烈的結果驚得目瞪口呆，吳承勛領着數千越州官軍攻打剡縣時他也沒見過這般兇狠的弓弩齊射，沒想到這試探性的一次進攻就折損了如此之多的精銳。
「不行，不能這麼打下去了，得先填平這溝再說！」
見此情形，陳嗣元果斷下令撤退，先回營準備更多的楯車，在楯車掩護下填平壕溝才能對城牆發起進攻，不然這樣的損失任誰也承擔不起。
而劉興武派出的那名部將為鼓舞士氣，身先士卒帶領甲士攻城，結果卻因為甲胄太過亮眼而遭到楊存珪麾下的弩手重點關注，現在已經被射成了刺蝟。