第一章 獵鷹01

清道光十三年秋八月。

漠北察哈爾烏珠穆沁旗的領地上。

一群衣衫襤褸、滿臉沙塵的罪囚，被繩索串綁着，在枯黃干焦的莽原上跋涉。

秋陽高懸，燠熱如火。

炙熱的烈日下，莽原草飛沙卷，勁風撲面。

罪囚們傾身頂風艱窘跨步，解差的皮鞭在空中揮舞迴旋。

年老體衰、行動遲緩的罪囚被催逼鞭打，皮鞭抽過去衣破皮開，罪囚痛極哀號、屈膝摔倒。他摔倒的身體拖累其他被串綁着的罪囚，大夥兒連串摔跌地上。

被牽累摔得滿臉沙粒的一個黝黑精壯小子，以頭撐地憤恨爬起，齜著白牙野獸般怒瞪揮鞭的解差。解差仍揮鞭獰喝着抽打、驅趕他們。黝黑小子在皮鞭掠頭的剎那，探頭疾快咬住鞭梢，挺身猛拖。解差猝不及防，被他拖得沖步前仆。黝黑小子待他沖近，奮力跳起猛踢，踢得解差捂臉慘叫，後退踉蹌。

解差慘叫：「哎喲，我的臉，我的眼睛??」

他指縫溢出鮮血，恨極尖喊：「洛桑竟敢踢我，我要宰了他，我要宰了他??」

他抽出腰刀沖前劈砍叫「洛桑」的黝黑小子，騎着馬行走在囚隊後邊的押解使寧海慢聲喝說：「行了，別動刀動槍的，不怕血腥味嗎？」

解差收住刀勢，但含恨吐血仍踢他一腳，洛桑咬牙怒目發出吼叱。

寧海下馬走到洛桑面前，眉目含笑，眼光卻冷厲森寒地說：「洛桑，又發飆呀，餓了幾天還這麼大火氣，看樣子今晚閣下又得蹲獸籠啰！」

「你們欺人太甚！」洛桑切齒憤怒地叫。

「他們心急趕路，也是盡忠職守。

寧海皮里藏奸地指點罪囚，「這些官老爺平時養尊處優，走幾步路不是腳底起泡就是腰酸背痛，腿肚子打抖，在這漠北荒寒地方，不快走趕到驛站，難道夜裏等喂狼嗎？」

罪囚們顯出驚怖，彼此瞻顧，寧海再露冷森笑容：「所以挨鞭子應該比被狼啃舒服。」

他說着拉起挨鞭子的罪囚：「顧陽光顧老爺在山西做官，總聽過狼牙勝虎口這句話，因為老虎挑食凈撿肉吃，狼卻是吃肉又啃骨頭??」

叫顧陽光的罪囚抖栗著站穩，罪囚們再按序排列，成隊前進，一解差的鞭子再呼嘯揮舞入夜。

囚隊沒能趕到驛站，解差吆喝着讓他們圍坐成圈，在中間堆積枯草斷柴燃起野火。罪囚們疲累得倒地呻吟、啃食乾糧。解差們解皮囊分水給他們喝。

火堆不遠處的沙堤下孤伶地放着一隻木籠，木籠里野獸般鎖著洛桑，他雙眼赤紅地瞪着。

寧海站在木籠旁，倒着鞭柄敲打籠柱，譏諷嘲弄地扯著嘴角笑：「洛桑，這是你的行宮，特別趕製的，知道你蠻力大，鋼箍鐵釘都是特別打造的。」

「寧海，你這個忘恩負義的畜生！」洛桑憤恨地切齒說。

「哈哈??」寧海仰天嗤笑，「廣博圖倫家對我寧海的恩惠可大呢，管吃管住還塞頂綠帽子給我。」

寧海牙根「咯」的猛咬一聲，狠敲幾下木籠：「不說這個我還不恨，說到這，就別怪我折騰你了。」

解差們在火堆旁攤開酒肉，準備飲食，有人向寧海叫：「廣頭兒，開飯了。」

「你們先吃，把肉骨頭留下給這隻餓狗。」

「行，骨頭上我再撒泡尿，給他添味兒，讓他咸上加腥！」被洛桑踢得鼻血滿臉的解差韓虎，腫著嘴唇歪臉含恨回應。

解差們鬨笑開來，皆轉頭斜望洛桑。

寧海難忍酒肉香，吞口唾沬再敲下木籠說：「等我吃飽了再整你，哼！」

寧海走到解差群中席地坐下拿取肉塊吃了起來。

韓虎壓低聲音趨近他：「頭兒，我搞不懂??」

「搞不懂什麼？」

韓虎斜眼望洛桑：「你是真照顧他，還是假照顧他？」

寧海抓過一隻雞咬一口：「當然真照顧。」

「這樣照顧太離譜吧！」

寧海瞪他：「喝酒吃肉就是，管這麼多閑事幹嘛！」

韓虎縮縮脖子閉嘴，乖乖退去一旁坐下。

寧海抓起皮壺灌酒，眼角斜望洛桑，滿臉毒恨被皮壺遮蓋。

冷月寒星，荒野枯寂，銳風呼嘯。

野火熄滅，罪囚和解差等都蜷卧在火堆餘燼旁熟睡，鼾聲起伏，磨牙和囈語聲在風嘯中隱約。

洛桑困坐在木籠中，雙眼炯炯地望天，天空浮雲遊走，冷月灑照，銳風在叢莽蓑草中呼嘯出嗚咽的聲響。

他凝望夜空，眼眶漸漸凝聚淚水，淚水緩緩溢眶流下，流到唇邊，他咬牙，倔強地抹去它。

抹去再流，臉頰淚濕不幹，陡地，他凝住抹淚手臂，側耳傾聽，天邊有震動的雷聲響起。

片刻，震動的雷聲漸響，是群馬狂奔、亂蹄踏踩的聲音，亂蹄急雷驟閃般轉眼馳到近前，彎刀的寒芒閃耀着，月光注流出汪藍的顏色。

解差、罪囚們都被蹄聲驚醒，慌亂跳起張望，控韁勒馬的索默王和蒙古鐵騎已團團把他們圍困。

寧海驚駭發愣，不知所措，索默王馳馬到木籠旁，揮刀劈裂木柵把洛桑拖出。

洛桑錯愕掙扎，兩個蒙人抖韁奔來，把洛桑架空在兩馬間，揮鞭馳奔。

蒙人等揮刀追趕解差，把捆綁罪囚的繩索割斷，罪囚四散奔逃，蒙人呼嘯馳走，轉眼消失不見。

索默前導，蒙古鐵騎亂蹄狂奔。

奔到一處叢林前停下，索默勒馬旋轉，余騎也勒韁驟停，一時馬嘶連連，踏跳出滾滾塵煙。

洛桑被蒙人摔在地上，雙手仍被砍斷的鐵鏈鎖著，他撐身爬起，蒙人的群馬圍着他進退踏踐。

洛桑抬頭怒望索默王，猛抖手中斷鏈，滿臉勇悍：「索默，你想幹什麼？」

「救你呀，你現在不是自由了嗎？」

「我不信你有這種好心。」

「籠子砸爛了，鐵鏈砍斷了，這不是現實嗎？」索默滿臉嘲弄，「來人呀，拿酒肉給他。」

蒙人從鞍旁扯落革囊，丟在洛桑面前地上，囊中滾出肉塊兒和酒袋。

「吃吧，吃飽有力氣！」索默詭譎地指指地上酒肉，「好戲才能上場啊！」

洛桑飢餓難忍，連吞饞涎，卻遲遲未伸手取食。

索默催促：「吃啊，還怕難為情嗎？」

洛桑盯望地上酒肉，再環顧圍繞着的騎在馬上的蒙人身影，咬牙彎身抓起酒肉，狼吞虎咽地吃喝起來。

蒙人呼號出怪叫，從鞍旁抽出火把點燃高舉，火把在勁風中閃撲出獵獵的劈啪聲。

蒙人觀看洛桑吃喝，怪異地悄聲私語。

洛桑乍然停住咀嚼，側耳傾聽話意──

索默發出嗤笑，揚聲：「你不用費勁聽了，我乾脆告訴你，有人要你死，卻又不想讓你死得痛快，所以就重金懸賞，用蒙古傳統獵目標法子，把你當成圍獵的狼，從這裏到熱河避暑山莊，區間二百里，給你三天時間，你跑進避暑山莊範圍就算撿回一條命，因為誰也不敢帶兇器進山莊。這一路他們會用盡一切辦法獵殺，殺你的人提頭能領一萬兩賞金！」

索默邊說邊指蒙人群眾，不禁狂笑長吟。

蒙人焦躁勒韁，馬匹踏蹄揚鬃嘶吟。

「誰！誰懸賞殺我？」洛桑衝口問。

「你自己想吧，說了就沒趣味了！」

「是你！」洛桑戟指索默。

索默哂笑，齒縫中迸出獰聲！

「我要你死，就絕不會給你機會讓你逃。」

洛桑冷笑譏諷：「獵標有蒙古人的運動精神。」

「我殺你，不是運動，是解恨。」索默笑容驟斂，滿臉毒恨。

洛桑毫不退讓，嘴角發出冷嗤的聲音：「你殺我也搶不回高娃的心！」

「你住嘴，」索默厲吼，「再提高娃就割你舌頭，她現在在我的營賬里，已經是我的人了。」

洛桑眼眶迸出妒恨的怒火，索默得意嘿嘿獰笑，把一柄匕首擲在地上。

「狼有牙，虎有爪，這個就是你的爪牙，拿好了！」

洛桑彎身撿起匕首，怒目瞪着索默。

蒙人響起鼓噪吼叫，興奮得提韁跳躍，馬蹄亂踏，揚鬃嘶叫。

洛桑乘亂突地擲出匕首，匕首插在一蒙人頸上，隨即躍起扯下受傷蒙人，跨鞍抓韁踢馬躥奔，轉眼馳進黑夜中。

蒙人呼叫着策馬追趕，聲勢浩蕩。

索默嘴泛獰笑，轉頭觀察風向，傾聽蹄聲馳遠的聲音。

索默是烏珠穆沁旗的世襲台吉，並被朝廷冊封為錫林郭勒盟的王爺，轄領遍及察哈爾北部，幅員遼闊、牧草豐肥的土地，他的王帳奢靡豪華，搭建在一處沙丘高地。

主帳高聳，盟旗插在帳頂，兩旁兵帳連綿，氣派極為顯赫。

他馳馬奔到王帳前跳下，衝進帳門，一把抓起蜷卧在軟氈綿褥上的高娃，頓時高娃驚恐失色。

「我就知道你沒睡，是等消息吧！」他把憤恨藏在笑中，「好！我告訴你他的消息，他自由了。」

高娃眼中閃過喜色，卻面無表情，一派冷冰神態，好似事不關己。

索默齒縫中嘶出冷氣：「瞧，你打心底里高興，不過，別高興得太早──」

「你答應過我，我嫁給你，你就不再妒恨他，追殺他的！」高娃膽怯地顫聲說。

「我答應你沒用，是朝廷有人要擊殺他！」

索默鬆手把高娃推開，聲音中滿含幸災樂禍的欣喜，「還懸下一萬兩銀子的重賞，引來全蒙古的獵殺勇士，他絕對活不過這三天，說不定今天??就被砍下腦袋！」

高娃憂憤情急，臉色蒼白，眼眶溢淚：「我不信，我不相信??」

「你信不信都改變不了事實，」他見高娃痛苦，從心底湧起快意，「我準備了一個瓷瓶，等他死了，挖他眼珠子送給你──」

高娃陡地站起，把索默推開，索默正要暢笑，突見她從枕下抓出短刀抽刀刺向自己。

索默戛住笑聲，驚駭奪刀，尖刀已劃破她喉間皮膚湧出血跡。

索默痛喊：「高娃！」

高娃任由鮮血流滲，神情堅決地瞪望索默：「他死我也死，你想讓我活着，就先把他的命保住！」