第10章 幾時歸去作閑人

大廳前，兩對火紅蠟燭靜靜的留着淚水，似有人暗自哭訴著往事如昨。老人垂頭嘆息低吟著，年過花甲，老態龍鍾狀。「老頭子，莫生氣，生氣頂個啥用勒」老嫗說道。「多好的一個家，我家娃兒給了你一副好皮囊，你卻偏偏浪費光陰，斷送了自己的大好前程呀。」

跪在地下的，是一個儀錶堂堂的書生氣男子，對於老祖的訓話，他沒有多餘的抗辯。只是靜默的想着等老祖氣消之後，怎麼藉機說出自己的內心下步算盤。老祖呼出一口濁氣，然後支撐著自己的枯槁身軀，在大廳內開始踱步起來，眉頭緊鎖，貌似一頭被打樁繩勒住的老馬不斷左右換氣行走。時間越久，紙就越包不住火。約莫一炷香功夫，大門被敲響，是被派出去的夥計，這會應該是打探到了消息。

管家的開門簡單的盤問了一下，就把這風塵僕僕的老夥計帶到了大廳這頭來。老夥計見了這一老一少對立的場面，自然是知道這會兒不明說最好。於是他搶先一步走到這老爺面前，剛想要私語對老爺耳邊說話來頭。只見老爺一揮袖管，轉頭貌似想通了什麼，整個人振作起來挺直腰桿入座。打開蘇子的「幾時歸去，作個閑人。對一張琴，一壺酒，一溪雲。」畫卷，輕輕說着看來閑人難當嘍。然後，神氣舒展開來，一併吩咐老嫗叫人給老夥計準備一間住房，打點好就可以先去休息，剩餘的事莫勸，養兒育女他自有分寸，自會通情曉理。見着老爺表情眉色舒展開來，老嫗也不再勸說，於是退下料理事務去了。

端起溫茶，便是酌抿起來，拿捏這杯蓋，呼氣散去茶中熱氣，深飲一口后對着老夥計說：「都是自家人，有話打開天窗說亮話，不需要藏着掖着了。」老夥計一個急轉眼，然後含笑說：「既然老爺都這樣說了，那我就直接說吧。公子在外頭確實藏有一女子，該女子容貌平平，為人還算曉理，公子對她也是偏愛有加，每個月會拿出多餘碎銀給她過活。這筆賬公子沒有走賬，因為屬於他私人可以支配的錢財，不需要走我們家譜的賬。」

跪着的公子哥，自然一下被這話寒了心，不過事已至此，他也只好懇求老祖收下她了。沒等他開口說話，老人放下茶杯對着他說：「山兒，你是想替她求情是嗎？」他猛然一個抬頭，然後又誠懇的點頭。老頭居然也沒有生氣，看着這自小自己就沒管看的孩子說「可她是『情之所鍾，雖丑不嫌』的人嗎？」他搖了搖頭說：「那倒未必見得，不過她是閑時與你立黃昏、灶前笑問粥可溫的人。」老人不語，多少多情郎的嚮往，這份心易碎，一碎人便長大了。

既然到了這一刻，他也不在為難他。以己看己，多留三分薄面，多一份惻隱之心，又何嘗不是一種教化。「好了，不用跪了，你的意思我明白了，起來吧」老人對男子招招手，讓他起來入座說話。男子愣愣出神站起后做到老人右手邊位置，茶几上的茶水已經冷卻。他也沒了再去喝的意思，只不過老人這邊爽快倒是有些摸不著頭腦。「都說是一家人，不說兩家話，老夥計何必還捂住口對我們爺倆隻字不提呢？」老人斜眼看了看這個叫老順的夥計。

老夥計也是突然傻眼了，他怎麼會知道自己把事藏了起來。不到一杯茶功夫，老夥計撲通一下跪倒在地上，哀嚎著說：「老爺，老爺，奴才也是為了生計所困呀，求老爺就饒了我吧。」老人望着庭外松柏枝頭，烏鴉哀號，聲音刺耳。看了看眼前這為老夥計，略帶哭腔說：「老夥計，你是真的老了，也罷，就饒了你吧。明個起你就不用伺候我們爺倆了，做個閑人多自在。今晚在偏房入睡，老婆子都黑給你準備好了碎銀，接下來的事你會怎麼處理我想不必多說，記住不要讓少爺不開心。」

老夥計一個勁砰砰砰磕起頭來，一口一個「那就謝謝老爺了，是老順，沒照顧好老爺，又讓老爺操心了。」老人擺了擺會退禮，老夥計識趣退了下去。大廳內，青年公子哥，還沒緩過來，對老祖這般舉止更是不解，可他也並沒有其他冒失舉動。又是一杯茶，老人笑笑對這眼中的孩童說：「茶涼了，不好喝了，今個就到這裏，可以的話，你陪我走走散散心，要是覺得太晚了，娃兒你也可以先睡。」說罷，沒等男子回答，老人便是大步走出來大廳。