第二十章 遇見

艾賽特夫人門前路邊，一群孩子在玩跳高腳，地面撒滿被揉碎的花瓣，那是孩童從田野扯來或樹上摘下的。一名頭帶頭巾的老農背着竹簍，牽着一頭健壯的母黃牛從孩子身邊經過，母黃牛突然停住了，老農使出吃nǎi的力氣也沒能拉動，嘆了口氣，無可奈何的站住，他知道黃牛要做壞事哩，每回這樣便牽不動它。黃黃的骯髒的尾巴高高翹起，後腳打開，帶着異味的溫熱的牛糞落下了。孩子們像被人追着抽鞭子那樣，手舞足蹈起來，嚷嚷着嫌棄的逃開。老農搖搖頭，看了看那一鬨而散的孩子，回頭繼續等母黃牛解決生理需求。一個脊背彎曲的老頭拉着一頭高大的俊馬，慢悠悠的從他身旁經過，老農看到那匹身強體壯、毛sè發亮，被飼養的很好的棗黑sè馬，心裏便知道那匹馬的用途了，於是像知情人那樣微微露出一個滿足的微笑，為自己的經驗感到自豪，又望了眼山後頭那輪圓圓的紅rì，才拉着在撂尾巴的母黃牛繼續往前走。

客廳，艾賽特夫人在織帽子，她臉上露出幸福而得意的笑容，對俄帕斯的態度前所未有的和善，什麼粗重的活也不讓她做，讓她坐在自己身邊聽她講自己以前的事情，偶爾將未完成的帽子遞給她幫忙織一段，到了容易的地方自己接過來又織。艾賽特夫人待着的另一頭，羅帕雷斯坐在套著玫瑰sè椅套的高背椅子裏，時而翻看圓桌上打開的樂譜，時而朝外張望，看看種滿雞冠花和水仙花的花園，和籬笆外面那塊空曠的田埂，他所在的位置足以將屋外頭的景sè凈收眼底。一束暖洋洋的太陽光正透過樹葉投shè在地上，留下一塊塊巴掌大的光斑。只聽「咯吱」一聲，羅帕雷斯心不在焉的抬起頭，凱瑟琳正從籬笆的入口走進來，她走的很快、很穩，穿着一套她最喜歡的淡綠sè長裙，梳着和往常一樣的在後腦勺挽起一個髮髻的髮型，臉上帶着喜悅的神采，一雙眸子熠熠生輝，眼睛裏飽含激情，和昨晚上若有所思的神態判若兩人。看到她，羅帕雷斯露出一個微笑，凱瑟琳依舊保持她那副志氣飽滿的樣子，一下便在他旁邊的椅子裏坐下來。

「你看起來jīng神好了很多。」凱瑟琳雙手放在圓桌上，愉快的說道。

「是好了很多。」羅帕雷斯蓋上書本，認真的說，眼神誠摯而謙恭的望着凱瑟琳額頭上掉下的那縷齜發。

「不頭暈，不發燒了？」

「不頭暈，不發燒。」

「手腳恢復力氣了？jīng神好了？」

「手腳恢復力氣了，jīng神很好了。」

羅帕雷斯依樣畫葫蘆的回答讓他看起來很傻，凱瑟琳忍不住笑了出來。

「如果還有什麼不舒服的地方一定要告訴我，千萬不要難受了也不說。」

「完全好了，沒有什麼不舒服的地方。」羅帕雷斯為自己的笨拙感到臉微微發燙，他努力想要改變話題，想讓自己變得活潑聰明些，他想到在屋裏jīng神太壓抑，一個幾乎令他高興的跳起來的主意鑽進了心裏，「凱瑟琳小姐，如果您不嫌麻煩，能陪我去屋外走走嗎？在床上躺了一天，整個人都僵硬了。」羅帕雷斯說的很緊張，他擔心被拒絕。凱瑟琳很快就答應了，一點也沒有猶豫。他們向艾賽特夫人說要出去走走，艾賽特夫人微笑着點點頭，誰也沒有注意到俄帕斯臉sè閃過的怨恨。

「羅帕雷斯少爺，有人找你！」一名男僕站在門口說。

羅帕雷斯走出客廳，一眼就看到牽着馬的老管家，彎著腰在拍馬脖子。

「威利斯！」羅帕雷斯快步走上去，抱住老管家，然後又拍拍馬背。

「這是凱瑟琳小姐，多虧她收留我！」羅帕雷斯對管家說，「這是我莊子裏的管家，威利斯！」他轉身面對凱瑟琳。

「您好，威利斯大叔！請進屋喝杯茶吧，看你樣子趕了不少路。」凱瑟琳行了一個屈膝禮，親切的說。

「您好，凱瑟琳小姐！多謝您照顧我家主人。」外國老管家cāo了一口外國口音，緩慢的說出了要說的話。

「威利斯，你怎麼把烈火也帶來了？」羅帕雷斯從管家手裏拿過韁繩，牽着馬在原地打轉，烈火看見主人，用那顆油光閃亮的馬頭不停的蹭主人的衣服。

「賽馬大會馬上就要開始了，少主人應該牽着烈火出去多溜溜，培養培養默契，所以我私自做主，把馬牽來了。」

「威利斯，你把烈火牽到別處去，我要和凱瑟琳小姐出門，暫時我不去騎馬。」

「為什麼不騎它出門了？我也有一匹母馬，它叫霧，我這就叫人把它牽來。」凱瑟琳高興的跑進屋裏去了，不一會兒又跑了出來，男僕從馬廄里牽來一匹雪白的母馬，既漂亮又jīng神，讓羅帕雷斯主僕大為讚賞。

兩人兩馬沿着大路往莉莉馬場方向走去。

進了莉莉馬場附近的那片樹林，羅帕雷斯和凱瑟琳放慢了速度。樹林里，枯萎的松針掉滿一地，枯枝敗葉里爬着地底的小鬥士，蛐蛐在附近鳴叫，白sè的蘑菇朵從倒地的樹桿上生髮出來，金黃sè的小桿菌埋藏在樹底下的松針里。白雲在天上飛，chūn風在樹梢間蕩漾徘徊，紅綠蜻蜓飛舞在空中，五顏六sè的野花隨處可見。chūn天的確來了！一隻兔子從草叢裏竄出來，紅彤彤的眼睛jǐng惕的四處張望，蹦跳着逃跑了；一堆樹枝浮動起來，緊接着四五隻可愛的小白兔跳出來，它們稚嫩的小腳還站不穩，兔毛比冬雪還要白。看到這奇異的景象，凱瑟琳高興的談論起天氣來。

他們從騎馬改為走路。樹林里陽光暖和，微風時而掠過，樹葉嘩嘩響起，青草地一片綠意盎然，新長的嫩綠和去年的深綠的野草夾雜在一起，無處不顯示出生機勃發。橫亘的樹枝不時劃過他們身上，躲在上面的毛茸茸的爬蟲讓人膽戰心驚。微風撩撥起他們的衣襟和頭髮，兩人愜意的邊走邊聊，遠處的農舍和果樹林盡收眼底，那片面積廣闊的莉莉馬場已近在眼前，馬場飼養了上千匹馬，成群的馬匹在草地上跑動，幾個管理員跟着他們放肆的奔跑，但是這一切看起來只有一座房子那麼大，因為他們離馬場還有好一段距離。

他們不得不要鑽過一片枝葉茂盛的小林子，裏面yīn涼清爽，光照都被遮擋在樹葉外面，地面cháo濕，枝葉**，裏面還有一個小水潭，水體是碧綠sè的，表面被一層青苔覆蓋。馬蹄從水潭裏踏過，完整的青苔被撕裂了，濺出沾滿污泥的水漬。羅帕雷斯烏黑的齜發被風吹得凌亂，藏青sè的中袍和腰間的托蒂隨風飛舞，在樹林里轉了一圈，早出了一層熱汗，手腳也更靈活，血液更快的流動，因運動而不羈的眼神變得越發野xìng；凱瑟琳白皙的臉上泛起一層紅暈，因室外運動，微喘著氣，但腳下的步伐更加輕快和穩健，話語更加黏人、激情，話題轉變的很快，她談話的興制很高，隨心所yù的想到哪裏就講到哪裏。

出了樹林，陽光普照大地，裸露的山丘和光禿禿的曠野被染上rǔ白sè的亮光，與yīn暗的樹林形成鮮明的對比。兩人進入莉莉馬場，一個認識他倆的僕人帶他們穿過跑道和馬篷，領他們到賽馬場，所有莉莉馬場的主雇都能在那裏騎馬練習。

馴馬師們和約翰金站在馬場外圍瞭望，賽馬場上，一名少年馱在馬背上平治，那匹棗紅sè駿馬一點也不比烈火遜sè。羅帕雷斯嚴肅的看着騎馬兜圈的人，很顯然，那人已經馴服了那匹馬。那馬把馬頭扭向一邊，「呼哧呼哧」的奮力奔跑，馬蹄子矯健有力，大腿肌肉發達，每跑一圈速度又加快一些，似有無窮的潛力蘊含在那匹成年馬的身體里，只等著能征服它的主人來挖掘能量。看清騎在馬上的人，羅帕雷斯心不覺一陣陣收緊，他感覺自己總與他扯上聯繫。凱瑟琳很快也認出了他，從她放光的眼睛和激動的神情便能看出，看着她目不轉睛的盯着跑道上的人，羅帕雷斯心裏感動一陣鈍痛。熟悉的感覺很快湧上心頭，一種妒忌、憤怒、不安的複雜情緒控制了他。他從僕人手裏拿過韁繩，騎上烈火，衝進了只有一人一馬的賽馬場。生平第一次，他感到恐慌，並且主動挑釁他人，而這人還是大他一屆的學長，柏耳克這個名字從第一次記住開始，就像被施了咒語般刻進他心裏，與他產生了千絲萬縷的聯繫，一種不由自主的仇恨的情感從心底升起，那是一種遙遠的似乎出於本能的衝動，如同鷹與蛇天生為敵一般，無可控制和避免。

眾人驚奇的看着賽馬場突然出現的勁敵，兩人兩馬在同一起跑線上奔跑，齊頭並進，誰也不願意落下一步。凱瑟琳睜大眼睛看着那場激烈的賽馬，同時也注意到站在人堆里的那個嬌嫩的美麗小姐，她穿着粉紅sè的長裙，帶着一頂鵝黃的帽子，正聚jīng會神的緊張而驚喜的看着場上的情景，那是柏耳克的妹妹，妮綠小姐。她輕輕的在原地走到，因哥哥落後而不安，又因他跑到了前頭而驚喜到。凱瑟琳着迷一般的注視着她的每個動作，每一個表情變化，她無論如何也不相信他們是單純的兄妹關係，那是戀人才有的喜悅和擔心。她覺得胸口悶悶的，轉過頭盡量想忽略妮綠小姐一心一意關心的樣子，但是那裏總像有魔力似的，眼睛不由自主的往她的身上瞟。

羅帕雷斯饒過一個彎道，柏耳克從一個樹樁上跳過去，兩人同時在一灘濕漉漉的黑土堆前停住，從那裏衝出去就是圍欄之外。羅帕雷斯騎着馬在原地轉動，看着臉sèyīn冷的柏耳克，不由自主的想到他也許喜歡凱瑟琳，渾身的躁動因子活躍起來。他想通過決鬥，輸的一方主動退出，又想到凱瑟琳也許不喜歡自己，眼前便出現那雙全心全意注視柏耳克的美麗的眼睛，兩種思想在不斷的搏鬥，拉着韁繩的手不自覺的顫抖起來。柏耳克一改先前的意氣風發，那雙黑sè的鷹眼狠狠的瞪着羅帕雷斯，他早就看到凱瑟琳和羅帕雷斯一起從馬篷那邊走來，一種自己的珍寶被窺視的妒忌之情噬咬他的心房。他看到了羅帕雷斯眼睛裏的掙扎和痛苦，一種仇恨的快感從心底升起，讓他露出一絲不易擦覺的冷笑。一種神秘的命運籠罩在兩人之間，那是已經延續了幾個世紀的宿命，血液里的怒火在咆哮、在廝殺，當一個偶然的敵視的因素，第一次橫亘在他倆之間，往rì的仇恨便如決堤的洪水，氣勢恢宏，淹沒疆土，冥冥之中神秘的引力將他們羈絆在一起，無力解開，不死不休，而他們誰也沒有提前窺視到其中的秘密。在兩人看來，在任何其他人看來，這只是一場感情上的紛爭。

約翰金和馴馬師們祝賀柏耳克尋獲良駒，然後柏耳克的管家和約翰金議價、成交和簽訂協議，一切步驟按照程序走，和以往每次交易沒什麼不同。

大團yīn雲從山後頭移過來，明亮的陽光被阻擋，大地一片yīn暗。chūn風依然暖和，但更加猛烈，馬場上的草垛被風掀翻，喂馬的飼料盆被捲走，周圍的草木被風吹的「嘩嘩」響，附近的農莊里不斷有狗吠聲傳來。天空那壘迅速翻卷的烏雲正在醞釀一場chūn雨。悶雷炸響，從地底下傳來，驚的小馬駒成群的奔跑；濃郁的天空電光閃閃，照亮了天際。很快，一場急雨落下，打濕了乾燥的土地和正在生長的青草。油菜地里的葉子長勢更加良好，幾隻燕子拖着剪刀似的尾巴，極速的在雨中翻飛，盤旋。待雨水落下，渾濁沉悶的空氣漸漸變清新起來，呼吸也順暢了，到處瀰漫着泥土和青草的味道，以及隱約的馬糞的異味。

馬場的僕人和飼養員都穿上蓑衣，躲在漏水的棚子下，大家都沉默的等待這場急雨的過去，憑着經驗，豆大的雨滴打在地上，來勢迅急，這樣的雨很快就會停止。除了匆忙收到屋裏的飼料，成群的大小馬匹仍然在草場上啃食青草，任憑嘩嘩的雨水打濕馬毛。馴馬師們躲在一間小木房裏打牌，那是一間寬敞的倉庫，平時用來堆放衣物和包裹。約翰金邀請兩位少爺和兩位小姐到自己的休息室里一面等雨停，一面喝茶點。

凱瑟琳和妮綠站在窗戶底下，注視着雨水籠罩下的大馬場，以及煙霧繚繞的山丘和樹梢，不時交談兩句，儘管倆人在心裏都認定對方是好人，而且是漂亮的聰明的女孩，但是她們發現誰也沒辦法喜歡上對方，都帶着審視和探究的眼光，想要發現對方的優點和缺點。凱瑟琳更加理智，她看出來：妮綠身材苗條，皮膚白皙，眼睛大而美，xìng情溫和，笑起來就像一朵白蓮花綻放，清新動人；談吐清晰簡潔，不多話，但並不沉鬱，說話恰到好處，笑的正是時候，這樣的小姐是很少有人比的上，也很少有人不喜歡她，不是被她的美和笑折服，就是感到自卑，但凱瑟琳覺得她體會到的不是兩種感情的一種，兩人之間似乎無形中形成了一種障礙，敏感又細膩，她們都笑着讚美和認同各自的觀點，但是誰也沒想真正將對方放在心裏。妮綠更多憑着感覺想問題，她看到凱瑟琳的第一眼就是排斥，她的信仰告訴她，要摒除妒忌心，但是面對凱瑟琳大膽自信的坐在她身邊，美麗的眼睛飽含激情，一舉一動都充滿吸引人的魔力，講話不但聲音好聽，而且話題活潑，順從他人並且喜悅，任何人都會被她殷勤的話語，熱情的模樣吸引過去。妮綠髮現自己和凱瑟琳呆在一起越久，身體越感到僵硬，妒忌之心也越強烈，她幾乎折磨而痛苦的哭出來，或者叫出來。她坐立難安的不斷回頭，柏耳克手裏拿着骨牌，無意識的揉搓著，偶爾回頭看她一眼，但更多的時候眼神落在凱瑟琳身上。看到柏耳克專註的神情不是在看自己，她覺得心裏有隻小貓在撓，簡直難以忍受。

「柏耳克，你頭髮濕了！」妮綠起身走到桌子後邊，掏出手絹擦柏耳克頭髮和額頭上的水漬。

「被雨水淋濕的，一點而已，沒有關係。」柏耳克看了一眼妹妹，不甚在意的說，任憑她替自己擦乾。

凱瑟琳看了一眼溫柔笑着的妮綠，又看了一眼神情自然的柏耳克，她來不及產生想法，一直沉默的羅帕雷斯突然回過頭，眼神灼熱的看着自己，臉一下漲紅了。她猶豫了一下，便走到他附近的椅子裏坐下，面對着柏耳克和妮綠，妮綠坐到柏耳克右手邊。約翰金坐在主人位，帶着一副金絲眼鏡在算數，偶爾突發奇想的提一個古怪的問題，但是場面相當沉悶，每個人都覺得心裏有一肚子話，但是卻因為彼此牽制，誰也沒有勇氣把話說出來。每個人都覺得很難受，短短的一刻鐘，他們都以為坐了整整一個下午。等雨停住，他們便冷淡而客氣的告辭，凱瑟琳順便提了即將舉辦的舞會，柏耳克表示一定會去，便各自沿着來時的路返回，而且都帶着心事。（）