第012章 紫宸殿驚雷

長安，世界名城，東方世界之都，與西方羅馬並稱。地處關中盆地平原、八百里秦川之中心，南倚秦嶺山脈，北望黃土高原，涇河、渭河、灞河、灃河、滻河等八水繞長安，「八水」匯聚至渭河，終流入黃河。長安素有「金城千里」之美譽，絲綢之路的起點，東方史上建都朝代最多、建都時間最長、影響力最大的都城，極其源遠流長，是華夏文明的發祥地、華夏民族的搖籃、華夏文化的主幹代表。長安城，氣勢恢宏，人文薈萃，創造出彪炳千古的文明，在世界影響深遠。早在新石器時代晚期，約公元前4000年此處便有了城市；炎帝神農部落亦發源於長安以西；有種考古說法，夏朝早期的都城亦在長安此地，夏朝即是西周的前身；西周定都於鎬京，亦即長安的前身，在此興文修武，制禮作樂，奠定了華夏文明的基礎；大秦國在此橫掃六合，統一文字、貨幣、度量衡，建立大一統的帝國，確立了後世兩千多年國家框架；西漢帝國在此北擊匈奴，西拓西域，南征南越，開闢絲綢之路，形成了強大的大漢王朝，成為與羅馬帝國並矗東西的超級大國；大唐帝國在此勵精圖治，兼容並蓄，昌明開放，終創造出輝煌璀璨、閃耀世界之巔的大唐煌煌盛世。

大明宮內太液池西畔，大唐佔地最大的單體建築，麟德殿，乃舉辦國宴、觀賞舞樂、外事召見之所。金碧輝煌的殿內仍燈火通明，61歲的天後武曌，從紫宸殿參與小朝會決議出兵東南而歸，一身盛裝仍未更衣，獨自來回踱著方步，陷入沉思著。長圓形的豐腴臉龐，黃白的玉色肌膚，五官秀麗，略長的橄欖形大眼不怒而自威，細長而尾部略彎的蛾眉，一頭烏黑秀髮，歲月並未留下多少痕迹。只見其停下腳步，坐於一張紫檀木「明師椅」上，單手摩挲了下椅側扶手，喊了聲「婉兒」。裊娜聘婷的清秀少女上官婉兒從後堂走了進來，半躬著身回道：「兒媳在，母後有何指示？」

「去請紅藍紫綠四位大侍衛來。」武曌略顯蒼涼的聲音講著。

紅屏、藍燕、紫鵑、綠盎四名貼身女侍衛全都進來請了安。俱是十八九歲光景，個個身形高大粗壯，膀大腰圓，姿色中平。其中紅屏便是前次出使焉耆的女欽差。

武曌緩緩問道：「關於致果校尉慕苾苾，你們可探得甚麼消息？」

紅屏回道：「稟天後，據臣所知，慕苾苾與王方翼並無深交，倆人在焉耆系初相識。慕苾苾曾失蹤三年，慕參將鄰居家的小男孩偶遇他，將其尋回。此人聲稱被神仙綁架了三年，遊歷過三年神仙界。從其言行來看，這小子確然神乎其技、絕非凡品，其醫術也高深莫測，曾親手挽救了性命垂危的昭武校尉古進闕，又在焉耆建築了堪稱奇觀的一座客棧。現今焉耆在他的指導下，大力開辦了水泥作坊、煉油作坊、酒精作坊。」「這水泥、煉油，本后早已知曉。只是這酒精是為何物？」武曌問道。紅屏道：「據慕苾苾講，酒精乃是療傷消毒的上佳藥品，是從酒中提取的精粹，王方翼在北庭軍方大肆推廣使用酒精，北庭最大的釀酒坊都是軍方辦的。西域地廣人稀，糧食富足，正好用以釀酒。」

原來紅藍紫綠四位女侍衛即是武曌的親信眼線，掌控著情報系統。紅屏分管西域至河西走廊一帶的消息，藍燕則分管涼州至京兆府、關內道一帶的消息，紫鵑則掌管單於道(又稱雲中道)至安東都護府一帶，綠盎掌管東南一帶，蜀中與湖廣、嶺南的情報則由史上聲名赫赫的女宰相上官婉兒掌管，上官婉兒嫁與了武曌之子唐中宗李顯成為皇妃。紅屏開話便點出了慕苾苾並非王方翼派系，替其摘除嫌疑，王方翼系前高宗王皇后之同宗兄弟，一直備受武曌猜忌。紅屏巡察焉耆之時，便隱身於驛館不出，暗裏卻聯絡情報網調查焉耆及其附近的情報消息，將西域一帶最新消息掌握，尤其是關於橫空出世、驚詫西域的慕苾苾。

「原來是救人治病的藥物啊，那也是良善之舉。屏兒你信他真的遊歷過神仙界么？」武曌續問。紅屏竟然驀地羞紅了臉，道：「臣也不知曉。此人極為跋扈露骨，臣以欽差身份出使焉耆之時，他小小年紀便直勾勾地盯着我瞧，那眼神仿若是在觀察一隻不著寸縷的獵物一般。其父親剛戰死不久，慕苾苾便勾搭上了其庶母康氏，倆人還在焉耆誕下了一雙孿生女。」武曌聽罷，忽爾哈哈大笑起來了，喃喃道：「這小子果然張狂。有意思…有意思！」

四大侍衛中姿容最佳的藍燕，上前接續稟告：「眼下慕苾苾已經回了長安老家慕府，與他一同自西域而回的，還有昭武校尉古進闕及其率領的數百名退役府兵，另有薩珊王后及其隨從、崔知章及其歌舞團。這小子在涼州崔知辯處曾斷言，說徐敬業成不了事、必敗無疑，天後隨便伸出一根手指頭就能摁死他，並直言徐敬業乃是藉著清君側之名、行割據東南之實，他還說……」藍燕遲疑了一會，囁嚅著頓住。武曌驀然半眯了雙目，緩緩道：「這慕家小子有見識啊，一語便道破徐逆賊的本相，小小年紀就有如此造化，難得吶！他還說了甚麼？怎不講下去？」藍燕望了望武曌的神情，續道：「這小子還對着崔知辯兄弟、薩珊王后、軍中將領等人公開講，說武后必會成為女皇帝，還會是一代明主，勸崔知辯不可拂逆了武后。」

武曌聞言倏然騰身而起，站立着問：「他真的如此說？」藍燕點點頭，道：「確實如此，臣佈下的眼線斷然不敢欺騙。這小子還舉例說女媧也是婦人，又說在極西之地的王國也有把王位傳給女兒的。」武曌來回踱步，陷入沉吟，頭頂的鳳冠上寶石熠熠生輝，珍珠流蘇搖曳著。目光觸及到明師椅，又續問：「此種明師椅，是從西域傳出，是否也是慕苾苾所發明？」藍燕答：「臣目前只知該椅最初系鐵字型大小木匠鋪所造，鐵字型大小即是疏勒慕參將的鄰居鐵家的商號。」紅屏搶道：「只怕十有八九又是慕小子發明了明師椅，鐵家的兒子鐵栓因尋回了慕苾苾而被慕參將感恩收作了義子，兩家過從甚密，疏勒的眼線見着慕家購了許多名貴木材送往了鐵家，應是慕小子與鐵家合夥做起了生意。」

「幾日後的小朝會，宣召致果校尉慕苾苾參加，本后要親見此人。」武曌略加思索后發出指令。眾人應諾后散退。

慕府正大門外，慕苾苾瞅着眼前這位小圓臉、大眼水靈萌萌噠的小女孩大惑不已，對湊過來的慕管家問詢此人難道是自己同父異母的妹妹。慕德清呵呵笑答：「這是你伯父的獨生女哩，名叫菁菁。」又小聲地道：「大老爺早年長子、次子都夭折了，獨留下一女兒，這是慕府的傷心往事。老漢提前告知少爺，免得以後言談中觸及此事。」苾苾點點頭，徑直走過去，笑吟吟大聲道：「想來這位可愛的小姐便是菁菁妹妹了！」慕菁菁雙臂抱胸，撲閃著杏眼，嘟著嘴道：「正是本小姐。哥哥你若是沒有像樣的見面禮，以後我就不喊你哥哥了。」苾苾、慕德清聞言哈哈大笑，隨後趕上的慕玄宗、康莉姆、李鐵等人也莞爾笑了。慕玄宗佯嗔道：「菁兒，你哥哥舟車勞頓，別在此胡鬧了！」苾苾揮手說「無妨」，附在康莉姆耳畔密語了幾句，康莉姆點點頭，回至之前自己所乘的馬車，鑽了進去。苾苾挑挑眉毛道：「菁菁，哥哥給你的見面禮定會讓你驚喜不已的。」須臾，康莉姆手拿一團絹帕走了過來，遞與慕苾苾。苾苾接過送至慕菁菁跟前，說道這是哥哥送予你的見面禮。菁菁打開一瞅，一顆鴨蛋般大的白亮白亮的珍珠，在陽光下熠熠生輝，菁菁瞪圓了杏眼，大呼「哇~哇」著蹦跳了兩下。果然只要是女子、不分年齡都抵擋不了大珠寶的魅惑，苾苾抿著嘴笑了。慕玄宗「欸」了一聲，道：「不可，這禮物太貴重了，你這當哥哥的會把妹妹寵壞的。」苾苾言道不妨事，給妹妹備着以後做一件首飾。慕菁菁伸手把著苾苾的臂膀搖啊搖，脆脆地甜笑道：「謝謝哥哥，哥哥真好！」慕管家趁時言道時候不早了，招呼眾人進了府。

進中堂敘禮，慕苾苾向伯父引介康莉姆，康莉姆行了跪拜禮。慕玄宗神情複雜肅穆，目光掃視了倆人幾遍，又沉吟了一會，道：「你們的事老夫略知一二。過去的事就讓其過去罷。從今後康氏就是我慕府的少夫人，老夫認可了，待守孝期滿定為你倆舉辦婚禮。」老管家慕德清識趣地笑呵呵打圓場道：「老爺您看，少爺和康氏真有夫妻相呢！眼睛鼻子臉形都有幾分相似哩！」苾苾尬尬地笑笑，心道廢話，不有幾分像，老子又怎會被認為是莉姆姐的親兒子，從而又怎會有如今此番種種奇緣？慕玄宗也不由笑了，道：「還真是。怎麽，還不把我那兩位侄孫女抱來瞧瞧？」康莉姆吩咐幾句，不一會大丫鬟翠紅、二丫鬟青姬各自抱一個遞與了苾苾、康莉姆。蘇宦娘在進府之時便被慕苾苾安排去了后廚，要其今晚把在焉耆之時的廚藝都展現出來，早在涼州時崔知辯就送過一些氂牛肉、鹿肉等食材。慕玄宗一手抱一個嬰娃，樂得合不攏嘴，手指不停逗弄孩子胖嘟嘟的臉龐，也問及如何區分哪個是姐姐或妹妹，慕德清也在旁不停誇讚兩位小小姐精緻可愛、一臉福相。苾苾又向其引介了鐵氏父子，鐵栓噗通一聲跪下磕頭。慕玄宗瞧著虎頭虎腦的鐵栓，甚是歡喜，說道既然是二弟的義子，也即是老夫的侄兒了，以後鐵家與我慕家就是一家人吶。言罷自懷中掏出一枚青玉佩算作見面禮贈與了鐵栓。鐵栓口稱「多謝伯父」。李鐵自然無需引介，慕府的老熟人了。

慕玄宗聊及皇家所賜的三十畝宅地，大讚皇恩浩蕩，祖上積累了宅地七十畝，這下整好湊夠百畝。苾苾猜料這伯父或許在口不對心地作秀，城外圍的三十畝地能有多值錢？自己水泥、酒精、煉油這三樣跨時代的「發明創造」，就給了這點獎賞，終究是不識貨還是太吝嗇？苾苾請伯父作嚮導，一徑參觀府邸。這是一處三進的長方形宅院，正大門毗鄰著望仙門大街。進了正大門是小廣場，往東是一排南北豎向的單層屋舍，系丫鬟、婆子、家丁的居所。穿過這排屋舍向東是一個大廣場，北邊是東西橫向的兩層樓房、較為恢宏，系主人家的居所；東邊是南北橫向的兩層樓，系中堂、客房與餐廳廚房所在；南邊皆是馬廄、雞舍、茅房之所在。再往東又是一小廣場，東北角系一座約莫三十米高的小山丘，慕家祠堂便建在那；東南處以及小廣場的一部分便是此次獎賞的那三十畝地，已經臨近曲江池了，剛拆除平整過，未作建造。環府邸的圍牆內側，種了一圈梨樹，已有十幾年樹齡。整體建築除正北處的主人居所外，皆是樸素的青磚灰瓦老式樣，地面倒是講究，全部是青石板鋪築。苾苾還算喜歡，較之在疏勒的簡陋府邸要大氣多了，有一點大戶人家的模樣了。

在老管家陪伴下，倆人領着慕菁菁一同登上了東北角的宗祠小山，準備給慕家列祖列宗上柱香，康莉姆因尚未正式過門、未能進祠堂，至於桂英、桂芳這倆私生兒就更不能進吶。苾苾無所謂了，知曉這些古人極其重視古板的禮法禮儀。苾苾牽着一蹦一躂菁菁妹妹的手，踏上一高一低的小石板路，時值盛春，周遭蓬蒿正鬱郁乎，權當一次踏青出遊了。驀地又略感異樣，想起甚麼，附耳老管家問怎麽始終未見到伯母。慕玄宗回首恰好瞧見，似乎猜料到了，便嘆道：「你伯母早在三年前便已去世啦。伯父我一直還未續弦。」祠堂系一高兩矮的三間單層房，裏外牆都刷了石灰，老管家守在門口便不進去了。祠堂內，苾苾學着樣兒跟着慕玄宗上了香，菁菁也乖巧地上了香。慕玄宗熱淚盈眶地喊道：「列祖列宗，受食香火啦！不肖子孫玄宗愧對列祖列宗。好在孫兒苾苾回來吶！咱慕家如今又有倆男丁持家了，有苾兒在，慕家興旺發達有望嘞。」吩咐倆小兒跪拜，於蒲團上磕了三個頭，遂出來下了山。

大廣場上，鐵大叔領着鐵栓、高子虎等一眾小子在忙活木工。自西域帶回的靈柩暫置於祠堂小山山腳的臨時木棚，慕玄宗屬意於擇日將棺槨運回金州祖籍地入土為安，苾苾從之，只是溝通了好一會才弄清金州即後世之安康。苾苾走近，道：「鐵叔，木棚已建好，您這是又作甚？」鐵大叔回說打造三張黃檀木桌送予慕府作為餐桌用。苾苾笑道：「鐵叔您有心了。」想起來了，原以為鐵大叔帶回的只是其收集的名貴木料，一直沒注意，原來早在焉耆之時便已制好了桌子部件，現今只需組裝即可。慕玄宗介面道：「鐵賢弟，這禮物太貴重了，使不得呀！」苾苾攔住道：「伯父，咱們儘管收下即是了，自家人了，無需客套。」

晚宴已備好。三張黃檀木桌子，一張系直徑兩米的、十二人座的大圓桌，作為主桌；另兩張系長條桌，拼成副桌，可置二十人座。慕苾苾、慕玄宗、慕菁菁、康莉姆坐於主桌，老管家慕德清被玄宗特邀入坐主桌，琴姬、瑤姬因有苾苾妾室之名份被康莉姆堅持落坐主桌，餘下的人坐於副桌。倆丫頭興奮得東張西望，還得意洋洋地朝着副桌的小子丫頭們做鬼臉。言笑晏晏，玄宗、菁菁、老管家等面對未見過的菜品，大快朵頤，大呼吃法新鮮。散席后，苾苾帶着家小與琴姬、瑤姬、翠紅宿於主人樓「亡父」慕玄德的套間，其餘人宿於客房。一路來舟車勞頓，眾人沉沉睡去。

翌日一大早便有客上門拜訪。竟是在焉耆相識的徐軍醫，隨行還有三名花白鬍子老頭，不知身份。苾苾親迎至中堂，別有一番喜悅，對於這個又細心又求真的徐軍醫還是蠻有好感，問道：「老徐，慚愧，到現在我還未知您的名字呢？怎麽您還先我一步回了長安呢？不是應在焉耆么？」老徐也甚是高興，笑呵呵道：「老夫姓徐名達，達者為先之達。因隨軍在外已滿兩年，輪換回家了，隨着信使同行，遂比慕公子還先抵達長安哩。」苾苾「噗」的一聲，含進的一口茶水噴了出來。老徐又指了指那三位花白鬍子老頭，引介道：「這三位是太醫署的太醫令和太醫丞，和老夫有同窗之誼，今兒特來拜會慕公子。」苾苾心道，嗬，你個老傢伙還真會起名字，徐達乃歷史大名帥吶，拱手笑道：「徐達，哎呀好名字呀！大名人！」軍醫徐達一臉茫然，左右顧盼下，喃喃道：「老夫很有名麽？」苾苾心中瞭然，定是這老頭在太醫署吹噓慕公子的神乎奇技以及在焉耆之神跡，引得太醫署三位最高領導心痒痒，便連忙登門拜會。向三老頭拱手行禮，問詢姓名、職務。太醫令姓何，從七品官銜，另兩位太醫丞一個姓蕭、一個姓欒，正八品官銜；原來徐達還是太醫署的醫正，從九品官銜。雖都是芝麻小官，可苾苾內心卻非常敬重，這可都是實幹的硬技術官僚，較之滿口仁義道德的酸儒卻高居廟堂來得實在。幾人相聊甚歡，幾乎都是幾個老頭在問，苾苾在答。末了，何太醫令說自己會與老蕭、老欒聯名上奏，懇請天後特許創辦軍醫學校，由慕公子擔任校長。苾苾擺擺手，假意推脫說難承大任。幾名太醫臉臉相覷、一時尷尬，徐達連說此事乃慕公子早已承諾，怎可出爾反爾。苾苾道：「除非答應我一件事……」幾人忙問何事。苾苾說軍醫學校所授課業須由我來決定。幾人恍然笑道那是自然。臨別時老徐又拉着苾苾之手，叮囑慕公子勿忘承諾，定要讓軍醫學校成形。於太醫署而言，無論是自我擴權也好，還是醫者仁心也罷，抑或為了減少軍隊傷亡，軍醫學校均勢在必行。苾苾滿口應承，並言道與諸君共勉之、共襄盛舉。午飯後又從侍衛中撥出十人，護送李鐵回老家，苾苾相送於城門外才歸。

晚寢時，苾苾摩挲著莉姆姐白亮亮尚未凸顯的小孕肚，又貼耳聽聽動靜。康莉姆莞爾笑道：「夫君，我又有一段時間不能陪您敦倫了。」苾苾道無妨無妨。最喜莉姆姐這點，從不在丈夫跟前自稱妾身、賤妾、奴家等，未沾染中原人的陋習。康莉姆忽爾續道：「要不夫君把蘇宦娘收房了吧？讓她陪你。」苾苾聞言打了個哆嗦，頭搖得像撥浪鼓。一旁的琴姬、瑤姬、翠紅瞧見，掩著嘴嗤嗤地笑。苾苾朝三人各拍了一下屁股，笑罵道人小鬼大！將三人趕回外間的丫鬟房去睡。擁著康莉姆說起了夫妻密話。康莉姆道：「我見夫君對宦娘特別關照，還以為您對她有意呢！」苾苾言道僅僅是憐憫她罷了。又道：「此次開辦軍醫學校是一大機會，應好好把握，既可培育醫療兵，又可訓練一批軍隊骨幹，未來拉扯一支新式軍隊，開赴西域好為慕玄德復仇。就選址於曲江池畔，離咱慕府也近，到時把那幾個小子和府里的丫頭們全送進去磨練磨練……」說着不禁嘎嘎笑出聲來。康莉姆捏住苾苾腰側九十度旋轉，道：「你又想怎樣折磨這群孩子了？」苾苾嘶嘶吸着涼氣，道玉不琢、不成器呀！康莉姆道：「夫君做事總會有道理，我不多問。終歸是為了我們家興旺罷了。」

又一個午後，微風拂拂，春日煦煦，鶯雀嚦嚦。慕苾苾被菁菁拉去大廣場放風箏，同耍的還有琴姬、瑤姬、翠紅、青姬、綠姬。十歲的琴姬、瑤姬、翠紅，八歲的青姬、綠姬與菁菁同年，這下菁菁大小姐可有玩伴了。府里其他丫鬟低聲下氣不敢造次，新來的這幾位小姐丫鬟就大不同了，大丫鬟翠紅深得康莉姆寵信，又被慕苾苾當妹妹般對待，眼裏絲毫未有主僕之分；琴姬、瑤姬更是倚仗着「少夫人」的名份擺起了姐姐的架勢，敢於訓斥管束慕菁菁大小姐；而青姬、綠姬倆野丫頭初遇寬厚的主家，連丫鬟的身份轉換尚未自覺。鐵栓、高子虎等幾個小子被苾苾關在屋裏苦了吧唧的補課業、做作業。真是偷得浮生半日閑，六個小丫頭各拿一隻風箏，哥哥少爺地喊著幫忙，忙得苾苾出了一身大汗。此時，老管家德清領着一隊宮女模樣的人馬來了大廣場，苾苾瞥見領頭的，認出繫上次在焉耆的女欽差紅屏姑娘。

「哎呀！是紅屏姐姐來了啊，小子有失遠迎。」苾苾拱手打個哈哈。紅屏回了個白眼，道你小子倒悠閑。苾苾差點要作嘔，拜託啊大姐你長了雙腫泡眼就別拋衛生眼呀！紅屏續道：「本小姐來，是知會你明日參加早朝，天後點了名要見你。記得別遲到哦。」言罷轉身便走。苾苾追上喊道：「紅屏姐姐，紅屏姐姐，明日還請多教教我吶，小子初進朝堂不懂禮數。」紅屏舉手擺了擺，頭也未回，來去如風。「這丫頭，幾個意思呀？」苾苾嘀咕著。晚宴后與慕玄宗、康莉姆商談此事，康莉姆提議明早送兩瓶香水給紅屏姑娘，請她告知注意事項；慕玄宗提議向與苾苾交好的古進闕、崔知章請教，又慨嘆慕家遠離朝堂很久了。

天蒙蒙亮，康莉姆便搖醒了慕苾苾，叫來翠紅、琴姬、瑤姬七手八腳替其梳洗。齊腮短髮只好紮成個小馬尾，又換上這時代的普通袍服，此前的「奇裝異服」統統被康莉姆鎖進柜子。臨行時苾苾又想了想，拉康莉姆進了卧房，密語交代了手槍、手機這倆物件不許任何人看見，又教其辨認手槍與手機，叮囑手槍乃秘密大殺器，切勿拿出來把玩。隨後帶着小卓、小趙倆護衛徑直往望仙門大街而北去。小趙系掌柜趙德柱之侄子，自焉耆而被其叔父派來護衛慕公子；小卓系建築工匠老卓之么子，亦是自焉耆隨苾苾來至長安，老卓一家定居於焉耆。小卓、小趙為人機警靈敏，被李鐵選拔出擔任護衛首領之二。此番是苾苾來大唐后首次在外未胸藏手槍，一是怕進皇宮被搜身，搜出來會認作暗器；二是想來在皇宮不會有甚麼危險，武曌興許只是想見見自己這位奇人。馬車駛至望仙門，果然見紅屏領着幾人已在等候。

苾苾笑吟吟地湊過去，拱手行禮道：「紅屏姐姐好早啊！這是小子的一點禮物，還請姐姐笑納。」遞上倆葫蘆，續道：「此物名為香水，擦上幾滴在身上，香味整天都不消散。是稀罕的好物件哦！」紅屏還是一臉肅穆，道了聲「噢，真的么？」苾苾拔開葫蘆嘴，朝紅屏手掌倒了幾滴，一股濃郁的香草味撲鼻，示意其往脖頸處抹抹。一陣清涼感后，紅屏也煞是滿意，抿嘴笑道：「不錯，是好東西，本小姐笑納了。」「笑笑多好啊！別整天一副苦大仇深的模樣，女孩子就應溫婉陽光些才好。」苾苾賤笑道。

「苦大仇深？你小子從哪學來的詞？」紅屏領着進瞭望仙門，行至下馬橋，小卓小趙留守馬車，不許再前進。沿着龍首渠向西，行至御橋，再一徑向北到了雄偉的含元殿。此為大明宮的大朝會正殿，苾苾理解為定期舉辦全國大會議的場所。嘴碎的不斷向紅屏打聽，了解到大明宮現有絕大部分宮殿俱是修建於高宗時期。恍若遊歷後世的影視古城。穿過含元殿，行至宣政殿，這是大唐中樞內閣所在，著名的中書省、門下省都置於此處，日常朝會之所在。紅屏告知苾苾，天後因以皇太後身份攝政，不便在宣政殿上朝，故而選在紫宸殿朝會，紫宸殿本為皇后、嬪妃的居所。苾苾請求過會在朝堂上逐一介紹各位大臣，紅屏點點頭。

在紫宸殿議事廳等了些許，各大臣陸續來了，多數年老，也有幾個年輕者，共約三十人。每人配置了一個蒲團用於歇坐，慕苾苾的蒲團在最後一排。在後世聽過這樣講法：漢唐時大臣可以坐着與皇帝議事，宋時大臣只能站着上朝，到了明清兩代跪着上朝。苾苾暗自慶幸不是來到宋元明清。紅屏如約引介各大臣，稱苾苾時只說「致果校尉慕苾苾」，眾人只道是哪家襲了公侯爵的後輩小子。絕多數苾苾是沒印象的，只拱手道幸會幸會。當引介「右鷹揚大將軍李多祚」之時，眼睛一亮，知曉此人乃唐朝一代名將，道：「大將軍威名，如雷貫耳！」聽古進闕提過，本為靺鞨酋長，鎮壓靺鞨族而上位，以同族人的血鑄造權勢的階梯，望着這位三十齣頭、長著大圓盤臉、細長眯縫眼的年輕將領，苾苾內心實則鄙視之。這典型的棒子臉容，靺鞨人會否是棒子們的先祖哩？引介「戶部侍郎宗楚客」時，苾苾心中咯噔一下，自電視劇中知曉此人乃一代姦相、韋皇后心腹黨羽，但觀之此人三十來歲、相貌堂堂。引介一小圓臉、50來歲小胖老頭，稱「戶部度支郎中狄仁傑」時，苾苾一陣激動，跨前一步，雙手握住其右手猛搖幾下，笑道：「您就是一代名相神探狄仁傑啊！久仰大名！久仰大名！」狄小胖老頭怔住了，苾苾倏然意識到自己「劇透」了，尬尬地鬆手，假裝輕咳幾下。其實他不知，能參與日常小朝會的必是身居要職，此番因商議東南與單於道戰事後勤之事，戶部才多來了幾人，否則度支郎中此種從五品的小官是沒資格上朝的。最後來至最前排，引介「同中書門下平章事、禮部尚書武承嗣」時，苾苾只知同平章事乃宋代宰相官名，不承想此時便已有了，望着這位長著三角眼、其貌不揚、約莫只三十五六歲的宰相，苾苾皮笑肉不笑地作揖道：「小子見過相爺。」武承嗣冷眼一掃，說道小子有禮，便轉身與同僚搭話了。實則武承嗣消息靈通，心知此小少年在西域聲名鵲起，正受到武后青睞。方才早已偷瞧，恰巧聽到「一代名相神探狄仁傑」字樣，心中一陣不悅，自己拜相還不足一年便聽到這等妄語。苾苾對武承嗣一無所知、也無好感，但憑僅有的一點歷史知識卻曉得：武曌的娘家人並無人材，出的不是棒槌、就是惡霸。不過這宰相也忒年輕了吧，這關係戶作得前無古人吶！

洪亮的鐘聲響起，大廳安靜了。想必是武曌與皇帝到了，苾苾站於最後一排，踮起腳往前望。只見頭頂通天冠的二十來歲男子自左邊內閣甬道先進來，武后鳳冠凰帔、尾隨而進，宮女宦官魚貫而入。離得過遠，苾苾瞧不真切，依稀望見武曌一張長圓形臉龐，唐中宗李顯身量不高，約莫只有一米七二。倆人同坐於長長的龍椅上。眾人下跪山呼之後便坐於蒲團。議事內容是些戰事及財政問題，聽不太清，也懶得聽，清晨起得太早，有些犯迷糊了。

忽然有人踢自己，睜眼看，是紅屏。苾苾揉了揉眼問是否散朝了。紅屏咬牙切齒地低聲道：「天後傳喚你上前答話呢！」果然又響起「致果校尉慕苾苾」的喊聲，是武曌的聲音。苾苾一抖擻，趕忙跑至前端，口呼「微臣在」。武曌先誇讚了一番，通報表揚了公子大公無私地獻出了水泥、酒精、煉油的工藝秘技，隨後又問想要甚麼獎賞。苾苾只好答「已獲得朝廷的獎賞，不敢再多要」。驀地唐中宗李顯插話問及被神仙綁架、遊歷神仙界之事。苾苾暗叫重頭戲來了，武曌尚且知道掩飾一番，大棒槌李顯倒是直奔主題。於是將自己在西域所說的話，又原原本本複述一遍，比在西域之時講得還更細緻。

大廳內異常靜謐，只有慕苾苾聲情並茂的嗓音在飄蕩，仿若一陣陣驚雷在震動諸位的心神，前所未聞的、新奇怪異的。有人勾起了好奇心、探險心，有人泛起了艷羨與迷醉，還有人瘋漲著野心與貪婪……