第96回 醉金剛小鰍生大浪痴公子餘痛觸前情
詩云：
四溟波立鯨相吞，盪搖五嶽崩山根。
魚蝦舞浪狂鰍鯤，龍蛇膽戰登鴻門。
話說鳳姐回至家中，心裡一萬個不自在，正好賈芸前來請安，鳳姐兒正要說句：「不見。」轉念一想，這些人不能小看，沒準兒真有捅破天的本事。便命豐兒：「讓他進來。」賈芸正在外面與小紅調情，聽豐兒喊他，趕緊進來。
鳳姐兒見他進來，並不搭言，賈芸自己覺得挺沒意思：「給二奶奶請安啦。」鳳姐兒冷笑一聲：「請安？我看你是來給小紅請安的吧？」賈芸的心思被說破，紅著臉說：「嬸嬸快別笑我了，侄子聽說璉二爺出了事兒，趕著來看嬸子的。」
鳳姐兒笑著說：「這還差不多，坐下說話罷。」又讓豐兒倒水。賈芸受寵若驚，話也說不來了，只等著鳳姐兒發問。鳳姐兒說：「你在外面朋友眼線眾多，需打聽著點兒消息，到底誰總和咱們府上作對？」稍停了下又說：「你璉二叔從未下過獄，我已經讓旺兒去使了銀子，但仍不放心，你需找一些江湖人物，傳話進去，那些犯人們興許才會聽。」「嬸嬸考慮得太周到了，侄兒一定照辦！」賈芸說。鳳姐兒細細地安排了一遍，又讓豐兒封了幾十兩銀子出來與他。賈芸滿口答應，喝了口茶便出來了。
賈芸聽了鳳姐兒的話，晚上翻來覆去睡不著心想：要在賈府出人頭地，讓人瞧得起，必須立功，現在正是表現的好機會。第二天，賈芸便去找醉金剛倪二，這倪二身長五尺有零，肩背寬肥，濃眉爆眼，磕額長髯，氣色粗黑，頭頂長滿了瘡疤。賈芸讓他幫忙打聽消息，並說起獄里的事。倪二說：「獄里的事兒容易，經常出入，上下都熟，又有眾多弟兄。只是第二件難辦。若說和賈府對敵的人也沒多少，但忠順王得算一個，這樣吧，問一下蔣兄弟不得了？」
原來，蔣玉函開的鋪子，正因有倪二罩著，才紅紅火火，沒人惹事兒。倪二與賈芸去找蔣玉函，正好獄中主管張如圭也在，他那年與賈雨村一起謀求起複未成，後來就謀了這個職。賈芸見張如圭長的黑面粗魯眼大骨突形如鬼判，說話慢中帶硬語氣深沉，好似總能未卜先知。幾個聊了一會兒，蔣玉函便要襲人準備酒菜，又把柳香蓮喊來一起喝酒。
席間賈芸不停向張如圭敬酒，說道：「張大哥，千萬拜託你照顧好我璉二叔，別讓他在裡面受罪。」「放心吧，有我呢，蔣大爺都安頓了。」原來蔣玉函找張如圭便是此事，襲人雖離開了賈府，卻是「身在曹營心在漢」，一直關心著賈府的事兒。
張如圭被一通猛灌，不勝酒力，先回了。他起初可不是什麼正人君子，他曾是賈雨村當知府時的同僚，是協助雨村使「地方多事，民命不堪」的「虎狼之屬」，雨村被參革，他是同案。后在刑部謀了職，又娶了茜雪，整個人才變了樣兒，也能幹出些好事兒來。
賈芸也喝多了，蔣玉函命人把他送回家。倪二和柳湘蓮卻海量，一直堅持到最後。倪二問玉函道：「你受忠順王爺恩惠不小，如何還要幫助賈家？因為你夫人么？」「當然不只因她，那個老王八，我自小被他耍弄，恨不得揭了他的皮！」蔣玉函趁著酒意說。柳湘蓮也說：「那個老匹夫，欺男霸女、無惡不作，人人得而誅之！」倪二一聽，悄悄說：「你能把我們帶進去嗎？我們就能為民除害了！」蔣玉函略想了想說：「把守太嚴，帶不進去。」「我們翻牆進去！兄弟在外面接應，
告訴我們他住哪兒就行。」倪二說。蔣玉函取來紙筆，畫了張地圖，把府里各種機關與房舍道路，畫得一清二楚，還標註了忠順所住位置，又告訴他們侍衛換崗巡邏的時間。
入夜，蔣玉函與襲人道：「我去送送兩位大哥，你先睡吧。」到了忠順王府附近，蔣玉函說：「我去去就來。你們等我！」過了一會兒，蔣玉函回來了，手裡拿了個包袱，領他們到僻靜處，打開包袱，對倪二與柳湘蓮說：「把衣服換上！」倪二與柳湘蓮三下五除二，便把衣服換好，原來包袱里是兩套忠順王府的侍衛服。他倆一試，還挺合身，柳湘蓮是按照他們的個頭身段，從庫房偷出來的。倪二笑道：「太好了，只要能進去，他們就發現不了。」
三人到了王府，蔣玉函選了一處最合適的地方。倪二和柳湘蓮各自取出抓勾，翻進院子里。倪二說：「兩個人目標太大，我先過去，你在後面跟著我，別離太近！」
說完倪二便先走了，湘蓮見他沒了影兒，也向著忠順住的地方走。不一會兒，只聽得前面鑼聲大作，有人大聲喊叫：「抓刺客！」接著又看到前面燈籠火把一片，遠遠地過來一堆人。柳湘蓮知道倪二已經暴露，只好翻牆出來，與蔣玉函一起，躲在暗處等他。
等了半天，仍不見他出來，兩人又不忍扔下他不管，只好一直躲著。只聽得院子裡面呼喊聲一浪高過一浪，都喊：「抓刺客！」燈籠火把照得通明。折騰半天，只見有一撥人跑出府來呼喊尋人，為首的一個正是倪二。蔣玉函與柳湘蓮笑得肚皮疼，但也害怕被捉住，正待要走，突見倪二用手往院兒里一指：「那不是刺客么？」又喊到：「抓刺客！」往回急沖，那幾個人聽他這麼一喊，又衝進院里尋人去了。倪二卻假裝崴了腳，遠遠地落在最後，等人消失不見，他才大搖大擺地走進了暗處。及至會合，三人又返回蔣玉函家裡，直喝了一夜。
問起到底怎麼回事兒，倪二說：「這老小子命不該絕，我到了他的住處，正要進去動手，突然內急，放了個響屁。沒想到這老傢伙沒睡著，耳朵還挺靈，竟聽到了。他以為偷東西，便喊：『捉賊！』要穿衣出來。我正欲走時，一群侍衛正好過來，我只好急中生智，想出了這個辦法，大喊：『有刺客！』這麼一來，他們便不懷疑我，老小子也躲著不敢出來，他不出來，便沒人認識我。我先帶著他們在院子里四處找，又領了幾個跑到外面，才得以脫身。」
蔣玉函和柳湘蓮一聽，笑得差點兒岔了氣。蔣玉函說：「門口那兩個貼身侍衛呢？難不成都被二哥一屁給熏死了？」倪二被他說穿，撲哧一笑，又道：「要不說老小子命大呢，老子只熏翻一個，於是又弄那一個，便有了聒雜訊。」柳湘蓮這時才想起蔣玉函說過那兒有兩個侍衛，頗可惜地說：「二哥再稍等一會兒，咱倆一人一個，不就沒動靜了！」倪二說：「且讓他多活幾天，也夠他吃一壺的了。」二人又是一樂，開始同他喝酒。
就這樣，忠順王被倪二翻江倒海地折騰了一夜，知道真有刺客，卻查不出是誰。又想到自己行為不軌、惹人無數，真不知道什麼人乾的，此後更處處小心，收斂了許多。
自賈母親自出馬，忠順受了驚嚇，不再出頭堅持，鳳姐果然打開了局面。她找齊了「八公」一同上表，聖上念及舊情，一時發了話：「從此忠親王之事不許再提！」只這一句，賈璉便被放了出來。只是田莊已被歸了公，不再退還，賈府之人也不敢要，只得罷了。
鳳姐兒暗自佩服，與賈璉一起去謝老太太說：「還是老祖宗有本事，老將出馬，一個頂倆！」等等，無非是哄著老太太高興罷了。她卻不知道，自己其實也立了大功。倪二這條小泥鰍要不到忠順王府翻出大浪來，不知道是什麼結果呢。
轉眼之間，清明節又快到了。王夫人打發人來喚寶釵，寶釵連忙過來請了安。王夫人道：「你三妹妹出嫁的日期快到了，你們和她多敘敘，好讓她走得舒心點兒。」
寶釵一聽，說得也是，便喊上李紈，或請鳳姐兒，或請李紋李綺，或派人去請湘雲。每日里總帶著三三兩兩的人，去同她敘敘，探春也樂得奉陪。只是這麼一來，日子更一天快似一天了。眾人中，唯有寶玉不高興，哭了好幾回，寶釵知道他重感情，倒也並不理他。
清明那天正是探春啟程的日子。宮中傳出話兒來，一是說暹羅的御船已經在運河碼頭靠岸等著了；二是忠靖侯史鼎作為使臣，帶家眷陪同探春一起前住暹羅和番；三是元妃娘娘要親自送她，已經在碼頭附近開始搭建水陸檯子，通知賈府人等均做準備。
前一天飯後，大家都到探春那，又有一番殷勤勸慰之言，不必細說。因事先不知元妃也要送她，又是一番匆匆忙忙、緊鑼密鼓的籌備。
次日，探春將要起身，大家都去送行，套起的馬車塞滿大街。老太太，太太等有職的，都是盛裝出行。姐妹丫鬟們也都揀出了最鮮艷、最漂亮的衣服穿上，參加送行。
眾人提前到了儀台，候著宮中的禮儀隊伍。只見儀台之上，俱是紅黃兩色，龍旗飛揚，樂手及儀仗，都在兩邊伺候。再往外，便是執械官兵與觀禮百姓，水泄不通地圍了一大圈兒。這也是一場國中大事，原定一切從簡的，沒想到聖上這幾日又垂龍恩，派元妃前來相送，所以才有了今日場面。
時辰快到時，馬旗隊提前趕到，兩邊排開，遠遠地，太監們簇擁著龍輦到了。元妃下了車，在高台上坐定。暹羅的迎親首領是位王爺，他盛裝打扮，戴滿了珠寶鑲環；他身材魁梧，相貌卻與中土之人迥然不同，再加上褐色皮膚，一看就是異國貴族。他帶來了王妃，兩人在元妃身邊坐下。接下來是使臣史鼎夫婦，再下來賈政、賈赦、賈珍，賈母、邢王二夫人等有職的也分班上台，先向元妃行禮，然後落坐。因多時未見，自然有一番敘舊言語，只在這個場合，誰都不敢多說。然後，便是禮儀太監宣讀聖旨，奏樂，鳴響禮炮等等。
寶玉此時自然難割難分，在台底下已經先流著淚哭將起來。其他姐妹丫鬟們，也都被他引著哭泣。探春獨自在候禮棚中等著時辰，心裡雖然難受，卻強忍著不哭，怕花了妝。
時辰到了，引領太監進棚，將探春引出，侍書與翠墨將一身紅裝的探春攙扶起來，緩步移行，向台上走去。上得台來，探春先向元妃行禮，元妃說了幾句祝福的話。禮畢，又向來迎親的王爺王妃行了禮。
這時，執禮太監一聲令下，鼓樂聲再次響起，又是一陣禮炮轟鳴。探春與送行親人們依次擁抱、拉手，到了趙姨娘跟前，探春終於再也忍不住，她「噗通」一聲便跪了下去，大聲喊道：「娘親！」趙姨娘也大聲喊叫道：「我的兒啊！」撲上去抱住了她，娘倆失聲痛哭。這一哭彷彿點燃了導火索，送行人們都跟著哭。元妃、賈母、邢王二夫人、趙姨娘幾個人，將探春圍在當中，真是一場大哭！一時間，觀禮台上下都成了痛哭的海洋，竟像葬禮場面。眾人已經分不清楚為什麼哭，為誰哭。
過了很久，元妃才起來，止住哭聲；其他人也漸漸跟著止住。鼓樂聲一直不停，隨著風聲、龍旗聲，探春終於在喧囂中，被蒙上了紅色蓋頭；攙扶她的人也換成了暹羅的兩位艷妝宮女。探春抬腳起步，她知道，這一走，永遠不能再回頭！步履中充滿了不舍，侍書和翠墨在身後緊緊相隨。史鼎一家人也隨後逶迤而行。
當天，一切來往船隻都被禁航，只有探春他們一隻船，緩緩離岸。探春與史鼎夫婦站在船頭，探春雖蒙著頭，卻依然搖著手。岸上的人們也揮手送行。元妃對賈母說：「從這江河就得走幾天，才能抵達海口。」賈母流著淚自言自語地說：「什麼都好，只這個日子不好，怎麼正好趕上了清明節？嗨！」元妃一聽，心裡也一陣酸楚。人們望著那船由近及遠，悠悠而去，直到只剩下一個黑點兒，然後在視線里消失??
探春走後，賈府又過了一段寧靜日子。賈政仍在工部司職，寶玉真聽了寶釵的教誨，再加上賈政也回來了，所以每日用功。
一日，賈政與賈璉正在設宴請酒，忽見賴大急急忙忙走進榮禧堂，回賈政道：「老爺，錦衣府的堂官趙老爺，領著幾位司官，說來拜望。奴才問起都是誰，好回。趙老爺說：『我們至好，不用的。』一面就下了車，走進來了。」
賈政聽了，心想：和老趙並無來往，他怎麼會來？正想著，賈璉說：「我去罷。」正要出去，二門上家人又進來說：「趙老爺進來了。」賈政等人搶步去接。只見趙堂官滿臉笑容，並不說什麼，一徑走上廳來。後面跟著五六位司官，有認得的，也有不認得的。賈政等心裡打鼓，不知因為何事，只得先讓坐。那位趙堂官仰著臉不大理人，只拉著賈政的手，笑著說了幾句話。
賈政正要敘話，只見家人慌慌張張進來說：「老爺，西平王爺到了。」賈政慌忙去接，王爺已經進來了。賈政與趙堂官上去請了安，趙堂官便命令說：「王爺已到，我們帶領府役，先守住前後門。」說完趙堂官便領人出去。賈政等知事不好，連忙跪接。西平郡王扶起賈政，笑著說道：「無事不敢登門，我也是奉命行事，要赦老接旨。如今筵席未散，不方便，請府上各位親友先散了，留下本宅之人聽候。」
片刻，趙堂官進來回說：「東邊已封門。」這時酒席都散了，眾人知是兩府的事兒，恨不能立刻脫身，紛紛都想出去。只見王爺笑道：「都是親友，不必盤查，放出去罷。」那些親友聽見，一溜煙地出去了。獨有賈赦賈政一干人，唬得面如土色，滿身發顫。
不多一會兒，只見進來無數番役，各門把守，本宅上下人等一步不能亂走。趙堂官回王爺道：「請爺宣旨，我們好動手。」番役們也都摩拳擦掌，專等著命令。西平王說道：「小王奉旨，帶領錦衣府趙全來查看賈赦家產。」賈赦等人聽見，都俯伏在地。王爺站在上頭說：「詔曰，賈赦交通外官，依勢凌弱，辜負朕恩，有忝祖德，著革去世職。欽此。」趙堂官叫了一聲：「拿下賈赦！餘者看守！」彼時人員俱在，惟寶玉假說有病。趙堂官又令：「傳齊司員。」齊司員進來，趙堂官命他：「你帶領番役，按房分別查抄，登記帳冊。」齊司員一聽，帶人便走。
西平王道：「赦老與政老是分開的，告訴他們，只查賈赦家資。」趙堂官卻說：「回王爺：賈赦賈政並未分家，他侄兒便是總管。」西平王聽了，並不言語。趙堂官便說：「王爺看該怎麼辦？」西平王便說：「不必忙。先傳信后宅，且叫內眷迴避，再查不遲。」
兩人的話還沒說完，老趙的家奴番役們早隨著齊司員分頭去查了。王爺料想此時已經無法控制局面，只好對趙全說道：「你去看著點兒，讓他們不許造次！只找有用的！」正說著，錦衣司官已經查出一些御用衣裙及其它禁用之物，又有兩箱子房地契，一箱借票，都是違例取利的。老趙便說：「好個重利盤剝，正該全抄！」正說著，王府長史來稟說：「北靜王爺來宣旨了。」
不多時，北靜王已到大廳，向外站著說：「錦衣府趙全聽宣：著錦衣官惟提賈赦質審，餘交西平王遵旨查辦。欽此。」西平王領了旨，便與北靜王坐下，讓趙堂官押送賈赦、賈璉、賈珍、賈蓉回衙。
裡面那些查抄的人，聽說北靜王駕到，都一齊出來。又聽趙堂官走了，大家沒趣，只得侍立聽候。北靜王揀選了兩個誠實司官，並十來個老年番役，餘者一概逐出。西平王便說：「我正和老趙生氣，幸得王爺來降旨，不然全亂了。」
北靜王說：「我在朝內聽王爺奉旨查抄賈宅，挺放心，料想不至於那麼過分。不料趙全竟然如此行事，賈政他們呢？」眾人回道：「他們在下房看守著，裡面已抄的亂亂鬨哄。」北靜王吩咐司員：「將賈政帶來，我有話問。」眾人便把賈政帶上來。賈政含淚跪下，北靜王起身拉住說：「政老放心。」便將聖上的旨意說了。賈政感激涕零，謝了龍恩，上來聽候。王爺道：「政老，方才老趙他們在這裡翻查出的禁用之物和重利欠票，我們難以掩過。禁用之物嘛，就說是給貴妃準備的，我看也無大礙。這借券嗎，得想個什麼法兒才好。如今政老就帶著司員，將赦老家產一併呈出，別有遺露，也就算完事。賈政答應道：「犯官再不敢。但犯官祖父遺產從未分過，各人屋內所有東西應該都是自己的。」兩王便說：「這也無妨，你只需將赦老那邊所有的東西都交出來就是了。」又吩咐司員等依命行去，不許胡亂混動，司員領命去了。
且說諾大個容府，從未遇過這種事，便似熱油鍋里潑進了水，亂作一團。內府中，女眷們亦手足無措，不知所以。正在這時，賈璉喘吁吁的跑進來說：「好了，好了，幸虧王爺救了我們！」
眾人正要問他，賈璉又跑去探聽消息。跑到半路，又去自己屋內。一進屋門，只見箱開櫃破，物件搶得半空。此時急的兩眼直豎，淌淚發獃。二王正問道：「所抄家資里有借券，實系收刮盤剝，究竟是誰幹的？政老應該據實說出來才好。」賈政聽了，跪在地下磕頭，說：「犯官從不料理家務，這些事全不知道，問侄兒賈璉便知。」賈璉連忙走過來，跪下說：「這一箱文書既然是在奴才屋裡抄出來的，怎敢說不知道？只求王爺開恩，奴才的叔叔真不知道。」兩王道：「你父已經獲罪，正好併案辦理。你如今既然承認了，也算明白人。這樣吧，叫人將賈璉看好，其餘的都放了。」又說：「政老，你小心候旨，我們復旨去了。」說著，二人便上轎出門，賈政等人就在二門跪送。北靜王把手一擺，只說了一句：「請放心。」臉上大有不忍之色。此時賈政才略覺心安，人都走了，他卻獨自跪在那裡發獃。
未知後事如何，且聽下回分解。