第1章 小鎮怪事
度厄坡，是一個人口不多的小鎮，座落在紫陽山北面山腳。
小鎮的北面是一條河，南面是紫陽山及與紫陽山連綿的山峰和峽谷。
名為度厄坡的小鎮比較偏僻，不是什麼交通要鎮，來往的人並不多。相比其它市鎮的熱鬧繁榮，度厄坡這個小鎮就冷清得多了。一條青石板街貫穿小鎮，街上只有一家大客棧，一間茶樓，還有幾家貨鋪。小鎮除了少部分做生意的居民，大部分都是農戶和獵戶。
小鎮雖然人不多，倒也自給自足，生活很安寧。
但是，最近兩個月來，接連發生了幾件怪事，打破了小鎮的寧靜，弄得小鎮人心惶惶。
小鎮往紫陽山方向，距離小鎮約莫十里的一處峽谷，怪石嶙峋，雜樹叢生，樹木遮天蔽日，就算是很有經驗的獵戶，也不敢輕易進入。每日黃昏時分，峽谷中瀰漫著濃濃的瘴氣，直到第二天日出，瘴氣才慢慢消散。瘴氣有毒，人們若是進入峽谷，不小心沾染上了瘴氣，又沒得及時醫治，便會死亡。就算是得到了醫治，往往也會渾身無力，味覺喪失，嚴重的甚至卧床不起。
所以，這個峽谷很少有人進去過，就算進去也不會進入太深，那一座密林是在太過難走，一到黃昏時分，就更不會有人進入這處峽谷，當地人把這處峽谷稱之為「死亡谷」。
第一件事，就是關於這個死亡谷的。以前死亡谷只是黃昏時瘴氣瀰漫，第二天日出就消散了。兩個月前開始，死亡谷在白天也瀰漫著濃厚的瘴氣，似乎比起以前猶有過之。一些當地的獵人和樵夫，白天進入死亡谷，沾染到了瘴氣毒霧，回來后不治身亡。
死亡谷，成了名副其實的死亡谷！
第二件事，還是跟死亡谷有關。小鎮有個能醫治瘴氣毒的郎中，他學過一些粗淺功夫，能強身健體，身體一向不錯，可卻在一天夜裡發病，第二天有人找到他時，他已身亡。人們很是唏噓，治病救人的郎中，自己卻暴病身亡。
他一死，就更沒有人敢靠近死亡谷了，死亡谷成了小鎮一帶的禁地。
第三件事，就是小鎮和小鎮周邊村子的一些少女，接二連三的失蹤了。這些莫名其妙失蹤了的少女，都長得比較好看，姿色不俗。若是一個兩個失蹤，還可以理解，不是走親戚，就是約情郎了，年輕少女多情竇初開。但是接二連三的不見人，就不得不讓人思疑，甚至心生恐慌。
尤其是有個女孩，當晚還跟著父母一起吃飯，第二天就不見人了，她的父母因為找不到她，已變得有些神志不清。其他的女孩，已是害怕得大門都不敢出一步，要有家裡人陪著在家才稍稍安心。
小鎮已經冷清了不少，一些迷信的人便說小鎮的人得罪了山神土地，山神土地要懲治小鎮，所以才有這些災難。使得小鎮的一些人又忙著求神拜佛，請求這些神仙保佑小鎮，消災解難。死亡谷口有座老舊的山神廟，現在裡面已經擺滿了各種祭品！
小鎮入口，一個管家模樣的大叔在來回踱步，他已經在這等了三天了，來回踱的步子恐怕已經夠繞小鎮好幾圈，他是劉鎮長的管家來福大叔。
三天前，劉鎮長派人去紫陽山玄真觀，要把小鎮上的事情跟玄真觀說，請玄真觀派人來小鎮查看一下到底是發生了什麼事。
三天過去了，卻沒有等到一點音訊，來福大叔很是焦急。
紫陽山上有個道觀叫玄真觀，玄真觀的道士不多，只有幾十個道士，卻個個俠義，在這一帶，玄真觀的道士很得人們的愛戴。
玄真觀的觀主常靈道人武功高強，據說還有降妖伏魔的本事，他偶爾會派一些弟子下來小鎮教青壯年們一些拳腳功夫。一方面可以讓他們強身健體，另一方面也可以防身自衛。所以在小鎮這裡，青壯年無論男女，都會一些拳腳功夫，尋常的小偷小摸都不敢來這裡犯案。就是一些黑道人物，因為有玄真觀在，也不敢輕易侵犯這個小鎮。
現在發生了這樣的事，小鎮的人們只能依賴玄真觀，希望玄真觀能幫他們消災解難。
小鎮偏僻，山高皇帝遠，官府也很難管到這邊。
小鎮入口道路一邊，兩個孩子正在開心玩耍，渾然不知小鎮已經籠罩著一種異樣的氣氛。
道路遠處突然出現一個人，正慢悠悠走向小鎮，來福大叔心中大喜，來回踱步的腳步停了下來，玄真觀派人來了！
他激動得搓搓手，準備迎上去！
哪知那人慢悠悠走到近處，卻不是玄真觀的道士，而是一個穿著灰布衣衫的中年書生，來福大叔臉色微變，心中不覺有些火氣。
那中年書生走到近處，朝著來福大叔微微一笑，就想進入小鎮。
來福大叔伸手攔住中年書生：「先生，前面去不得。」
中年書生一愣：「為什麼去不得？」
來福大叔道：「先生，您要去小鎮幹什麼？最近小鎮不太平，我勸您還是不要進去了。」
中年書生疑惑：「我讀書有些無聊，就出來走走，小鎮有什麼不太平？」
小鎮的事情，怎麼能三言兩語跟這外鄉書生說清楚？來福大叔心中有氣，便嚇唬嚇唬這個書生：「先生，最近小鎮恐怕有危險，先生還是回去，去別處走走吧？」
中年書生還是不罷休：「有什麼危險？有吃人的老虎嗎？」
來福大叔不想再跟他糾纏不清：「比老虎更可怕呢，你要是想保住性命，那就趕緊走吧！」
中年書生嚇了一跳，踮起腳尖望了一下小鎮裡面，並沒有看到什麼吃人的老虎，又歪著頭盯著來福大叔看了一下，覺得這大叔是在騙他，挺了挺胸道：「哪有什麼老虎，就算是有老虎，我也不怕！」
來福大叔氣道：「你這書生不聽勸，出了事可別怪我！」
中年書生搖頭晃腦：「不怪不怪，生死有命，福禍在天，我怎麼能怪你！」
扯了扯背後的背囊，中年書生就要進入小鎮。
驀然，他們身後傳來了一陣馬蹄聲，駿馬四蹄翻飛，腳下塵土飛揚！
中年書生和來福大叔回頭一看，進鎮大道上，只見一個粉衣少女騎著一匹棗紅色駿馬飛馳而來，驟然間便已到兩人不遠處，仍沒有停下來的意思。
那兩個路邊玩耍的小孩，正玩到興頭上，此時突然互相追逐起來，歡笑著沖向大道中間！
來福大叔大吃一驚，眼角發顫，剛要出聲喝止，旁邊的中年書生卻已經沖了出去，腳步歪斜，速度卻很快！一下來到兩個小孩旁邊，兩隻手一手一個孩子拉到懷裡，然後彎腰蹲下來，把兩個小孩護在自己身下！
那快馬和少女騎手也未料到會發生這種狀況，此時停下來已是不能，眼看那書生就要被快馬踩到！那馬上少女突然一拉韁繩，雙腿一夾，那匹棗紅色的駿馬長嘶一聲，驀然一躍而起，從書生頭頂上一躍而過！
駿馬四蹄「啪嗒」著地，落在書生前面不遠處！