第五章 聖虛道長
三人正說話間，院子里傳來一個脆生生的聲音：
「真是奇思妙想啊，是哪位高人想出了這樣的法子可否出來一見？」
李木抬頭見院子里站著一個十五六歲的少年，一副公子打扮，面容俊郎，淡眉細目，身後還跟著兩名隨從，都是身形魁梧面如重棗。李木看出這少年身份不俗，趕忙出來拱手道：
「公子見笑了，這周邊沒有了乾淨的水井，大家飲水不易，臨時想出了這個法子以解燃眉之急。」
公子看了看李木，一臉驚喜，
「是哪位高人想出的法子，快讓本公子瞧瞧。」
李木閃身拉過教授，對公子道：
「這位聖虛道人，專攻六藝之數，這凈水之法只是他信手拈來。」
看到老頭一臉得色又欲開口，李木暗中拉了拉他的衣袖，示意少說為妙。
公子讚歎道：
「我大明前有王文素、程大位，當朝有宋應星，徐光啟，都是不世奇才，不知這位道長與他們相比可有所長？」
教授搖頭，
「前兩位沒聽說過呀，也是科學家嗎？」
李木一臉黑線，忙打趣道：
「聖虛道長只攻數術不聞世事，讓公子見笑了。」
公子倒沒在意李木的話，只是好奇地問道：
「你所說的科學是什麼學？怎麼未曾聽說過？」
這……李木看向教授，這個坑怎麼填？
「科學是系統化、公式化的知識體系，研究萬物運行的基本規律，這麼解釋能聽懂嗎？」
公子沉默片刻，搖頭嘆道：
「每個字都識得，連起來一句沒聽懂，我老師也沒教過。」
李木就把活性炭過濾水的原理盡量用當下人能聽懂的語言和公子講了一遍。幾人正說話間，人群後面一陣騷亂，一班皂吏吆喝著眾人後退，進了院子直奔他們幾人而來，領頭一人沖著教授大聲呵斥道：
「就是你妖言惑眾，自稱神仙？還給人喝來路不明的水，若是引起疫病你可知是什麼罪過嗎？」
教授一聽就不高興了，大聲辯解道：
「科學，這是科學你懂嗎？」
李木攔住教授，對來人說道：
「這位差官大哥，這麼多人沒有水喝，我們也是為官府著想，將井水過濾再把水燒開，喝了絕對不會引起疫病。你看這麼多人都喝了，哪有人感到不適的？」
那皂吏看了三人一眼，嘴裡罵道：
「一個老道一個幫閑一個乞丐，哪裡像什麼好人？我看你們三個非奸即盜，還敢在這裡刁買人心，官府施粥，你們施水，這是要和官府對著幹嗎？來人，都給我拿了回衙門理論。」
眼見皂吏就要上來拿人，百姓們也是遠遠地看著不敢近前。那少年公子上前一步道：
「這位差官，百姓要飲水，官府可曾有解決的法子？」
「官府施粥已是大大的恩惠，飲水這等事哪裡還管？」
「既然官府不管，他們幾個用自己的法子解決飲水又有何不可？」
那皂吏上下打量了公子幾眼，見他衣著華貴氣度不凡，在這豪門遍地的京城，這樣的人裡面指不定就會有哪家熏貴或將門官宦家的子弟，自己一個皂吏欺負平頭百姓尚可，那些貴族可一個也惹不起，便也語氣舒緩，低聲道：
「公子可否借一步說話？」
將公子拉到一邊，皂吏拱了拱手道：
「我不知您是哪家的貴公子，在這大災之時，官府最怕的是民眾聚集生事，若有人妖言惑眾，煽動民變，我家上官也吃罪不起，我們也是奉命辦差，還請公子行個方便，不要與這些小民為伍。」
公子畢竟年少，也不懂這裡面的利害關係，只是出於善良本性，覺得李木他們為百姓施水沒什麼過錯，又不好拂了官府中人的面子，思忖片刻對那皂吏道：
「不如這樣，這裡由你們接管，繼續給百姓施水，那三人交給我帶走如何？」
皂吏又瞄了李木三人一眼，說實話也不想太過激起民憤，眼見剛才這位公子與那三人相談甚歡，許是相識已久，也就做個順水人情，點頭道：
「便依了公子，敢問公子高姓？」
「不便相告。」
說罷轉身沖李木三人招手，
「這裡由官府接管，繼續給百姓施水，你們三個隨我來吧。」
李木三人對視了一眼，教授還要說話，李木連忙制止道：
「凈水的法子這幾人都差不多掌握了，我看還是交給官府，我們就跟這位公子走吧。」
公子帶著幾人進了宣武門，從宣武街一路向東不一會就來到了內城繁華地帶。這裡街道平整，房屋建築整齊高大，與外城雜亂的巷道相比，這才是天子腳下，首善之地。
小土豆的眼早就不夠看了，早先討飯也不敢到這一帶，原本以為是孩子王們劃定了各自的勢力範圍，今天一看，這裡哪能見到一個乞丐。
幾人找了個不大的飯莊，這時也剛打開門，一般這樣的飯莊不賣早點，只做中午和晚上兩餐，夥計們正在擦桌掃地，一見有客上門，連忙把手巾往肩上一搭，大聲唱道：
「來了您吶，裡面有請。客官您幾位？」
「六位，兩張桌子。」
看著公子這作派，夥計自然不敢慢待，本來要趕小乞丐出門，忍了忍沒有出聲。
公子與李木三人坐了一桌，兩個隨從相臨坐了另一桌。
李木一路都在猜測這公子的身份，只是公子沒露一點口風，便也作罷。來到大明還沒正經吃過一頓飽飯，既然人家願意請客，先填飽肚子解解饞再說其他。
老道也是兩眼放光，沖店夥計喊道：
「連個菜單也沒有，服務員，過來點菜。」
公子招手叫過一個夥計讓他報報菜名，這夥計也是機靈，看到正主是這位翩翩公子，張嘴就報：
「小店拿手的菜有蔥燒海參，紅燜羊肉，紅燒肘子，爆炒腰花，糖醋鯉魚，芫爆肚絲，辣炒大腸，清炒山藥，手撕牛肉，四喜丸子還有烏魚蛋花湯，主食有膠東大包，雪花饅頭還有蔥花烙餅，您幾位要不要各樣來點嘗嘗？」
原來這京菜很少發端於北京，大多都是以山東菜為主，從掌柜到夥計，十之八九是山東人，廚房裡的大師傅，更是一片膠東口音。
公子也沒多說，告訴夥計按食量儘管上來，另外要來一壇老酒開了封給每人倒了一碗。
來時路上李木已經按定好的說辭將他們的身世來歷說與公子，這會兒坐在一張桌子上已經很是熟絡。
公子對老道還是很有興趣，雖然覺得他說話大都天馬行空，不著邊際，聽來卻也離奇有趣，再看他仙風道古的樣子，更加增添了幾分崇拜。
當問到老道都遊歷過哪些名山大川時，老道口若懸河地講起前世旅遊過的幾個景點，從泰山華山講到九寨溝、都江堰，從麗江到香格里拉，李木暗想，這老頭沒少跟著夕陽紅旅行團全國到處跑，要不是夥計上來了幾個壓桌的小冷盤，恐怕把新馬泰都要講一遍了。
眾人聽得津津有味，連那兩個大漢隨從也豎著耳朵滿臉艷羨，他們練武之人最是喜歡遊歷名山大川，尋訪高人切磋武藝，但只憑腳力一輩子也去不了那麼多地方，聽老道講來，再看他的容貌，猜他或已有百歲高齡，更是當作神仙一樣看待。
冷盤是一盤醬豬手，一盤薑汁藕，半隻風乾雞和一碟南瓜籽，老道正講得口乾舌燥，端起酒碗呷了一口，點頭贊道：
「這二鍋頭味道不錯，不比牛欄山的差多少。」
公子也品了一小口，笑道：
「道長游遍天下，見多識廣，看來對品酒也是頗有見地，不知酒量如何？」
見老道又要吹虛，李木忙打斷道：
「道長雖是饞酒，也就是見風倒的酒量。」
大家說笑間，夥計流水般把一道道菜上得桌來，魯菜講究刀工技法，色重偏甜咸口，一桌子菜看得人口內生津，食指大動。小土豆開始還怯生生地不敢動筷，李木夾了幾塊肉放到他碗里，公子也讓他放開吃不必拘束，這才大口吃了起來。
幾杯酒下肚，公子與李木已是兄弟相稱。大明人喜歡在酒桌上論個大小，李木二十又二，公子年方十五，年輕人在一起自是相談甚歡。