第1章 阜城公子
大殷王朝，曲寧郡阜城，沈宅。
一身穿白衣的青年正躺在長椅上饒有興緻地看著書，一張嘴旁邊的丫鬟便遞上了剝好的葡萄，此時已是夏末，夕陽西下，晚風吹來竟是十分涼爽，青年公子看上去也是十分愜意。
公子所住的小院名叫棲遲小院位於沈家大宅最東北邊一角，位置最為優越，院子四周是一片小竹林，院子雖然不大，但是卻被打掃得乾乾淨淨，院門兩側寫着對聯「儘力量為善，養精神讀書」，院子內有一座人工小假山，假山前面還有一處淺淺的小池塘，養著幾錦鯉。
假山後面栽著一棵碩大的梧桐樹，在院子中形成一塊巨大的陰涼處，而青年公子便躺在這陰涼處，此刻整個院內只有他和他的貼身丫鬟。
丫鬟身着碧綠翠煙衫，長得蜂腰削肩，鴨蛋臉，丹鳳眼柳葉眉，烏油頭髮，明艷動人。她一邊熟練的剝著葡萄，一邊溫柔地說道：「二爺雖然放假在家，但是正經功課也別落下了才是。」說完，她朝着年輕公子手中的書投去一絲異樣的眼光，隨即微微搖了搖頭，似乎有些無奈。
青年看得正起勁，一聽這話，輕輕咳嗽一聲，隨即將頭從書後面探了出來，一頭茂密的黑髮，如雕刻般分明，劍眉星目加上那口厚薄適中的紅唇，彷彿是從詩句「公子世無雙」中走出來一般，不愧是這阜城第一公子。
俊俏公子先是探出頭來，隨即故意將書遞到丫鬟面前，挑了下眉說道：「我這不是在看書嗎？」
俏丫鬟輕輕笑道：「二爺，你忘了，我和府內其他丫鬟可不一樣，我可是識幾個字的，你這本書講的是四書啊，還啊」?丫鬟一邊說着，一邊伸出小手將剝好的幾顆葡萄一併塞進公子的嘴裏，一雙玲瓏剔透的眼神頗為玩味地盯着公子和他手中這本書。
似乎是被提醒了，公子輕輕合上書，一邊嚼著瓜子，一邊略微尷尬地說道：「我倒是忘了，咱們的微雨姐姐可是能讀書斷字之人，小子失敬了，恕罪」，青年坐直身子兩手抱拳假裝要起來給丫鬟行禮。
「你這沒心肝的，我是好心提醒你，你還拿我取樂，信不信我現在去告訴夫人你箱子裏裝的那些亂七八糟的東西」，被稱為微雨的俏丫鬟嗔怒道，手中剝葡萄的活兒立馬就停了，公子一看眼前之人真生氣了，知道自己有些失言了，連忙低頭陪笑道：「好姐姐，是我說錯了，你大人不記小人過，就別跟我一般計較了，千萬別去告訴夫人，大不了晚上你睡床，我睡地鋪」。
微雨一聽，隨即抿嘴笑了起來：「又胡說了，我可不敢像你一樣，說話做事沒個章法，率性而為，這要是被夫人知道了，還不把我給活剝了不成，你是少爺，我是丫鬟，尊卑豈能亂了套，我就是提醒你，別凈看些雜書，有空也看看正經書」。
公子聽微雨這麼一說，知道她沒生氣，再次嬉皮笑臉起來，這一個俊公子，一個俏丫鬟，兩人神態自若，一時聊得眉飛色舞，這要是在外人看來，哪裏還有點主僕的樣子，倒像是一對打情罵俏的情侶，不成體統，不過在這公子的棲遲小院中，卻是稀鬆平常。
而這位公子便是這阜城第一世家沈家的公子沈霽，由於在家中排行老二，所以身邊人都喊他沈二爺。這沈二爺不光長相出眾，才智膽識更是一流，個性灑脫，喜交朋友。然而他和阜城其他的公子哥不同，不喜歡鑽研儒家的四，反而將那些雜書視為寶貝，不管是奇人異事，天文地理，鬼魅怪談，他都愛不釋手。
雖然他就讀於帝國四大書院之一的尼山學院，但是他卻非常厭惡儒家的三，經常將那些讀八股文考功名的人稱之為榆木疙瘩，不屑與之為伍。
此刻陪在他身邊的正是他的貼身丫鬟微雨，所謂落花人獨立，微雨燕雙飛。這名喚作微雨的丫鬟不光長相不俗，才情更加不輸於官宦人家的大家閨秀，因此也深得沈霽喜歡。
就在這主僕二人有說有笑之時，小院外面突然一陣騷動。丫鬟連忙站了起來，機敏過人的她已經嗅到了一絲異樣，故而迅速收拾好自己的儀態，防止有人進來。
而公子卻依舊躺在長椅上，他伸出脖子向院外看去，對他來說，這阜城還沒什麼人什麼事能讓他緊張，當然除了自己的父親沈行儉，那個不苟言笑，整天板着臉的中年男人。
不過這沈行儉常年在京任職，一般都是過節或者假期才回來，平時很少能見到他，而現在並非任何節日，所以沈霽壓根就沒想過父親會回來。
兩人就看這樣看着院外，神色各異，忽然，從院外跑進來一僕人打扮的侍從，年紀約莫歲，他一進了院門就大聲說道：「二爺，老爺回來了，馬車已經停在府外了」。
這個年輕僕人名喚賈忠，是沈霽的心腹，最為聽話，經常幫沈霽幹些不着邊際的事，剛才去廚房為公子尋點心之時，聽見管家突然吩咐準備迎接老爺，便立馬以最快的速度跑到了這後院當中來給沈霽通風報信。
沈霽剛開始還以為自己聽錯了，賈忠連喊了三次，沈霽這才反應過來，嚇得連忙從長椅上一躍而起，這賈忠和沈霽同歲，自幼就被賣到沈家來做家僕，和沈霽一起長大，所以二人感情頗厚，賈忠心想若是讓老爺看見二爺正在讀雜書，又免不了一頓責罰，說不定連帶下人們一起受罰，故乘着老爺還沒進府，連忙冒着風險跑到後院前來報信。
沈霽當下便慌了，立馬讓賈忠和微雨把自己的長椅給收了起來，自己則跑到後面書房，找了本《論語》開始假模假樣的讀起來。
而府外，沈家老爺沈行儉的馬車已經停住，沈夫人容姿煥發，穿着一身緋色華服，儀態端莊幹練，率領下人們來到府外迎接，沈夫人一邊彎腰行禮，一邊恭恭敬敬地說道：「恭迎老爺回府。」下人們則是一齊跪下，迎接沈老爺。
須臾，站在馬車旁邊的衛士將車簾掀開，一頭帶官紗，細眼長須，儀錶堂堂的中年男人從馬車內走了出來，在左右護衛的攙扶下，走下了馬車。
沈老爺邁著官步，中氣十足，徑直走到沈夫人身邊，沈夫人再次輕輕彎腰行禮道：「老爺辛苦了，這次回來怎麼也不提前說聲，好讓府中有個準備」。
沈老爺則是淡淡一笑道：「朝廷安排，正好順路回來看看，霽兒應該在家吧」。
沈夫人聽罷，也不多問，只是點了點說道：「霽兒學院放假，正在房內讀書呢」。
沈老爺滿意地點了點頭，隨即走入府內，下人們也起身跟進，眾人進府之後，沈家大門再次被關上。
此時的沈家開始熱鬧起來，老爺回來了，接風洗塵自然是少不了，下人們都在忙着準備晚上的晚宴。
沈老爺進府之後，沒有先去自己屋內休息，而是屏退左右，獨自一人來到了沈霽的小院，他要親自來察看下沈霽的表現，畢竟他這次抽空回來有很大一部分原因是因為沈霽。
站在沈霽小院門口的賈忠一看老爺親自來了，連忙跪下大聲喊道：「參見老爺」。
沈老爺也沒看他，「嗯」了一聲，向著院內走去，里院的微雨聽見聲音，早已跪在一邊。
「起來吧，二公子在裏面吧」，沈老爺邊走邊問道。
微雨連忙抬頭細聲回答道：「二爺在書房呢」。
或許是許久沒有來沈霽的院子，對於院內的丫鬟，沈老爺自然不熟悉，所以當微雨抬頭之際，沈老爺眼前倒是一亮，暗暗思忖：這個丫頭出落得還真是水靈。
而在書房內的沈二爺也已經聽見父親的聲音，連忙站起身，走到書房門前，低頭作揖，等候父親，此時的他心中七上八下，十分地不安。