第0章 前篇

九域大地。

刑場上，叛將鄭楚袁湯二人被綁在刑架上，準備受刑，其身後便是鄭袁兩家家眷。這時鎧甲未卸金淵提着龍尾劍一步步逼近行刑台。距離刑台越近金淵的腳步便愈加沉重。

只聽袁湯輕蔑地說道：「金將軍一人行刑，呵！這百餘顆人頭，金將軍可要砍到手軟了。」與他並肩綁着的正是鄭楚，鄭楚也說道：「不知我們百條性命能給金將軍換來什麼爵位，可是承襲的？」

「二位兄弟！今日這訣別之詞字字誅心，」金淵一抱拳沉痛地說道：「你二人能有今日全是我金淵照顧有失，思慮不周才導致的。」

這時金淵走到二人面前，單膝跪在地上，又一抱拳哽咽地說道：「二位兄弟——請先行一步，金淵……定會安排好此事。」

「你這是何意，呃——」鄭楚話未說完只覺心口一陣刺骨寒涼，金淵長劍已經刺了進來，長劍拔出鮮血隨即迸出。

袁湯見狀，大喊一聲：「二哥——」金淵一劍劃破他的咽喉，再沒能說出話來。

血色染紅了的的金淵的鎧甲及衣袍，金淵望着二人直至他們沒了呼吸，走到他二人身後，揮劍便砍了下去。

鄭家兄弟見狀難免膽戰心驚，只見這劍高高舉起，卻只砍斷身上的繩索，隨後又見金淵砍斷袁家兄弟身後的繩索，鄭家兄弟鄭徒問道：「將軍這是何意?不殺我們嗎？」

金淵沒有搭話，自顧砍斷其他人的繩索。

「可你這是在抗旨啊！」袁家兄弟袁朔又道。

「不要說話向東看，」金淵走過來，指著東方說道：「此山東糜便是衡水，下水東去就會流入東海之濱，那裏人煙稀少，你們帶着家眷就從這條路走，記得一路上只走山水之路，以山水中物產為食，千萬不要貪戀世俗，不要接近任何村鎮，不要奢望被人救濟，要自食其力從此隱姓埋名萬不可再提此事。」

又語重心長地說道：「這也是我能為他二人所做的，且是唯一能做的事了。」望着鄭楚袁湯的屍首說道。

「可是——你呢——」鄭袁兩家兄弟也都圍了上來。

「方才押解你們的都是我們的親兵，他們不會走漏風聲。」

「馬上解開其他家眷的繩索！現在就走一刻都不能停歇！」金淵急了。

轉身望着鄭楚袁湯的屍首道：「我這便割下二位兄弟的人頭，去朝廷復命，這樣他們就不會在意你們了。快走！」

「可是——」

「快走——」金淵厲聲喝道。

二人只好解開所有人的繩索，鄭袁二位夫人摻著老婦人，年輕的力壯的分別在前後護住中間的老幼，就這樣赤手空拳的帶着隊伍悄悄地沿着山糜走下去。

朝堂上文武百官分列兩旁，人皇武帝正值年盛，儀態威嚴，正端坐在龍椅上。

武帝聲音洪亮，道：「金淵，今日你手刃叛軍，大義滅親，實乃壯舉，為我大漢又立一功啊！」

「朕賞賜你什麼好呢？」

「亂臣賊子本當誅之，這是臣該做的，臣不敢冒功領賞。」金淵聲音低沉。

「金將軍此言差矣，你等護我大漢功勞之大，朕不用多言，今日朕便封你為——忠義候。」

「這——」

「怎麼——」皇帝見金淵面露為難之色便問道。

「萬歲恕臣不能接受。」金淵望着地上的兩顆頭顱，心如刀割，想起今日百萬雄師終於可以與家人團員，再不用過枕戈待旦的日子，而他二人卻身手異處，如果不是自己沒有將萬歲心意及時傳達，又怎會有今日，今日的光景應該有他二人同在才是。想到這裏淚濕眼眶。

皇帝只見金淵遲遲不應聲，怒道：「莫非你想抗旨？」

「這，臣不敢！」金淵忙道，「陛下，鄭袁叛變，為臣有錯，如若微臣將陛下的想法及時傳到軍中又怎能生變。臣本應同罪論處，又怎能受封爵位，還請陛***諒微臣心情，請您——」

「收回成命。」

皇帝心想：這侯爵多少人爭都爭不來，給你你不要我這顏面何存，想了想，又道：那待到日後你的後代若有你等才華而立之年再封爵位也未嘗不可。」

站在金淵旁邊一列的文大司徒嘴角向上翹了翹。

金淵不敢再推辭道：「謝陛下。」

下朝後大司徒走到他的前面道：「大將軍，兩顆人頭着實價值連城，竟換來這承襲爵位，多少人怕是幾輩子的功德都換不來啊。」

金淵沒有搭話，只是向前走着。

「只是，我就不明白，鄭袁兩家百餘條人命，你只帶回來兩顆人頭交差？」

金淵心中一驚，站住了，沒有將驚訝之色露於言表的，只問道：「難不成本將軍要將他們一百多顆人頭都帶回來？」

「那倒不至於，只是——」

「我已經將鄭袁兩家家眷屍身安葬好，若司徒大人有所懷疑，那便徹查便是。」

「這件事情的確要好好徹查一番，定要還金將軍一個清白。」大司徒翹著鬍子，斜着眼睛說道。

金淵心中又一顫：看來還是有人走漏了風聲，這大司徒若真要查下去，那鄭袁的家眷必是不保了。但不能讓這人有機可乘，便裝作趾高氣昂的樣子說道：「我金淵手刃叛軍，有功無過，何須力證清白！」

「你是否是清白之人，待本司徒查證后稟報皇上，不就見得分曉了嗎。」

「大司徒還是懷疑本將軍有私藏包庇叛軍之心！」

「私藏包庇之心倒是不可怕，可怕是他倆不過是替死鬼而已呀。」

「你這是何意？」

「他二人可是在你麾下，我就想知道沒有主將的應允他們怎麼動兵造反？」

「你——欲加之罪強詞奪理！我對大漢的忠心日月可鑒，怎是你一言半語所能詆毀的。」金淵還是被他激怒了。

「哎，是不是欲加之罪本司徒還是快馬加鞭查證便是，無需與你費這唇舌！」說罷便向前走。

「慢著！」只聽金淵大喝一聲，將手中劍橫在大司徒面前，金淵心道：此時鄭袁家眷還未走遠，這司徒若真要徹查，務必全軍覆沒，看來今日必然是躲不過了……

他這一聲暴喝司徒自然嚇了一跳，只見金淵紅了眼圈，這劍稍一用力自己的小命可就沒了，嚇得他面如土灰，結結巴巴地說道：「怎樣，說你是叛——叛軍吧，你是要謀殺朝廷功臣，還還說自己是是清白的。」

「我金淵的清白不用他人來證明……」

只見金淵紅了眼睛，大聲說道：「我自己來證！」

說着回手猛一用力將手中劍刺進自己的胸膛，直至劍身全部沒過胸膛。

這時金源剛好也從大殿走出來，猛然聽到金淵痛苦呻吟，又見到這一幕，實難接受，失聲大喊道：「大哥——」

待金源跑了過來之時，金淵已失血過多氣息不足，再也撐不住漸漸倒了下去。

金源一個大步竄到金淵身邊扶住倒在地上的金淵，傷心至極抱着金淵歇斯底里地大叫：「大哥——」

便大哭不止。

金淵提着最後一口氣握著金源的手說道：「辭官——保命，照顧好湚兒——」便咽了氣。

「大哥——」金源強自忍住悲痛，抹了一把眼淚，放下金淵站了起來，拔出自己的佩劍怒問身邊的人道：「這是怎麼回事？」

那大司徒自然也被嚇到了，連連向後閃去，旁邊的門生也過來忙扶住他，又結結巴巴地道：「這——這——我只是開個玩笑而已——」

「開個玩笑？」金源繼續逼問。

這時黃門郎早已稟報武帝，武帝聽到金淵自盡后大驚失色，從正殿直到前殿一路奔跑而來，黃門郎也跟着奔跑，武帝邊跑邊問道：「人怎樣了！」

「小的方才稟報時金將軍還能說話。」

「那快傳御醫！快傳御醫！」武帝一邊跑着一邊喊道。

剛好奔到金淵面前只見金淵的手垂了下去。武帝停住腳步，彎下腰雙手按著腹部，大口的喘氣，痛心地說道：「金大哥你這是何必啊。」

又起身走到金淵身邊未及氣息喘勻，手指便搭在金淵頸脈上，沒有感覺到脈動，深深地嘆了口氣。

又問旁邊方才看熱鬧此時嚇得腿直哆嗦的幾個大臣，道：「金愛卿怎麼會突然輕生？方才發生了何事？」

司徒忙接話道：「這，微臣只是跟他開了個玩笑而已。」

「開個玩笑，會自盡嗎！」

「這——」

「不要支支吾吾，給朕如實招來。武帝憤怒至極字字從牙縫裏擠出來。」

那大司徒將方才的對話添油加醋的重複了一遍。

武帝站在他面前道：「金淵手刃袍澤兄弟本就心情沉痛，你又怎能如此羞辱他？」

又在心裏暗暗的說道：就算你真的那麼做了，真的放走那些人，朕又怎能不知你的一片赤誠之心，朕又能做什麼？

「今日你出言不遜害死無辜性命，朕罰你連降三級，罰奉三年，今日起回去反省去！」

「這——喏！」

那大司徒心有不甘，但不敢再說什麼，只好領旨。

武帝又蹲了下來，拉着金淵倒在血泊里的手，道：「朕相信你，你是有功之臣。」

又閉上眼睛道：「金將軍以死自證清白，從此以後任何人不得再提此事，」又低沉着聲的說道：「違者，斬！」

天已近傍晚，鄭袁兩家仍在途中奔走，探路的兄弟來報：「鄭二哥，不好了，金將軍他，去了。」

鄭徒聽到這話，大驚失色，問道：「當真！」

可探聽到是何原因？」

「還用說嗎，放過我們他是抗旨而為，定是被那皇帝所殺。」袁朔道。

「金將軍是自盡。」探路的兄弟說道。

「自盡？」鄭徒驚訝地問。

「那也是那個皇帝逼死的。」袁朔搶道。

袁朔又道：反正也落得叛軍之嫌，我們這就殺回去！

說罷便轉身要回去。鄭徒忙拉住他道：

「如果我們回去，死的人幾不止金大哥一人了。」

「是啊，金大哥豈不是白死了。」探路的兄弟也這樣說。

「可是當年追隨皇帝東征西戰九死一生打下了天下，如今就這麼去了——」說話聲音已經哽咽了。「怎麼能咽的下這口氣啊！」

「咽不下也得咽！」「如果此時我們回去了，除了送命還能做什麼！」

「呀——」袁朔重重的出了一口氣，甩開鄭徒的袖子，鄭徒鬆開手，不再拉着袁朔的衣袖，又對着上天抱拳說道：「為今之計我們只有好好活着來報答金將軍的救命之恩。」

又跪了下來，用手拽了一下旁邊的袁朔，袁朔也只好跪了下來，身後的男女老幼都跪了下來，鄭徒望着上蒼說道：「金將軍一路走好……」

天空除了白雲蒼狗便是一群鳥兒飛過。

轉眼二十九年後。

「殺——」

九域邊關戰場上，大將軍金湚手持龍尾劍，指揮千軍萬馬，力抵北域鬼族的進攻。

但聽這一聲令下，便見金湚策馬衝殺在前直奔北域騎兵陣，將士們手持長戈浴血奮戰……

本故事純屬虛構如有雷同純屬巧合