第三章 奉使巴蜀 （五）
司馬遷同縣尉翻身下馬，向老人拱拱手：「老人家，我們從犍為郡來，要去邛都會見你們君長。天晚了，想在此借宿，打擾一夜，可否？」兩人立在馬前等候回答，五十幾名士卒一聲不響站在身後。老人怯生生望了對方一眼，感覺對方客人誠摯有禮，沒什麼惡意，又加上終究人多，只得上前兩步說道：「那個，不嫌簡陋，請進屋。」老人講客人引進草舍，又忙去安頓幾十名士卒。
幾間房子用圓木建成，屋頂鋪幾層樹皮，室內沒有桌椅，沒有床席，屋角放些木製農具、打獵用的竹箭，屋中央有井口那麼大的爐灶，爐灶周圍鋪幾張破羊皮，算是睡覺的所在。
老人請客人圍爐坐下，順手抓一根竹筒子，對爐膛使勁吹幾口，慢慢地燃起煙火，又抓了把樹葉放進鍋里，煮了一陣，再用兩個土盆舀了兩碗，捧到客人面前：「客人，這是老鷹茶，味道苦點兒，卻能解乏。」司馬遷雙手接過，向夷家老人問道：「老人家，你們住在山腰裡，靠什麼為生？種地嗎？」
「我們不像漢家人耕田織布，地也種點兒，過日子還靠放羊、打獵、燒炭。把獸皮、木炭背到縣裡賣，換回鹽鐵、麻布。我年年要到漢家郡縣跑兩趟，日子比原先過得好。只是這年年向君長納貢太多，一年春秋兩季納貢。且君長家生兒育女，婚喪嫁娶，我們就更透不過氣來。成年男女還得到君長府值官差，一年三五個月，也是沒完沒了。」老人緊皺著雙眉。
「要是兩季納貢繳不起呢？」
「就是拿人去抵。誰肯送子女當奴隸，拼了命也得繳。還是你們設郡縣的地方好，一年就繳一回貢。」大家又閑話了幾句，老人讓客人歇著，自己卻拿件蓑衣，無論司馬遷等如何挽留，終究還是外屋睡覺去了。
司馬遷看了看周圍，無炕無床，不知如何睡法。縣尉笑道：「大夫初來這裡，夷家睡覺不興床被。這鍋灶邊，周圍鋪的羊皮就是床了。到冬天各人披件厚厚的披氈，往身上一裹，頭往披氈里一縮，就這樣過夜，天亮抖抖披氈算是理裝。卧於斯、食於斯、坐於斯。」隔壁幾個士卒也在議論：「這地方房不房、屋不屋，沒有個睡覺的地方，跟岩洞無別。」
「兄弟，別抱怨了，總比有巢氏樹上搭窩好些，到了邛城就好了。」
雞剛叫過一遍，這行人收拾好行裝，送了老人一把五銖錢，便向邛城進發。
邛都城拐彎抹角的街道，打掃得乾乾淨淨，家家門前掛起蒲葉，蒲葉是辟邪的意思，也是歡迎貴賓的表示。
一個探馬，從君長府門前直奔大廳，向桑巴稟道：「司馬大夫的人馬已經到了三道溝，約有五、六十騎，再過一個時辰，就進城了。」桑巴到後堂更衣，戴上嶄新天王帽，佩上虎頭劍。幾個管家跟在身後，一百衛士在君長府前列隊，另一管家帶十幾人到城邊引路。稍許，城頭響起迎賓號角。十幾名衛士在前引路，緩緩引至君長府門口。司馬遷整了整衣冠，翻鞍下馬。桑巴同幾位君長從石階上迎下來，緊步向前，滿面笑容：「大夫遠來，桑巴未至山外迎候，失禮得很，尚祈見諒！長途跋涉，實在辛苦，快請！快請！」司馬遷也謙讓了一番，然後步上台階。桑巴彬彬有禮，敦厚可親，初次相會便有親切之感。讓至大廳，幾個侍女捧出水果、黃酒和精緻的茶食，賓主又寒暄了一番。
「桑巴君長，此次奉皇上之命出使邛都，意在朝廷與西南諸邦，不再生邊釁，世世相好，和睦相居。今有白璧一對、錦緞百匹、黃金二百兩，另有書箱一個，內裝：曆法、樂章及耕織之術。朝廷贈送君長的禮物，也是皇上一片心意，請收下。」隨從將禮品送上大廳，閃耀奪目，十分驚艷，在座的人，兩眼發愣，都看呆了。桑巴忙躬身說道：「朝廷厚賜，加恩偏邦，實在受之有愧。前番且蘭君挑起爭端，裹脅各寨百姓背叛朝廷，殺害犍為郡守。桑巴未在邛都，未盡阻止之力，至今抱恨不已。」
「那次邊釁，只是一二不明大義的人，迫使朝廷用兵。禍首且蘭君已誅，願從今以後漢夷親如兄弟。這一帶山山嶺嶺，耕畜兩旺，牧歌不絕就好了。」
桑巴頻頻點頭，感到司馬遷言談真誠，有磊落君子之風，便用試探的口氣，問問改郡縣的事情：「大夫，近聞朝廷在邛都設郡縣，今後夷家百姓由皇上派官治理，不知確否？」
「年來西南諸邦，建了幾個郡縣，如牂牁郡、沈黎郡、武都郡等均系自請歸附朝廷，並非強行設置。若邛都欲設郡縣，可由諸君長與黎民百姓商議，朝廷不勉強。建郡縣是為了夷家父老脫離洞穴生涯，有家室、有溫飽，安居樂業。」
另一位君長問道：「請問大夫，設立郡縣之後，各邦君長將立身何地？」
這是君長、洞主最關心的事，大家都睜大眼睛看著司馬遷。
「一旦設置郡縣，原有各邦照舊保有君長之位。皇上立冊加封，子孫相傳，世世相繼。」
又有位君長問道：「那麼各邦如何向朝廷納貢繳賦呢？」
「初建郡縣，不收賦稅，不派差役。」司馬遷頓了頓：「朝廷派往新郡官吏之俸食，皆由附近郡縣供給。至於鹽鐵諸般貨物，各郡縣可互通有無，不受關市之限，漢夷即是一家了。」
君長們聽了司馬遷一番話，放心了很多，大廳上便更加喜氣洋洋。桑巴舉杯，各君長輪流把盞。酒過數巡，桑巴笑道：「偏邦小邑，粗歌獷舞，略表恭迎之意，望大夫不要見笑。」此時，笛聲悠揚，一群扎頭巾、穿百褶裙的男女，跳起迎賓舞，邊跳邊唱，大廳內歡聲不絕，一直飲到月上東山。