第十四章 第一個秘密
在越過腳下那片斷壁殘垣的時候，眾人忍不住停下腳步，回過頭去。身後的森林仍舊如同死水般寂靜，耳邊唯一能夠聽見的，只有眾人急促不定的劇烈喘息聲，猩紅的月光穿透了陰雲，如同灑落在這片大地上的一層血紅色薄霜。
芙瑞爾忍不住瞪大了雙眼，劇烈的心跳讓她根本沒辦法平緩呼吸。然而始終緊緊攥住芙瑞爾手腕的洛希爾，呼吸卻幾乎沒有更多的起伏，此刻他正冷眼瞥向哈恩和伊戈爾等人，黑暗很好的將他陰鬱不定的視線隱藏了起來。
有人嘗試着點燃隨身的火把，但更快便發現他們隨身攜帶的火石，不知何時遺落在身後的森林裏。
「剛才那名突然出現的少年……他還活着嗎？」芙瑞爾忍不住問道。
「你應該知道答案才對，芙瑞爾，」伊戈爾冷冷的瞥了一眼芙瑞爾，顯然不想和她有更多的糾纏，「畢竟你的魂力天賦是靈魂浸染，能夠在一定程度上影響他人的思想和意識，的確是難得一見的天賦。不過你應該也察覺到了，那名少年的靈魂已經近乎徹底消散，此刻他的身體已被其他什麼東西所支配，即使我已經很小心的與那種魂力做出接觸，但就在那一瞬間，那股恐怖至極的魂力，便差點撕碎了我的意識和靈魂。」
目光瞥向表情慌亂不定的芙瑞爾，哈恩忍不住皺起眉頭。
「那應該就是不久前闖入了西切之森深處的那支傭兵隊伍中，僥倖存活下來的成員之一。不過現在看來，那支傭兵隊伍應該已經葬生在這片森林裏，而且他們還驚擾到了這片森林深處的野獸，甚至有可能連那頭野獸鹿睨也受到了影響。」
目光始終環顧向四周的洛希爾，好奇的打量著道路兩側的廢墟。在時間的見證下，這條曾經的道路已經變得破損不堪，甚至連道路兩側的建築物也徹底傾塌，無法分辨原有的痕迹。
一陣鳥兒急促拍打翅翼的劇烈響聲，在死寂的黑夜中持續迴響着。
哈恩抬頭望着腳下這條蜿蜒曲折的道路，在已經破損不堪的石板上，竭力分辨出一些馬車經過留下的痕迹。
「從我們目前掌握的線索來看，這條道路應該就是傳言中那條延伸到西切之森最深處，通往昔日國度的唯一道路。不過那都已經是很久遠以前的事情，甚至要追溯到百年之前的時候，雖然有關於這片森林的歷史記載並不多見，但我還是在一些古老的書卷中查到了一些有用的線索……」
伊戈爾忽然蹲下身，伸手撫摸着腳下冰冷的石板。
「在這片森林仍舊寧靜祥和的那個年代，那頭野獸鹿睨，曾經是這片森林的秩序守護著。它維繫着林中野獸，與穿過這片森林前往森林深處的人類之間，唯一的平衡關係。只是後來不知道發生了什麼事情，那座只存在於傳說中，建造於西切之森最深處，供奉了上古神祇的城市，在一夜之間遭遇了覆滅的天災。在那以後，那頭野獸鹿睨也徹底下落不明……」
「所以你們真正的目的，並不是為了調查有關於這場野獸暴動的真相？」芙瑞爾嗓音嘶啞的詢問道。
但哈恩冷冰一樣的目光，深深扎入了芙瑞爾的皮膚里，「我們現難道不是在尋找所有的真相嗎？只要我們能夠順利進入西切之森深處，就一定能夠驗證那些傳言的真假，到時候一切都將會水落石出。」
伊戈爾眼神古怪的瞥了芙瑞爾一眼，陰惻惻的笑了起來，「你該不會是害怕了吧，芙瑞爾。還是說你到現在都還不明白，這場突如其來的野獸暴動，其實從一開始就是被計劃好了的，我們只需要儘可能在傭兵之間散播更多的消息，以此來混淆更多人的視線，這樣就會有更多的人捲入到這場野獸暴動里。他們就像飛蛾撲火一般，會不顧一切的闖入到這片森林裏。」
洛希爾不動聲色的擋在芙瑞爾面前，手指愈發用力的緊握住後者的手腕。
「我們儘快動身，儘可能在天亮之前進入西切之森深處，」哈恩冷冷掃視了一眼身軀顫抖不止的芙瑞爾，忽然冷笑了一聲，「而你，也最好不要忘記我們之間的約定，芙瑞爾。我們會一路護送你進入西切之森深處，而到時候你只需要配合我們，藉助你魂力天賦的能力，來想辦法找到那頭仍舊陷入沉睡中的野獸。」
「不止如此，」伊戈爾低聲提醒道，「你大概都不知道吧，你和哈恩兩人的魂力天賦，其實本質上應該算是同一種魂力天賦，那就是通過魂力來影響其他人。如果我們運氣不夠好，遇到了成群的野獸，那麼你的哈恩的魂力天賦，也會為我們避免許多不必要的戰鬥。」
凜冽刺骨的寒風，呼嘯著從森林深處湧來。
芙瑞爾艱難的抬起手臂，將一縷飄蕩在眼前的長發撩撥至耳後。她什麼也沒說，只是安靜的注視着繼續前進的哈恩一行人，然後芙瑞爾緩緩轉過身，目光投向身後那片覆蓋了一層紅霜的遼闊森林。
而那雙冰冷陰暗的眼睛，自始至終都在注視着芙瑞爾。
就在哈恩一行人離開不久之後，阿萊克西亞一行人才緩緩趕了上來，她們頭也不回的越過這片廢墟，繼續朝着森林深處的方向走去，
忽然放慢了腳步的阿卡熙，目光投向道路兩側的傾塌廢墟，「這應該就是古卷中記載的那條，通往西切之森深處的朝聖之路。我們只要沿着這條路一直走下去，應該很快就能進入西切之森深處……」
緊隨其後的阿萊克西亞，反覆調整着手中那把銀色長弓。
「在古卷的記載中，那條橫穿了西切之森的道路，始終通向森林盡頭處那座古老的城市。但已經過去這麼久了，誰又知道那座城市是否仍舊還存在？」
「或許一切都已經改變了，」阿萊克西亞的目光，始終緊盯着自己顫抖不止的手指，「沒有任何事物，能夠越過時間的洪流。但總會有那麼一些痕迹，無聲的訴說着這一切都曾真實存在過。」
阿卡熙沉默不語的望着阿萊克西亞，她在短暫的猶豫之後，忽然輕聲說道，「等完成這次冒險之後，我們就返回南大陸赫洛伊姆之境吧。」
阿萊克西亞抬頭望了一眼阿卡熙，她正沖着自己露出罕見的笑容，「真是奇怪，隨着年紀的愈發增長，我竟有些開始緬懷曾經的故鄉了。那片曾經孕育了我們，伴隨我們長大的金色森林，那些我們曾一同生活的故友，那些記憶中的建築物。或許我們真的已經度過太久，這種居無定所的漂流日子，時至今日我們仍舊沒有尋找到自己想要的那種生活。」
阿萊克西亞終於停下了腳步。
「但那裏已經不再是我們的故鄉了，阿卡熙。我們再也沒辦法回到那個地方了，就像當初他們毫不猶豫的拋棄了我們，將我們永遠的放逐出金色森林，甚至完全不在乎我們的生死。」
阿卡熙沉默的站在原地，黑暗中很難看清她臉上的表情。
其他幾名精靈同樣停下腳步，用一種平淡但悲涼的目光，安靜的注視着阿卡熙。阿萊克西亞低聲嘆了口氣，她輕聲呼喚著阿卡熙的名字，提醒她繼續趕路。
「我們體內仍舊流淌著精靈的血脈，誰也無法改變這個事實。」阿卡熙忽然輕聲說道。
但這一次，阿萊克西亞並沒有停下腳步。黑暗中，她的臉孔只是輕微抽動着，伴隨着凜冽寒風吹亂了她額前的長發，她用力扯過肩上的斗篷，空洞的嗓音麻木的重複著，「我們繼續趕路吧。」
西切之森深處附近
那團迷霧般的黑影，仍舊安靜的佇立在死靈少年的身後。它彷彿與周圍的黑暗徹底融為了一體，那雙大而明亮的黑色眸子，像是兩顆閃爍著致命光亮的寶石。而隨着那團黑霧做出的每一個動作，那頭死靈少年的身體也會隨之做出相似的反應。
涅法雷姆下意識眯起雙眼，再一次打量着眼前這頭徹底蘇醒的怪物。
它有着酷似人類的上半身以及馬類的下半身身軀，它的體型格外高大且肌肉異常壯碩，渾身上下充斥着一種野蠻與原始的氣息，它的上半身近乎完全赤裸，近乎刀刻而成的虯結肌肉，散發着致命且無與倫比的野性氣息。它緩慢踏動着四蹄，遠超出常人的寬壯手臂垂落在身側，各自緊握著一枚造型奇特，大概是用某些野獸脊骨製成的釘刺。
「鹿睨……」
愈發幽閉的空氣中，那副猶如銅像一般駭人的面孔，終於在黑暗中清晰浮現了出來。那是一張佈滿堅硬線條，更像是由青銅熔煉而成的駭人面孔，它的額頭上方兩側各自長有一枚向後彎曲的犄角，眉心位置則是鑲嵌有一枚像是眼球的黑色寶石，只是此刻這枚眼睛仍舊死死緊閉着。
涅法雷姆長長嘆了口氣。
「你不應該在這個時候醒來，鹿睨。」涅法雷姆再次嘆了口氣，似乎因為眼前的麻煩而感到頭疼，「雖然我並不清楚究竟發生了什麼事情，才會導致原本陷入沉睡的你被突然喚醒，但眼下已經有太多無辜的人，因為你而喪命。」
近乎洶湧的魂力在兩人之間形成了磅礴的無形的氣浪。
身體愈發搖搖欲墜的死靈少年，忽然瞪大了雙眼。他還不等做出反應，便被涅法雷姆一把攥扼住喉嚨，冰冷刺骨的手指深深嵌入死靈少年的喉嚨里，輕易的斬斷了那頭死靈少年與那頭凶獸鹿睨之間的聯繫。
隨手將那頭死去的死靈少年拋向一邊，涅法雷姆再度將視線轉回到鹿睨的身上。
「還是說……」涅法雷姆猛然向前邁出一步，他揮手斬斷了風中的氣浪，大片凝結的霜花瞬間在自己的腳下綻放，「有人提前找到了你，並且試圖喚醒你，但他這麼做的目的又是為了什麼……」
狂暴的魂力以鹿睨為中心迅速擴散，連同它腳下的大地，持續不斷的發出痛苦的嗚咽聲。頭顱微微仰起的凶獸鹿睨，喉嚨里發出一聲低沉的悲鳴，緊接着它甩動着強健的四蹄，如同風中剪影一般沖向涅法雷姆。
瞬間被風浪切碎的林間草木，還未來得及飄散於風中，便被空氣中大片的寒氣所凝固。鹿睨的腳下形成了一道肉眼可見的溝壑，並且同時驅使魂力在涅法雷姆腳下構築成一座無形的地牢，白色死鬼般的手臂接連不斷湧出地面，瘋狂撕扯著涅法雷姆的雙腿。
黑暗中，凶獸鹿睨手中的釘刺朝着涅法雷姆的胸口重重刺下。
刺骨冰冷的寒氣瀰漫在這片森林的每一個角落裏，大片大片的白色霜霧，在空氣中凝結成一層肉眼可見的冷霜。涅法雷姆驅使著體內的魂力，反手喚出那把斷裂的巨劍，幾乎是在那兩枚釘刺即將嵌入涅法雷姆身體的剎那間，手中那把平淡無奇的短劍，忽然爆發出一陣令人目眩的黑色剪影。
涅法雷姆反手將鹿睨手中的釘刺攻擊盪開，同時奮力抬起雙腿掙脫了鬼手的束縛。
然而下一刻，那雙乾枯而慘白的手指，還是毫無徵兆的刺入了涅法雷姆的肩膀中。目光混沌不清的死靈少年，僵硬的轉動着身體，它被涅法雷姆呼嘯而至的一劍斬斷了頭顱，這幅本該早就斷絕生機的身軀這才徹底死去。
面無表情的涅法雷姆用力將那雙嵌入自己肩膀的手臂抽出，彷彿毫不介意滾燙的鮮血，浸濕了身上的皮夾。
「你的魂力天賦能力是靈魂浸染，通過自身的血液和魂力，來徹底摧毀其他人的意識，從而掌控他人的身軀。這頭死靈少年的身軀，早就被人改造成所謂的容器，所以你才能夠將自己體內的一部分靈魂和魂力，灌注到這頭死靈少年的身體里，使它始終保持在一種不死不生的狀態。」
涅法雷姆抬手撫摸著脖頸間，清晰浮現的魂力刻痕，嘴角扯出一絲的冷笑。
他表情冷漠的瞥了一眼終於得以解脫的死靈少年，喃喃自語道，「但你讓我想起了一些很不好的事情，我甚至都以為自己已經忘記那些事情了。但無論如何，你都不應該對我發動靈魂浸染，而且更是想要試圖浸染我的意識……」
凶獸鹿睨再次調整著身體，它微微彎曲著身體，手中的釘刺護在胸前。
「或許從一開始，我就應該殺掉你，鹿睨，」涅法雷姆的喉嚨中忽然發出了幾聲瘮人的冷笑，他抬手將那把巨劍抗在肩上，但隨着自己每一次的動作，那把巨劍都會在黑暗中留下一抹更加濃重的水墨色彩，「應該沒有比這樣做，更加容易的事情了。