辛酸的回憶
沒想到，她家的煤氣罐質量不好，著了火，把家裡燒成焦碳。(本章節由網友上傳&nb)
後來，受到單位的補助，分給他們新房。他們的日子過好了。
愛情是甜蜜的，又是艱辛的，她和丈夫吳然的幸福來得不易。於美姍回憶起他們的當初，禁不住流下熱淚。
那是自愛啊受到傷害，她不想活了，一個人跑到荒漠，吳然去找她。。。。。。
【吳然坐在火車上，他一點也摸不著頭緒，聽呼和浩特市體委的同志說，於美姍從這個城市去新疆已有十多天了，是體委給她買去蘭州的票，於美姍的路線是從甘肅的西部經玉門進入新疆塔克拉瑪干大沙漠。可是他來蘭州已經好多天了，他幾乎找遍了市內的所有旅館登記，哪都沒有她的名字，她去哪了呢/？吳然來到黃河岸邊，古黃河橫穿蘭州市，黃河是貧瘠的，河堤上一片青草，河底高低不平，一堆一堆的石頭裸露在河底，薄淺的河水從石頭縫中流過。黃河九曲十彎，失去了頓時滔滔的氣勢，一抹夕陽光照在河底，水面上捲起幾朵浪花在遠處消失了。吳然看著眼前流過的漣漪，心裡很焦急，莫非她真的消失了，她很有可能沒來蘭州，她會不會從銀川下車，她身上沒帶多少錢，每天的吃飯都會成問題，她會不會成為一個乞丐，沿街乞討呢？她沒有手機，無法用電話聯繫，她在忍飢挨餓中病倒啦怎麼辦？
想著，他想出了一個主意，應該到報社去登個消息，如果有人見到了她，請通知他，必有重謝，請好心人記住他的電話號碼。
吳然想好了，來到報社，用作家的名片登了記，來到報社廣告科。
報社在報業大廈的20層樓，他來到廣告服務科接待他的是一位小姐，他向她講述了來意；她給他拿出一份表格，添完表後到服務台交款，他拿起交款單，被交款數目驚呆了，830元錢，他沒帶那麼多錢，包里僅有的1000多元錢是他回去的路費，他為難啦；和廣告科長講啦自己的困難情況，他拿出了身上帶的較值錢的東西是他的汽車駕駛證，他願意用駕駛證做抵押，請報社先登廣告，隨後等他回到家裡后把錢給寄回來。戴眼睛的年輕的科長笑了。問他：駕駛證是固定資產嗎？他有些不太理解，一個年輕的姑娘笑著對他說，{大叔，你的駕駛證對於你很值錢，對於別人還值錢嗎？}，他也不好意思的笑了，紅著臉說。駕駛證雖然不是資產，可它是一種憑證，交警部門經常先扣證件后讓違章者交罰金，只要他們一個電話有多少前追不回來呢？年輕科長不置可否，沒有表態。
吳然心情鬱悶不樂`心事沉重，慢步走出來，在火車站廣場上他坐在一個角落裡抽煙。他剛划著火柴點燃煙吸了兩口，一個胖女人和一個小伙走過來，胖女人指著他的臉要罰款，吳然犯難了，解釋說了：一個女子走丟了，他從東北來到西北找孩子，孩子沒找到，他身上沒有錢了，在報社登廣告，報社同志給了他兩頓的吃飯錢。他苦悶極了，抽棵煙解愁。胖女人不由分說，吼道，我不管你找什麼孩子，你交罰款，快點。吳然臉上堆滿愁苦，不知說啥好。小夥子說了一句話救了他的命，你有身份證嗎，看看你的證件？吳然掏出省作協會員證。夾著一張他剛才在報社添的尋人啟示，小夥子看完後有些激動，從兜里掏出500元錢交給吳然說；•；大叔你很不容易，這是我剛開的工資贊助給你，•；吳然有些受寵若驚，連忙推辭，•；我怎麼能要你的錢，謝謝。•；大叔你收下吧，小夥子越發激動，•；東北人很直爽，我相信有一天我到了東北遇到了困難，你們也會慷慨相助的。•；小夥子的懇切熱誠很感動人，吳然眼睛潮濕了，他收下小夥子的錢，看了他的工作證記下電話號碼
於美姍和家裡失去了聯繫，她的父母她的親人都急病了，吳然每天都給家裡打一次電話，女兒告訴他家裡的情況，於美姍沒和家裡聯繫過，於美姍去哪了呢，她會不會從青銅峽下火車乘汽車去玉門，從玉門關進了新疆了呢？或許她現在就在古絲綢之路上了呢。
羅布泊被人稱為死亡之海，東西直徑700多公里，當年中國科學家彭加木考察羅布泊就消失在大漠里，至今還是個迷。如果一個考查隊進入羅布泊需要帶一車的食品和水，另外，大漠的高溫高達70多度，人身上的水分很快就會被蒸發掉，使人變成一個枯殼。旅行家余純順兩進荒漠，第一次逃脫死亡，第二次就沒有幸免於難。於美姍進大漠幹什麼呢？無疑，她是選擇了死亡，她失去了生存的信心，她要遠離人群，遠離親人，在一個誰也找不到的地方消失；一個年輕的生命為什麼要這樣呢？難道這個世界上除了愛情就再沒有什麼值得她留戀的，她還有父母兄弟姐妹呢。
還有一點，如今的年輕人都很崇拜英雄人物，余純順被年輕人譽為獨行大俠，他的不怕艱苦磨礪不怕風吹雨淋的勇士行為，深深地感染了一代年輕人。朗寶洛也是一樣，他是漂流長江的英雄，深得年輕人的崇拜，一個上海姑娘和他從來沒見過面，只是在報紙上見過他的報道就深深地愛上他。直到朗寶洛犧牲，上海姑娘奔波趕來為他發喪，她身穿重孝，抱著朗寶洛的骨灰盒，感動得人們潸然淚下。這些俠義行為也深深地感動著於美姍，所以她跋山涉水來尋找余純順了。
吳然能說什麼呢，於美姍在研究院里鬧出一場是非，離家出走。外出找於美姍是他義不容辭的責任。他一路邊走邊問，從北京問到內蒙，又從內蒙問到甘肅、新疆；他拿著她的相片一路上讓人辨認，進入新疆，在石油部物探隊的宿營地附近，一個維吾爾姑娘告訴他一個重要信息：前不久在一個乾枯的河堤上，看見一個漂亮的女人在哭；從衣裝打扮上看，她不是本地人，她穿的是一套西裝，衣服雖然很臟，多處褶皺，但能看得出，那是一套新衣服，是高檔毛料，她頭髮很亂，臉也沒有洗。她背著一個帆布兜，兜里有兩個礦泉水瓶子，一個喝乾了，另一個只剩半瓶。她在河堤上哭了很久，後來被一個老漢領走了。這個消息讓吳然很震動，他一個月來沉重的心情稍微輕鬆一點。
他問那個老漢是哪裡的，維吾爾姑娘告訴他：那老漢可能是狩獵的，在這片沙漠里，有很多人都認識那個老漢。吳然心裡亮堂多了，在沙漠的邊緣尋找打獵老漢一定會有希望。吳然坐下來休息，打開他自帶的壓縮餅乾，喝幾口水吃餅乾；然後他向50裡外的小鎮走去。沙漠太酷熱了，鋒利的鹽殼象尖刀一樣，扎透了他的膠鞋底，腳扎破了，鮮血濕透了襪子；他坐下來脫下襯衣，把襯衣撕成碎布條，一條條布條纏在腳上，，吳然一步步向回挪，用了兩天的時間，他挪回到小鎮。還好在小鎮派出所的幫助下，找到了那個蒙古老漢；老漢向他講訴了一件驚心動魄的事情：那天，那天我騎馬來到古河灘，想尋找幾個小獵物，說也奇怪，我的大青馬剛過了小沙丘，突然長嘯一生揚開四蹄飛奔起來。我幾次勒馬勒不住，青馬跑到一個乾枯的河堤上，在一片沙堆上用嘴巴拱沙堆漏出一隻胳膊，青馬用嘴巴吊出一個人來，是一個女子，她把我嚇壞了，她穿一雙沒底的布鞋，渾身是血和泥沙沾在一起，她整個人都麻木了；她已經餓了幾天了，她帶的幾個麵包早已吃完了，冷冰冰的趟在那哭不出聲來。我見她太可憐了，要帶她走，開始她不肯，她以為我是壞人，爬起來想跑，他跑啦幾步就摔倒了；我用大青馬把她馱回到小鎮。回到家我老伴給她洗澡換衣服、吃了飯就把她送醫院去了。
吳然謝過蒙古老漢，一路打聽找到了小鎮醫院。這是一間普通的民房
窗戶上掛著「診所『」小木牌，屋內木床上坐著一個維吾爾大姐；經過蒙古老漢的翻譯才弄懂了：幾天前這兒來的漢族女子，剛包紮完，止住了血，正在輸液的時候；大姐到後面取葯，漢族女子趁這個空隙拔下輸液針頭，留下了一張紙條「大姐，謝謝您，我有事不能在這久留，我要走了。我沒帶錢，我把我媽留給我的結婚戒指留給您作醫療費。再見。」
吳然蒙了，頭上象潑了一盆冷水不知所向。
鎮上有人看見一個漢族姑娘搭一輛貨車向沙漠深處駛去。於美姍又返回沙漠了，並且她是看見他的留言條后又走的。吳然從北京開始，一路上每經過一個城市，他都在車站、碼頭、勞務市場、大百貨等的留言板等粘貼尋找於美姍的紙條。在塔克拉瑪干沙漠的邊緣小鎮，他也留下尋人啟示，可是現在他能看得出：小鎮上的留言條已經被人撕下扯得粉碎，那肯定是於美姍撕的。吳然現在才意識到：這個女子的城府很深，愛情還在苦苦地折磨她，她把愛拋給一個可以做她父親的長輩。並且她一旦鎖定了目標，致死都不會改變。這真是人生的一大悲哀。
吳然在沙漠里又奔走兩天了，這次他吸取了上次的教訓；他帶了一旅行袋食品和水帳篷、睡袋、指北針、和自衛用的小刀。沿途有幾處荒蕪了的村鎮、辨認不清是人還是動物的骨架、可以看得出，古絲綢之路有過一段繁華，現在荒廢了，有一些棺材暴露在被掘開的古墓旁。一片片胡楊林被火燒焦了，讓人感到心情沉重；他感到了恐懼，不敢再往前走了。他根據太陽、山坡、沙丘、胡楊、風向來辨別方向；天黑了，他在荒原上一堆沙土上支起帳蓬、天要下雨頭上烏雲密布、驚雷轟鳴，面對茫茫黑夜，他感到無比的恐懼。他打開水壺，咽著壓縮餅乾，面對眼前枯草萋萋的荒原，他累極啦，他不敢睡，手裡緊握著那把小刀，等待天亮；還好帳篷北風吹乾了，他捲起帳篷，向另一個方向走去。
他沿著沙漠的邊緣又回到小鎮，在小鎮醫院裡，他看見一個被狗咬傷的小商販，小夥子的臉和手血粼粼的，護士大姐給他包紮著，他還大聲嚷道：「這事真***奇怪，我在前面那個村買油麵，看見一個外地女子被一群狗追咬著；這群狗把她團團圍住，又撕又咬，輪番向她發起進攻，女子手無寸鐵，掄起背包打狗，她帶的糖果食品撒了一地；很快，女子被撲倒了，她的衣服被狗撕成一條一塊，他拚命哭喊救命。這時我趕到了，我不能不救她；這群狗又向我撲來，把我咬成重傷。這時村民趕來了，喊住狗，把女子扶起來，說也奇怪，女子雖然衣服被扯爛了，裸露著胳膊、後背和大腿，可是皮膚卻很好，沒有被咬壞的傷口，你說怪不怪？可我卻被咬慘了。」，那個女人在哪？是哪個村子？吳然心裡火急火燎，他抱起小夥子，給小鎮醫院50元錢，坐上醫院的拉葯的客貨車，風馳電掣般地向鎮外駛去。車到村裡，一位維吾爾大叔把他們領到村裡的小學校；幾天前村裡發生一件新鮮事：一個漢族女子被一群狗包圍，這群狗在和這個女子咬著玩，撕扯她的衣服，吞吃她撒在地上的香腸、糕點、糖果把這個女子下壞了。
等到村裡人趕到，她的衣服已經不能穿了，村裡幾個維吾爾大媽給她找了幾件換洗的衣服；她在村裡住了兩天，在村裡找了一份工作；窮困的山區缺少老師，有一蒙族老師在這兒教孩子已經有幾年沒回家啦；恰好這個時候她來到這，給孩子們代幾天課。
吳然來到小學校，見到於美姍正在教音樂課教孩子們學吹笛子，幾個月不見於美姍，她大變模樣。頭髮亂蓬蓬的，橢圓形臉變得油黑油黃，象是塗上一層油漆；身穿維吾爾族婦女的長裙子，顯得又肥又長顯得很不合體。|「小於！」吳然喊著，喉嚨有點哽咽，說不出話來。於美姍咋一看見吳然，吃了一驚，很快就鎮靜下來，她瞪大啦眼睛，憋紅了臉，氣呼呼的不說話。維吾爾大媽興高采烈地拍著巴掌叫好，眼淚刷地流下來，「兩個差一點在沙漠里沒了的人，今天終於見面了。真好真好。」於美姍有股火氣，一古腦地發泄出來，「吳教授，你是個大作家，跑到沙漠上幹什麼來了？」吳然掩飾不住心裡激動，眼眶濕潤，「還好，你總算還活著。你真的跑到大沙漠上來了？你知道嗎？整個院的人都在找你。」『找我幹什麼？你不是長輩嗎？兩輩人是不能親近的。你還是早回去吧。』於美姍是那樣的不通情達理，讓在場的人都很尷尬。維吾爾大媽忙著安排吳然的住處。
新疆人都很熱情，爭著拉吳然到自己家裡去住
在去往羅布泊的一個小鎮上，夜裡於美姍又跑了。第二天吳然來到小學校找她，發現課桌上留了紙條，密密麻麻的寫著：尊敬的吳老師，你不要再來找我了，我沒有資格和你見面，我是一個小人物，我沒想一步登天；我只想和你結婚，可你卻卻用師長的的殘酷拒絕了我。我沒有留在這個世界的必要了，，我喜歡靜，這兒太靜了，黃沙是靜的，荒草是靜的，她讓我感到心地無比恬靜；沒有人拋棄我，也沒有人瞧不起我，這兒的一切都是平等的。這裡沒有人認得我，我把我的愛我的熱情獻給這的狂風暴雨，讓黃沙讓風暴吹打我吧！把我的熱情滌盪盡。余純順哪裡去了？他安靜的躺在這裡，人間的一切煩惱都不存在了。我崇拜他一個人獨行的膽量，崇拜他能割捨人間的一切恩恩怨怨、名利地位、兒女親情，一個人來沙漠冒險，他的胸懷多麼偉大。如今他被黃沙埋在羅布泊，我相信我一定會找到他的。
看到她的紙條，人們都愛莫能助，維吾爾大媽長長嘆了一口氣。
吳然又回到沙漠上，沿著第一次的路線向里爬行，他在沙漠里跋涉了一個月，看見了前面的白花花的羅布泊盆地；他累極了，渾身筋疲力盡，他帶的糧水用盡，他躺在地上昏沉沉的，他想起了女兒，耳邊彷彿響起了女兒呼喊他的聲音，他昏過去了。
一匹疾奔的老馬跑了過來，馬上一個維吾爾青年把他救起，又馱回了小鎮。
吳然舍已救人的精神感動了維吾爾大媽，大媽在到處打聽漢族女子的下落，還好，小鎮上又傳出了消息；漢族女子在100里以外的一個村子出現，她在那還找了一份工作。大媽派兒子一路打聽，在吳然危難時找到了她。當他們找到這個村子的時候，村子里又發生了一件新鮮事：村裡有一個常年生病的老太太，老太太常年癱瘓，老太太的幾個兒子和兒媳婦都不願來護理病人，老頭只好出錢來雇保姆照顧老太太。一天村裡來了個外地女子，她很象一個乞丐，渾身衣衫襤褸，蓬頭垢面，她一路討要不靠乞討，而是靠唱歌，每到了一個地方，在村頭要唱幾首歌招來一群老人孩子圍著看。她的歌多數是自己編的，她把她的身世經歷編成歌詞，用流行歌曲的曲調演唱；內地的流行歌曲歌詞在沙漠上很多人聽不懂，可是曲調人們很熟悉。人們聽她唱歌，領她到家裡吃飯。她在村裡呆了幾天，一個聽她歌的小媳婦介紹她到癱瘓老太太家當保姆。聽村裡人說，女子當保姆的第一天就發生了一件新鮮事。那是一間窄小的土房，老太太老頭擠在一鋪炕上，女子睡在地上一對木箱子上；夜間，女子給老太太喂飯、喂葯、洗澡、換尿布，村裡沒有電燈，夜間點油燈。老太太頭腦清醒，一隻手好使；雖然不能翻身做起，但眼睛不停地在看；夜間不能熄燈。老頭起來熄燈，老太太就大叫；雖然言語不清，但喊得很響，吵得外地女子不能睡覺，經過幾次比劃，女子終於明白了老太太的意思：老太太愛護她，老太太對老頭不放心；她要女子找來一條繩子，一頭系在老頭腰上，一頭系在老太太手腕上；熄燈了，老太太隔幾分鐘就要拉一次繩子，拉著了老頭，老頭叫了，她才放心。如果她拉的繩子空了，她就高叫不止。隔壁住著她的兒子媳婦，兒子會過來看看。就這樣過了幾個夜晚，老太太不停地拉繩子，喊叫老頭。外地女子不能睡覺，她變得更加憔悴了。
於美姍決定要離開了，老太太的兒子百般挽留，面露難色：在這個村子里，花多少錢顧人護理都沒有人應聘；原因是這家老頭的名聲不好。這個家庭原先是個多麼幸福的家庭，他們是甘南人，因為天不下雨、連年乾旱、為了逃避自然災害，20多年前他們搬家來到新疆，以飼養綿羊為生，每年產羊毛最多的季節，老頭都要去墩力克賣羊毛；每次做完買賣老頭都要樂和樂和，在一次看羌人舞的時候，老頭遇上一個風塵女人，她把老頭領進一家小店。從此，老頭變了。他開始對家裡的生活挑剔，開始和老伴爭吵，嫌棄老伴，老伴彎腰駝背，滿臉皺紋。哪裡比得上墩力克的女人風流
漂亮。老太太操持家務、洗衣做飯，放羊剪羊毛。大兒子結婚單過。小兒子和老兩口住一起，但各起各的火，各做各的飯。老頭有時喝醉了，打兒子罵媳婦，老太太阻攔，就要遭到老頭一頓毒打。老太太被打成了癱瘓，老頭又把邪惡的眼光盯上了兒媳婦。一天老頭和小兒子攤牌了，老頭拿出賣羊毛的2000元錢交給小兒子說：「你拿2000元錢再娶一個漂亮的，你到米蘭去挑著選，在這片荒原1000元錢挑啥樣的美女都有。你這個媳婦是個醜八怪給爹留著用，古語說肥水不流外人田嗎。」小兒子氣瘋了，和老爹論理，老頭拿起殺羊刀在兒子胳膊上砍了一刀。新聞驚動了派出所，老頭被關進去了；幾年後被放了出來，又和老太太睡在一鋪炕上。於美姍來護理，老頭剛剛放出來一個月；兩個兒子都不搭理老頭，護理老太太也不聞不問。到了夜晚，老太太痛得難忍的哭叫聲鬧得兒子不能睡覺，於美姍也熬得病了一場，她很同情老太太，從手腕上摘下她出嫁時母親送給她的手鐲，留給老太太看病；她很感謝這個生命垂危的老人在危難的時候，還不忘呵護一個流浪女。她走了，再往前自已也不知走哪條路
村裡有人看見了於美姍是搭了一輛運糧車走的，她是向公路的方向靠近，根據這個推斷，她有可能是去索爾庫里，她去那幹什麼呢？吳然明白了：她是想饒過這片盆地，從索爾庫里進入青海，然後從青海進入西藏。她為什麼去西藏？走余純順走過的路？余純順走遍了西藏，徐鳳媛很有可能重走這條路。想到這，吳然心裡升騰起一種感覺：這個一向被自己認為是一個小女孩子的徐鳳媛很不簡單，他有一種百折不撓的精神；她能為啦一個目標奮鬥不止，直至生命消逝。吳然覺察到了事情的嚴重性，他立刻換了手機電池，給家裡掛了電話，讓女兒把錢給他匯到索爾庫里，他要在那等幾天。
在村子里，吳然看見了於美姍脫下的乞丐服，那是一套毛料西裝，滿是泥土，颳了幾十個個口子。維吾爾大媽給她換了一套維吾爾婦女穿的長裙，她臨上路的那天，幾個聽她唱歌的幾個婦女還給她湊了一些乾糧，一群姑娘還把她送到村口，她就這樣又上路了。吳然在村子里病倒了，他兩腳起泡，血把鞋和襪子都模糊了。多年的氣管炎病犯了，他不停地咳，胃病痛得讓他吃不下飯，他一陣陣嘔吐。一家新疆人獻出了如同親人般的親情，把家裡倒給了他，還給他做了可口的飯菜。夜晚，盆地里溫差大，晚上寒冷、白天酷熱難熬；漆黑的夜空有幾顆寒星閃爍，他感到寂寞極了，人生多麼短暫，轉眼他就到了要回歸的時候。人不管他的一生有多麼轟轟烈烈，都只是歷史的一瞬間，最後要回歸。他猶豫了，他和她究竟怨誰呢？是他的錯還是她的錯呢？他們都可以在家裡做事，為什麼偏偏要跑到沙漠上來呢？究竟是誰不珍惜自己短暫的生命呢？人首先要有一個好性格，作為女人，無論是非凡的女人還是普通的女人，更需要有一個好性格。有誰能想像得出偉大的斯大林的晚年的感情生活是何等的寂莫呢？他的妻子娜佳性情剛烈，在一次會議上，因為斯大林沒有叫她的名字，只是沖她喊了一聲「喂」，她就沉不住氣了，認為是對她的不尊重，她就站起身跑了出去。從樓上一躍跳下去。她的生命消失了，給斯大林留下終生的遺憾。
吳然進入了西藏，西藏和新疆截然不一樣，他剛一進入新疆的時候，每到一個城市，縣城小鎮都要貼出尋人啟示，向人打聽；新疆人很熱情，幫助他到處尋找。可是西藏人卻不一樣，言語不通，他只能大聲喊，或在地上寫幾行字。西藏人表現出一種大徹大悟的表情，對她的遭遇表現出一種近似於冷漠的平淡。這是信仰的關係，由於對佛教的信仰，使很多人擺脫了內地人的苦樂觀，許多信佛的人認為人的一切福禍旦夕、生老病死都是佛的旨意。
從唐古拉山口進入西藏，要經過安多、那曲、白昌等幾個地方才能到拉薩。
為了尋找，吳然沒有乘車，他一步一步向前走，向拉薩靠近；在一個小河旁，他發現河邊有一個小土房，他走近小房，有一個藏族老漢從屋裡走出來；只會幾句簡單漢語的老漢打手勢說：你是什麼地方人？到什麼地方去？吳然打著手勢，他比劃了太陽升起的方向，他是從那個地方來的，來這找一個女孩。找一個女孩？藏族老漢遲疑了，他回到小屋，領出了一個小女孩，後面還跟了一條兇猛的黃狗。女孩對他很好奇，仰起臉對他說了一串話，他卻聽不懂。吳然想了想，蹲在地上用樹枝寫了幾個字；你學英語了嗎？女孩點點頭。吳然心頭一熱說了句簡單的：ifromdongbeichina，wouldyouhalpme？[我從北京來，你能幫我嗎？]女孩笑了，她聽懂了，說了一句英語：unclewhydoyou
herewhatdoyoudointhexizang[叔叔，你來西藏做什麼？]吳然想了想，說了一句最要緊的，imtouriveryhungry……。[我旅遊，很餓]。女孩聽明白了，進屋去拿出一壺酥油茶交給吳然，吳然餓極了，他不再客氣，一口氣把酥油茶喝了進去。夜晚，他就睡在小土屋裡，他給了小女孩10元錢
吳然的腦袋很亂，回到了兒時的荒
原，那時，外祖母經常給他講起荒原的往事；荒原在母親幼小的時候，村子兩岸只住了幾戶人家。外祖母家有外祖父、大伯、二叔、老叔，還有母親的兄弟姐妹；一家人生活雖不富裕，但還是其樂融融。一天，寒冬最冷的一天，荒原下了3尺厚的大雪，荒原在靜寂中，突然來了一個討飯的乞丐；外祖母端出了饅頭，鹹肉；可是乞丐不要，他點名要粘豆包，那年年景不好，不收黃米。
外祖母拿不出粘豆包，乞丐發怒了，罵了一句走了。外祖母認為沒事了，可是，到了半夜，古河上響起了槍聲，大隊的人馬向外祖母家衝來了。外祖父和大哥、老弟拿起獵槍，守住了院子。幾個土匪衝過來了，被外祖父打倒了。又有幾個土匪衝過來，被外祖父擋回去。土匪頭急了，拉來一車草，草車在前面，鬍子在後面沖了過來，草車燃火，把母親家房子點著了。土匪們沖了過來，外祖父和大哥、二弟、老弟都被打死了；土匪連母親的年幼的哥哥、弟弟也沒放過，家裡所有的男性都死在血泊中；一個土匪正要向外祖母下手，另一個土匪罵起來：「媽的！殺女人和孩子丟人，讓道上人笑話。」
土匪走了，荒原上留下了一片哭聲。江河在悲痛的氛圍中哽咽著。外祖母領著5歲的母親和3歲的小姨沿著大河討飯，一條大黃狗跟在後面。荒原上大雪有幾回埋沒了她們，大黃狗一次次把她們從雪堆里叼了出來。
荒原，同樣是荒原，今天他又睡在荒原上，在草堆里，藏族老漢給他披上了一張狗皮。他睡醒了，又喝了小女孩給他準備的的一碗酥油茶。他向老漢和小女孩告別，他又上路了；小女孩在後面送他，女孩的身後跟了一條兇猛的大黑狗；他走了很遠，女孩還在後面送他，他揮了揮手，讓女孩回去，他很感動，他記住了善良的小女孩。
吳然走在路上，心裡泛起一絲酸楚，進藏以來已有五六天了，沒有於美姍的任何消息，手機電話打回到家鄉，院里沒有於美姍的消息；那麼她究竟在哪呢？她是否進入了西藏，自己對她的判斷是否正確，吳然心裡有一種不詳的感覺：於美姍是否還活著？她身上沒有錢，又不和家裡聯繫，不要任何人的物資支持；她每天吃什麼呢？如果他還留在新疆，她不會乘汽車返回玉門，也不會去烏魯木齊，在那坐火車回北京。因為那需要1000多元錢。她身上沒有錢，她一切都靠走路，如果她很固執地再走回羅布泊深處，那就很難走出來；羅布泊是鹽層地帶和沙漠的結合處，是一片湖底的原貌，到處都有海螺殼和珊瑚石。好多年以前，這裡是一個一望無際的湖泊，後來由於歷史的變遷，湖水乾枯了，留下了鹽殼地段、沙丘、枯萎了的胡楊樹。夏季在羅布泊里，無論是烈日還是熱風都會把人體內的水分烘乾，使人變成了一個枯殼。人進了羅布泊要想走出來，全靠日月、沙丘、樹木、風向去辨別方向。如果沒有這些經驗，人是很難走出羅布泊的。1996年6月上海籍探險家余純順在羅布泊遇難，在這以前，中國科學院科學家彭加木在羅布泊神秘失蹤，至今還是個迷。於美姍真的重返羅布泊，那一定是必死無疑了。
前面，又出現個村莊，有幾個村民看見吳然都很驚訝，他們的表情很淡漠。
吳然想拿錢給牧民換些吃的，可是有幾條狗圍了過來，兇猛的藏獒汪汪叫著，牧民沒有阻止狗咬的意識。牧民們把他當成不詳之物，用狗把他趕走，吳然拿出了錢向牧民比劃著，表示要把錢給他們，從他們那兒換點吃的。牧民們沒有理他，西藏產氂牛、綿羊、藏獒，這種狗身長4尺，體重70多公斤
，一隻藏獒能斗過3隻野狼，普通狗不能正面撕咬猛獸，只有藏獒敢於和猛獸正面搏鬥。還好，幾隻藏獒只是把吳然圍得緊緊的，沒有咬他。如果狗真的咬他，他早就沒命了。從
一路上風景如畫，遠處有此起彼伏的群山，插入雲端的雪峰；山下是綠茵茵的草原，草原深處有小河流過和一群群氂牛、綿羊。在進入的時候，吳然見到一位牧羊老漢，吳然用手比劃是否見到一個漢族姑娘。老漢說出一句令人震驚的消息：早晨，有一輛救護車駛過，聽圍觀的人說，是一個外地女子落水了，這個女子過河時沒有找到橋，她就捲起裙子趟水過河。