第5章 騙局
「今年君士坦丁堡的天氣就跟熱戀中的小姑娘一樣，陰晴不定啊！前幾天還是暖洋洋的夏日，今天卻驟然步入凜冬！」普林斯臉色蒼白地搓了搓手指，青紫的嘴唇開開合合。
費爾南多順從他的話題，很照顧地應和：「對啊，真是讓人苦惱的任性。」
「洛維特少爺，聽聞您最近從大商的旅人那裏得到了一隻鳴笛鳥，是不是真的像他們口中所說的那樣，通體雪白，就和白玫瑰一樣？」普林斯露出熟絡的表情，語氣中似乎滿是好奇。
費爾南多一直垂着眼帘避免與普林斯眼神對視，這個時候他卻緩緩抬頭，露出碧綠的、寶石一樣的眼睛：「啊，的確，那是我的哥哥送給我的禮物。」
「那可真是幸福呢少爺！」普林斯再次露出誇張的神情，費爾南多卻沒法再像剛剛那樣放鬆且漫不經心了。
他不經意地拔高肩膀，渾身肌肉緊繃收縮，這個時候他忽然發現普林斯其實很高，雖然這個使者和皇帝宮殿裏的人一樣，蒼白羸弱。
但從這一刻起，他在費爾南多眼裏的危險性就和填裝了火藥的槍統一樣，迅猛而致命。
而普林斯似乎絲毫沒有注意到這個少年的警覺，他開始嘀咕著自己日常工作的不易，抱怨皇帝派遣給他的這份苦差事，就和任何對皇室不再尊敬的人一樣，指手畫腳著皇帝的所有命令。
費爾南多謹慎的沒有開口，實在需要他說話時，他也只是說「這是皇帝的用意」。但普林斯的話越發放肆尖利，就在他準備指責皇室對平民增加的稅務時，議會的門被打開了。活死人們從墓地走出來，竟然還有人面帶微笑，似乎把從會議中分到的大商土地已經揣進了兜里。
「啊，夏迪斯大人！」普林斯立馬撇下費爾南多，諂媚地迎向老夏迪斯。奇美拉的敕令掛在他手上簡直就成了一個笑話。
而黑髮藍眼的青年若有所思地看着奇美拉的敕令，眼神在老夏迪斯和普林斯之間打轉。還有其他家族的代言人圍着老夏迪斯，這條陰險的老毒蛇就像塊吸引蒼蠅的腐肉。
「金。」費爾南多快步走到黑髮青年身邊，他就是金?維洛特，這次會議的主持者。
「南多，」金回過神來，「我們走吧。」
費爾南多跟上他哥哥的步伐，和夏迪斯眾人擦肩而過。普林斯諂媚的眉眼映入他的眼帘，而他分明在那雙眼睛裏看到了灼熱的殺意。
他們率先到了半山宮殿的出口，各個家族的馬車停放在寬闊的石階上，雄鷹、獅子、白鷺、麋鹿、梔子花……馬車上印有各式各樣的家族徽章，而最為顯眼的莫過於博爾頓家族的獨角獸、洛維特家族的白玫瑰，以及夏迪斯家族的毒蛇。
安東尼奧還沒有離開嗎？費爾南多看着獨角獸徽章，心裏感到疑惑。
「南多，我們走回去嗎？君士坦丁堡的第一場雪，值得人們駐足欣賞。」金戴好皮質的手套，微笑着詢問費爾南多，打斷了他的思索。
「可以。」費爾南多點點頭，他正好要和哥哥說一下普林斯的舉止。寒冷可以讓他們的思維活躍起來，馬車裏燒熱的炭火只會消磨人的意志。
金給費爾南多戴上狐狸皮毛的帽子，蓋住了少年耳朵和一頭柔軟的黑色短髮。兄弟倆並肩而行，家奴驅使著馬車不緊不慢的跟在身後。
「哥哥，皇帝派遣了使者前往議會，但是卻沒有進入議會。」費爾南多率先開口。
這場議會是稟告了皇帝之後才召開的，
依照傳統，皇帝會派遣使者前來旁聽。而這次議會的老爺們卻更為過分，連使者旁聽都不被允許。
金看向他，淡藍色的眼睛沉默地注視着費爾南多。
「南多，在議會開始前，皇帝並沒有派遣使者前來，那是在代言人參與會議之後才匆匆下發的詔令。」
費爾南多有那麼一瞬間的無法掩飾的驚愕：「他們沒有上報給皇帝？」
「不，是皇帝沒有聽到這個消息，」金轉而看向綿綿無際的大雪，「是宰相大人沒有告訴皇帝，或者是有什麼人並沒有稟告宰相。」
費爾南多明白了哥哥的話。議會按照流程將會議的內容和時間告知皇帝，然而這中途出現的意外就不能怪罪於議會。至於這意外又有多少是議會的手腳，那誰也不得而知。
「幾個世紀以來的傳統，在半山宮殿舉行的會議是不被允許中途打斷的。皇帝得知消息之後派遣的使者也不能被允許進入，」金笑着扭過頭，看着費爾南多，「你和安東尼奧?博爾頓的提前離場按理說也是不被允許的，在聖?安不羅斯的時代，議事廳外面會有騎士看守，斬殺不符合規定的與會者。」
費爾南多笑笑，有些懊惱地摸了摸自己的帽檐：「真是失禮呢。」
金伸手勾着他的脖子：「還好你的哥哥是會議的主持者，對嗎？」
「感謝偉大的哥哥！」費爾南多左手握拳放在胸口，戲謔的表示自己的感激之情。
金拍了拍他的臉蛋：「得誠摯一些。你的鳴笛鳥還好嗎？」
費爾南多瞬間僵住了，他差點兒忘了這件事！金也察覺到了費爾南多的不對勁，鬆開手：「怎麼了？」
「……在會議結束之前，普林斯大人問我的鳴笛鳥……是不是像傳言一樣，通體雪白。」費爾南多看向金的眼睛，同樣在那雙微藍的眼睛中看到了警覺。
南多的鳴笛鳥，那是前幾天才從一個易物的大商人手裏換過來的。而且由於是金籌備給南多的禮物，購買的奴僕是以虛假的名字交換的。也就是說，除了南多、金以及他們貼身的奴僕之外，不應該有人知道這隻可愛的鳥雀棲息在洛維特的府邸。
而普林斯大人，服侍皇帝的中宮之人，為什麼會知道一個貴族少年的瑣事？
而普林斯身後的人……是皇帝。
「普林斯還和你說了什麼？」金的藍色眼睛神變得銳利起來，像是要掀起巨浪的海。
「他抱怨皇室，甚至是指責皇帝，」費爾南多認真回答道，「而且想引誘我說出對皇帝的不滿。」
「……真的是很奇怪，但又可以理解的舉動。」金捏了捏鼻樑，忽然咧嘴笑了起來。
「每一任君主都叫聖?安不羅斯，他們認為從這個名字身上可以獲取力量和智慧。可是時代在變化，騎士手握刀劍衝擊的故事只限於人們的傳聞之中。」金?維洛特接着說起了與之無關的一些事情，費爾南多沒有打斷哥哥。
兩人順着石板路走出半山宮殿，皚皚大雪中的君士坦丁堡沉睡着。路上的行人步履匆匆，在低聲抱怨這該死的冷天氣，現如今供暖或許成了居民們的頭號問題。
而遠處皇帝的寢宮，聖羅蘭之殿出人意料的燈火通明，噴火的奇美拉雕像佇立在宮殿的頂上，尖銳的屋頂像是要貫穿這隻怪物。接着他們便看見了聖羅蘭前面停放的馬車，比半山宮殿前面拜訪的更為繁多。
金指著聖羅蘭宮殿：「那就是另一個議會。」
費爾南多幾不可見地點點頭。雖然皇帝並沒有收到議會召開的請求，但似乎議會的老爺們也沒有收到聖羅蘭宮殿的邀請函。至於他和安東尼奧?博爾頓只是家族派來的擋板，而真正的分贓會議在奇美拉的羽翼之下。
這當然不是皇帝的手筆。兩個議會的出現是因為有人和夏迪斯家族不和，而當今的局勢不能容忍一絲一毫的時間上的浪費。
所以有人哄騙了老夏迪斯，讓他以為博爾頓和洛維特家族不願意參與紛爭，於是派遣了家族中的年輕人前來。而另一方面，那群幕後的人一定誘導了夏迪斯家族中掌有家族徽章的年輕人，讓他參與了另一個會議。
不被允許進入議會的普林斯就像是議事廳外看守的騎士，讓察覺到不對勁的鷹探們無法進入議會告知他們真相，也讓議會中的人們無法離開。
費爾南多忍不住回頭看了一眼，夏迪斯家族的馬車還沒有出來。
「金，你是什麼時候知道的？」費爾南多轉而詢問他的哥哥。
「在家族委派我作為會議的主持者的時候。你出席議會的消息宣佈時，我更加篤定了。」金微笑着摸了摸自己的耳朵。
「老夏迪斯無法意識到嗎？」
「所有人都在哄騙這條老毒蛇，」金?維洛特不可否置，「東方有個成語叫三人成虎。古時候有名聰穎的臣子為了向他的皇帝說明流言的危害，於是給皇帝舉了一個事例。」
「他問皇帝，如果有一個人和皇帝說集市上有老虎，皇帝會信嗎？皇帝說不會。
他又問，如果又有一個人說集市上有老虎呢？皇帝有些猶豫，但還是回答不信。
他接着說，那麼第三個人向皇帝稟報集市上有老虎呢？皇帝沉默了很久，點了點頭。」
金停下腳步：「然後臣子說，這就是流言的可怕之處。以後如果有人在皇帝面前說他的壞話，皇帝一定要想起他講的故事。而後臣子離開帝都，真的就有人向皇帝不斷詆毀臣子。然後臣子也就真的成為了故事中的老虎，被皇帝不斷疏遠。」
「我們所有人，都是看見了老虎的人。」費爾南多接着哥哥的話。
「是的。」金讚許地點點頭。
「而且，老毒蛇終究會被新的毒蛇頂替的。蛇是冷血而自私的，它們擅長獨立行動，寧可在冬天孤獨的沉睡，也不願意相擁著相互取暖。這樣的家族的崛起，終究只是曇花一現，」金從袖子裏拿出一支白玫瑰遞給費爾南多，「還有就是，生日快樂。」
費爾南多接過花，玫瑰的枝梗上還有銳利的花刺：「白玫瑰不應該在這樣的季節開放。」
「可是這是你的生日，」金忽然打了個噴嚏，他搓了搓臉頰，認真地說道。