第3章 束戎山狼
「東方的皇帝死了。」簡·納埃森低聲說。
東征軍總指揮官，軍中有着「獅子」之稱的尼克·凱夫背手站立，目光越過綿長而狼藉的束戎山脈。
「商皇帝？那個傲慢的掌權者？」
「是的。午夜時分發動的政變，皇帝被他的女人殺死，據說是一個昭儀。」簡?納埃森的商語說得很好，只是有些奇怪的口音。
「昭儀？」尼克?凱夫彆扭地說出這兩個字，有些不太理解。
「那是皇帝的女人，相當於……法律承認的情人。」簡?納埃森解釋道。
不同於他們的一夫一妻制，東方的男子享有極高的婚配自由度。普通人可以同時有妻子和名為「妾」的情人，而皇帝在理論上則可以擁有他王國中所有的女孩。
皇帝挑選伴侶叫選妃，皇帝的女人居住在禁宮中，所有女孩都有嚴格的稱號，不同地位的女孩之間還會遵循一種延續了很久的規則和禮節。
據說這些女孩來自各大家族，她們爭搶皇帝的寵愛，從而為自己的家族爭奪利益。在很多西方人眼裏這些女孩就像花瓶里的花朵，只有被商皇帝欣賞才有了價值。
而昨晚的情報順着無形的幽靈傳回西方，所有人都驚嘆這些不被重視的花朵做出的事情。
商皇帝的意外死亡，必然會影響整個戰爭的走向。
「而且，現在的大商實際上落在一個叫牧天德的臣子的掌控中，他正在穩定洛陽城的局面。教會傳來消息，要派遣一名紅衣主教前去大商致哀，」簡?納埃森停頓了一下，還是說出了自己的疑問，「不是已經開戰了嗎？」
尼克?凱夫搖搖頭：「戰書並沒有呈遞到談判桌上，那麼雙方就還是友好的朋友。」
他的目光從遙遠的山脈抽回，眼睛注視着指揮官帳篷前面鋼鐵的隊伍。
所有士兵都被厚重的鎧甲包裹，他們手裏握著烏黑的槍統和銳利的長矛。不遠處，覆蓋着防禦氈布的輜重連綿十幾輛，正源源不斷地送往束戎山上。
而且那些馬車上的東西似乎重得離譜，每輛車前都有兩匹健壯的馬驅力，側身還有三四個士兵助推。
簡?納埃森順着他的目光看向車輛，倆人沉默地看着輜重車從指揮官的駐紮所前駛過。簡?納埃森幾乎能夠聽到氈布下那些黑色巨人屍骸的低吟，隱隱就像前幾日飛上天幕的巨龍潮水般的咆哮。
這些東西將改變戰爭中東方的絕對優勢，西方第一次有了和東方抗衡、甚至是碾壓東方世界的機會，教會的老爺和城堡里的貴族對這次戰爭的勝利志在必得。
穿過束戎山脈，越過廣袤的農田，東征軍的旗幟將飄揚在大商的土地上，甚至是大商的國都—洛陽城。而這一切都將從這裏，從那十二輛馬車開始。
簡?納埃森卻有種不詳的預感，像是遇見傳遞噩耗的修女夜晚敲開門的那種悚然。
他對尼克?凱夫說：「聽說束戎山上有狼。」
尼克?凱夫聽出了他的弦外之音，扭過頭，銳利的眼睛緊盯着他：「是一種山狼，對嗎？它們擅長埋伏和突襲，隱藏在叢林甚至是岩石里。會獵殺落單的人類，咬穿孩子的喉嚨，甚至會懂得虐殺，熱衷於看着獵物拖着腸子爬行。」
簡?納埃森臉色發白：「……是的。」
尼克?凱夫拔出腰間別着的槍統，緩慢有力地填裝彈藥：「在武力劣勢面前，我們有着遠超對手的智慧；在同等的智力高度上，我們則擁有相對絕對的武力。
不管是束戎山狼，還是被冠以黑狼之稱的束戎山人，我們都有着無與倫比的優勢。」
「槍炮聲會告訴這片土地上的每一個人、每一隻動物，誰才是……真正的獵人！」
隨着他急促有力的宣言一同出現的，是遠處攀爬上天空的信號彈。紅色的耀眼光芒從山的另一邊發射而出，尖利地沖向暗淡的天幕。所有人都不由自主地停下了手中的動作，仰頭，目光追隨着那抹紅色。
然後那壓縮了的刺眼光芒抵達了所能到達的最高高度，猛地在空中炸開。在束戎山脈的東征軍意識到，東方的軍隊，已經在另一邊嚴陣以待。
尼克?凱夫眯起眼睛：「不止是山狼啊，納埃森。」
「我們得多準備幾隻槍統。」
……
劉一三站在土包上，踮起腳，伸長了脖子去看排列整齊的地保軍。
「我靠……那些火藥真帶勁兒！」他一邊看一邊興奮的嘀咕，恨不得立馬加入他們。蹲在一邊看螞蟻的少年聽到劉一三的嘀咕，抬頭看了一眼劉一三，又草草的朝地保軍的方向看了一眼，繼續低下頭看螞蟻。
「誒誒誒，你別老是看螞蟻啊！你看看他們！多威風！我要是可以加入就好了。」劉一三興奮地戳少年的肩膀。
「……去幹什麼？送死嗎？」少年神情冷冷地躲開劉一三不老實的手，站到樹旁邊去，「真以為上戰場就可以光耀門楣光宗耀祖了？死了連骨灰都不知道在哪兒才是真的。」
「你這張嘴真是……不和你說了！回去回去！」劉一三氣得牙痒痒，戀戀不捨地看了一眼地保軍，招呼著少年回去。
少年這回沒說話，把鞋脫了拎手上，赤腳踩地。劉一三忍不住多看了兩眼，心裏直罵這小子有病。
少年掃了他一眼：「想罵就罵出來，別在心裏憋著。」
劉一三差點兒噎著，像看怪物一樣看着少年。這個人還真是有自知之明啊！
「我不在乎。」少年聳聳肩，率先朝着遠處的村落走去。劉一三連忙跟上，但也不想解釋或者朝少年示好。於是兩個人並肩而行，把一條狹窄的泥巴路走成了兩車寬的官道一樣。
劉一三不喜歡這小子，大多數人其實都不會喜歡他，因為人總是會不自覺的排斥和自己迥然不同的人或者事物。
有的人或許開始會因為好奇而接近那些不同，但多數人的生活需要保持一種恆定不變的節奏，從而反對打破生活的意外。
劉一三眼前的這個少年就是長期的驚喜，而且由於時間的拉長，被所有村民自動地劃為了驚嚇。
白眼狼，沒心肝，鬼上身，這都是其他人私下裏對少年的評價。還有傳言說這小子是山上妖怪的孩子，從小喝的不是奶水，而是他娘親的血水。
劉一三覺得這些說法有些惡意誇大了，但不可否認的是，這小子的確天性涼薄。有誰能在看到自己親娘被困在火里、卻依舊冷漠地站在原地看着？不呼救，不作為，就這麼冷冷地看着。
劉一三側過頭去瞄少年的背，據說沒有心的人胸口是空的，經常會有惡鬼想鑽到那個人的胸腔裏面佔據皮囊，所以那些惡鬼會掛在那個人的背上等待時機。久而久之，那個人背上的惡鬼越來越多，就會壓得沒有心的人背部畸形。
少年注意到了劉一三的目光，於是他伸手往後面一抓，裝作抓到了什麼劉一三「看不見的東西」，喃喃自語道：「又是一隻！「
劉一三聽到這話嚇得一個激靈，連忙往邊上挪了挪步子，最後又往後撤了兩步，和少年拉開一段距離。等到一進村子門他就跑了，一邊跑還一邊往後看，滿臉驚恐，好像生怕少年背上的惡鬼會附到他身上。
少年臉上露出一個狡猾的笑容來，他站在原地欣賞了好一會兒劉一三狼狽的背影，這才朝着西邊慢悠悠地挪步子。粗糙的地面上佈滿小石子和碎屑，赤腳踩在上面又疼又酸，這種程度的疼痛足以刺激他的腦袋。
走了又有一段路，最終的目的地距離村子房屋密集的中央很遠。而少年臉上的笑容越來越淡，等到回到家時，臉上已經是面無表情的冷漠了。
他推開簡陋的木門，腥臭味撲面而來，熏得人幾乎作嘔。他提前把鞋子扔在了外邊兒，抬腳跨過門檻，然後下一秒就踩到了瓦片上。銳利的瓦片邊緣割裂了他腳上的皮膚，他甚至可以感知到自己皮膚是怎麼破裂的，能夠想像到血流出來的場景。
「……你怎麼還不死？」黑暗中響起一個嘶啞的聲音。少年沒有理會，把身後的柴門關上，摸到桌邊把蠟燭點燃。
橘黃色的火花撕開了一片漆黑，而遠處卻依舊是黑暗的，少年隱約可以看見角落裏那個人的輪廓。
他拿出另一根蠟燭點燃，短短的燒得只有兩個手指關節長的蠟燭。滾燙的蠟淚滴在少年手上，燙得他一個哆嗦，差點把手裏的蠟燭扔出去。
「你怎麼還不去死？」黑暗中又響起那嘶啞的聲音，充滿了惡意和恨。
少年頓住了。接着他抬腳走到黑暗裏，手裏的蠟燭微微傾斜，不至於讓蠟淚再次滴到手上。昏黃的光照亮了陰暗的角落，被黑暗包裹的齷齪在忽明忽暗中張牙舞爪。
一個蓬頭垢面的、佝僂著背的老人縮在牆角的土炕上，他兩頰消瘦，反而襯得那雙眼睛大得不正常。
「……你怎麼還不去死？」老人乾裂的嘴唇張合，再次吐露出這句話。
少年冷冷地看着他：「你說呢？為什麼我還不去死？」