3亡命牌
高升的話匣子一打開就收不住：「先天又能在怎麼樣？咱們大明的六品往上武官哪個不是先天修為，文官哪個不是三甲進士。都說，武官的先天真氣能斬妖除魔，文官的浩然正氣鎮惡驅邪。鎮水縣的五任縣令，三個是文官，兩個是武勛。結果一個活的都沒落下。尤其後面的兩個武將，不光自己掛了，還搭進去三百多親兵。我總共就帶着這一個猴似的師爺。我敢進去么我？」
高升越說越激動：「你看看外面那些個衙役，要不是我花了大價錢，他們死都不會回來當差。人家當官是賺錢，我當官不但賠錢，弄不好還得賠命。」
梅心兒嘻嘻哈哈的道：「你那麼怕死還來當官？」
「要不是不得已，王八蛋才來呢！」高升破口大罵道：「我等著補缺整整等了五年，好不容易有個缺還是個傻缺，死缺。吏部那些王八羔子，非說我是洪福齊天的命，說我來了保准沒事。沒事他奶奶個爪兒呀！」
謝半鬼忽然開口道：「你的前幾任都是怎麼死的？」
「他們不說！」高升指著門外那些衙役咬牙切齒的道：「這幫小子都被嚇破了膽了，連說都不敢說。再逼下去，就要摔耙子不幹了，我到現在弄得還是兩眼一抹黑。」
謝半鬼道：「那些人的屍身還在么？」
老錢介面道：「上一任縣令高崇岳死了不到半個月，屍身應該還在，其他人的不知道了。」
「走去看看！」謝半鬼二話不說率先走了出去。
梅心兒嘟著嘴跟在後面：「死人有什麼可看的？」
「或許能找到點線索也說不定。至少能推斷一下邪物的級別，低等的邪物只能迷惑人，讓人自己送死。高級、甚至修鍊有成的邪物就不一樣了。害人的手段五花八門，甚至大白天都能直闖衙門、道觀。」
說話間一行人已經走到了義莊門口，高崇岳和兩百多個精兵的屍體，在義莊的地上直挺挺的排出了幾十丈遠。屍身雖然沒有發臭，卻僵直的躺在白布下面。咋一看去讓人不寒而慄。
謝半鬼走到高崇岳屍身前：「看骨骼，他的修為應該還算過得去？」
「初入先天。」老錢道：「加上家傳的寶劍，一般先天中期也不是對手。」
謝半鬼擺手道：「武者的身體經過先天真氣梳理之後，會變得異常強悍。就算用馬，也拉不斷手腳。這人卻是死於『五馬分屍』看來下手的東西不一般啊！」
謝半鬼擺弄著屍首道：「附近村民有沒有人聽到過打鬥聲，或者是慘叫聲？」
「沒有！」老錢肯定的道：「我問過他們，他們說除了水聲和風聲其餘的什麼都沒聽見。」
謝半鬼還沒說話，一旁的梅心兒先開口道：「這些人好像都是被弔死的？」
「是被絞死的。」
「有區別么？還不都是勒死。」
謝半鬼搖頭道：「不一樣，上吊的人頸骨不會折斷，就算斷也不會斷得這麼厲害。你看這些屍體的脖子，頸骨全都是碎的，甚至有些就剩一層皮連着。只有脖子被勒住之後，用力擰緊繩子才會造成這樣的傷口。」
「這是什麼？」謝半鬼的指頭停在了一個軍士後頸上，那人的脖子上印着一個五寸左右令箭型的印記，印記靠近頂端的位置畫着一個打了差的紅圈。
老錢砸吧著嘴道：「我看着怎麼像是死囚背後插著的亡命牌。」
謝半鬼一把扯下軍士的腰牌看了一眼之後，俯身靠近印記端詳了半晌，把腰牌扔向梅心兒：「自己看吧！」
梅心兒驚訝道：「腰牌上寫的是校尉王小五……哎，印記上有字，犯，王小五。怎麼會？」
謝半鬼連看了十幾個軍士之後，目光灼灼的看向了高升。
高升嚇得連連擺手道：「老弟，你別這麼看我，我心裏發毛。」
謝半鬼幾步走了過去：「讓我看看你的脖子。」
「別……兄弟……」高升低下腦袋時已經帶起了哭腔：「兄弟，我脖子上有沒有啊？」
「沒有！」
「還好沒有！謝天謝地。」高升擦著冷汗道：「老錢，過來，我給你瞅瞅。」
老錢擺着手道：「我哪有？我哪有。咱們都一起來的，你都沒有，我怎麼能有。」
高升抓着腦袋道：「說的也是。」
謝半鬼道：「以前的那些人呢？他們也沒有。」
「這個得問問仵作。或者收屍的老陳。」老錢自告奮勇道：「走我帶你們去找他。」
鎮水縣衙出了那麼多事，已經沒有人敢在縣衙附近居住，仵作和老陳住的地方離縣衙不近，等謝半鬼他們趕到時已經天過晌午。
謝半鬼還沒進院，就從虛掩的大門外看見地上兩雙來回晃動的腳影。順着影子向上看去卻見仵作和收屍人被一左一右吊在院子裏的楊樹上。
屍身臉色鐵青，牙關緊閉，殷紅的血跡順着嘴角滴答滴答的落在衣服前襟上，把兩個人的上衣染得血紅一片。
擺在院子裏地桌上的酒菜尚溫，盤子裏還有零星的血跡，一口混著鮮血的酒水被噴出老遠。
高升臉色慘白：「這……這這是……」
「仵作在左，老頭在右。兩個人正在飲酒，卻被牆外飛進來的繩子絞住了脖子，仵作的一口酒沒喝完就被勒住了脖子，血跟酒一起噴到了老頭的臉上。兩個人幾乎在一瞬間被絞斷了脖子提了起來。嗯，應該是直上直下的提起來，如果發生拖拽，桌上的酒菜不該沒有被碰撞的痕迹。人飛來之後颳倒了板凳，所以板凳倒地的位置離桌子並不遠。」老錢充當起了仵作，在一點點的分析著殺人的情景。
謝半鬼卻一直在抱着肩膀抬頭望天，好半晌才說道：「把屍體放下來，看看他們脖子後面有沒有亡命牌的印記，還有嘴裏有沒有東西。」
「我來，我來……」高升自告奮勇：「放屍體這種粗活，怎麼能勞動老妹呢？」
梅心兒眨着眼睛道：「你怎麼不害怕了。」
「能看見的東西我都不害怕，我怕的是看不見東西。」高升無比嚴肅的道：「死不可怕，就算看着刀子砍我腦袋，我也不怕。我怕死的不明不白啊！你想想，明明你身邊什麼都沒有，你卻忽然被掐住了脖子，臨死還不知道究竟是什麼東西在掐你。你怕不怕？」
「是有點嚇人！」梅心兒也打了個寒戰：「快看吧！看完我們趕緊走，我一會都不想多呆。」
老錢仔細看過屍體之後道：「脖子後面有亡命牌印記，嘴裏沒有東西，但是舌頭和牙膛都是破的，好像是死之前咬到了什麼東西。」
謝半鬼又向天上掃了一眼：「走吧，去看看衙門卷宗庫里有沒有仵作填的驗屍格，說不定能找到點什麼。」