第392章 贖身
王夫人打定了主意，自己想了一篇話，這日趁空便來回賈母。
王夫人道：「老太太，寶玉身邊的襲人是個好的，服侍寶玉也很盡心，只是前兒她家裡人來求恩典，想贖她女兒出去，如今他們家日子過得去了，不忍心女兒再為奴為婢，想一家子骨肉都在一處呢。」
賈母聽了點頭道：「這襲人從小不聲不響的，像個鋸了嘴的葫蘆，我看她老實又心細，很會照顧人，就讓她去服侍寶玉了，難為她跟著寶玉磨了這幾年。」
「既然如今她家人這樣求了，咱們總不能不讓人家骨肉團聚，就放她去吧，也不用要身價銀子了，還了賣身契，讓她家人領回去就是了，也算她服侍了寶玉一場，至於寶玉那邊，府里這麼多丫頭，再挑個好丫頭去服侍也就是了。」
「是，老太太說得很是，那媳婦就讓他家人來領她了。」王夫人忙道，「寶玉如今也長大了，老爺之前還誇寶玉沉穩了不少呢，想來也是懂事了。」
賈母笑道：「是啊，我看這幾日寶玉就很沉穩，也不像之前那樣猴子似的了，倒是越來越有樣子了。」
王夫人含笑點頭，又陪著賈母說了幾句閑話，這才告退出來。
若依著以往的做法，賈府寬仁，像襲人這樣外頭買來的丫頭，若是家裡人來贖，不僅不會要身價銀子，還會再給些賞賜，可如今王夫人心中氣恨，實在不想再賞這襲人銀子，便只吩咐周瑞家的，只許襲人帶幾件隨身衣物出去。
襲人這些日子，日日油煎似的，吃也吃不下，睡也睡不好，整個人都憔悴不堪，既盼著寶玉能死保自己出去，又盼著王夫人趕快有什麼處罰出來，處罰過了，自己許還能回去服侍寶玉，總比這樣沒著沒落，不知道結果的好。
這日，忽然周瑞家的進來道：「你家裡人來求了太太，要贖你出去，一家子骨肉團聚，太太已經答應了，這就讓你跟他們回去，襲大姑娘趕快跟我走吧。」說著便命婆子將襲人的幾件衣裳收拾了個包袱。
襲人大驚，總以為自己已經是寶玉的人了，太太不會太過絕情，且這麼些日子沒有處罰，還以為寶玉已經說服了太太，沒想到竟是要趕自己出府。
一旦出去，可就再進不來了，忙求告周瑞家的道：「好嫂子，好歹略徇個情兒，求你讓我見見寶二爺吧，寶二爺一定會求太太留下我的。」
周瑞家的等都道：「你還想和爺們拉扯？即便留下，你可還有臉見往日的姐妹，依我們的好話，快快收了這樣子，倒是人不知鬼不覺的去了，大家體面些。」.
襲人知道求她們無用，只得抱了包袱，忍恥含悲的隨她們出來，心裡盼著半路上能遇到寶玉，那樣還有一絲希望，因而走走停停，一步三回頭的。
周瑞家的等人皆各有事務，哪裡有功夫陪她耽擱，因冷笑道：「我勸你快些走罷，我們還有正經事呢，你還盼著誰能留你不成，你不過是挨一會是一會罷了，已經是這樣了，就趕快的吧。」一面說，一面上前推著襲人前行，直帶著往後角門去了。
襲人邁出門來，果見她哥哥正站在一輛騾車前候著，不由腳下一軟，險些跌倒。
周瑞家的一把抓住襲人的胳膊道：「姑娘就別做這些像聲了，太太開恩，白賞了你的身契，你還有什麼不知足的，以後就是自由身了，正該感恩戴德才是。」
襲人含淚，轉過頭又看了看身後的府邸，這才上了騾車，跟她哥哥去了。
周瑞家的回去給王夫人復命，卻見薛姨媽正在屋裡，與王夫人長篇大套的拉些家常，不敢打擾，只得轉身出來。
不妨正看見寶玉走進院子，周瑞家的笑道：「二爺來了，太太和姨太太正在裡面聊天兒呢，二爺快進去吧。」
寶玉一見是她，忙湊近了輕聲道：「周姐姐，你可知襲人怎麼樣了，太太有沒有說要如何發落她？」
周瑞家的道：「我的爺，你就好好念書吧，何必還惦著那個丫頭，豈不讓太太越加生氣，實話告訴二爺，襲人的家裡人求了太太，已經把襲人贖回家過好日子去了，太太開恩，連身價銀子也沒要，就放她去了，二爺還有什麼不放心的。」
「我前腳剛送她出去的，他哥哥來接她的，如今她已經脫去了奴籍，回家與母兄團聚，一家子親親熱熱的，不比在咱們這兒當丫頭強，二爺就別再惹太太煩心了，太太沒打她也沒罵她，如今這樣已經是最好的了。」
寶玉不由愣住，半晌才道：「周姐姐你說的是真的嗎？襲人，襲人她已經走了嗎？」
「當然是真的。」周瑞家的點頭道，「這有什麼好騙人的，連老太太都知道，老太太也是同意了的。」
「她，她就這麼走了？」寶玉難過道，「也沒說來辭一辭，她就這麼不想見我嗎？」
「我的爺。」周瑞家的無奈道，「太太放她已經是天恩了，她怎麼還敢再招惹二爺，二爺就別婆婆媽媽的了，快進去給太太請安吧。」
寶玉聞言，也不說話，只管怔怔的轉身出去了。
周瑞家的在後面不由嘆氣，一個娘肚子里出來的，珠大爺是那個樣子的，為什麼寶二爺卻是這個樣子的。
寶玉也說不上心裡是什麼感覺，想起平日襲人私下裡說的一輩子都在一處的話，沒想到卻說走就走了，竟是這樣無情。
待回了自己房中，獃獃坐在床上，麝月見了忙上來關切，寶玉搖搖頭道：「襲人已經走了，你知道嗎？」
「什麼？襲人姐姐走了？走去了哪裡？」麝月吃驚道。
「回家了，贖身回家了，以後再不會來了。」寶玉道。
麝月鬆了口氣道：「這就好，總比被打一頓，或是賣到別的地方好，這樣已經很好了。」
「真的嗎？這真的是好的嗎？」寶玉道。
麝月點頭道：「是啊，不然還能怎樣？」
寶玉不答，自己默默躺在床上出神，不一會兒，眼裡又流下淚來。