第3章 離宮
在雪地里玩了個把時辰的貞兒又病倒了。尹昭儀又匆匆忙忙地投身到照顧七公主上。德妃自責不已，囑咐了太醫好生照顧，還日日遣人過去問公主安。
這天，德妃遣來的姑姑探望過貞兒后，貞兒吃了葯靠在榻上，母親過來給她牽了牽被子，說：「你這身子，天冷了還是盡量少出去些。」
貞兒生怕母親怪德妃娘娘，趕緊拉着母親的手說：「貞兒不打緊，母親可別怪罪德妃娘娘，是我要去玩的。」
「怎麼會呢，德妃娘娘待你好，我感激都來不及，怎會怪罪於她。」雖然心疼女兒，但是尹欣欣真的沒有責怪德妃的意思，畢竟自己如履薄冰的這些年，除了例行問安赴宴，幾乎都是足不出戶，幸有德妃常帶貞兒玩耍，不至於讓貞兒和她一樣閉門在承棲宮，埋沒了天性。
「母親你放心，我會好好吃藥好好養，過幾天就好了。」貞兒安慰母親道。
然而畢竟冬深天寒，貞兒的病拖拖拉拉治了大半個月才好轉，但還是吭咳不止。
太后信佛，自沈易安登基后就一直半隱在宮中，吃齋念佛，每年年底她都會請慈雲寺的尼姑們進宮祈福，多年來，這也成了宮中慣例。今年，慈雲寺的師父們照例進了宮，臨了，尹昭儀私下去請慈雲寺的主持仁心大師，想單獨為七公主看看。仁心大師簡單地了解了七公主的情況后，說：「公主體弱，乃因先天不足，又緊閉於深宮。生扶之力不及克耗之力，難有好轉。」
尹欣欣心一下子慌了，只抓着大師的手腕問：「可有解？」
「遠離相剋之地，清凈之處靜養，或可解。」
尹昭儀聽了這話，更是作難，自己謹小慎微這些年，明裏暗裏受了張貴妃不少坑害，但都忍下了，縱使當初下藥這麼大的事，皇上都未曾追究一二，貞兒長這麼大，也鮮有父皇關愛，如今一個主持姑子的話，皇上又怎會在意？這偌大的皇宮哪裏才算清凈？
仁心大師不便久留，尹欣欣為公主添了好些香油錢便親自送主持出了門。
思來想去一夜，翌日清晨，尹昭儀一個人去了謹蘭宮拜訪德妃，連穗禾都沒帶。這是她唯一能想到的法子，畢竟德妃一直對貞兒很好。不過德妃向來都是差人來承棲宮探貞兒，帶出去玩也都是她的貼身姑姑來接送，本人幾乎不和承棲宮來往，尹昭儀知道，德妃並不想和這後宮的任何嬪妃有過多牽扯，但是這一次她需要試一試。
德妃沒有和尹昭儀過多的寒暄，直接示意宮裏的人都退下，閉了宮門，開門見山地問：「是為貞兒吧？」
尹欣欣立刻跪地把仁心大師的話複述了一遍，半晌，又憋出一句：「這些年嬪妾自己咽下了那麼多委屈，還要不斷教育貞兒深居簡出，為人處世小心謹慎，這麼懂事的孩子，還要讓她受這般罪，嬪妾真是痛心，還請德妃娘娘指點。」
德妃自是懂得尹昭儀所難，思量片刻，扶起尹昭儀說：「尹昭儀可捨得七公主？」
尹欣欣一聽，一下就崩潰了，這是沒得救了嗎？「德妃娘娘，請您想想辦法啊，貞兒這些年病痛不斷，嬪妾又愚笨，不得聖寵，在胎里就護不得貞兒安泰，如今好不容易將養到這麼大，難不成要看着她……」說着，尹昭儀竟抽噎起來。
「不是這個意思，我們就按仁心大師說的，給她尋個靜養之地便可。」德妃解釋說。
「這宮裏哪有什麼清凈地啊？難不成離了宮去？」尹欣欣擦着眼淚說。
「對。這事我去和皇上說。」德妃安慰道，「仁心大師每年進宮祈福，與我還算熟悉，慈雲寺就在永樂西郊，既然大師說或可解，不如就請她帶了七公主去寺里養著吧。就在眼皮子低下，佛祖總要憐惜的。」
「如此便是最好了。只要貞兒安康，去寺里總好過在這裏一直病著。嬪妾捨得。」尹昭儀止了哭，跪謝過德妃就回了承棲宮。
德妃也不耽擱，送走了尹昭儀就差人去請皇上正午到謹蘭宮用膳，說親自下廚做皇上愛吃的菜。德妃是從不與人爭寵的，所以也從來都不會主動邀約皇上到宮裏食宿，今日突然相邀，沈易安自是又驚又喜，處理完政務，早早就準備過去。
到了謹蘭宮，沈易安見到德妃笑盈盈地問：「蘭溪啊，今日怎麼想起邀朕來用膳了？」
德妃欠身行了個禮道：「嬪妾新學了幾道菜式，請皇上嘗嘗，只是沒料到皇上來的如此早，都還沒做好呢。皇上稍等片刻，嬪妾這就去備。」
沈易安拉着德妃的手，坐下說：「不必了，你有這份心就行，陪朕聊聊天吧。」
兩人有一搭沒一搭地聊著，直到膳食都上了桌，兩人才到膳桌旁落了座。此時兩人的話題正好聊到了皇子，沈易安問：「昱兒最近課業如何？」
「每日都有按時去南書房，下了學也還算用功，嬪妾學問淺薄，不常過問昱兒這些。」德妃回答，「倒是貞兒，最近又乖巧了許多，還跟着師父識了不少字，都會念好多詩了，只是身子還是不大好。」
沈易安吃了一口菜，抬頭問：「哦？先前你就說貞兒病了，怎得又病了？」
「不是又病了，貞兒體弱，先前因為玩雪著了涼，到現在都沒好利索，嬪妾愧疚得緊啊。這孩子打小就病多，哎。」說着，德妃給沈易安盛了一碗羹，「最近慈雲寺的法師們正好在宮裏，嬪妾想讓主持大師把貞兒帶到慈雲寺住一陣，吃吃齋念念佛什麼的，興許能對她身體有利。」
沈易安接過羹湯，嘗了一口：「嗯，味道不錯。那就照你的意思辦吧。」沈易安原就對這些佛啊道啊不大在乎，德妃覺得養在佛門能愈病，那就隨她安排，他沒什麼意見，「這孩子朕照管的少，這些年有勞德妃記掛了。只是這天冷，等開春兒暖和了再去吧。」
用過膳，沈易安在謹蘭宮歇了個午覺，起床就又回勤政殿去了，臨走時，他說：「德妃呀，還是要多盯着些昱兒的學業，督促他上進才好。」
「是，嬪妾記住了。」德妃屈膝行禮道。
德妃的心總算放了下來，一邊差了下人去承棲宮送了信兒，一邊親自去見了仁心大師，轉達了皇上的意思，開了春送七公主過去，煩請大師多多照應。聽聞是皇上親自下的旨意，仁心大師自然是不敢怠慢，趕緊答應着讓皇上和德妃娘娘放心。
晚上天黑前，尹昭儀還是親自來了趟謹蘭宮，一進宮門就向德妃跪下謝恩：「多謝德妃娘娘恩典，尹欣欣來世做牛做馬都會報答您。」
德妃一把扶起她，「說什麼來世，多不吉利，這一生好好過着就好，我也是看着貞兒長大的，怎忍心她受病痛折磨。你也不必如此。」
德妃又將後續的一些事宜給尹昭儀做了安排，就差人送尹昭儀回了承棲宮。
過完年，天漸漸暖了起來，迎春花都開了。德妃請示了皇后，備好了東西，就安排人送七公主去慈雲寺了。去寺里住，一切從簡，只帶了些必要的東西，尹昭儀宮裏人少，德妃從自己宮裏挑了兩個得力的丫頭跟了去。尹昭儀雖然心有不舍，但是想到貞兒能遠離是非，身體康健，內心又充滿了期待，只是這一走，本就清冷的承棲宮更顯孤寂了。
慈雲寺在永樂西郊慈雲山，車馬過去一個時辰即達。到了寺門口，仁心大師早已在門外候着了，貞兒向大師行了禮，大師便安排弟子帶公主去安置。公主需要靜養，為了避免香客打擾，大師安排的房間在慈雲寺最深處，是一個相對獨立的小院，還有後門可以通向後山，僻靜得很。
貞兒跟着小師父往小院去的路上，忽的聽見有人叫了一聲「貞兒」，原以為是自己幻聽了，不想竟是四哥從身後趕了過來。貞兒見了四哥又驚又喜，「四哥怎麼來了？」
「我下了學，聽母妃說你今日就去慈雲寺常住了，擔心日後難得見面，就騎着馬一路追了過來。」沈昱喘著氣說，此時在寺外面拴馬的隨行侍衛才匆匆趕進來，可見沈昱跑的有多着急。
貞兒幸福地笑了，「四哥這說的，好像我不回去了似的，你得了空也可以過來看我的呀。」
「帶我去看看你住的地方，也好讓母妃和你母親放心。」
「嗯，一起吧。」貞兒向小師父示意，小師父走上前去繼續帶路。
進了小院，小師父說：「這就是師父為公主準備的宅子，我就送到這裏了，公主請自便。」貞兒道了謝，送小師父出了院門。
沈昱四處看了看，「嗯，還不錯，就是簡陋了些。你還缺什麼，就跟四哥說，下次給你帶。」
「德妃娘娘和母親都給置辦妥當了，娘娘還特別囑咐了在寺里住要素簡，這寺里什麼都有，四哥不需要再給我帶什麼。」
「那你自己一個人要小心些，靜養要緊，別亂跑。」
「四哥也越發啰嗦了。這不是還有時雲和紅燭嘛。四哥放心，貞兒會注意的。」貞兒笑盈盈地說。沈昱沖着貞兒假意蹙了眉還皺了個鼻子，算是生氣，然後又哈哈笑起來。看着妹妹如此開心，他心裏也是替她高興的。
隨行的丫頭時雲和紅燭里裏外外拾掇了半個時辰，公主的「家」就算是安頓好了，沈昱看一切都安置妥當了，才和貞兒道了別。
貞兒站在小院中央，打量著這小小的宅子，心裏既挂念母親，又有一絲歡喜，畢竟是有一方自由天地了。
沈昱走到慈雲寺門口解了馬，正要走，卻看到兵部尚書李錦玉家的千金李淑晚跟着一位夫人從寺里出來。說起這李淑晚，沈昱見過幾次，回想起來，竟都是些女子不宜的場合，最近的一次是春獵，參加的是皇上、皇子與大臣及他們的兒子，這姑娘穿着男子的長衫與自己的兩個哥哥一起混進了獵場，皇上念其年紀小，也沒出什麼亂子，就沒有怪罪，可把李錦玉嚇得夠嗆，回身還把兩個兒子狠狠地批了一頓。再往前，是永樂貴公子們秋後的馬球比賽，這姑娘也隨着哥哥一起在場邊看的津津有味，恨不得自己也上場打上兩桿兒。
雖然這李淑晚活潑好動，長得卻十分可人，一雙圓圓的大眼睛忽閃而靈動，安靜的時候看上去溫婉乖巧，這樣如風又如玉的女子，還真是不多見，所以，沈昱對李淑晚的印象很是深刻。
沈昱把馬繩遞到侍衛手裏，自己走過去和李淑晚打招呼，李淑晚在這裏見到四皇子，很是驚奇，連禮都沒行就問：「你怎麼在這兒？」
「哦，我來探望一位朋友。李姑娘這是來上香的吧？」沈昱說。jj.br>
「來寺里不上香難道上墳啊？不過這四皇子還真是遍交好友啊，連寺里都有朋友呢？」李淑晚笑着，言語間儘是故意逗弄的語氣。
聽聞是四皇子，和李淑晚一起的夫人趕緊屈膝行禮，「原是四皇子，臣婦失禮了。今日小女是陪着臣婦一起來上香的。」然後轉向李淑晚，「晚兒不得無禮。」
「哦~，母親。」李淑晚撇撇嘴。
原來這位是李錦玉的夫人，四皇子也趕緊回禮道：「不必多禮，不必多禮。在這裏遇到夫人和李小姐，還真是巧。」
幾位又寒暄了幾句，李夫人說：「天色不早了，我們該回去了，四皇子也早點回吧，免得皇上、娘娘擔心。」
「夫人說的是。那告辭。」沈昱看看天色，回道。
「既然都是回永樂，那就一起吧。」李淑晚說。
「李姑娘不介意的話，我都可以。」
「我不介意啊。」李淑晚一臉無所謂。
「晚兒！」李夫人瞪了一眼李淑晚，又看看沈昱，尷尬的笑了一下。
李淑晚不再說話，隨母親登上了馬車，沈昱和侍衛騎着馬走在旁邊。一路上，李淑晚還時不時掀開車簾和沈昱說話，氣氛倒是輕鬆自在。