第2章 血流的方向

叮叮噹噹的鑰匙碰撞聲，從幽深的監獄甬道中傳來，打亂了韓岳正在努力理清的思路。

一高一矮兩名衙役搖搖擺擺的走過來。

矮些的錢牢子提着大串鑰匙走在前面，扭著腦袋跟後面說話：「黃頭兒，韓小兒的死鬼爹好歹做過六品官，你們快班這麼搞，會不會出事？」

那長得高些、一副死人臉的黃捕頭，頗為不屑的撇撇嘴：「他爹是寒門出的舉人，一族都是泥腿子。再說死了五年，人在人情在，人都不在了，官面上的情分就沒了大半，你怕個鳥？」

錢牢子跟着嘿嘿乾笑兩聲：「話說回來，咱又沒虧待他，單間凈室舒舒服服的住着。要不然哪，就他那小白臉，跟那些五大三粗的山賊土匪關一起，嘿嘿……好歹也是個秀才相公，咱不能有辱斯文嘛。」

「我呸！咱這武昌城裏，天家子孫滿街走，鎮國輔國不入流，小小秀才又算個板馬日的！」

黃捕頭惡狠狠的啐了一口，又道：「再說了，胡太爺過幾天就要呈文提學副使，把他的秀才功名開革了。」

前任雷知縣在童子試上點了韓岳，收做門生，那時候黃捕頭免不了高看他兩眼。

等到雷知縣任滿，現任這位胡太爺過來接印，兩任太爺為賬目虧空的事情頂牛頂了三天。

胡太爺怎麼會待見這前任的得意門生？

黃捕頭、錢牢子自顧自的說說笑笑，絲毫不怕別人聽見，監牢裏關着的犯人，他倆連眼皮子都不夾一下，完全視同豬狗。

可這話聽在韓岳耳朵里就叫他心頭一寒：原來到現在為止，他的秀才功名還算道護身符，儘管不太靠譜。

如果被開革，那連最後的倚仗都沒有了！

更重要的是了解詳細案情，找到洗冤脫罪的方法。

來自原主的記憶當中，書童韓升當時湊過去看熱鬧，看了相當長時間，也許比自己知道的更多。

強忍着高燒帶來的疼痛，韓岳的大腦飛速轉動，思考着辦法。

聽得腳步聲越來越近，他靈機一動，背朝牢房門口，口中時不時呻吟兩聲。

錢牢子站在牢房外朝裏面張望：「喲，秀才公從昨晚躺到今天，病挺重的？黃頭兒，我們按你說的吊著他們家，三五天才放個人進來，要不昨天就放那小廝進來看顧看顧，咱也有兩把銀子進賬。」

「我這不就想拿捏着他們家，多擠出點銀子給弟兄分嘛，」黃捕頭也有點着急，吩咐開了牢門看看情況。

韓岳憋著氣暗暗使勁兒，漲得臉紅脖子粗，然後呻吟著翻了個身，正好沖着牢門。

本來發燒就臉皮潮紅，這下更是紅得嚇人，簡直像要滴出血來。

兩個衙役面面相覷，這不會是得了瘟病吧？

錢牢子道：「黃頭兒，說不得了。畢竟韓秀才的功名還沒有革去，真要糊裏糊塗的死在牢裏，我們管牢的倒替你們快班頂雷。」

公門中人決不能做這種捨己為人的事情！

黃捕頭自然無話可說。

錢牢子當即決定放韓家僕人進來照顧韓岳，如果病好了，他們落個人情，又可詐幾兩銀子；如果病死了，韓家僕人便做個見證，免得獄卒背鍋。

韓岳繼續裝睡，這具身體正發着燒，裝着裝着就真睡過去了。

沒過多久，朦朦朧朧的被人推醒。

「少爺，少爺！」

喊話的是韓岳的書童，隨主家的姓，叫韓升。

當年韓岳父親從任上回鄉，路過災區撿回來這個孤兒，比韓岳小兩歲，從小做他的伴讀書童。

韓岳揉了揉睡迷糊的眼睛，看這韓升就無語：靠，書童長這麼帥？

青衣小帽，唇紅齒白，模樣俊俏，現在年紀還小，再年長幾歲，怕不比後世那些娛樂圈小鮮肉還多幾分帥氣。

韓升把食盒裏的酒菜拿出來，一樣一樣擺在地上，嘴裏嘀嘀咕咕的：「唉，家裏面又湊了二兩銀子塞狗洞，殺千刀的牢子才肯放我進來。少爺餓壞了吧？我在閱江樓買的菜，用棉布包着食盒，這還熱乎著。」

攤雞蛋、溜肉絲、燒鴨子、熏豆腐四個碟，一屜蒸酥果子，一碗菰筍魚片湯，兩碗白米飯，還有一瓶燒酒。

韓岳看到燒酒格外高興。

他先吃了點東西，沒什麼胃口，吃得很慢。

尋思家裏連二兩銀子都要「湊」，看來已經被這場官司拖到油盡燈枯了，備下這餐飯再送進來，委實不容易。

燒酒沒喝，兌了些水，用布條沾著擦到額頭、脖子、胸口，很快體溫下降，昏昏沉沉的腦子也清醒了不少。

從韓升口中，韓岳得知了家裏的狀況：當初那群捕快衝進家裏，就順手牽羊拿了不少東西，幸好沒拿住韓家做窩主的實證，否則他們來個「搜查贓物」，恐怕家裏會被搬個精光。

這些天，韓家上下打點，銀子流水般的花出去，韓父在世時攢下的家底扔了個乾乾淨淨，已經開始典賣田產。

韓母為了搭救兒子，竭力求告親友。

無奈韓家不是什麼世家大族，韓父已死，這一房的男丁就剩個韓岳，連個頂門立戶的成年男人都沒有。

即使韓父當年有些官場上的朋友，世人多數跟紅頂白，這些年不走動，情面也就慢慢淡了。

韓家的遭遇雖然忒慘了些，大體上也算明朝官場的常見生態：

世家大族要開枝散葉，在地方上人多勢眾便根深蒂固，子孫還要努力讀書，世世代代有人出仕做官，這家族才能興旺發達；

如果小門小戶，偶然有人做了官、發了財、攢下了一份家業，勢力卻沒有延續下來，後代缺了官面上的照應，那自然群狼環伺，子孫輩是守不住這份家業的，總會或快或慢的敗落下來。

韓岳弄清這些，更加明白了自己的處境，依靠家裏搭救不太現實。想要自救，就必須在秀才功名被革之前，儘快在案情上找到突破口。

「對了，那個發現屍體的何汝貴，是不是跟咱們家有什麼過節？」韓岳琢磨著，這人有點不對勁兒。

「少爺你怎麼知道的？」韓升有些吃驚，他的印象中，少爺從來不管家裏的事情，只知道埋頭讀書的。.

其實何汝貴還算韓家八竿子打不著的遠親，當年韓父任官，他寄了十五畝田在韓家名下，以圖豁免稅賦，田還是他自己種自己收，連旁邊韓家自己的十畝田也以較低的租子給他種了。

韓父過世后不久，何汝貴要把田拿回去，可他卻說當初是寄的二十五畝，包括韓家那十畝也是他的。

稍稍有所爭執，何汝貴便說韓家以勢壓人，在鄉里詆毀韓家。鄉里鄉親的，韓家也不好做太過，這幾年何汝貴就這麼強佔著韓家的地。

聽韓升說了這些情況，韓岳眉頭越加緊皺：「怎麼偏是他發現了屍體，這也太巧了吧，韓升你怎麼看？」

小書童稍稍想了想就一拍大腿：「此事必有蹊蹺！」

韓岳笑着拍拍他肩膀，又問何汝貴家裏幾口人，分別做什麼的。

原來那何汝貴有三個兒子，兩個成親了，都在家裏住。除了侍弄田地，何家還有片竹林，春天挖嫩筍進城賣，夏天砍竹子賣給紙坊做原料。

韓岳聞言，若有所思，停了半晌才問：「當初看熱鬧的時候，我離屍體有些遠，沒看太清楚，好像血淌到臉上去了？你跑到近處去看的，應該還記得吧？」

韓升指手畫腳的在自己臉上比劃：「那當然吶，咱們看的時候，血都幹了凝在臉上，那血流得可嚇人，彎彎曲曲一道道的，從脖子流到臉、額頭，好幾道呢！」

韓岳眼睛突然就眯了起來，再睜開時變得賊亮賊亮的。

他呵呵笑着站起，拍了拍屁股，吩咐韓升趕緊把食盒收拾收拾，準備回家。

「少爺，您這是？」韓升眨巴眨巴眼睛，暗道少爺莫不是蒙冤受屈，得了失心瘋？

韓岳呵呵大笑：「我說沒事了，今天少爺我就能回家。你先出去敲冤鼓，把那糊塗縣太爺吵到大堂上，我自有主張。」

「那、那冤鼓可不是隨便敲的，衙役打我屁股怎麼辦？」韓升一臉苦巴巴的。

縣衙的鼓本來是知縣散堂，也就下班時敲的。知縣並非每天都升堂審案，勤快點的每旬一四七，懶些的每月初二、十六才接老百姓告狀的狀子，稱為放告。

只有遇到人命官司、重大冤案或大奸大惡反叛謀逆等情況，才允許百姓敲鼓報信，知縣須得立即升堂受理。如果誰拿雞毛蒜皮的事去敲鼓，衙役們就要賞他一頓水火棍，難怪韓升不敢。

韓岳虎著臉，舉起巴掌：「你不去，現在就叫你屁股開花！」

「少爺，你我之間是清白的，你可不能惦記我屁股，」小書童捂著身後，一道煙的溜出去了。

韓岳：「滾！」

片刻之後，鼓聲隆隆，傳遍了整座縣衙。