第 1 章 偶遇
「不喜官家不種田，不拜菩薩不羨仙。橫海郡出柴慧娘，自家頂上有晴天。」
林間小道上傳來女子的歌聲，唱詞一句不落地落在正在放馬的花榮耳朵里，他仔細品了品，眉頭不禁皺在一處，心想：「哪來這等不知死的人，青天白日的就敢這樣亂唱。」
歌聲越來越近，那穿著猩紅斗篷的女孩子像只大蝴蝶似的出現在花榮視野中。她抱著個鼓鼓囊囊的灰布包袱，歡樂地一會兒跳到路東一會兒跳到路西，斗篷也跟著上下翩飛，直跳到花榮馬前才停了下來。
真討厭，白馬橫在那裡剛好把前路堵住了，女子氣呼呼仰起臉問：「好好的大道不走，做什麼要擋別人去路？」
「你還敢說……」花榮剛一張嘴，立刻把準備好要說的話又咽了回去。
她眼睛里有星星！
女子大約歲的年紀，一雙彎彎的笑眼嵌在巴掌大的小臉兒上，清澈的眸子里微微地閃著亮光。面對這麼一雙眼睛，花榮竟不忍心說出斥責的話。
瞧她那身精緻艷麗的衣服，肯定是個大戶人家傻丫頭，許是在哪胡亂學了幾句詞，並不知意思就到處渾唱。
柴慧見對方兩眼發直，問道：「你總是直勾勾地盯著人看，是不是挺失禮的？」
「誰看你了。」花榮收回目光，但仍沒有讓開道路，「你是什麼人，為何到清風寨來？」
女子鄙夷地看他一眼，反問：「你又是什麼人，敢來質問我？」
「我是清風知寨，此處已是清風寨下轄地界，來往行人我都有權過問。」
「小小知寨，端什麼架子。」女子不屑地嘟囔一句，便想從馬前頭擠過去。
花榮立刻翻身下馬，從身後一把揪住女子的斗篷：「哪裡去！」
女子被扯了個趔趄，不由得惱怒起來：「我們素不相識，既無新仇也無舊怨，你這般糾纏不休是何道理！」
「你還惱了？」花榮佯怒道，「口唱背反朝廷之詞，該當何罪？要不是看你年紀小，我怎麼也得拿你回去審上一審。」
「這個嘛……」
女子咂咂嘴，氣焰也不似剛才那樣囂張。她以為深山野林里不會有人，誰知那些個瘋話竟全被人聽了去。也罷，不就是通個名姓嘛，他還敢抓自己不成？
「我姓柴，小名兒一個『慧"字，家住滄州橫海郡。此番到清風寨來是替朋友送信，送完即走。」她背對著花榮往前傾了傾身子，花榮立刻扽了她一把，「哎呀輕點兒。」
「你不跑我就鬆手。」
「不跑，撒手！」
花榮撤手，復又問道：「娘子來給何人送信？」
「這都要問？」柴慧說著抱緊了懷中的包袱。
「別誤會，我只是想幫忙。」
柴慧撇撇嘴道：「方才還審我呢，現在又說幫忙？」
「職責在身，不敢疏忽。若有冒犯之處，娘子海量汪涵，莫要見怪。」
花榮正要作揖，柴慧忙抬起手來攔他：「且住！官人既然職責在身，有什麼話就一併問了吧。什麼背反朝廷啊，該當何罪啦，總不會問個名姓就沒嫌疑了吧？」
花榮心裡暗暗發笑，剛對她客氣幾分，那股子咄咄逼人的勁頭兒就又涌了上來。
「娘子越是不肯原諒花榮，花榮就越要幫這個忙。不為別的，權當是賠禮吧。」
柴慧聽了驚叫一聲：「你是花榮？」
「是……是啊。」
「哪個花榮？」
「哪個？什麼哪個？」
「就是……」柴慧看看四周，湊到花榮跟前兒低聲道，「你有沒有鄆城縣的朋友？」
看著柴慧殷切的目光，花榮的神色冷了下來，他謹慎地說：「我好交天下朋友，鄆城縣自然不例外。」
「那你認得宋……清嗎？」
「認得，他一家人我都認得。」
柴慧長長地鬆了口氣，初見時燦爛的笑容再次浮現在臉上：「公明哥哥在鄆城縣犯了事，我不知你是不是要找的人，不敢隨便叫出他的名字，所以只好用宋清試試你。」
她把手探進包袱里，四下翻找著什麼。
花榮見狀，忙問：「怎麼，娘子是替宋大哥傳信於我？」
「啊？」柴慧抬起頭，迷茫地看著他，「依著官人的說法，難道公明哥哥不在府上？」
「不在啊。我聽說哥哥殺死閻婆惜一事後幾次寫信到濟州，請哥哥來清風寨暫住，可總是沒得到回復。娘子又是聽什麼人說宋大哥在我這裡？」
柴慧迷茫地撓了撓頭：「一年前宋大哥路過我家，被我哥哥留下來小住。期間他結識了清河縣的武二哥，並結為異姓兄弟。武二哥返鄉前曾問公明哥哥的打算，哥哥說在我家住一段時間便要到清風寨來。所以，我是替武二哥送信給公明哥哥的。」
「哥哥不曾來！」花榮一時慌了神，抓住柴慧追問，「他幾時離了你家？」
「我不知道，我離家也快有一年了。大哥要送我到東京去，我不願意，就跟著武二哥跑到了陽谷縣。那時候，公明哥哥和宋清還在我家住著呢！」
花榮的焦急已盡數寫在面上：「不行，我得再往濟州去一封信，無論如何也得知道哥哥的下落才是。」
「那我也往滄州寫封信，興許我家比較安全，公明哥哥還沒離開。」
「有勞娘子費心。」花榮誠懇地道了謝，牽過馬來對柴慧說，「尊兄對宋大哥有恩，娘子便是花榮的貴客。若不嫌棄，請隨我到寨中敘話。」
柴慧答應武松要親自把書信交到宋江手裡，眼下宋江未到，她不得不跟著花榮往清風寨走上一遭。
「承蒙收留，叨擾了。」
「山路崎嶇，娘子請上馬，花榮步行護送。」他說著向柴慧伸出手，想要扶她上去。
「山下便是清風寨吧，寥寥幾步，何必騎馬。」
幾番言語交流，花榮覺得這女子身上交雜著貴族氣與江湖氣，還挺有趣的。她要步行便步行吧，和宋大哥有關的客人還是低調點好。
「回家啦。」
花榮突然朝空中喊了一聲，嚇得柴慧趕緊往頭頂上看。只聽「撲拉拉」的幾聲響，一隻碩大的海東青伴隨著落葉飛下枝頭，穩穩地站在花榮肩上。
「這是你養的？」
花榮笑道：「是啊，養來打獵用。今早它就鬧個不停，非要到山上來轉轉才肯罷休。我只當它是在家悶壞了要出來透氣，現在看來它是要我親自來迎接貴客。」
「嘖嘖，真會講話。你們做武官的都像你似的油嘴滑舌嗎？」
「若是遇著尋常女子，花榮躲避還來不及，哪敢油嘴滑舌？」
柴慧若有所思，喃喃說道：「你說我不尋常？還是……不夠端莊？」
「娘子的端莊在骨子裡，不必在一言一行上斤斤計較。」
端莊在骨子裡？柴慧不解地看向他，他卻徑自往前去了。