第233章 情字誤人

芸香遞了一塊葡萄紫綉丁香花手巾過去，孟嫣接過擦了一把指尖的糖漬，又隨手擱在了一旁。

「本宮如今既執掌宮闈，這後宮人事自當瞭若指掌。不然，這日後但有個粗心大意不到之處，以至禍起蕭牆。那本宮，豈不愧為這後宮之主？」

孟嫣淡淡一笑，美眸輕轉，落在了自己心腹愛婢的臉上。

望著皇后清澈的眸光，瑞珠面上微熱，不覺微垂了面龐，輕聲喃喃，「奴婢以為，這等微末小事，不值娘娘掛齒。」

孟嫣朱唇微揚，「你們都是本宮自母家帶來的人，又是打小兒便在本宮身畔服侍的，旁的暫且不提，便是這段主僕情誼，便是常人所不能及的。再者，當年本宮入選東宮，父親與大哥要從府中選幾名侍女作本宮的陪嫁。侯府使女雖眾，但要入宮陪侍，必得兼具聰慧機敏、穩重可靠方可，更要本人心甘情願。如此一番篩選下來，能用者竟不過寥寥。」

二人未料主子娘娘忽提起當年舊事，不覺各自一怔，皆未言語。

原來，當初孟嫣入選東宮側妃，侯府遴選入宮陪侍，闔府選遍了，竟也沒選出幾個合適的人選來。

這差事明面上好聽，隨主子入宮侍奉，能見不小的世面，過上幾年蒙主子給個恩典，挑選個好人家嫁了，那身份比當初為奴為婢自不可同日而語。更有那福氣大的，一朝有幸竟得蒙皇寵，自己為嬪為妃不消說，更攜帶一家子雞犬升天的，亦不是沒有。

然則，皇宮那是個什麼去處？！

素來最是吃人不吐骨頭的！

宮裡主子娘娘們為爭皇寵，勾心鬥角，彼此傾軋，論什麼樣的陰毒手段都使的出來。閻王打架，小鬼遭殃，但有個風吹草動便把手下的奴才拱出去頂包。更有甚者，服侍的主子犯了大罪，為奴為婢的還要受那無窮牽累。所謂覆巢之下無完卵，前朝麗妃之禍，饒是這些久居后宅的婢女們亦耳熟能詳。盛寵時如日中天的麗妃，一朝事敗便也成了個冷宮棄婦，那起近身服侍的宮人，皆被冠了個助紂為虐的罪名，斬首棄世。可憐一群奴才罷了，不過聽命行事，平日里挨打受罵也罷了，臨到頭來竟還要陪上一條性命。

即便僥倖不曾遭禍，又保不齊真有什麼大造化，竟得了皇帝的青睞，那這一輩子便都陷在了這深宮大內，再見不得天日。自古及今，能有幾個衛子夫，宮中最常見的景象，不過是白頭宮女在，靜坐說玄宗。宮女出身卑微，沒有顯赫的母家，宮中又是個好花常新的局面，不過得個三夜五夕的恩寵，便被拋至腦後，坐等紅顏老去。

如此種種，自願入宮陪侍的，實則並無幾人。倘若以權壓人，將人強逼入宮，那不情不願的心中必定存恨，近身侍奉日後多半要生出禍端。

當年闔府選遍了，也唯有孟嫣房中自幼服侍的芸香、瑞珠肯跟隨進宮。此外，便是仙去的老夫人生前房中服侍的兩個丫頭毛遂自薦，這方湊足了四人。

那芸香到底是心中有病的，又是浸Yin宮闈已久之人，自是一點即透，略頓了頓便曉得娘娘要說什麼，兀自低了頭不言語。

但聽孟嫣又娓娓說道，「……當初本宮進太子府邸時，統共帶了四個陪嫁，你、瑞珠並蘭心、可人。入府不過兩載功夫，蘭心一病沒了，也不消說了。那可人尤其可惡，本宮不曾虧待過她，她倒生了外心，竟干出吃裡扒外、賣主求榮的事來。所幸先皇后明察秋毫，決斷英明，方才水落石出。雖則可人被亂棍打死，然則干出的事來，真真叫人寒心。這些年來，也唯有你們二人對本宮忠心耿耿。無論本宮榮辱沉浮，你們都儘力扶持。本宮如今能坐上這中宮主位，你二人的功勞苦勞，本宮都是銘記於心的。」

她口中說著二人，目光卻落在了芸香臉上。

芸香本就垂著的頭，被主子娘娘那明亮澄澈的目光一盯，低的越發狠了，耳聞主子那誠摯懇切的話語，想及自己那點子私心，不覺又羞又愧，喃喃道了一聲，「娘娘，奴婢……」

話未完，一旁的瑞珠倒先開口，「為主子盡忠本就是奴婢分內之事，何況娘娘這些年來待奴婢們也是真心實意的好。奴婢們每月來了月紅，娘娘都恩准歇假三日，放眼整個皇宮，有哪宮主子這樣恩寬的？娘娘這些話，當真折煞奴婢們了。」

說著，她還拉了芸香一把，「芸香，你說是么？」

芸香望向孟嫣，卻見自小服侍到大的主子，正雙眸盈盈望著自己，不由雙膝一軟，跪在了地下。

「娘娘，奴婢知錯了，還請娘娘責罰。」

瑞珠微微一驚，望著地下跪著的芸香，不知出了何事，轉而又看向皇后。.

卻見皇后那精巧的下頜微抬，她當即會意，上前扶了芸香起來。

但聽孟嫣言道，「起來罷，你無錯。」

言語著，她秀眉微蹙，輕輕嘆息了一聲，「本宮自入選太子側妃起，至今已七載有餘。如今本宮業已二十有四，你們縱便比本宮小些，也早過了適婚之齡。若還在侯府時，你們怕不是已然嫁做人妻，生兒育女，目下卻孑然一身陪著本宮埋在這深宮裡，說起來都是本宮的過失。」

一席話，說的兩人盡低了頭，那芸香靜默了片刻，竟輕輕抽噎起來。

瑞珠啞著喉嚨道，「娘娘這話，當真令奴婢們無地自容。當初，老侯爺問咱們姐妹願不願陪娘娘進宮，咱們都是心甘情願的。這宮裡是個什麼生涯，咱們便是沒吃過豬肉也見過豬跑，既應承了進宮服侍娘娘，是生是死那都不會反悔的。再者說來，娘娘這些年待奴婢如何，奴婢們都是看在眼裡的。想著早兩年，娘娘為著庇護奴婢，甚而還頂撞過皇上。這莫說是主僕，便是親娘老子也未必如此，再要說別的，奴婢們當真不配為人了！」

孟嫣不理她這番言語，一雙美眸只定定的落在芸香臉上。

片刻，朱唇輕啟，「芸香，再一年，待本宮平安誕下腹中孩兒，必定為你選一個極好的人家，置辦一份豐厚的嫁妝，風風光光的送你出嫁。往後，弋陽侯府便是你的母家。你在婆家遇上什麼難處，又或受了氣，無人為你撐腰，大可進宮來訴說，本宮為你做主。」

言至此處，她方又望向瑞珠，「不獨芸香，你也是一般。你們只消記得，你們都是本宮的左膀右臂，無論將來走到何處，長春宮的門總是為你們敞著。」

到此動情之處，孟嫣話鋒卻忽的一轉，道了一句，「但只一件，女子終身，莫要輕許他人，終須尋個良配方是一世之靠。若非如此，一朝踏錯，那便是終身之憾。旁的倒也罷了，那人心裡須得有你，方才有些意思。」

芸香身子微晃，一張清秀的臉蛋蠟渣也似的白。

她緊咬下唇，唇畔竟微微滲出了血絲。

那件事，娘娘終究是知道了……

但聽孟嫣又道，「本宮曉得，你適才提那茉莉花膏的意思，無非是叫本宮顧念著些那人的情分，將他留在宮中當差。不是本宮不肯成全你，但一則那是個睚眥必報的人，性情陰鷙，並非佳偶；二來，那人家中已為他定下一門親事……」

說著，她向瑞珠看了一眼。

瑞珠會意，轉身走至一旁的獸首鎏金小櫥前，開了櫃門，自裡面端出一方八寶攢心大紅錦盒，送到了皇後跟前。

孟嫣微微頷首，瑞珠便開了盒蓋，盒內赫然現出一方綉著如意同心結的錦帕。

乍見此物，芸香面上微微一紅，但轉瞬又蒼白起來。

孟嫣望著她，語態柔和，「這帕子，你且先收回去，拿好了，莫再亂丟亂擺。你們都是宮中的老人了，曉得那些禁忌避諱。這等隨身的物件兒，落在旁人手裡，保不齊就要起什麼是非。這一番倒是僥倖，被花房的蒔花宮女撿著了，說瞧著緞子針線像長春宮裡的物事，便送了過來，倒是不曾惹出什麼事來。若不然，本宮如今執掌宮闈，縱然你是本宮的心腹愛婢，犯了宮規，那也庇護不得。甚而，為整肅宮闈起見，本宮還要從重處罰，方見公斷。目下沒額外生出什麼是非，倒是僥倖。」

一席話，說的芸香一時面紅耳赤，一時面色青白，嚇出了一背的冷汗，心底那點點旖旎情絲霎時煙消雲散。

她只覺既羞又愧，將那帕子接了過去，垂首諾諾道，「娘娘教訓的是……」

孟嫣看她這般模樣，心道這話也差不離說透了，餘下的事倒也不必多提，便淺笑著溫言道，「昨兒就是你上夜，今兒又跟著本宮去了養心殿、御花園，這會子想必乏的狠了，不必再在這裡立規矩啦，今兒就回去寫著吧，明兒一早再來。」

芸香訕訕應了，福了福身子，垂著臉扭身出門而去。

瑞珠望著她的背影，心頭驚詫不已，微微咋舌，「娘娘，芸香這莫不是與什麼人……有了首尾？」

兩日前，皇後娘娘忽將一方錦盒交託她保管，她曾問盒中所藏是何物事，娘娘秀眉輕鎖，淡淡嘆息了一聲，並未答言。她便曉得裡面多半是些不能言說的物件兒了，娘娘既不肯提，她便只當心保管著，從不曾私下打開瞧上一眼，只是沒曾想到，那裡面盛放的竟然是芸香的手帕子！

孟嫣不語，半晌才喟嘆道，「宮女內侍私相授受，按宮規當入慎刑司服勞役。雖如此說，但宮中每每出了這樣的事，無不是各宮的主子們一力遮蓋，撮合成對兒也就是了。然則，非是本宮不解風情，定要秉公處置，只是那人心中當真無她也還是末則，更要緊的是，本宮封后未久，前朝後宮多少雙眼睛盯著這長春宮，豈敢有半分差池！」

瑞珠笑道，「娘娘這話說的，太后、皇上那般疼愛娘娘，還怕那些個閑言狗碎的？」

孟嫣看了她一眼，淡淡說道，「這話糊塗，往後再莫叫本宮聽見。」

一句話，斥的瑞珠訕訕的閉口不言，她方又輕輕嘆息，「芸香也是宮中老人了，不是不懂這裡面的規矩忌諱，近來言行更見老成持重，熟料她竟然能做下這等事來。可見，情之一字，誤人不淺。」

瑞珠在旁聽著，禁不住輕輕問了一句，「娘娘，恕奴婢多言，那個……人是誰？」

孟嫣倒是未想瞞她，開口道，「是夏侯御醫的親傳弟子，路玄明。」

瑞珠微微吃了一驚，不由脫口道，「若奴婢未記錯，可是那個給錯了葯，累的那林燕容渾身紅腫不已，他自家也被慎刑司打了板子的小醫官？」

孟嫣笑了笑，「你倒記得分明，確實是他。」

口中說著，心底卻思忖起了別的事來。

無論她與夏侯宇先前有過怎樣的淵源糾葛，他二人今世都已註定了無緣。

夏侯宇有一句話說的不錯，空杯方能盛水。

她的心中早已住進了一個陸昊之，又豈能容得下第二個人？

更有，她如今已是大周皇后，是旁人之妻，身份世情都容不得這等事發生。

何況，即便於旁人而言，那前世事，書中事，都是未曾有過之事，但之於她，卻又都發生過了。

那些傷痕痛楚，早已刻入骨髓，她或許可以釋懷，卻無法忘卻。

沒有那些曾經過往，便也沒有今日的孟嫣。

若非探查陳年舊事，她竟不知，夏侯宇竟然對她抱持著那般複雜深邃的思緒。

孟嫣隱約明白了，前世夏侯宇對己那份莫名的恨意到底來自何處。

他執念之深，當真令人戰慄。

與其讓夏侯宇留在這宮廷之中，抱著些虛無縹緲的企盼，作繭自縛，畫地為牢，還不如將他放逐江湖。

多見一面，便多一分思念，多一分磨折。

此生不見，才是上上之選。

斬斷過往，方有新生。

自從收得母家書信，她便存此念，芸香一事只是加速了她的抉擇。

若再拖泥帶水下去，二人之間的牽扯怕是越發多了，自是要快刀斬亂麻。

路玄明家中親事，並非她虛言誑語，乃是實情。

除卻以上種種避忌，她也屬實不願從小便服侍自己的愛婢也嘗一遭錯愛之苦。

正當主僕兩個各懷心思，默默無言之時，卻聽廊下傳來一聲，「什麼情之一字，誤人不淺？」