第二十八章 孟婆湯
「劉竹，怎麼是你？」雲山虎驚道，來人正是當初父親派下來輔佐自己的謀士，也是雪源大和尚的弟子——劉竹。雪源和尚文武全才，一生只有兩位弟子，一位是雲山虎，學了他的武藝，一位便是劉竹，成了他的謀略。所以，劉竹與那雲山虎，本就是師兄弟，雲山虎待劉竹，自也極其親厚，實是最心腹之人，「你如何會再這裡？」雲山虎追問道。
「公子，正是在下劉竹。能再見公子，恍若隔世。我為何會在此，公子且聽我慢慢道來。」劉竹對雲山虎行了一禮，臉上卻有一股說不出的蒼涼和疲憊。「公子率兵上青龍山，我留在了大營。公子一走，勝公子便把我軟禁了起來。后我買通將校，才知道，勝公子並沒有按照之前與公子您約定的行事，而是陳兵青龍山東山道口。其意我不說，公子也自當明了，」劉竹沉聲道。
雲山虎一雙虎目，卻是痛苦地閉上。禍起蕭牆，兄弟反目，這才是雲山家此戰敗北的本因。雖然雲山虎也能猜到雲山勝是為了什麼而算計自己，但卻如何也不願去相信。
「后風神秀趁大霧襲擊了我先鋒部隊，勝公子的兵馬潰敗，老主公率赤騎及時趕到，一場大戰，才止住了頹勢。也是那個時候，我才得了自由。后風神秀不敵雲山赤騎，回軍青龍山，老主公率兵上山，只留下了部分兵馬駐守東山道，我自也被留了下來。及至今日，青龍山有騎兵下東山道，說是老主公已經敗亡。有勝公子的家將，當場取出了一套燕南侯黑色綉五爪白肚金虯的蟒袍讓勝公子穿了，一陣山呼，勝公子便繼承了家督之位。」劉竹沉聲繼續道，「勝公子繼承了家督，所做的第一件事便是將軍中那些原本與公子您親厚的將官悉數革職，罪名是未能阻止公子您上山為戰，人臣之道有失。有幾個將軍當場反對，卻是被勝公子埋伏在左近的刀斧手當場斬殺。我那買通的將校，卻是貪財的主，又訛了我無數金銀，卻趁亂給了我一匹馬，讓我走了。出逃前，那將校告訴我，勝公子已然宣布了您的死訊，並下了死命，讓心腹務必擊殺於您。我逃出大營，自知南五洲已然不得平安，便向青龍山方向逃，卻是遇到了這位老先生，併到了此處，見到了公子您。天可憐見，公子還活著！」說罷，中年謀士亦留下了兩行傷心淚。
雲山虎聽完劉竹言語，直覺兩眼發昏，彷彿有一重物敲擊在他的心頭。怎會如此，我那二哥即便再糊塗，但畢竟是曾處理南五洲政事絲毫無差的人物，如今雲山家危如累卵，他莫非還要內耗么，面對父親的死，他便沒有一絲一毫的悔恨么！雲山虎只覺得自己身體中的每一滴血似乎都在沸騰，那是真正的憤怒。不會的，二哥斷不至如此糊塗，你們騙我，你們都在騙我。
「你胡說，」雲山虎一聲暴喝，一隻鐵掌已然向擊向了劉竹與那老人。突然，雲山虎但覺眼前的景物恍惚了起來，明明身在眼前的老人和劉竹，瞬間變得模糊了起來，彷彿遠在天邊一般。雲山虎本就氣血已竭，一掌擊空下，便覺一陣噁心，口中又吐出了一口血，便再也支撐不住，倒在了地上。
「哎，你這又何必。這位後生的言語，有幾分真幾分假，我也不必多言，你自有分寸。你是雪源的弟子，本也不是一個莽夫，心思清明才能為將，這我是知曉的。看你作為，想來你對你那哥哥還有一些想法。只是，這天下間，最能腐蝕人心的，便只有權與錢兩樣而已。即便你那兄長並非一個庸才，卻也擋不住坐領南五州如此權勢的誘惑。並非他不知大事，不識大體，而是如果你回了南五州，以你在軍中的威望和你父親當年給你定下的繼承人名分，你那兄長在那家督的位置上只怕是萬難。我這裡有一份你家兄長給他手下的密信，你且不要問我是如何得到的，以你的眼力，我想是能判別真偽的，你只需好生看看內容便好。」那老者說著，將一個綉金的摺子信遞到了雲山虎的面前。
雲山虎掙扎地取過信件，他拆了開來。摺子信是神州諸國的令信模樣，傳於周朝。雲山虎手中的這封信，上面有雲山家的虎紋圖樣，蓋的是雲山勝的印件，其字樣，也是雲山勝親筆。雲山虎與雲山勝一母同胞，數十年相處，如何認不得雲山勝的筆記與印章。只見信上內容並不多，只有短短數行，寫道：「汝等游擊五洲西陲，若遇雲山虎，擊殺之。」
雲山虎只覺一陣凄然，他本非庸人，早便猜得到雲山勝的心思，只是，畢竟是同胞兄弟，他卻在心裡一直存著一絲念想，一絲僥倖，直到從那老者手中接過了那封信。原來數十年的手足，真抵不上那張椅子。懷裡是父親的頭顱，「停屍不顧，束甲相攻」的典故云山虎以前也聽師父雪源講過，只是他之前無論如何，也不願相信這樣的事情會發生在自己的身上。
雲山虎緊緊握住那封信，直到那封信變形，破碎。淚水模糊了他的臉龐，這位如東北密林中猛虎的漢子，此時卻如同一個孩子一般，嚎啕大哭起來。
從他很小的時候開始，便是自己父親最疼愛的兒子。父親雲山桐是天下人所公認的世間第一名將，坐領燕國南五州，為名副其實的一方諸侯。雲山虎有一位文武雙全的兄長，雲山信。長兄如父，父親雲山桐應對的事情太多，從小到大便由雲山信這個大哥為雲山虎擋風遮雨。雖然兄長是十分嚴厲的，但是，那份關切，又是如此的真實。雲山虎有習武的天賦，於是他父親便將他交託給了當時的南五州第一高手——雪源。雪源是他父親的至交，對雲山虎也是極力照顧，他也不負眾望，而立之年便成就了一品武道境界，當世也算少有。在雲山虎這三十餘年的生命里，他的父親雲山桐教授了他兵法韜略，之後雲山虎駐守東越，威震燕國東陲。再後來，有南五州狼族叛亂，被雲山虎三月平定，雲山家之虎的威名從此便在這神州東北域傳了開來。如果人生分為四季，那雲山虎三十歲之前的生命，都是春天。直到後來他的大哥雲山信病亡，雲山桐聚集眾家臣議事，將他確立為雲山家家督的繼承人。
這是一份天大的擔子。但是雲山虎覺得自己可以扛起來，因為他過往三十年的經歷告訴他，他應該有這個信心做到。也就是在那個時候，雲山虎的心中有了一個新的目標，那便掀掉那一片從青龍山上漂浮而下，籠罩在自己或者說整個南五州之上的雲——風神秀！
只是，最後的事實，卻是如此慘烈！
雲山虎本是東北孕育的一頭猛虎，他有著自己的驕傲，便好似山林中的萬獸之王。如今，青龍山之敗，對自己父親的愧疚或者說悔恨，卻將他那一份驕傲，擊得粉碎！
「如今你也看了信件，你自也知道這封信的真偽。如今，你可有打算，或者說你想去哪裡，你心中可明？」那老者的聲音在雲山虎的耳邊響起。
「是啊，我想去哪裡，可是我又能去哪裡呢？」雲山虎喃喃道。自己已經沒有了父親，母親早亡，大哥已逝，如今只剩下一個想殺自己的二哥。自己沉迷武道兵法，雖有婚娶，卻沒有子嗣，那女子自己也沒幾分感情，自己已經沒有了家。自己還能去哪裡，天下之大，卻沒有了我雲山虎的容身之所。雲山虎只覺悲從心來，一陣恍惚，險些又嘔出一口鮮血！
「天下間的人，天下間的事情，到了後來，本就如此罷了。天地不仁，以萬物為芻狗，在這青天之下，又有誰不是喪家之犬？你現在已經沒有了家，沒有家的人便也沒有了以前的身份。你現在是一個沒有身份的人，是一個已經死去的人，所以，你也是一個不知道自己是誰的人。」那老者望著雲山桐，他的聲音很奇特，彷彿來自很遠的地方，又彷彿近在耳邊，似乎如同一個泥潭，讓人只想去聽他的言語。「但是你又是一個知道自己要幹什麼的人，」老者繼續道。
「是啊，我已經不知道我是誰了，兄長說我已經死了，那這世上便沒了我這個人。我因自己的貪功，害死了我父親，我便是這天底下第一等的罪人，我又有何面目活在這世間？我這樣一個罪人，又能做什麼？」雲山虎喃喃自語。
「不，你知道你要做什麼。你要報仇！青龍山是你的仇人，風神秀取了你父親的首級，更是你的仇人，即便是你的兄長雲山勝，他奪走了本來屬於你的一切，也是你的仇人。」那老者說道，其音彷彿西天梵音，竟有一種要將人心中某種不知名的東西引出來的力量。
「是啊，我要報仇，我要報仇，我要踏平青龍山，我要重振雲山家。」雲山虎的聲音越來越響，最後竟然吼了出來。報仇！報仇！報仇！雲山虎只覺得這個聲音在心中不斷響起如同戰鼓一般，他此時整顆心滿滿裝的，都是「報仇」二字！
「你是一個不知道自己是誰的人，你是一個知道自己要做什麼事情的人。要想報仇，你便需入我門來，入我門來，你才能報仇。」老者望著雲山虎道。
雲山虎只覺得自己的心被那老者的聲音慢慢融化掉了，最後在他的那一聲「入我門來」中越陷越深。他已經是一個沒有家的人，如同浮萍一般，可是在他的面前，是強大的青龍山，是擊敗了自己父親的風神秀，還有那個曾經的手足，自己最親厚的兄長——雲山勝。他只是一個武夫，一個什麼都沒有的武夫，他憑什麼報仇，或許，眼前的這個老者，真能幫到自己。
「你到底是誰，你憑什麼能夠幫我？」雲山虎望著那老者道。
「我是誰？我和你一樣，也是一個失去了家的人。」老者望著雲山虎，笑了起來，那笑容，彷彿是傳說中的彼岸花，似乎可以牽引著無家的人，到達彼岸！「我和你一樣，也不知道自己是誰，但我知道自己要做什麼。我曾經有一個名字，叫李半山！」說道最後，老者笑了起來，笑聲中似乎有一股磅礴的力量，要噴涌而出，任何人，都將淹沒在那股力量里。
李半山？當年輔佐大秦李家平湖公連滅三國，擊殺燕國皇帝於燕然山下的李半山，當年號稱「江北伏龍」的李半山？雲山虎望著眼前的老者，卻是不敢相信一般，道：「李半山，他不是已經死在了當年的秦宮之變了嗎？你如何又會是李半山？」
「我是死了，可是我又從地獄里出來了。因為我總想著一些人，一些事。地獄孤苦，我或許一直想帶些舊相識下去再喝一杯茶，下一盤棋吧。」李半山突然張開了雙臂，彷彿來自地獄的幽靈，道：「孩子，入我門來，我許你報仇。」
如果真是李半山，也許他真能幫到我，雲山虎只覺本已絕望的心，似乎又活了起來，他大聲說道：「我願意，只要能報仇，我願入你門。」
那老者笑了，他取下了他腰間的葫蘆，不知何時卻從懷裡掏出了一個碗。老者將碗放在雲山虎身前的一塊石頭上，擰開了葫蘆上的封口，慢慢倒了一碗飄散著酒香形似水的物什。然而，這似乎又並非是普通酒，因為在老者剛倒滿一碗后，那碗里的物什竟然升起了火，幽藍色的火。
「黃泉之下，有奈何橋。奈何橋上，有孟婆湯。我這碗里的便是孟婆湯。」李半山笑了，他望著雲山虎，道：「要入我門，需先喝掉這碗孟婆湯。」說著，他將那碗綻放出藍色火焰的物什遞到了雲山虎的面前。「孩子，喝掉它，只要喝掉它，你便能有一個新的開始，你才能報仇。」
雲山虎捧過了那碗物什，他沒有猶豫，一口便喝了下去。他如今的心裡，已經容不下別的東西，只有報仇二字而已！
那團火焰在雲山虎入喉的一剎那，便在他的臉上，在他的嘴裡，在他的脖子上，激烈地燃燒了起來。雲山虎發出痛苦的低吼，如同被火焰侵蝕了整個頭顱，他的雙手激烈地在自己的臉上拍打著，想將這團火熄滅，可是無論他如何努力，火焰卻越來越熾烈，便好似藍色的蛇，在他的臉上盤旋著。
李半山不知何時手中多了一個黑色的面具，他撫摸著這面面具，道：「喝過了孟婆湯，你的容貌，你的聲音，便也毀了。從此之後，你戴上這個面具，這個世界上，便再沒人能認得出你。曾經的雲山虎，已經徹底死了。如今，我給你一個新的名字——李虎。從此，你便是我門中的第一員戰將。」李半山的聲音好似地獄來的行者，緩緩響起。