第十六章：福兮禍兮
傍晚，兵變總算平息。參與的千餘亂兵或殺或擒。
坐在徵用的尚書令府書房內，袁沫臉色鐵青。四天時間，他已經把中書省經營成鐵板一塊。本來可以長出口氣。哪知徐簡這個好外甥如此不省事。繼虐殺容朴后，又闖下囚犯越獄甚至部屬兵變的大禍，一天一夜內將京城先後蹂躪了兩遍！
眼看他眉間殺氣漸濃，就要下達命令。高參榮紹庭突然抬手道：「相爺且慢！」
榮紹庭是袁沫親信幕僚。前清知府任上，正是為救此人，才弄到袁沫丟官，忠誠絕無問題。
袁沫詫異道：「榮先生有何高見？難道是要為這小畜生求情？」
榮紹庭拿起一份文件，斟酌語句道：「表少爺闖的這禍，內里或有蹊蹺。明公暫收雷霆之怒，看看這份詳報里門下所圈的一些關鍵！」
袁沫對榮紹庭有救命之恩，所以儘管袁沫客氣，以師禮待之，榮紹庭卻以門人自居。
袁沫驚奇道：「那小混蛋除了欺男霸女在行，難道還懂什麼謀略布局不成？」
話雖如此說，他還是接過經榮紹庭塗抹的文書看了起來。袁沫政變能一舉成功，當然不會是臨時起意，實則經營勢力已年深日久。這京兆地盤乃至巡捕房中，到處暗探密布。早在事變剛發，他就已接到急報。事情一了，詳報就從各方匯總而來。通過信鴿飛鳥傳遞，比走正常途徑的公文尚要快捷許多。
袁沫沉住氣，從頭又看了一遍報告。看著看著，他眉心一動，果然現出若有所思的面容。
榮紹庭在旁補充道：「別的不說，咱們單看損益。這兩件事表面上似對明公聲譽有損。實際根本傷不了明公權勢半分。反倒是給明公以絕佳理由全城戒嚴，將對京師的實際控制權交到自己人的手中。順便還可進行全城搜捕。進一步，則以『協同叛亂』罪名致人於死命。退一步，又可將『某些人』的意外死傷歸因於逃犯、叛卒之手。」
袁沫臉色陰晴不定，沉吟道：「你的意思，這兩件事其實是那小畜生暗中推動，為我經營京師、剷除異己提供便利？」他有些難以置信。
榮紹庭點頭道：「我在報告公文上已逐一標出線索。明公不難發現，這兩次事變的破壞其實不大。真正的要害重地可以說無一受損。而被燒殺的官衙民宅，只消稍稍注意下受害何人，相爺您就恍然大悟了！」
袁沫何等人物。起初不過是因先入之見，對這個紈褲外甥觀感不佳，從沒試過換個角度考察。此刻被榮高參一提醒，袁沫頓時明白過來。他倒吸一口冷氣道：「此子居然心機深沉，平日倒是我這個姨父走眼了！」
榮紹庭臉上帶笑，拱手賀道：「如今正是用人之際。明公一向憂慮夾袋中人才太少。表少爺如此見識手段，堪授大任。門下為明公賀！」
袁沫猶豫道：「會否只是歪打正著？假如真是他的布置，無端損失上千人馬，對他有何益處？」
榮紹庭嘆息道：「門下也剛想透此點，這才對錶少爺之心機魄力讚賞有加！三千巡捕本是秦興晚的屬下。儘管度遼軍成軍不久，軍中也不全是秦興晚的洪門故舊，咱們又將軍中伍長以上全數摒棄。但也難保其中沒有漏網之魚。其士氣及服從性更是難有把握。但經過表少爺這麼一折騰后，門下敢擔保餘下之兩千人馬已徹底姓了徐。徐參將就算率其造反，恐怕他們都只能硬著頭皮衝鋒陷陣！」
袁沫奇道：「何以見得？」
榮紹庭撿起桌上一把摺扇揮了揮，這才從容解說道：「第一，此次平叛，主力乃鯨少所屬之巡防營。鯨少殺伐果決，親率親兵督戰。更手斬五名顧及原度遼軍袍澤之情，下手遲疑之兵丁。致使部下人人奮勇、個個沾血。經此一變，即使有人串聯，原度遼軍也再難抱團生事！此其一。
其二，事變后，徐少立即回營主持，他帶著兩卒火槍兵控住局面，然後勒令未參與叛亂之餘部互相告密檢舉。如無人可告發，自身連坐！惶恐之下余部只能互相亂咬。徐少令其一一簽字畫押。隨後突然翻臉，將檢舉告發最力之小人押上前台，當眾宣讀了其人誣陷袍澤之詞。趁群情激憤，徐少下令被誣之人上前殺死告發者。隨即宣布所有未參與事變之將卒，只消親手砍殺被擒獲之叛軍，便可豁免一切罪名！結果兩千部眾人人爭先，將擒獲的數百叛卒斬成肉醬。此事並已通報全軍！相爺以為，徐少拿捏人心之手段如何？」
此事袁沫早已得知。但起初只以為是徐少暴怒之下的惡少氣發作。經榮紹庭從頭梳理，袁沫才憬悟徐少種種處置分明有「大陰謀家」風範！
他背心透出一層細汗，沉吟道：「有才！但行事忒過陰狠！我怕他短期或能得勢，但長遠看更能壞事！」
要做大政治家，歷來陰謀不如陽謀。耍陰謀只能讓人怕，用陽謀才能讓人敬。徐簡的手法夠陰夠毒，短期見效明顯，長遠看禍福難說。
「如此不是正好！」榮紹庭摺扇輕擺，「此刻我不讓相爺動他，正是想借用此子陰毒之才。上午接到軍報，許太尉已攻下廣州，西江出海口徹底貫通。咱們正該爭分奪秒將購自洋夷之軍資器械趕運回京。趁此刻局勢未明，天王虎威仍在，前方諸軍必然不敢截留。運回這批器械，相爺便有立身之本！只消此子能給相爺爭取三到五個月，則鯨少所部便可整練成清一色洋槍洋炮之雄軍。若是諸事順利，或許屆時工匠們已能熟練操持西洋機床造槍造炮。只消煤鐵硝石之類存量足夠，便是前方諸侯一起回師討伐，相爺也可立於不敗之地！」
這番話頗有些振聾發聵。其中見識更是令人吃驚。袁沫深思良久，輕輕點了點頭。徐簡做事風格陰毒殘酷，反倒讓他更能放心。歷來這種嚴酷之吏、貪殘之將只能依託明主而存，自立是絕無可能的。到了必要的時候，自己更可借他的人頭來安定軍民之心。這樣一來，兩面的隱患一舉消除。歷來所謂明君聖主，又有幾個不用這種「讓別人幹壞事，自己充聖人」的套路呢？
袁沫臉上漸露笑意！
******************************
巡捕衙門內，忙了大半天的徐簡抹了把汗，揮退眾將，獨留偏將錢科說話。
錢科面露憂色道：「徐少是否玩得過了？您的手段讓我這老江湖都心中發毛！」
徐簡似笑非笑道：「怎麼，後悔追隨我了？我可以寫封薦書，推薦你到袁鯨軍中效力。跟袁少干，肯定比跟我這表少爺有前途，錢將軍你說是不是這個理啊？」
錢科心中正轉此念。但稍一抬頭，與這殺神眼光一觸，錢科立覺心底生寒。想及此子不惜犧牲上千人來打造部下忠誠度，錢科立時一身大汗。他慨然道：「徐少大才，跟您干不會有錯。錢某絕非朝三暮四之輩，既然跟了徐少，此生再不改換門庭！」
徐簡臉色陡然陰沉，哼了一聲道：「你的手下被誤殺了兩個，你痛不痛心？」
所謂的兵變，不能說完全虛假。但事情之所以能鬧大，根本就是徐少暗令部屬有計劃引導的。亂軍之中難免誤傷，執行密令的兩個錢科舊部就被平叛軍殺死。
錢科心中戰慄，知道一句答錯都是後果莫測。這殺神剛殺得順手，絕不在乎多殺幾個！他當即道：「既然從了軍，刀槍無眼，總有冤枉丟命的時候。怪只怪他們運氣不好。對屬下而言，只消緊跟徐少，失了兩個手下，早晚會有兩百個，兩千個補充！」
徐簡瞪著此人看了半天，見他確實已被馴服，這才微一點頭道：「本少對聽命的部下絕不吝惜獎賞！你給我打聽到他們家人下落。能找到就帶到麗京城來，老的我養，少的我教，成年的在軍中衙內補上優缺。要是身在清國地盤，不肯前來大楚，每戶都送上兩千兩撫恤銀。銀票我回頭給你！」
錢科吃了一驚，心知如今楚國實行配給制，徐少有權都貪不到錢。這撫恤銀不消說是徐少自掏腰包。他當即跪下替部屬拜謝。
徐少施展完「王霸術」的最後一招「千金買馬骨」，又對錢科細細叮囑一番，便迅速離衙來到碼頭，乘最後一班渡船趕回王城。
一口氣跑回衙署，徐簡這才完全放鬆。亂世之中，兵權第一。徐少行此險計也屬逼不得已。不想稱王稱霸，那也得有自保之力吧！
但是事情弄這麼大，上頭會怎麼處置卻是難料。好在經過昨夜窺聽，他對內侍令心月大感放心，知道此女野心不小，手段也不缺。她若要維護自身權威，就絕不會輕易讓袁沫的手伸到王城裡來。自己只消躲在王城不出，想來姨父就算大發雷霆，一時半會的也奈何不得自己。要是姨父不能感念自己一片孝心，大不了離開楚國逃回清境。徐少從來就不是那種會一顆樹上弔死的人。這年頭，東西方都是一片混亂。就算偷渡到美國，袁少也不信自己混不出名堂！