第162章:東王之謀

第162章:東王之謀

與英國的建交在有條不紊的進行。(全文字小說更新最快)自初五的會談之後,雙方一拍即合。因此文翰將麥篤思留下,自己匆促回到上海進行布置。年初得到加強的遠東艦隊在上海就有五艘主力戰艦,水兵數千人。文翰一回上海,立即命令炮轟清軍沿江營壘,同時水兵上岸進攻上海縣城。

此時的松江早已成了一塊飛地,除了靠海一側,三面全在太平天國包圍之中。天國的北面疆界已推進到沂州府,南面則抵達閩北,與楚國接壤。山東以南,除了海上的台灣島和嵊泗列島,陸上僅剩這塊飛地。要非蘇松太道吳健彰懂些洋務,知道洋人船堅炮利,可以做為倚仗,恐怕不投降即已逃跑。

吳健彰此前多次與三國領事交涉,要求他們派兵船甚至洋兵幫他防守。無奈洋人只是觀望不予理會。在戰戰兢兢中剛過完年,洋人中的大哥英國臉色突變,聲稱已與太平天國締交,按照協議,將主動替長毛賊解除清國在松江地界的武裝。隨即洋艦炮轟,洋兵列著隊形開到上海城下。

暫駐上海的吳道台見勢不妙,立即答應投降。並且親筆寫下勸降書,讓松江府的其餘幾個縣對天國臣服。

至此,松江飛地宣告「解放」,整個江蘇地界,已全部成了天國領土!

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年初十,東王府內,楊秀清正對著地圖,在察看松江府一帶的地勢。

這張地圖是英國人獻上的,測量之精細、繪圖之準確自不必說。楊秀清仔細看過之後,皺眉說道:「徐簡請求將太倉州併入他的江寧侯國。說起來地方倒也不大,既然封了松江府給他,多個太倉州也沒什麼大不了。只是太倉州轄地中有一個崇明島,完全阻塞了江口。要是太倉州給他,他攔江收稅,豈非要富可敵國?」

身邊小丫頭打扮的皇甫英嗤笑道:「江寧侯其志甚大,絕不會僅僅是想攔江收稅那麼簡單!依我看,他是想依託崇明島建一支侯國水師,將長江出口牢牢控制。其人用心險惡,我建議東王儘早辣手除之!」

楊秀清訓斥道:「胡說八道!江寧侯是國之重臣,豈可說殺便殺。我知道你跟他有深仇大恨,但國事上面,不許你胡亂插嘴!」

皇甫英撇了撇嘴,突然轉變話題道:「大年十三就是英國貢使正式獻禮朝貢之時,江寧侯奏請天王親臨松江,撫綏洋夷並舉行江寧侯國賜茅土分封儀式,東王對此將做何答覆?」

楊秀清目光閃動,良久才道:「江寧侯之意,莫非是想利用洋夷來擔個干係,製造意外讓天王中途崩殂,扶持本王早登大位?」

皇甫英冷笑道:「或許是反之,他想救出老洪,然後在松江舉旗,號稱要擁立天王,討伐東逆。以洋人兵船火器為助,一舉打敗東王,讓他江寧侯真正掌握天國大權!」

見此女屢次三番夾帶私貨胡攪蠻纏,楊秀清只覺心頭火起。他冷冷的瞪了皇甫英一眼,厲聲道:「你要再胡纏,難道真以為本王捨不得殺你?」

皇甫英被駭了一跳,愣了一瞬,飛速變幻臉色道:「奴婢不敢。奴婢只是出於一片忠心,提請東王注意可能的變數!」

楊秀清冷哼道:「一切本王自有分數!洋人朝貢獻禮乃是國朝大事,給足禮節也是應該的。目前老洪在位,由他出面巡視松江並賜茅土分封,這個自是正理。要是由本王代替,名不正言不順不說,讓老洪在京,倒真的要搞出事來!

此事就這麼定了。老洪出京,分封大典完畢前不能有事。但事了后絕不許他活著回京!江寧侯此事布置甚妥,借洋夷朝貢一事,揚國威、定國本,一舉扶持本王正位,其功甚大。本王不能薄待功臣,這太倉州及攔江收稅權就做為酬功的獎賞,一併給了江寧侯吧!」

楊秀清剛拂袖離去,皇甫英的目光便冷了下來。她喃喃自語道:「老農民就是老農民,別以為會點神術就成真神!在這個權謀的國度,不讀書的人是很難成大器的!你以為高明的招數,翻一翻書,前人可能早就用爛!憑你這兩下,我要是不幫點忙,早晚被徐小鬼連皮帶骨吃個乾淨!」

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武昌城裡,由湖廣總督府改建的神霄國皇宮之內,一場軍事會議正在進行。

虞少南峨冠博帶高居正位。其下則分別是他的親信弟子、受封岳王的石鎮吉;石鎮吉之父石龍泉;女丞相楊雲嬌以及大將軍韋俊、衛將軍劉官芳、車騎將軍黃文金。

如今的神霄國以武昌城為中心,擁有武昌府、黃州府、漢陽府三府地盤,佔據有沿江大城市岳州、臨湘、武昌、黃州、蘄州。切實控制的地域西起岳州、東至半壁山與太平天國對峙。

大將軍韋俊神色凝重,對虞少南稟報道:「江寧方向的消息,楊秀清派兵兩萬西征,全軍乘船沿江而上,用不了多久就將抵達武穴,進攻我神霄國蘄州重鎮。如何應對,還請陛下指示。」

虞少南神色輕鬆,不屑的搖頭道:「才兩萬人,居然敢打我神霄國主意,真是笑掉大牙。所謂兵來將擋水來土掩,就由大將軍率兵一萬五千增援蘄州,務必要禦敵於國境之外。」

韋俊領了調兵符節,匆匆出門而去。他的大哥韋昌輝「入魔」及「升天」之事,已由太平天國的布告傳遍全境,韋俊當然早已得知。所以他與楊秀清已勢不兩立,用他為將抵擋楊氏大軍,虞少南是能夠放心的。

韋俊剛走,石鎮吉就提出異議道:「前一陣剛剛整編了軍隊,我國總共才五萬兵馬,還要沿江逐城布防。如今大將軍帶走一萬多人,國都兵力就很空虛了。萬一東賊的兵馬衝破江防直攻武昌,恐怕不好對付!」

當初石鎮吉本想擁兵自立。哪知形勢突變,師父虞少南顯露崢嶸,以神術將他父子鎮住。最終虞少南整合了石家人馬、楊雲嬌統領的徐簡系勢力及韋俊的降軍,開國稱帝。做為撫慰,石鎮吉受封岳王。但岳州卻交給其兄石鎮龍率石氏人馬鎮守,石鎮吉父子則被召到武昌,外示榮寵,實質卻是用做人質。但不論如何,石鎮吉與楊秀清也是勢不兩立的,對於抵抗楊氏人馬的入侵,石鎮吉絕不至於玩什麼心眼。

虞少南卻從容之極,神色一派雲淡風輕,只是說道:「岳王且看好了。別看楊某擁兵百萬,似乎可以投鞭斷流。然而在朕的神術之下,我不但要讓他的西征軍全軍覆沒,更要反守為攻,一舉吞併太平偽朝!」

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