第三章苦鬥虎精
在先前與白衫男人的戰鬥中，虎精便受了不少傷，特別是其右前腿上的傷口，更是對其速度有着極大的影響。在沈國華的連番猛攻下，腿部傷勢不斷加重，沈國華遞出去的拳頭也能盡皆打在身上，一拳接一拳，宛如海浪連綿不絕，打的其虎嘯連連。沈國華得勢不饒人，專挑虎精受傷處下手，鮮血揮灑，虎精已快到強弩之末。
沈國華轉身躲過拍來的一掌，隨即一拳遞出，直指虎精下顎，此時卻聽沈秋一聲驚呼：「父親小心身後。」話音剛落，沈國華便感覺腰間被一條繩子緊緊纏住，低頭一看卻是那虎精的尾巴，虎精張開大口，想要一口咬掉沈國華的腦袋。
沈國華伸出雙手抓住虎精上下頜兩顆獠牙，想要掙脫束縛，但雙手重力越來越大，手臂骨骼竟發出不堪重負的咔嚓聲。此時一劍自側面直貫虎口，瞬間刺破虎精面頰，從口腔中穿過。卻是沈秋見父親陷入險地，持劍而至，虎精怒吼中猛然將頭一仰，將沈秋甩了出去，又接上一掌把沈國華也拍飛，在地上滾出老遠。
這一掌直接將沈國華體內真氣打散，他口吐鮮血，看着撲向自己兒子的虎精，目眥欲裂，整個人手腳並用向著虎精爬去。
再說沈秋，他沒想到這畜生力道這麼大，雖然被這一甩失了平衡，但終歸是安然落地，眼看虎精就要咬到自己，沈秋不得不將全身真氣凝於劍身，抵擋虎精。但卻沒想到僅僅一擊虎精便擊破沈秋真氣，隨後雙掌將沈秋牢牢按在地上，張口便咬。
當虎精口中腥氣撲面而來時，沈秋才體會到臨近死亡時內心的恐懼。就在他以為自己將要被虎精一口咬掉腦袋時，一襲白衣飄然而至，一腳踢在虎精腹部，將其踹的向後倒退不止。白衣男子彎腰撿起沈秋身旁長劍，飛身而起，趁虎精還未站穩身形前，一劍自天而降，直貫虎精天靈。
虎精仰頭吐出一口勁氣，白衣男子隨即改刺為擋，化解這一擊后落在地上。沈國華見沈秋無礙，長出一口濁氣，重新運轉練氣法訣凝聚體內真氣，撲向虎精。
白衣男子也持劍而來，兩人呈夾擊之勢，從左右互攻，兩人一獸戰作一團。沒想到虎精卻越戰越勇，在兩人圍攻下氣勢越打越盛，沈秋調整體內真氣，也加入戰鬥，沈國華和白衣男子主攻，沈秋則趁機在旁給虎精增添一些傷口。
在三人圍攻下虎精身上傷口越來越多，已成強弩之末。虎精看向不斷攻來的三人，渾身毛髮一抖，一股氣勁將三人逼退，其身根根毛髮倒豎好似鋼針。白衣男子見狀忙說道：「兩位小心，這虎精要殊死一搏了。」
白衣男子話音剛落，便見一道紅光一閃，在眾人尚未反應過來之前，一記尾鞭便將其抽飛了出去，摔在地上生死不知。沈國華變拳為掌，幾個掌影打在虎精受傷的右前腿，導致虎精速度一緩，隨即變掌為刀，劈在虎精脖頸處，霎時間鮮血噴涌，虎精吃痛，發出一聲怒吼，口中射出一團勁氣，直逼沈國華面門。
隨即轉頭看向沈秋，在沈秋還沒做出反應之前，便覺胸口一痛，一口鮮血噴出，整個人被拍飛三四米遠，虎精攻勢不減，幾個縱身到沈秋身前，伸出利爪，拍向沈秋胸口。
此時一股清風襲來，沈國華站在遠處口角帶着鮮血，只見他雙掌運氣，手掌上根根青筋暴起，隨後對着虎精隔空一掌拍出，竟將虎精龐大的身軀拍飛起來。
一掌后沈國華噴出一口鮮血，倒在地上動彈不得。虎精飛在空中，一襲白衣隨風而至，躍向虎精頭頂，手中長劍寒光噴吐，從虎精身後一劍直貫天靈，將其穿了個通透，虎精眼中神采快速消散，落在地上激起一陣煙塵，動彈了兩下便沒了氣息。
沈秋趕忙跑到自己父親身邊，將沈國華扶了起來。
白衫男人顫顫巍巍走到他們面前，從懷中掏出一個小瓶，倒出一顆藥丸服下后，又將瓶子丟給沈國華道：「多謝俠士相救之恩，在下名叫紫荊，這瓶是一些療傷之物，若不嫌棄可在此處服下調息。」
沈國華抱拳謝過，接過藥瓶，翻身盤坐，從滿是鮮血的口中蹦出幾個字道：「紫兄弟何須客氣，在下姓沈，名叫國華，今日若不是紫兄弟相助，怕是我父子二人都得葬身此處了。」
紫荊笑道：「沈兄可先打坐調息，平復體內真氣后你我二人再聊。」說完便閉目盤膝，調息起來。
沈國華也不再多話，打開瓶子一股葯臭襲來，拿出一顆服下，調息半個時辰后，感覺體內真氣平穩不少，又拿出一顆給沈秋，讓其服下。一個時辰后二人都恢復得差不多了，卻見紫荊還沒起來，而他身旁則是守着其妻子和女兒，見沈國華看來，中年婦女行禮說道：「沈大俠相救之恩，無以為報。」
沈國華還禮笑道：「夫人客氣了，如果不是紫兄弟主攻，怕是我們父子二人今天也得死在這裏。」
此時紫荊起身，從虎精頭頂拔下長劍遞給沈秋道：「真是一柄神兵」。沈秋接過劍說了聲謝謝，站在沈國華身邊。沈國華笑道：「紫兄過獎了，不過是比大部分兵器用的趁手些罷了。」
紫荊道：「我看沈兄拳法精妙，特別是最後一掌，頗有四兩撥千斤之巧力，不知沈兄師承何派。」沈國華道：「那有什麼門派，不過是年輕時偶得一老者傳授的一些強身健體之術罷了，倒是紫兄劍法精妙，令人嘆為觀止。」
紫荊道：「家傳的粗陋武學罷了，不值一提。」沈國華話鋒一轉問道：「不知紫兄是何處人士，怎麼會招惹上這頭怪物。」
紫荊聞此話臉色一黯，嘆了口氣道：「不敢欺瞞沈兄，我和妻兒乃是自東方躲避仇人逃難而來，先前在此地休息，恰巧碰上這頭畜生，想要吃了我一家精進修為，幸得沈兄相助，這才保全一家性命，相救之恩，紫某沒齒難忘。」
沈國華忙扶住要抱拳行禮的紫荊道：「紫兄切莫客氣，我三人這一行就是前來剿滅這頭畜生的，要不是紫兄相助，我等怕是盡皆有來無回了，說到底應該是我們感謝紫兄的救命之恩才對。」
紫荊沈國華二人相視一眼，皆仰天大笑起來。沈國華讓沈秋剝下虎精皮毛，隨後又將虎精分屍，幾人就地生火，烤起虎肉來。
山間精怪大多喜好吃人，以人之精氣精進修為，特別是那些習武的練氣士，深得精怪和鬼魅的喜愛。
其中練氣士最是大補，生食可得其生前修為十之二三，凡人血肉也可抵其幾日苦修。反觀人類也喜食精怪血肉，食之可延年益壽，增強體魄，雖不能精進修為，但某些特殊動物的血肉可煉丹入葯，不管是療傷還是修鍊皆被奉為珍品。
其次精怪皮毛也有意想不到的妙用，如御水避火、刀槍不入、驅寒避暑、御風而行。端的是神奇無比，因此妖與人的爭鬥，自古從未停止。
精怪鬼魅還喜歡的一群人，則是人世間善養浩然之氣的人了，這群人雖然有的毫無修為，但卻可使鬼魅破膽，精怪亡形。
究其根本，乃是因為氣是構成世間萬物的本源，而氣通常是指一種極細微的物質，不被肉眼所見，卻可化形為世間萬事萬物。
《論衡·自然》中有記：「天地和氣，萬物自生。」氣是世界的本原，是構成宇宙的元初物質，是構成天地萬物的最基本元素。因此在無垠的太虛宇宙中充斥着無窮無盡的氣，可為人所用、為妖所用、為鬼所用、為萬物所用。
在先秦時期，出現了一群以養氣為主的人，這群人以自身之氣映和宇宙之氣，從而獲得仙神庇佑，抵禦妖精和鬼怪的殺戮，所養之氣便被稱為浩然正氣。
但後來仙神摒棄了凡人，為求自保，抵禦精怪和鬼魅的襲擾，有先賢以養氣改為練氣，用以壯大自身，自此習武者出現，吐納天地之氣或沉于丹田，或散於四肢，從而獲得超越常人的力量。
到了現在世間皆以練氣為主，但也有一些人在不知不覺中得以養出浩然之氣。雖有氣，卻無仙神庇佑，因此身具浩然之氣的人，是精怪最為喜歡的食物，一是好下手，二是一旦吃了這種人修行時可不生心魔，得天庇佑。
這頭虎精身上的血肉吃了，完全可以補全他們三人這一戰所消耗的氣血，甚至能讓身上的內傷都好得快一些，而其皮毛沈國華剛才看了，乃是禦寒的珍寶，做成衣服穿在身上，還能抵禦普通刀劍的攻擊，那些有錢人最是喜歡這種東西，拿回去賣掉用來補償死了男人的那幾戶人家也是綽綽有餘。
在沈國華的提議下，重傷未愈的紫荊決定跟隨他們回到涼水鎮休養一段時間，等傷好之後再決定去往何處。且涼水鎮四面環山，道路曲折迴環，想要找到這個地方也不是那麼容易，原本沈國華讓紫荊等人暫住在自己家裏，二人也好時時切磋武藝，但卻被紫荊以不方便為由拒絕了，最終三人在鎮上找了一處無人居住的荒廢院落，將其打掃乾淨后住了下來。