第一章林中驚變

時間宛如車輪，裹挾著歷史的洪流不斷向前，五百年前，高祖平定中原，結束了大陸上幾百年的紛爭亂世，至此一個大一統的王朝立於大陸之上，定國號為漢。百姓也從戰亂中脫身，得以安居樂業。

但是再強盛的王朝也終有衰落的一天，漢朝歷時五百年之久，其間文景之治、漢武盛世、孝宣之治等盛世皆被後人不斷傳頌稱讚。但誰曾想到五百年後的今天，漢朝竟衰落至被宦官專權的窘境，當朝皇帝五十二歲時，才得生平第一個兒子，曾經讓天下戰慄的王朝早已不復往日光彩。

由此一絲衰敗的腐朽味也在不知不覺中，飄到了周邊幾個小國的君主鼻中，皆厲兵秣馬，等候當朝皇帝斷氣的那一刻，便是群起而攻之時。

漢朝三十六城之一，夜華城，位於東崑崙遺脈之尾，漢朝西南部。

夜華城東北方位，往東五十里，可見一片群山環繞圍成了一個圓形，而在群山環繞中有一處盆地，此地有甘甜的泉水，肥沃的土壤以及茂密的草木，其間一排排屋舍排列有序，井然分明，一條條道路，一階階梯田譜寫出一幅絕美的田園畫卷。

涼水鎮，一處隱於山中的小鎮子，此地人多捕魚、採藥、打獵為生，因臨近夜華城，因此鎮中商品一般由行腳商送到城中販賣。

此時正值夏秋交替時分，陣陣蟬鳴在耳畔縈繞不停，為原就因天氣火熱而煩躁的心情添上一絲火氣。沈國華脫掉上衣袒露胸膛，一隻手不停地搖動蒲扇，一隻手不停地往嘴裏夾菜。咽下口中食物后擦了一把額頭汗水大聲說道：「這鬼天氣，吃個飯就和打架一樣，不，簡直比打架還難受。」

沈秋母親林氏白了他一眼道：「你看你那樣子，能不能像個人樣。」沈國華嘿嘿笑了笑道：「你又不是沒看過，咋的，還害羞不成。」聽聞此話林氏便準備伸手教訓他，但當她眼角餘光瞥見從門口進來的下人後，又緩緩放下手掌。

下人立在旁邊道：「老爺，牛二說林子裏又出現了老虎，已經咬死了好幾個獵戶，來請老爺過去看看。」

沈國華聽后眉頭微皺，也顧不得和老婆兒子打招呼，放下碗筷跟着下人往前面廳堂去了。來到廳中見着牛二，他正焦急在客廳中走來走去，時不時朝着廳后望上一眼，見沈國華出來立馬迎了上去，撲通一聲跪在地上哭喪著叫道：「沈爺，你可一定要幫幫大夥啊。」

沈國華大吃一驚，只見牛二裸露的上半身纏滿繃帶，隱有絲絲血跡滲出，失了左手，右手則是被吊在胸前，臉上也破了相，眼淚鼻涕擠在一起，也沒手去擦。

沈國華將他扶了起來，替他擦去眼淚和鼻涕，讓他坐到椅子上慢慢說來。原來前幾日牛二和另外三名獵戶進山打獵，不過短短兩三天便收穫頗豐，且很有幾張價值上乘的皮子，四人見行囊漸滿，便帶着皮毛順帶割了些新鮮肉食趕回家去，幾人邊走邊盤算著幾日的收穫，此時打獵往往比前幾個月收穫更豐，就算是相較於往年這個時候，也沒有這麼豐盛的收穫。

夕陽西下，幾人走累了正在半道上歇息時，從旁邊樹后竄出一頭全身紅毛的白額老虎，幾人還在啃乾糧時，老虎便以迅雷不及掩耳之勢咬斷了一名獵戶的脖子，牛二摸了摸臉上的水珠，還以為是下雨了，轉過頭才發現是噴灑的血水。

這老虎比普通老虎大上不少，應是成了精了，幾人哪見過此等龐然大物，當下心裏便害怕得不行，好在幾人常年進山，生死關頭也不是沒經歷過，心理素質還是過得去的，當下便迅速做出反應，張弓搭箭，嗖嗖幾聲，幾隻散發寒光的箭矢便朝着哪虎精射而去。

幾箭射在虎精身上，卻並未對其造成任何傷害，反而引起了正在啃食獵戶屍體的虎精的注意。虎頭一轉，一雙碩大的閃爍著血光的雙眼便盯上了剩下的三人，三人後脊一陣發涼，雞皮疙瘩立即爬滿全身，頓時無一人敢動。

虎精伸出猩紅舌頭舔了舔嘴邊血漬，慢慢朝着三人走來，一名獵戶率先忍受不住壓力大叫一聲，將身上所有東西猛地砸向虎精，轉頭拔腿就跑。但獵戶丟出的東西卻對虎精造不成任何威脅，站在原地的牛二兩人只見紅光一閃，一股腥風飄過，虎口中便多了一顆人頭，在一陣血雨中，虎精吞下人頭，將目光轉向剩下的牛二兩人。

牛二咽了口唾沫，心想要死在這兒了，這時另一名獵戶猛地撲向虎精，手中一柄三寸短匕在陽光的反射下閃爍寒光。虎精雙眼微眯，看着撲來的玩具，絲毫沒有將其放在心上，右前爪隨意一揮，便將那名獵戶打得口吐鮮血，飛出去老遠，生死不知。

牛二穩定心緒，收斂心神，想着死了也得給你留下點痕迹，隨即拉開手中長弓，對着虎精雙眼便是兩箭。

虎精雖然體型龐大，但速度卻不慢，一個側身躲過牛二射來的兩箭，隨即張開大口，向著牛二撲來。牛二掏出腰間匕首，打算拚死一搏，忽有一箭擦著牛二耳朵飛過，直奔虎精右眼，撲在空中的虎精避無可避，被一箭射中，頓時一股鮮血直糊了牛二一臉，原本咬向牛二脖子的嘴巴，也因這一箭偏了，一口咬斷了牛二左臂。

牛二回頭看去，卻是那名獵戶用最後的力氣發出了這一箭，一箭過後整個人身下已是鮮血滿地。虎精吃痛中連發好幾聲怒嘯，驚得四周鳥雀紛飛，隨即幾個跳躍，躍入林中不見了蹤影。

牛二一屁股坐在地上，用嘴巴和右手從身上撕下布條，忍着眩暈和疼痛給自己左臂纏了起來，暫時止住奔涌的鮮血，隨即搖搖晃晃地想要站起來，摔倒了好幾次，才強撐著身子站了起來，找到幾人遺失在血泊中的包裹，將其全部掛在自己身上后，才步履蹣跚地向著村子走去，但還沒走幾步，便一頭栽倒在了林中。

興許是牛二運氣好，被進山的獵戶救了回來，隨後昏迷了七天才醒過來，看見牛二的樣子，所有人都在好奇到底發生了什麼。而七天裏來看望牛二次數最多的就是那幾名獵戶的家人，他們每天都要過來看看牛二醒了沒有，好問清楚到底發生了什麼。

而牛二嘛，是個孤兒，他父親原本也是鎮子上經驗豐富的獵人，但是在一次上山打獵時失蹤了，一周后才被人在山上找到屍體，死狀慘烈，全身被野獸撕咬得不成樣子，加上時間久了開始腐爛，就沒有一塊好肉，饒是村子裏收屍的屠夫，都吐得不行。

牛二父親死後，他母親過了幾天便丟下牛二跑了，不知道去了哪裏，那時牛二才十二歲，此後牛二便一直吃百家飯，今天這家混一頓，明天哪家吃一頓，就這樣牛二活了下來。

女人們從醒來的牛二嘴裏聽到真相，一時間都傷心不已，不明白為什麼會發生這樣的事情，周邊林子因為沈國華的努力，凡是有點武學修為的精怪都被收拾了，怎麼會突然竄出這麼一頭厲害的畜生。牛二醒來后也覺得事情並不簡單，因此一能下床，他就立馬來到沈國華家裏，請求沈國華的幫助。

沈國華，涼水鎮第一高手，也是以打獵為生，不過沈國華狩獵的，不是一般普通的野獸，而是一些有着武學修為的精怪，這類動物的皮毛往往比普通野獸要貴上好幾倍，而普通人對付這些有武學修為的精怪，也只有死路一條，因此為了讓村子裏的人能安心進山打獵，沈國華每隔一個月便會進山幾天，尋找有修為的精怪，將其獵殺。

同時隨着近些年朝廷賦稅越來越重，不少人都因承受不了生活的壓力，而選擇上山落草為寇，這些匪徒大多是一些有點武學修為的人，他們主要流竄在深山之中和遠離城市的鄉下。而如果是運氣好能找到一處村子或者是鎮子，他們也不介意殺人洗劫一番，拿點銀錢去城裏的青樓逍遙快活幾天，因此沈國華獵殺的，除了精怪，還有這種流竄在涼水鎮周邊的匪徒。

不過上述這種匪徒一般是沒什麼腦子的人才會做的事情，也被大部分強盜所不齒，大部分強盜都不會做這種涸澤而漁的事，而是找幾處小村子將他們整合到一起，將其中的農民當作勞動力圈養起來，只留給他們足夠生活的食物和資源，多出來的部分則全部上繳，用來作為擴充人員和裝備，以及他們享樂的資本。

因此當今天下哀鴻遍野，民不聊生，官府對於這些強盜也是睜一隻眼閉一隻眼，只要你肯上供，那麼你做的所有事情，官府都不會過問。現如今的百姓，除了要忍受官府上的剝削，還要忍受強盜的剝削，當真是天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗！

不過凡事都有兩面，有光明的一面，也有幽暗的一面。當今夜華城城主還算是愛民如子，每隔一段時間，便會派出軍隊前往清繳在其管轄範圍內流竄的匪徒，在他接掌夜華城后的這幾十年間，夜華城周邊還算是安寧。