第5章 蟲湖（2）

正如胡哈所承諾的那樣，他準備了完善的探險用具，其中也有包括頭盔和防毒面具在內，可以將全身包裹起來毫無縫隙的防水衣物。

在當地租了一輛越野車以及司機后，林克開始聽胡哈解說各個工具的用途。

「這是信號槍，如果你遇難了，就打上一槍。嘿！別對著我！」

「還有這種殺蟲劑，它主要的作用是不暴露自身存在的情況下，讓蟲子避開你，你買的農藥會被它們發現的。」

這時駕車的司機聽到了二人的對話，勸阻他們如果是想要尋找蟲湖的話，最好還是儘早放棄，常有人處於獵奇心理跑去尋找蟲湖，但是他們大多都沒能回來，少數回來的發了瘋。不過在發現林克與胡哈並不打算打退堂鼓之後，也就變成了小聲的喃喃自語，說著一些前人的悲慘案例。

與司機約定一周后再來接他們，之後，臨時組成小隊的兩人邁步進入了這片被當地人視作不祥之地的森林。

踩在軟爛的，厚達半米的腐爛枯枝落葉上，潮濕與悶熱給一個全身包裹在防護用具里的人帶來的苦痛不亞於一場酷刑。

穿行在高大的樹木之間，讓林克產生了荒誕的想法：自己的肢體和內臟在衣服里逐漸溶解，就像一枚蛹，被這片森林同化，孵化出鮮活又恐怖的怪物。

他抬頭看了看前方帶路的胡哈，那被擠進寬大衣物內的肥胖身軀似乎沒有受到任何影響，矯健地穿行在密林之中。甚至還時不時的放慢速度來照顧林克。

第一日的行程在他們尋找到一片河邊的空地后結束了，確信森林中存在某些邪惡事物的林克在自己長出許多顫抖的肉色節肢的噩夢中度過了一夜。

隨著他們的愈發深入，頭頂上的樹冠越來越密，太陽光難以穿過森林的層層攔截，正午的森林彷彿黃昏一般，在一些地方甚至需要用燈來照明才敢前進。

此時森林不再用苦悶拒絕外來者，而是展露獠牙，以無聲惡意對待不速之客。眼角餘光時常掃到可怖的黑影，隨著目光注視而消失，轉瞬出現在視野另一端，伸出黑色節肢。

巨大的蟲癭組成扭曲痛苦的人面圖案，細小的癭蚋在不斷爬進爬出。腳下落葉中有無數竊竊私語，小聲密謀邪惡的計劃。

又行進了幾百米，他們找到了一塊平坦的的岩石，在上面稍作休整。

「我們還有多遠的路程？「

「大概一天吧，我的朋友，如果我們沒有遇到它們的話。「

「你說的它們，是指阿……「

「噓，不要念出那個發音，那種共鳴聲會引起附近蟲人的注意，直接稱呼它們為蟲人就行了。是的，就是要避開它們，蟲湖就是它們催生出來的一種邪惡儀式，「

「你似乎非常了解它們？「

「當然，不然我怎麼敢當嚮導？那麼你呢？你想要尋找蟲湖又是為了什麼？「

「據說蟲湖有某種可以讓人起死回生的物質，我想要找找看。「

「噢，那種東西可能不是你想的那麼美好，不過確實也該找找看。等等，看到了嗎，那邊的紫色霞光？「

「那是什麼？「

「那就是蟲湖所在之處，是毒蟲們噴出的毒氣折射了太陽光后產生的現象。走吧，接下來我們要更加小心一些才行。「

隨著談話與休整的結束，他們再次穿行於詭異的森林之中。

逐漸，周圍的鳥叫聲被某種來自枯葉下嘶啞的嘯叫聲音所替代，每一次邁步都會驚起躲藏在枯枝落葉中的昆蟲，

它們順著褲腳爬往高處，又被拍落。

樹木呈現出病態的灰敗感，手往上一按便將早已朽爛的樹榦推倒，卻有更多的蟲子從樹榦與落葉中爬出。

林克不得不專註於傾聽自己沉重的呼吸聲來避免被森林的一切影響心智。

一些在樹榦上的奇怪刻痕讓胡哈放慢了腳步

「繞行吧，前面有蟲人，這是它們留下的痕迹。「

林克觀察了一下，就像是用帶有鋸齒的匕首劃出來的一樣

這次繞行又消耗掉了數個小時，在胡哈的帶領下，他們找到了一處半山腰的洞穴作為落腳點。

將洞中的某種殘骸掃到一旁時，林克注意到這堆像是動物毛皮的東西似乎是被從內向外撐破的，就像有什麼寄生在其中的東西逐漸發育，越長越大，最後破體而出。

令人不安的是，這張動物毛皮僅有著極為稀疏的體毛。林克不願再細想下去。快速吃掉了罐頭食品后，與胡哈約定好了今晚的守夜順序。

林克這次依舊沒能獲得好好地休息，在夢中，他夢見了由蟲人們建造的怪異紅色泥土的建築，這似乎是在地下，蟲人們通過分泌一種特殊的黏液來硬化周圍的土壤，固定洞穴。而另一些蟲人還會進行耕種，那大片美麗的紅色花瓣連合成扁平的盤狀體。

在巨大空洞中舉辦的宴會上，這些蟲人啃噬著那種植物結出的果子，在發光菌類的光照下肆意扭動著一對對的節肢。又有坐在最高處的三名統治者身穿金色的飾物，共同高舉著一尊金色的雕像，雕像的影子照映在高大的牆壁上，映出了一個似蟲似樹的詭異形象，從影子的末端滴下了蒼白的甘露，被石碗接住，遞給了林克。

「醒醒！別流口水傻樂了！蟲湖出現了！」

胡哈搖醒了林克，示意他快點穿好裝備來到洞口。

正如胡哈所說，無數毒蟲糾纏在一起，用難以理解的旋律蠕動身軀，彼此間撕咬時發出的尖叫是邪惡的伴奏。

殘骸與墨綠色汁液像氣泡破裂般時常飛濺而出，被捲入其中的動物也如落水窒息不斷掙扎，隨後被湧起的層層蟲浪所覆蓋吞沒。如此怪誕的場景又無比和諧，是早已經過排練，取悅更高層次存在的祭祀。

「你所需要的東西叫做蒼白滴露，它被賜予給了蟲湖中的某隻昆蟲，那麼，祝你好運？」

就在林克頓感不妙時，一陣勁風襲來，胡哈爆發出了此前從未展現出來過的速度與力量，將林克推入了下方的蟲湖。