第一章 八百年滄海桑田，姜水侯無奈進京
八百年前，聖神出世，世間諸多大神皆與其有着千絲萬縷的關係，也是因為聖神的一次次惻隱，導致世界格局大變，因有違天道，聖神突然間遁隱於世，隨着時間的流逝，聖神的傳說越來越少，至今只依稀流傳著聖神的隻言片語，聖神的光芒越來越弱了。
西部昆崙山，自西王母正道之後，整片昆崙山區域充滿了靈氣，諸多飛禽走獸吸收天地靈氣，漸漸有了靈智，有些天資卓越者漸漸修鍊成人形。
隨着靈氣漸漸變的稀薄，又多與人族通婚，如此一代代傳下去，漸漸形成了今天以聯盟形式存在的獸人帝國，以昆崙山為中心，四面延伸出去，也因此，昆崙山被獸人帝國奉為聖地，聖地最高峰是為禁區，除歷代大巫得以進入，其他人等任何人不得靠近，獸皇也不例外。
南部炎熱潮濕，各種草木茂盛，自東皇太一降服諸多妖獸靈植，統一南部區域，被譽為妖神之後，諸多草木信奉妖神，漸漸的領悟了一些自然之法，轉而修出靈智，漸漸化為人形，是為靈族，奉東皇太一為至高神，東皇城為靈族都城，由當代靈皇統一管理。
東部區域，多為海島，自東王公入天界，不理俗事，護島聖獸黃龍留守此地，潛心修行，以期修成龍神，時間久了，周圍水域靈氣充沛，諸多水族受靈氣滋潤，也漸漸產生了靈智，尤以人魚一族資質最佳，漸漸統一了水族，號為流族，以黃龍城為都城，因黃龍渡劫失敗，無奈身殞，失去了黃龍的庇護，又因人魚一族樣貌出眾，人族頻繁襲擊此地，導致流族這麼多年一直飽受壓迫。
北部冰原，天氣寒冷，不適合生存，被各種族稱之為遺棄之地，邊緣區域，魚龍混雜，各大種族罪犯紛紛被流放此地，隨着時間的推移，也漸漸形成了一些小的城邦，為了有限的生存資源，互相征戰不斷，是為生存最艱難的地方，不過也因此吸引了很多為了超越自己的極限，來此修行的修行者，倒也人氣充足。
中部地區大片富饒的土地為人族掌控，自炎帝黃帝征戰九黎開始，歷史進程便發生了偏移，炎帝黃帝並沒有發生戰爭，炎帝黃帝聯合斬殺蚩尤之後，黃帝將帝位讓給了自己的哥哥炎帝，自己隨即不問世事，前往華山一心隨聖神修鍊，直到二人接連正道成神，一直沒有發生任何衝突，炎帝後裔傳世三百餘年，因末帝無道，為大巢國所滅，大巢又傳三百年，為鳳鳴帝國所滅，至今已傳二百餘年。
鳳鳴歷262年秋初，九月的天氣，秋高氣爽，草木依然茂盛，盛開的各種各樣的菊花競相爭艷，整個姜水侯府沉浸在一片秋光籠罩的幸福祥和的氛圍之中。
「阿爹，皇帝壽宴，下面臣子必須參加嗎？任鑫還想阿爹陪我玩呢！」寬敞的房屋之內，一個大約10歲的小男孩拉着一中年人的衣襟，輕輕的搖動着，眼睛裏的渴望讓人觀之，不由產生一種心軟的衝動。
那中年男人輕輕的撫摸了一下那孩子的腦袋，柔聲道：「任鑫乖哦！那可是陛下啊！再過幾日是他的壽誕，下面做臣子的哪能不親自看望一下呢！」
那孩子搖了搖頭，糯糯的道：「阿爹，我聽陶爺爺說，咱家在很久以前也是皇帝呢！」
那中年人連忙捂住了孩子的嘴巴，四處看了看，輕聲道：「任鑫啊！這話以後可不能亂說哦，會被陛下砍頭的，你陶爺爺老了，糊塗了，不可聽他胡說哦！」
那孩子撇了撇嘴，眨了眨無辜的大眼睛，奶聲奶氣的說道：「陶爺爺才不糊塗呢，他知道好多好多的事情呢！可有趣了，不理你了，我走了哦！」說完這話，就跑了出去。
任言望着那遠去的矮小的身影，輕輕的嘆了口氣，門外，隨即走進來一位美艷婦人，看了看任言，然後笑道：「侯爺都這麼大的人了，這衣服都穿不好，說出去也不怕別人笑話。」說話間低下頭輕輕的幫任言整理有些褶皺的衣襟。
任言笑了笑，柔聲說道：「這些年倒是辛苦夫人了，我這就準備前往帝都了，你好生照看鑫兒，另外囑咐一下陶叔，不要什麼事都和鑫兒說，小孩子，口無遮攔的，就怕哪天為我任家惹出什麼禍端。」
那美艷婦人愣了愣，抬起頭望着任言，嘆了一口氣，柔聲道：「這些年，陛下對我任家越來越是不放心了，你趁早尋個因由，找個退路，保全我任氏一族，不然，不知道哪天就被這個多疑的陛下尋個由頭害了咱們任家。」
任言抬起頭望了望窗外，嘆了一口氣，緩緩道：「是啊！都說伴君如伴虎，何況我們這敏感的身份，表面上封了一個侯爺，實際陛下心裏疑心大著呢，這都傳了多少代了，陛下何曾信過我們任家，把我們放在這邊陲之地，防備着獸族，不就是想借獸族之手滅了我任家嗎！」
說到此處，那美艷婦人居然啜泣起來，默默的用手擦掉了垂下的眼淚，抬起頭溫柔的笑了笑，輕輕撫平了任言的衣襟，柔聲道：「此生我從未後悔嫁給你，此次前往帝都，還請夫君為鑫兒想想，儘早去了陛下的疑心，每天這樣擔驚受怕的，真的是讓人沒有一刻輕鬆。」
任言撫摸了一下美艷婦人的臉頰，溫柔的道：「夫人倒是和我想的一樣，此次，我就是帶着這種心思的，等見到陛下，將手下的權利全部交出去，趁陛下沒下決心滅掉任家之前，儘快尋一處清凈之地，平淡的度過一生，也未嘗不是一件幸福的事，好了，我走了啊！」
說完這話，扭頭走出了房門，美艷婦人跟隨在後面，當走到前院，剛好看見任鑫和一位老者嬉笑打鬧着，待見到任言到來，一老一小連忙拱手站立一旁。
任言走到老人身前，輕輕的拍了拍他的肩膀，緩緩道：「陶叔，我走之後，還請陶叔務必看好鑫兒，不要和他說些亂七八糟的事，你明白嗎？」
那老人聽罷，點了點頭拱手道：「侯爺放心，老陶一定會照顧好世子的，倒是此次進京，侯爺小心為是，我這有一封信，等抵達京城，侯爺將此信交給傳世陶瓷的掌柜，說不定到時候會用的上。」
任言看了看老陶，緊緊的握了握老陶的肩膀，緩緩道：「多謝陶叔，我肯定會將此信送到的，家裏一切就交給你了。」
那老人笑了笑說道：「侯爺這些年深居簡出，沒有任何傭人，只有老陶這麼一個管家，家裏的事，我自然是當仁不讓，侯爺放心吧！」
任言笑了笑，轉過頭又看了看已經抱住美艷婦人腰肢的任鑫，溫柔的笑了笑，轉身走出了大門。
門外，幾位姜水城的將軍整齊的站在一起，滿臉凝重的望着出了前門的任言，集體站直，右手自然抬起，五指併攏自然伸直，手心向下，指尖微觸太陽穴，行了一個軍禮，這軍禮卻是任家歷代傳下來的，據說就是起源於聖神，如今只有這姜水城還在保持着。
其中一位將軍走上前來，沉聲道：「侯爺此次進京可否帶石英隨身護衛，石英總感覺此次咱們這個陛下有些奇怪，此次壽誕為何非要所有人參加，往年，不就是僅僅召集幾個親信參加，以示恩寵嗎？」
任言頓了頓，說道：「想來是陛下年事已高，底下皇子眾多，想是召集眾臣，試探一下眾臣的態度吧！你們只管守護好姜水城，守護好世子，就是對我最大的效忠了。」
幾位將軍聽罷站定身形，再次集體行了一個軍禮，將牽過來的馬匹遞給任言，任言看了看面前的將軍們，微微頷首，跨上馬匹，一聲吆喝，由一小隊騎兵護送，急速向帝都奔去。
那美艷婦人望着遠去的背影，眼淚順着臉頰滑落，她知道自己的夫君此次前往帝都恐怕凶多吉少，但是也實在是沒什麼好的辦法，任家還有世子在，雖然世子年齡還小，但天賦極好，假以時日，定可護衛任家周全，何況還有這些誓死效忠的將軍們。
隨着遠去的背影漸漸消失，一干人等回過了頭，那美艷婦人看了看諸位將軍朗聲道：「諸位將士，侯爺此去將會有半月光景，諸位將軍一定要盡忠職守，絲毫不可懈怠，西邊獸人蠢蠢欲動，想來，接下來，會有所動作，諸位將軍儘快檢查城防，以備不時之需。」
幾位將軍身體筆直站立，齊聲道：「謹遵夫人命令，請夫人放心，屬下誓死守護姜水城。」
那美艷婦人掃視了一番底下的幾位將軍，嘆了一口氣，柔聲道：「諸位將軍辛苦了，下去休息吧！儘快調整好狀態以備突發情況。」
幾位將軍齊聲應諾，然後退了下去，那美艷婦人看了看任鑫和老陶，柔聲道：「陶叔，好好照看世子，我先回房了。」
那老管家答應了一聲帶領世子出去玩了，夫人房內，一隻白鴿拍打着翅膀向北方飛去，那美艷婦人望着遠去的白鴿，輕輕的嘆了一口氣，喃喃道：「已經準備好最壞打算的應對之策，希望侯爺無恙，也願這姜水城不會重蹈飄雪城的覆轍。」