第一卷 極惡往事 第一章 花兒
冀州，蒲城內，柯家藥鋪。
檐前雨瀑飛泄，像是憑空拉起一塊水溶溶的垂簾吊子，將屋裏屋外分成兩個世界；淅瀝聲里，一個冷漠的少年恨恨罵道：「這種鬼天氣都要人出去采草藥，真是個吸血鬼。」
「你說什麼什麼呢」鋪裏面一個身體微胖的掌柜問道。
「沒、沒說什麼，就說大老爺真是含辛茹苦，掌著這麼大的店面，真是不容易。」少年諂媚的答道，心裏卻是這樣想到：破店子，這麼長時間天都沒顧客上門，一點油水都撈不到。
掌柜的微微的恩了一聲，卻是教導到：「那是，你也不要覺得辛苦，錢財都是一點一點攢起來的，等你到我這個年紀就知到了。」
少年有氣無力的答道：「恩」。不情不願的背起背簍準備出門。
正說話的功夫，三個大漢走了進來，和善的、兇悍的、嚴厲的三的三張臉迎面而來，那兇悍的大漢分外大聲焦急地呵斥到：「掌柜的，金瘡葯，快，快點。」仔細一看，原來三個大漢都受了皮外之傷。中間的哪位嚴厲的最嚴重，手臂上被劃開了一道傷口。
少年趕緊上前：「金瘡葯，有、有，我來替大爺療傷。」
少年取來紗布、金瘡葯，嫻熟的包紮着，心中也暗暗稱奇:以往之人，包紮時，多如狼嚎般慘叫。而這三人在上藥時竟然眉頭不皺，也無叫聲。
大漢們似乎也很好奇，那和善的大漢不停以目示意同伴，似乎在徵得同意，隨後和善大漢和藹說道：「小少年，你叫什麼名字，你這包紮的手藝非常好。竟然讓人都感覺不到疼。」
「我叫花兒，這手藝自然是和師傅學的，我師傅的手藝那也是這蒲州城的一絕。」少年答道，臉上頗有得意之色。
『哈哈』三大漢齊聲鬨笑，只是笑聲牽動傷口，又暗自忍住。
「笑什麼，師傅說我命不好，尋不到藥草，自然只能叫花兒。」
「可你是男子，怎麼能叫花兒呢，哈哈哈。」和善大漢說到道，又是一陣鬨笑聲。
一聽笑聲，花兒自得的臉就便非常不自然，像是受了莫大的委屈，轉身拿起斗笠、背簍，口中含糊道：「告罪、告罪。」就要離開，那和善大漢卻發話了：「小兄弟，你可是要去明山採藥。」
「對啊。」
「等等，你可願意當我的嚮導，我付你酬金。」說話時，和善大漢手裏拿出了數枚銅錢。
花兒也不記仇，當即大喜，拿過銅錢，一口答應「好，什麼時候出發。」
那大漢答道：「等雨停了，便入山去。」
包紮完畢，掌柜喚花兒回了後房，將數枚銅錢給繳了去，花兒雖不情願，卻也不敢反抗，十分自覺地將銅錢繳上，笑嘻嘻的說:「孝敬掌柜的，孝敬掌柜的。」那掌柜得了銅錢，十分高興，賞了他一頓飯，笑眯眯的離開，只留花兒一個人在後房裏，剪裁草藥。花兒臉色陰沉，一邊獨自剪裁草藥，口中恨恨的罵道：「死掌柜，王八蛋、吸血鬼。」花兒揮着刀，一股腦的將憤恨發泄到草藥上。兀自又嘆了一口氣：「命不好又能怪誰，我也許應該為自己起個名字。」
回憶著過往，花兒只不過是一個被收養的小孩，又哪有資格去要求那麼多，花兒的記憶里，童年就是在流浪。這是一個很普遍的故事，家鄉受了洪災，人們成群的逃荒就那樣從東到西，從北到南，也不知道什麼方向，有一頓沒兩頓的乞討著一路逃離著災荒。在哪時候，他知道了蛇可以吃人，狗可以吃人，連人可以吃人。自己靠着學了幾手小偷的功夫，才在亂世中活了下來。
然後，父親母親丟了，也不知道流浪了多久，到了蒲州城，掌柜的看他可憐，賞了他一碗飯，又看他機靈，能幹活，乾脆收養了他，算是請了個免費的夥計，有意無意的教了他些醫術。再然後，他就成柯家藥鋪的夥計，再然後了，就是這樣一直到現在。雖然掌柜對自己不好，但是收留了自己，還傳了點醫術，花兒心中其實將他當做師傅的。想到這，花兒嘆了一口氣：「過去，真是糟糕的記憶。」
花兒其實也想過未來。螻蟻尚且偷生，渴望未來。更何況花兒這樣一個大活人，儘管這只是一個名字都是糊弄取著的人。未來究竟是個什麼樣子的呢？或許像王大富商那樣富甲一方、錦衣玉食、穿金戴玉、一擲千金、僕人無數，家有良田千頃，一院的豬狗牛羊，滿屋的元寶銅錢，一炕的妻妾丫環，每次出行前呼後擁，得了病，大夫親自上門，給的賞錢都夠自己吃上一年。或許也像李大刺史那般，舉足輕重、一手遮天、位高權重、萬人之上、叱吒風雲、呼風喚雨、嬌妻美妾、高宅大院，兵甲護衛，威風凜凜，出行時，霸著道路，誰見了都要俯首。然而，有可能嗎？
像花兒這樣的人，千萬分之千萬的機會就要在這蒲州城內的藥鋪內過上一輩子。什麼高官厚祿、權勢財富，對他而言是才是真正的浮雲，在天上，摘不下，不能擁有。
未來，真是一個沉重的名詞。在這樣時代，人命如同草芥，能活着已屬不易，還要去談夢想，曾幾何時，夢想也變得奢侈。
所以花兒不敢去想未來，所以花兒不想回憶過去，對於掙扎在生死線上的人來說，活着比什麼都重要，然後可以奢侈的去想未來，去回憶過去。現在，也一如既往的糟糕。
雨停了，陣雨就是這樣，來得快，去的急，雷聲大，雨點也大。花兒甩開這些不切實際的想法，若不快點，耽誤了掌柜的賺錢大計，不單沒法吃還要和牲口睡一屋，這是他絕不想再次經歷的。
雨停了，三個大漢很快就開始催促上路了，他們似乎很急，罵罵咧咧的！
花兒不敢耽擱，急忙背上斗笠以防再次下雨，帶上背簍，向明山出發了。
蒲州城外五十里，明山蒼翠繚繞着些水汽，雨後，路面濕滑。花兒小心翼翼，防止摔倒，一路四人全無交流，安靜的與着明山一般，只聽見這山間的鳥叫。
那名和善的大漢似乎有些急促，問道：「花兒小兄弟，還有多久才能到啊。」
「快了。」這樣的天氣出來採藥，花兒心理自然是不高心的，語氣自然不會好，
「花兒小兄弟，你可知道明山異蛇。」和善的大漢不以為意問道。
「哦，你們是為了找著明山異蛇，前一陣，上山採藥時，我見過。」花兒回答。
「在哪裏？」和善的大漢帶些焦急。
花兒卻是沉默了，眼睛玩味地盯着和善的大漢。
那名凶臉大漢見花兒沒有回答，大吼道：「小屁孩，問你話了，你是不是啞巴了？」
花兒不屑道：「本來想起來了，你一吵，又全給忘記了。」凶臉大漢氣急上前，和善的大漢擺手攔住了他，笑道：「花兒小兄弟，我四弟就是急脾氣，你千萬別見怪，這幾文銅錢就算給你賠罪了，千萬別見怪啊。」
花兒大喜，先前一步，搶過銅錢，笑道：「好說、好說，這明山異蛇與其它蛇也沒什麼不同，往年從來沒見過，不知什麼來歷，這幾年才出現，全身通紅，僅蛇頭全黑，而且有劇毒，行動快如閃電，我也只是遠遠看見，就在明山的東北角落。哪裏有許多的獵人的陷阱了。」
那名和善大漢道：「花兒小兄弟，快帶我們我們去找找，找到異蛇之後，一定重重酬謝，實不相瞞，我們找那異蛇，是為了救我二弟，唉，我那二弟與人比劍，竟然被人下毒暗算，只有那異蛇才能解那奇毒。」
花兒說：「放心，所謂醫者父母心，我一定帶你們找到那異蛇。」心理想的卻是：騙我，那蛇全身是毒，還能做解藥，哼，不是看在銅錢子的面上，我才不帶你們去找呢。
幾人一路摸索，很快，就來到明山的東北角。
「喏，那就是異蛇出沒過得地方，那蛇不會離穴太久，既然在這裏出現過，那麼它的巢穴應該就在這附近，你們慢慢找吧，我先去採藥，否則，采不到葯，回去又要挨打了。」花兒說到。
「不行，我們怎麼知道你說的是不是真話，」那凶臉大漢叫道。一張凶臉上卻顯出了陰沉沉的笑容。
「愛信不信。」立凡說道。忽然一隻手掌襲來，立凡只覺自己的肩膀一疼，就不省人事了，連是誰偷襲了他也不知道。