勤勞的園丁

離京城十四五里地的地方，有二棟古老的房子。它的牆壁很厚，並有塔樓和尖尖的山形牆。

今年夏天，有一個富有的貴族冢庭搬到這裏來住。這是他們所有產業中最漂亮的一棟房子。

房子前面是一片整齊的草坪，草場四周種著許多名貴的花兒和果樹。他們家還有一個溫室,裏面種滿奇奇花異草,更是漂亮。

這家還有一個很能幹的園丁負責照料這些花兒和果樹,他的名字叫拉爾森。

他是個勤快、懂行、熱心的園藝家,無論誰看了這些花花圃、果樹和菜園都誇獎他幹得得真不錯。

別人說得那麼好。他覺得得園丁種出的果子沒有別人家的好吃,養出的花兒沒有別人家的好看。問題究竟出在什麼地方呢?

有一天，主人把園丁叫來，很嚴肅認真地對他鞏：」前幾天我們看望一位朋友，這位朋友招待我們的蘋果和梨又香又甜，所有的客人都非常羨慕，表示讚賞。」

拉爾森想：這種蘋果恐怕不是我們國家產的。

主人接着說：「聽說這些水果是從城裏的一家店裏買來的。你快去打聽一下，這些水果是什麼品種的，再想辦法弄幾株栽到我們院子裏來，希望能用這種好吃的水果來招待我們的客人。」

園丁聽了主人的吩咐后，馬上來到城裏，向商店的老闆打聽這些最好的蘋果和梨是從什麼地方運來的。商店的老闆說：「嘿！這可是從你家的園子裏弄來的呀！」

拉爾森認真看了看，這些蘋果和梨子確實是自已院子裏的。

他把這個消息告訴主人：「你說的那些蘋果和梨子都

是我們自己院子裏結的啊！」

主人一點兒也不相信，拉爾森只好到商店老闆那兒去。老闆給拉爾森一份證明書主人看到證明書，才相信蘋果和梨都是從他們的園子裏弄來的。

從這天起，他們的桌子上每天都擺滿了自己園子裏產的新鮮水果，用來招待客人。

有時，他們還把整筐整桶的水果送給城裏城外的朋友，還送給適的外國朋友。不過，主人對：「拉爾森，你可不要驕傲。」

園丁想：我是不會驕傲的，但是我必須讓大家都知道我是一名最好的園丁有一天，主人在王宮吃到一種西瓜，汁液甜美，非常好吃。

回到家他對拉爾森談起這種西瓜，說道：「你去王宮打聽一下，弄些種子來，在我們的花園裏也種上這樣的西瓜才好啊！」

拉爾森回答說：「王宮裏的西瓜種子就是從我們花園裏要的啊！」主人說：「那恐怕是他們進行了某種改良。拉爾森回答說：「去年的時候，他們的西瓜不好吃，吃了幾個我們的西瓜，然オ向我們要了種子，回去培育的」。

主人還是不相信自已的花園裏有這麼好吃的西瓜，「拉爾森，千萬不要以為這就是我們園裏產的瓜啦！」

「我有根據！」園丁說。

於是他向皇家園丁要來一張字據，證明皇家餐桌上的西瓜是這貴族園子裏的產品。

這在主人看來真是一樁驚人的事情。他們並不保守秘密。

他們把字據給大家看，把西瓜子兒到處分送，據說這些西瓜在哪裏都結得很甜。

拉爾森並不驕傲，他還把房間里的鮮花佈置得更加好看。他每星期都要到各個房間里換兩次鮮花。他使鮮花的顏色、形狀互相巧妙配合，襯托得十分美麗迷人。連總喜歡挑毛病的主人也不得不對園丁說：「拉爾森，你真的很懂得盆景藝術。」

一天，園丁拿着一個大水晶花盆進來，裏面浮着一片睡蓮的葉葉子上有一米藍色的花，翡梗子又粗叉長浸在水裏。

這一天恰巧公主來到主人家裏，也看到了這朵花，認為它非常美麗和名貴。

主人懂得公主的心意，馬上把它獻給了公主。

公主走後，主人到園中再也找不到這種花，就問了園丁。園丁說：「老爺，這種花只不過是菜園裏的一種普通的花！是朝鮮薊開的一種花。」

主人說：「天哪，你應該早一點告訴我，我還把它當作外國名花送給了最尊貴的公主。你在公主面前，拿我開了一個大玩笑！」

主人把園丁責罵了一頓之後，立刻到王宮裏去見公主。他向公主表示道歉，說那朵花不過是一朵菜花，他已經狠狠地責罵了園丁。

公主說：「你這樣做是不對。他叫我們大開眼界，看到了一朵從來沒見過的鮮花，只要朝鮮薊開花，國王的園丁每天就得送一朵到我的房間里來！」這件事又讓主人想不到。他說：「這真出乎意料！」

不過，他告訴園丁說，從現在起，每天都要送一朵朝鮮薊到他房間里來。

秋天到了，風暴把花園裏兩棵百老的大樹吹倒了。主人覺得很難過。園丁卻很高興。

很早就向主人建議砍捍這兩棵古樹，他要利用這塊地方。現在好了，園丁移來了一年四季青翠可愛的冬青樹；前面種上一排鳳尾草，高處是牛蒡花，潮濕的低地上是葉子寬大的款冬。五六尺高的毛蕊花，開着一層層的花朵，像一座有許多枝幹的大燭台。

這兒還有車葉草、櫻草花、鈴蘭花、野水芋等許多美麗可愛的花兒。它們真是美麗極啦！

在原來是兩棵古樹的地方，豎起了一面丹麥國旗。桿的旁邊還有另外一根桿於，在它上面拜一束燕麥，好讓天空的鳥兒在聖誕節的日子裏能夠飽吃一頓。

新年的時候，一家畫刊登載了這棟房子的圖片。人們看到了那面國旗和那一束燕麥。畫刊上說，尊重一個古老的風俗是一種美好的行為，而且這對於一個古老的府邸來說，是很相稱的。

「這全是拉爾森的成績。」主人說，「人們為他大吹大擂。他一個幸運的人！我們因為有了他，也幾乎感到驕傲了！」但是，他們ren?認為他們是主人，他們隨時都可以解僱拉爾森！不過他們沒有這樣做，因為他們是好人﹣而他們這個階級里也有許多好人﹣﹣這對於像拉爾森這樣的人來說也算是一樁幸事。