第一章 血灑刑場
深秋季節，涎州譙門縣。
「我是被冤枉的！我是被冤枉的！」杜修跪在刑台上聲嘶力竭地喊著。
監斬台上的鄔縣令聞言頭也不抬地冷笑道：「人證物證俱在，當日在公堂之上判得清清楚楚，還敢狡辯！你是在說本官是個糊塗官嗎？」
「涎州的父老鄉親們，我真的是被冤枉的，你們相信我啊！」杜修哭着向圍觀的人群喊道。
「鄧二哥，你那天下午看見的兇手明明不是我，你為什麼不說實話啊？」
鄧二將頭轉過一邊看着地上，假裝沒有聽到。杜修你得罪了吳天德，我也沒有辦法，我娶媳婦的錢都是他給的，你別怨哥哥。
「周伯，當時您是看到我在其他地方對不對？請幫我作證啊，我求求您！」
周伯將頭上的斗笠壓了壓擋住自己的臉。小杜，我不敢啊！上次幫你說了一句話，老伴的腿被他們打斷了現在還躺在床上。
「喬大娘，看在我上次幫您要回了被搶走糧食的份上，您幫我說句話吧！」喬大娘躲閃著後退了幾步，藏到了人群的後面。
「孫大嫂！」「柳叔公！」……
杜修失望地流下了眼淚。
沒有一個人願意幫他作證，也沒有一個人願意幫他求情。
可是自己今天落到這個地步又是為了誰？如果不是為了身邊的街坊鄰居不受欺凌，他用得着處處得罪吳天德這個惡霸嗎？如果不是為了替鄉親們說話，他一個「一人吃飽全家不餓」的孤兒會被地主鄉紳視為眼中釘嗎？
他憤怒地咒罵起來：「吳天德，你這個王八蛋！你陷害我，你不得好死，我死了也要到閻王爺那裏告你去！」
吳天德站在不遠處一座酒樓的二樓窗戶邊，看着刑場上怒罵的杜修，一臉愜意地搖著扇子對身邊的兩個手下笑道：「這個泥腿子還想跟我斗，笑死個人了！成天壞我的好事，他以為他讀過幾本書就可以當聖賢了？他老子以前還是個秀才呢，也沒斗過我爹啊！」
他掏出一錠銀子，在手中一下一下地拋著，神情越發得意起來：「只有錢才能通神。縣衙都是我爹捐錢修的，他拿什麼跟我斗？我就這麼略施小計，不，是略施小錢，就能讓他身首異處。還想到閻王爺那裏去告我的狀？嘿！下去後記得問問閻王爺誰給他老人家燒的紙錢多！」
他把銀錠往手下身上一拋：「這件事辦得不錯，賞你們的。那幾個知情的，你們沒事的時候多去他們家裏轉轉，叫他們把嘴閉牢了，要不然有他們好果子吃！」
兩個狗腿子諂笑道：「少爺您放心吧！我們哥幾個幹這種事情最有經驗了，准教他們服服帖帖的。」
此時刑場上鑼聲響起，鄔縣令拈起令牌往前一扔：「驗明正身，斬！」
杜修絕望地仰天怒吼：「老天爺，你不開眼啊！殺人放火的穿金戴銀，積德行善的受苦丟命！如果有下輩子的話，我不會再做愚蠢的老好人了，我要做個惡人，做個讓惡人都害怕的惡人！」
鬼頭刀向下一揮，杜修人頭滾落，血流一地。
劊子手從懷裏掏出一個饅頭，在血里蘸了蘸後用紙包好。等圍觀人群散去，喬大娘躲躲閃閃地湊上前來，劊子手把包着的蘸血饅頭往她手裏一塞：「拿着，你兒子吃了后包好！」接過一袋錢滿意地走了。
幾個衙役把杜修的屍首拖了下來，拿破席子卷了卷搬到平板車上，拉到亂葬崗早已挖好的坑裏一埋了事。
夜幕降臨，月光似水般灑在亂葬崗上。
「撲！」一座新堆的土丘上陡然伸出兩隻人手，接着一具無頭屍體掀開厚重的泥土爬了上來。
這具無頭屍體穿着白色的囚服，上面血跡斑斑。「他」彎下腰，在土坑裏一陣摸索后拔出一顆頭髮凌亂的人頭，正是白天被斬的杜修。
杜修用手將頭顱上的泥土拂乾淨，然後舉起往頸脖子上一按。頭顱重新接回軀體，全身上下湧起一陣紅霧，一個個鼓包在身體表面隆起、遊走，蒼白的面孔也多出一絲血色。
城外村中，家家戶戶關上了房門，點燈的點燈，早睡的早睡。
鄧二坐在房中，看着新過門的媳婦在一邊鋪床，心裏美滋滋的，對杜修的那一點點愧疚也逐漸消失。
他想像著未來的美好生活：和媳婦生兩個兒子，能讀書的送去讀私塾，將來考個秀才甚至舉人；不會讀的送去城裏學手藝，有能力還可以自己開個店。再給他們娶房媳婦，到自己老了的時候，兒孫滿堂，每天就是喝喝酒、釣釣魚，簡直是神仙般的日子。
想到這裏他心中升起一團火，將媳婦一把拉上床，蒙上被子。
媳婦一邊拉扯一邊嗔道：「還有這心思，你好兄弟今天才剛死呢，你不去外面給他燒點紙？」
鄧二手上不停：「是得給他燒點，要不是他我哪來的錢，沒錢你爹怎麼會把你嫁給我。等清明了給他多燒點。」
正當他們在床上窸窸窣窣的時候，忽然聽見窗戶「啪」的一聲打開了，一陣風吹了進來，吹得油燈搖搖晃晃。
兩人立刻停下了動作，把頭伸出被窩。
鄧二氣惱地光着身子爬起來把窗戶重新關上：「怎麼忘記把窗戶關牢了。」
關好后再次撲到床上，舉著被子正要蓋上時，看見自己媳婦的眼睛看向他身後而且越睜越大，臉上現出驚恐萬分的表情，然後嘴裏發出一聲凄厲的尖叫：「啊！」
鄧二猛然回頭，看見孤零零的一顆腦袋正飄在床尾上方，眼神直勾勾地盯着他。
「杜……杜修！鬼啊！」他嚇得猛然彈起，抓住被子擋在面前，腳上亂蹬不住地往後挪動。
昏黃的燈光下，杜修那張面無表情的臉慢慢地逼來，鄧二媳婦頭一歪嚇暈了過去。
「別……別過來……」鄧二在床上退無可退，再也堅持不住，崩潰地爬起來往外逃，不料一腳踩空從床鋪上摔下，頭在地上重重一磕也昏了過去。
房門緩緩被推開，杜修的無頭身體出現在了門外。