第一章：馬賊襲擊 死裏逃生（一）
第一卷：起於微末
第一章：馬賊襲擊死裏逃生（一）
封建的小農國家，遍佈着大大小小的村落，或在山野，或在城郊。此時的北酉國也正遭受天災，滾滾洪災四處肆虐，伴隨而來的必然是盜賊蜂起，綠林當道。
「已經八天了呀，去鎮上打探消息的也該回來了吧？」村后磨石上坐着的中年漢子皺着眉說道。
「莫不是遇上什麼意外，按理說這路上也不該有那天殺的賊子」村東頭的林大娘也憂心忡忡的接過話茬。
「或者要不我也走一遭吧，看能不能接上順子兄弟。」張天恩一把扔下咬在嘴裏的草支兒嚴肅的說着。
「說什麼渾話！你要有個什麼三長兩短的，我咋跟你爹娘交代？」中年漢子蒲扇一般粗糙的手掌直呼張天恩後腦勺。
張天恩嘿嘿一笑「林叔，我也是擔心順子兄弟嘛」
此時的雙子村，一群農人模樣的人正圍坐在村后一顆百年大樹下。這樹也不知道活了幾個年頭，樹冠大得能給十幾號人乘涼。樹腳下零零散散的躺着幾塊磨盤大的石頭，有方有圓，好似刻磨盤墓碑留下的老東西。
雙子村是三葉鎮東邊的一個小村子。不大，也沒什麼祠堂，也就這村后的大樹下，是農人閑暇之餘休憩或商量什麼事情的地方。
張天恩誠懇的說道：「林叔，這些年虧得你們的照顧我才有口飯吃，也多得黃伯看得起，教著認了幾個字。」
張天恩一旁的，一名穿着粗布麻衣手裏搖著蒲扇的老爺子滿意的點點頭。他就是張天恩口中的黃伯，一個落第書生，考了幾十年，終於是中了一會。萬萬沒想到，自己這名頭卻被有關係的富戶頂替了。
黃伯當時也是一腔怨氣上門去理論。然而這世道哪有那麼多公平公正，被打了一頓后扔了出來。萬萬沒想到的是，連握筆的右手都被打斷，無銀錢看郎中，落下病根，現在的手時不時的抖。
經此一事，黃伯倒也心灰意冷。流落到了雙子村，見此處民風淳樸，便定居下來。
張天恩接着說道：「我是吃着村裏百家飯長大的，現在村裏有事，我也該擔着了，況且我現在也十五歲，不小了。」
林叔一聽，急忙瞪起眼：「你這臭小子說什麼渾話！當年要不是你爹娘拼着命都不要護起了咱們，那還有咱們現在在這喘氣？」
林叔吧唧一下手頭的煙斗，呼了一口煙，似乎緩過來一下子
接着說道：「咱答應過你爹娘，要好好看着你，有我一口吃的，就不會少你！」
黃伯似乎也明白林叔的心思，接着道：「去去去，小瓜娃子，大人商量事兒呢，你湊什麼熱鬧！趕緊去！把昨天教你那幾個字抄個五十遍。」
講完，看着張天恩悻悻走去的身影，黃伯微笑着佯怒道：「今晚兒我檢查！少一個字看我不扒了你的皮！」
黃伯是後面來的雙子村，沒經歷過當年的事，只是略有耳聞，便問起了林叔，當年究竟發生了什麼。
說到此時，眾人的表情也有所凝滯，似乎都在回憶起了當年張天恩父母的事。
林叔繼續吧唧著煙，好一會兒才緩緩的說起了這件事。
那也是一樁陳年舊事。那些年，張天恩、順子他們都還小，還不會走。
那時候天災人禍接踵而來，日子過得苦啊。也好在村子靠着水也挨着山，苦是苦了點，也還不至於易子而食的境地。
可能是老天爺看不慣這「世外桃源」吧。一年夏天，二十里地外面的天月山盤踞了一票馬賊。這馬賊是要躲官府的，倒也低調了一些日子。這一日，官府尋上了雙子村，問些線索。
那時候得雙子村村民哪知道什麼時候來了群馬賊，便跟官府說看着前陣子二十里地外有不少騎馬的好漢路過，不知道是不是馬賊。
這時候前線也在打仗，一些將領怕著要上前線，急忙忙的拉起部隊打馬賊，畢竟打馬賊總比上前線強。
不久，官府就傳來消息，這幫馬賊已經被打退了。
是的，打退了。不是完全殲滅。軍中將領也是要養賊自重，賊寇的打完了，免不得要上前線。
不久后，馬賊就趁著夜色殺了過來。當天晚上整個村子一百多號人死了一大半。也是這個時候，張天恩的爹娘掀開自家新開鑿的地窖，把村裏的孩子還有一部分人都藏了進去，才免得被屠戮一空。
然而在這馬賊殺紅眼得檔口，林叔卻發現自家的兒子林順子還沒躲進去。張天恩爹娘顧不得危險，潛了出去把孩子從隱秘的小洞塞了進來。
卻不曾想，因為這一下子，張天恩的爹娘被馬賊捉住了，馬賊也覺得可疑。怎麼可能整個村子沒孩子。萬般逼迫之下，張天恩的爹娘咬死不肯說出眾人下落。
可想而知，地窖的眾人眼睜睜的看着張天恩的爹娘被馬賊活剮了。雙子村殘存的眾人在張天恩爹娘的墳前答應下，好好的照顧張天恩，因此，張天恩這些年，雖然沒了爹娘，但村裏對他是極好的。
陳年舊事訴說至此，卻說張天恩這邊。
張天恩回到黃伯家裏，在那刻着一個「勤」字的書桌上，正着手練字。手上拿起的筆沉思許久，終究是無法下筆，心實在靜不下來。
「村裏這些年對我的照顧着實夠多，天大的恩情！特別是林叔和林大娘，一年到頭辛辛苦苦攢出一套衣服，上衣給他兒子，褲子給我穿，順子兄弟這次出去探聽消息，這麼多天沒回來，我也放心不下。乾脆就去找一下，是個什麼情況也好趁早讓村裏知道。」張天恩心裏默默的想着。
此時的張天恩也拿起了掛在牆上的草帽，留了張紙條，便帶了根生紅薯就偷偷溜出門去了。
一路朝着三葉鎮走去，路上時不時的看到遠方沙塵滾滾，仔細瞧瞧，確實一隊兵馬疾馳而過。
「哎，刀劍無眼，這些個將士打這打那，將軍老爺們倒是陞官發財了，手底下的大頭兵們又有幾個能回家團聚？」張天恩不禁感嘆道。
「爺，饒命啊，爺！」
「我娘還等着我回去吶，您不能這樣啊！」
「不去！我不去……」
張天恩隱隱聽到前方傳來熟悉的聲音。抬頭看去，是一片樹林子，一條塵土飛揚的小道蜿蜒而過。轉彎處的草叢后，隱隱約約看到幾個人影在拉扯著。
「這麼巧？聽着聲音像是順子的，不行，趕緊過去看下！」
張天恩心裏一陣嘀咕，也急了起來，快步的往前沖。
繞過草叢，果不其然！正是順子！
此時的順子正被幾個彪形大漢按倒在地，一隻大手掐住后脖頸，嘴巴鼻子貼在地上，一喘一喘的，吸了一鼻子嘴巴都是干土。
張天恩此時一陣激靈正要怒喝！
隨後卻又快速冷靜下來。這四個大漢看着都是干刀口舔血的營生，哪是我們這倆小子能力敵！
強迫自己冷靜下來后，張天恩整理一下思緒，換了個和善的表情，微笑着對前方四名大漢說道：
「幾位好漢，幾位好漢！有話好好說，這是怎麼了呀」
幾名大漢循聲看了過來，其中一名袒胸露背毛髮炸裂的大漢嘿嘿一聲：「嘿，這買賣還買一送一了不成？」
其他幾人也都相視一笑。
順子聽着聲音也覺著熟悉，強扭過頭來。
「咳……咳……」
「恩……哥……走……咳！」
順子被大漢摁住后脖頸，本來臉是朝着另一邊的，硬轉過來，被那乾巴的土地把嘴臉都磨出血，情急之下猛吸了一口塵土，連話都說不清楚。
大漢看順子要說話，連忙分出手指頭，一把頂住順子的下巴！此時的順子也只能嗚嗚的發出聲音來。
張天恩試探的問了一句：「各位好漢爺，這是求財？」
其中一名身着寬大灰布衣的大漢戲謔著說道：「怎麼着，這位小兄弟有財？你們倆認識？」
張天恩小心的回答道：「這位爺說笑了，您看咱倆苦哈哈一個，渾身扒光也落不了幾個銅板呀」
灰衣大漢繼續說道：「說笑？老子從不說笑！」
張天恩道：「那幾位爺這是……？」
灰衣大漢正想說話，旁邊一個比較瘦，皮膚也比較白的藍衣漢子搶先說道：
「嘿，其實也不是什麼大不了的事，咱們兄弟幾個呢，不求你們倆毛頭小子的財。
也沒這白白害人姓名的毛病，就是這前線吃緊，兵員不足。這不，縣衙的老爺是委託咱兄弟幾個幫着徵兵來了。」
聽這藍衣漢子說完，張天恩也是心中大定。徵兵嘛，倒也不是什麼壞事。
本來自己也十五歲的年紀了。早就想出去闖蕩一番。聽說軍營里講的是過命的義氣，也能有機會闖下一番事業，甚是合意。
想到此處，張天恩心中大定，開口說道：「哎，幾位爺，不就是當兵嘛，沒事，我這身板也還行，要不幾位爺放我這兄弟回家報信，我跟幾位爺走？」
藍衣漢子嘿嘿一笑，說道：「軍營里可不容沒點腳跟的人，你們是哪個村子的？
現在缺人，保不齊還要去村子裏徵兵。
我可跟你說，到縣衙里報道后，可是按人頭每人三十斤白面！」
聽了這話我頓時一驚，連被摁在地上的順子也都愣住了。
不得了啊！三十斤白面，換成糙糧，少說能換九十斤吶！這能救活多少命！
「咳……咳……」
順子咳了幾聲，連忙道：
「俺們是雙子村的，村裏還有幾十個年輕人，能當兵！爺，咱們村子都是好手，不怕死！」
順子眼珠子轉了轉，接着道：「哎，爺，先鬆鬆，我不跑，要知道當兵能有三十斤白面，我肯定不跑。」
灰衣大漢嘴角一揚，放開了順子。蒲扇大的手掌呼到順子後背
說道：「你小子，當兵何止三十斤白面，還有軍餉！立功了還有賞！」
順子一聽，口水都流了下來。
不說軍餉和獎賞，就是這白面，也就聽說過，聽說是官老爺和地主老爺才有資格吃的玩意兒，平頭老百姓，一天兩頓，能有點糙糧兌糠，再整點紅薯葉就已經是幸福日子了。
藍衣漢子眼珠子一轉，說道：「那先帶你們倆去報道吧，你們村子在哪？我們哥幾個去那徵兵。」
張天恩此時略有所思，正準備開口說話，沒想到被順子搶著回答：
「爺，這往東走，大概二十里地吧，有一個小竹林，近了林子中間往左邊走。
千萬別順着道走」
說着，順子挺了挺胸膛，自豪的說道：
「咱們雙子村，藏得緊實，就不在常走得道上，沒有明顯的路進村。
所以您看這幾年這四周兵荒馬亂的，可沒一個馬賊進過咱們村吶」
藍衣大漢似乎是這幾人的頭兒，聽完露出一副善意的笑容，繼續說道：
「那兩位兄弟先緊著去報到，這不催得急嘛，我們哥幾個去就成。」
說完不等我們說話，抬起頭對着另外一名黑衣男子使了個眼色，說道：
「你先送兩位小兄弟過去，完了回去讓縣衙那帶齊白面，到雙子村去徵兵」
說完也沒經我倆同意，直接都分開行動了。