第5章 葉與棠

「你可知『影嚙之契』一事？」

蒲葉問道。

其實她剛記下這一說法。

一如上次，品棠從窗外翻進屋內，方覺得自己行徑不端：「……這閑屋改成的客房也太不安全，難怪進刺客呢。」

「……」

「啊？你剛剛問我嗎？我沒聽過耶。」

蒲葉抓住她的手，緊緊捏著。

「這？！——」她有些措不及防。

穿柴衣的女孩定定看著她，模仿戰鬥時的呼吸，努力去感知對方的氣。遊絲一般的知覺傳來了。澄凈，沒有一絲邪祟的味道。她堅信了對方的影子沒有附上惡火。

「真不知道？」

「……嗯。」

品棠把目光壓下地面。

蒲葉鬆開手，坐回床上，想起自己的事來。出了這村，又要到哪裡落腳去呢？房間里這女孩又有何來歷？所謂「真天子」，為何又要將命運丟在她身上？

雲里霧裡，一概不知，他們只讓她逃。就算出刀，最後還是逃，毫無意義。

如果北方真有伍起等人說得那麼危險——倒也無所謂。現在折回去，一直到刀鋒鈍得不能再鈍——然後閉上眼睛遠離這些東西就好。

又想到來時……不想了。

她咬緊了牙。

「喂？你怎麼啦？」輕快的語調從閉上的眼帘外飛來。

「沒事。」

品棠拉著她的胳臂：「走嘛，帶你出去玩，反正你也閑的啦。」

「我可不閑。」

「那，你要做什麼？」

「我回答不了。」

她湊到蒲葉面前，看她後仰著頭躲避。

「走啦，去了自然有好東西，別不開心。」

……

在被品棠拉著走出客店時候，蒲葉不經意聽到旁人說些「離經叛道」等的碎話。

「那邊後山上有可多花了，我帶你去看。」

她默不作聲，只跟著對方走。

「我以前也總是說不出來的難過呢，那種時候，師父就放我去玩。我知道有些人不好，總愛背地裡說我，但現在我不才不關心。」

蒲葉回想剛進村一路上的閑話里，隱隱約約是有她的。

「其實，我們村從前就是做卜事和教書的，偏偏好運氣到出了幾個小有名氣的將才，村人才開始以此自傲，甚至一度棄文從武。」

「……」

走過小段曲折的山路，品棠自信邁著步，卻突然踩滑，跟著碎石就要向山下落去。蒲葉眼疾手快，一把拽住她，不吃力也不輕鬆地將她拉上來。

「謝謝……好生厲害！」

「嗯。」

「呀，但是，沒有花了。」品棠說。

山間唯見樸素的樹枝和枯葉，地面窪處還存著點點雪。

「是冬天呀，來年春就好了。」

蒲葉的目光落在一片搖搖欲墜的葉上，在風中舞，彷彿同掀天的氣浪角斗。

「你是撿來的吧？說不上生辰的。」品棠突然問。

遲疑過後，她點了點頭。

「我明白，……我也是，師父救的我，也養的我。」

路遙車慢中，蒲葉從未看過路上風景形狀。現在漫山的景緻，雖有肅殺寒意，在她眼中卻宛如新展的畫卷，如聾者第一次聞聲。

「香梅獨望枝頭，默想來年春秋。或是花爛漫，唯有餘不留。」

品棠輕輕念著。

「秀才阿貴信筆寫的詩。可惜他現在，沒處趕考了。」

……

兩人行至累時，

覓了一個野亭坐下。

這亭子也頗有幾分敗落。

品棠趴在欄杆上，眺望山下，聽到蒲葉問：

「若有天，這個村子……就是你住的地方，變得很危險，不能再留，你怎麼辦？」

「哈？那我就去遊歷四方，反正有技藝也不太愁吃喝，省點就是了。」

問者還在沉思，品棠的言語卻像是開了匣。

「這村裡占來佔去也就那麼幾個人，還都是運勢差的，可不能賴我頭上啊，」她嘿嘿笑，「我說我還是算得蠻准嘛。」

「嗯。」

「這世上總有漂亮的地方。」

聽到對方這話，蒲葉神情恍惚。她想，為什麼呢？她隱約知道災厄可能到來，漂亮的東西，終歸是轉瞬即逝的。

「你見過祈天燈嗎？」品棠問。

「沒有……那是什麼？」

她神秘地笑，只伸手捂住蒲葉的眼睛，道：「你聽我描述，想象便是。」

「嗯。」

「有那麼幾方鵝黃的薄紙，搭在一起成一個小房子。房子的裡面點了一盞燈，照的晚上都亮堂堂的——晚上的水池亮堂堂的，蓮葉啊荷花啊都還沒睡，只有光在水裡游——那房子能飛，飛到水池上，飛到雲里，飛到銀河裡面——然後不見了。

「那房子上寫的是人的願望，各式各樣的——師父跟我講，人的命運萬般不同。既然如此，願望估摸著也都不一樣吧。總之，願望飛走了。」

「實現了嗎？」蒲葉道。

「我覺得會實現的。」

「這種東西，恐怕……過節才有吧？」

她小心翼翼地試探著問。過節這種事，她完全不了解，僅僅略有耳聞。

「是呢。不過，不過節也能放吧？晚上的時候，一個人的願望，一個人看便是。」

「哦……」

蒲葉用著虛心討教的語氣。

「等等等，我還沒鬆手呢，你再把眼睛閉一會兒。我來跟你說，過節的時候，大家的鍋里都煮著軟糯的叫元宵的東西，煙囪冒得比平時……欸？怎麼有點濕……」

品棠放開手，見蒲葉眼裡淚滴止不住向下滾，連眼睫也像掛著露水般。

「你……你怎麼啦？」

「沒事。」

「我，我要怎麼辦？」品棠有些慌亂。

「沒事。」

蒲葉用手抹淚，忽感腰間輕快，原是沒有帶刀在身旁。-

終於，她不住抽泣，肩膀一聳一聳，碎語著：

「為什麼要選我……」

品棠輕輕拍她：「我可以幫助你嗎？……你之後要去哪裡？其實，我也可以去……」

她捂住臉，更加激烈地抽泣起來。

「每天都……為什麼……」

品棠湊得更近了些：

「沒關係……我也很羨慕你呀。可以走四方，行俠仗義，被人稱讚。要是可以，我想跟你一起走。……反正，師父也不會再回來找我了。」

「大家都不回來了。」蒲葉說。

語罷，她已然忘卻顧忌，放聲傾瀉出十多日來積攢的淚。

品棠突然起身：

「晚上，天黑的時候，我帶盞祈天燈來找你。」

「啊，」蒲葉帶著淚眼，凝視著她。

良久，她如哽咽般輕細地應了一聲。

「……嗯。」

「說好了哦。」她嬌然莞爾，伸手拭去蒲葉臉頰的淚水。

山裡有鳥雀的叫聲，光透過欄杆灑進亭子。

待蒲葉終於緩下來，品棠輕輕拍著她的背。

「還有，過節的時候，可不止一盞燈呢。……我們一起回家吧，我的友人！」

蒲葉用潤濕的眼睛看著品棠。她眼裡的世界都軟下去了。

「我從沒見過你這樣特別的人——走吧，有空給我講故事！」

品棠拉著她，踏上了歸途。

……

天色黑了。

被吵鬧包裹的客店。

蒲葉，一人。

然而窗外燃起了熊熊大火。