第11章 渠都城之魘

「且慢！」

蒲葉喊道。

渠都城的刑場之上，年輕船匠的後頸離行刑的刀刃只有毫釐之差。

本來激憤吶喊的人群安靜下來，一齊圍著蒲葉和品棠二人看。

她們剛進城，稍作休整，午後便遇上如此狀況。

高台上站著的判官對蒲葉高呼：

「此人濫殺良民，罪大惡極，證據確鑿，有何不殺之理？」

「惡人理應伏法，」蒲葉說，「但現今有災禍於暗中滋生，若聚眾觀刑，『嚙影之契』將擴散。適時，渠都城全城將毀。恕我直言，你們每個人身上，都附了鬼。殺心涌動，會使你們迷失心智。更何況那犯人，就算斬殺，也會變成不死的『活冢』，反倒來攻擊百姓。」

人群憤怒了。

「你身上才有鬼！」

「哪裡來的人？姓萬的叛賊那邊的？」

「我可是良民！」

「……」

蒲葉沒有挪動一步，只站定說：「就算是惡人，也先將他關押起來。我會去尋找『真天子』之氣，到時候再將惡人祓除。」

人們並不能理解。

「關起來？！跑了怎麼辦？」

「你不會是想劫獄吧？」

「喂，拿刀的，愣著幹嘛？砍頭啊！」

「別砍了，別砍了！我們一人一拳，把那人渣幹掉！」

「沖！」

人群湧上刑台。

「等等！」

被五花大綁的船匠，瞬間被人海淹沒。

「蒲葉……我的右眼，」品棠拉住蒲葉說，「你說的那種火，我看到了，所有人身上都是。」

「糟了……」

拳打腳踢的聲音、呼喊的聲音、推搡的聲音擠在一起。人們已經失去理智。

同那天的村莊中一樣。

「吼！」

刑台上的人全被甩飛，剩下一位無頭活冢，癲狂地揮舞著手臂。

外圍的人驚得紛紛後退。

「快跑！」

蒲葉逆著人群前進，拔出刀來。

「你要怎麼殺死它？」品棠說，「不是說它不死嗎？」

「先救人。」蒲葉答。

先前被推下台的人紛紛起身，手上沾著血，面色麻木。他們亦成為了活冢。

那無頭的，竟伸出手指向蒲葉。七八個軀殼便撲過來。

「！」

蒲葉引刀上挑，一串火焰向左飛去，將一半的無主軀殼沖開。隨後她向另一側撲來的活冢奔去，俯姿穿行，接連轉身用刀掃其下肢，它們紛紛失去行動能力。

「那刑台上的……是在指揮嗎？」

她不禁想到同樣指揮過活冢的杜茗。

「快走，蒲葉！」

蒲葉剛回頭，聽見背後重重腳步聲，那無頭的活冢提了劊子手的刀，從台上跳劈下來。

「砰！」

她格下這一擊。

不同於火星的光芒，從兵器相碰處躍出。

——那像極了真天子氣息附上刀刃時的光。

無頭活冢像是懂得人的武學般，後退重新擺開架勢。蒲葉並不同它糾纏，用力揮出一道火牆隔住它的來路，它欲穿過火牆，雖未死，卻又作痛苦狀倒地翻滾。

蒲葉同品棠一起逃離了刑場，背後是無數正在站起來的活冢。

……

半個城北已然淪陷。

活下來的人們蜷縮在集市裡，遠遠望著外面扭曲的人影，不敢挪出半步。

小聲的議論播撒著。

「那小船匠果然不是好種……估計是他身上，

沾了不好的東西。」

「是啊，放著家傳手藝不學非得當匪類，他弟弟才好哩。」

「可惜了。」

「之前喊刀下留人那女孩呢？」

此時，蒲葉正同品棠坐在角落，靜靜看著手裡那柴中刀。她聽到一些議論，抬頭問：「那人弟弟會造船？」

「可厲害哩，叫上幾個幫手，全聽他說話，半天就能出一艘兩人坐的好船。想是從這裡的江上一直開進海都沒問題。」

「那他在哪裡？」

「被他不學無術的哥哥活埋了。」

「……」

已經有人害怕到抓狂，卻不敢叫出聲來，只趴在地上，捏住自己的嗓子。

勉強能冷靜的人問著蒲葉：

「這是……怎麼回事？是那死刑犯的錯吧？」

「其實那是一種……煞氣，你們每個人身上都有，死後就會變怪物。

人們搖頭。

「怎麼可能！我可沒遇上過什麼怪事。」

「是你吧！我身上不可能有。」

「我也沒有呀。」

蒲葉淡淡說：「每個人都是的。」

「你也是嗎？」

「或許是吧。」

人們不肯相信。

「不可能！不是我的錯。」

「我要遠離你們！」

「……」

「啊！」有人驚叫。

蒲葉覺察到端倪，忙走上前：「小聲！……放輕鬆。我見過這種災難，我猜，人們越是驚恐，越是有恨意，越是驕傲，都會讓它發作越厲害。」

她撫著人們的臂膀：

「只要不害怕、不憤怒，就不會變成活冢。」

品棠亦學著她安撫眾人。

「救救我們……」

「官府的軍隊呢？」

「官府怎麼繞過那些怪物來救我們？」

「媽媽……」

「……」

蒲葉聽著這些話，心中卻另有所想。方才交鋒時，真天子的氣有所異動。她的絕學是由劍聽心，若要重新喚醒脈搏中的那氣，也許要依靠同在她脈搏中的那招。

可以一試。

她望向市集外。

她身旁仍有一些人驚慌失措，焦躁地走來走去。

「夠了！」一個男人站起來，「不嫌丟人么？讓兩個這麼小的女孩安撫。這裡有棍棒和屠戶的刀，我們殺出去。」

「稍安勿躁，」蒲葉說，「活冢是不死的。我有一個想嘗試的辦法，我自己得先出去。」

品棠亦跟上：「我在後面照護你。你想到什麼？」

「嗯。我想確切知道活冢的秘密——指揮者與士兵……多像我在營里看到的啊。還有，我會更多依靠我的刀技。」

「你說話越來越像大人了。」

品棠僅僅動了動嘴角般笑道。

「唔……有嗎？好吧……」蒲葉說。

這時突然有人跳出來：

「你們……不會是想逃吧？把我們留在這裡自生自滅？」

又一種論調出現了。

「胡說！沒有她們，你早死了。」

「我不管！」

「小點聲！」

……

人群又吵起來，甚至分成幾派。

品棠突然「嘖」一聲，冷冷看著指責她們的人。

「你們這種人，自生自滅才好呢。」

「你！……」

「好啦，走咯，蒲葉，不回來了。」

蒲葉遲疑地看她，也看眾人。

「反正他們也沒給過我們什麼恩惠，」品棠說，「再告訴你們吧，北邊的軍隊沒準就快打到這邊來了，全是那種不死人。你們就哭吧。」

人群騷亂起來。

「蒲葉，好好看看這些傢伙怎麼變成活冢吧，你要的答案就在這裡——當他們最恐慌的時候，負面的心緒積壓最多的時候，什麼東西才算臨門一腳呢？」

品棠板著面孔，看著一張張慌亂的臉。

「冷靜！——」蒲葉上前勸導眾人，又道，「品棠，你怎麼……」

「我之前笑著笑著真開心呀，」品棠說，「……我真想和從前一樣無憂無慮的笑。但我也丟了家鄉，我看不慣這些人。」

「……」

「……我理應看不慣。」

品棠嘆了口氣。騤瞿緩步踱來，她代蒲葉牽住繩子。

「走吧，蒲葉。」