第三章 蠑螈精
春去秋來，白馬寺落下的那東西再怎麼離奇，也終於淹沒在茫茫人間浪潮里，沒人再提起，世人只道呂布乃是呂良夫妻白馬寺求子而生。
這一年，呂布一歲多。
一歲多的孩子本不該如呂布那般身材高大，發育成熟的，他每次在院子里「蹣跚學步」，都引得家中丫鬟圍觀，至於這些未經世事的少女看到了什麼，反正，每次黃夫人總是看著她們小臉紅撲撲地從身邊跑開。
有一次，黃夫人親自幫呂布洗澡，他站在浴盆里，黃夫人這才明白為何小丫鬟們都那麼奇怪了。
呂良將軍聽聞此事後，不禁仰天長笑，讚歎說：我兒日後必成大器！
「可是，將軍，布兒長得也忒快了……特別是……」
「那夫人有什麼辦法？」
「去請縣裡的大夫瞧瞧吧？」
「我看不必。」
「可是……布兒總是光屁股亂跑，而且……」
「哈哈哈哈……」呂良大笑：「夫人啊，夫人，給孩子穿上衣服吧。」
「嗯，也只得如此了。」
丫鬟們沒得看好戲了，呂布的幾個姐姐卻有機會和自己的弟弟玩鬧。
家後山有片小林，在一片溫暖的山谷里，谷中不知何年積了一潭溫泉，四季溫暖。攸寧年紀最大，常常帶著二妹玉瑤，三妹婉清，以及年紀雖然只有一歲，然而體型已經不小的小弟呂布，去泡溫泉。
谷地溫暖寧靜，小姑娘們戲水嬉鬧，樹林遮掩間，她們的所有衣裙掛在樹杈。
攸寧大眼睛轉了轉，從溫泉里嘩啦站起，雪白玉臂指著小弟呂布說：「小弟，你身上怎麼長蘑菇了？」
話音落下，另外兩個姐姐也從溫泉里站起，來到呂布身邊，好奇地看著他身上的蘑菇。
「拔蘑菇。」清兒最年幼，但語出驚人。攸寧咽了口唾沫，咧開小嘴，露出缺了一顆的兩排可愛貝齒。玉瑤也說：「小弟身上怎麼會長蘑菇勒？」
她們研究了半天，決定把小弟身上的蘑菇——拔掉。
「這個蘑菇好難拔。」
讓我來，攸寧年紀最大，讓兩個妹妹走開，伸出兩隻小手開始拔蘑菇，拔了半天，沒有拔出來。
溫泉表面遊盪著一層暖霧，霧氣當中水波蕩漾，三個小姑娘光潔如玉的苗條後背此刻正被一對蒼老如鷹隼的眼睛盯著。
溫泉里竟然還有別的活物，呂布眨巴著大眼睛，看見了霧氣中的身影。
只聽見一個老嫗的聲音說：「蘑菇不是這樣拔的。」
三個小姑娘嚇了一大跳，轉過身，果然是個老太婆，大半個身子泡在溫泉里，滿頭銀髮胡亂扎在頭頂，雙眼犀利，鷹鉤鼻子，有一張大嘴。她上身只穿著一件破爛的紫色褻衣，雙臂纏著一條條白布帶子，在她身後的溫泉水裡黑黢黢的不知是什麼東西。
「你是誰？」攸寧有點生氣，明明這片山谷外人是不能進來的，這個老奶奶是怎麼來的？而且還下到了溫泉。
老嫗沒有回答，亦沒有接近她們，而是慢悠悠遊到岸邊，用行動說明了她究竟是誰。或者說，她是個什麼東西。
老嫗的下半截身體竟然非常地長，像蛇一樣遊動！
傳說中，山林里有妖魔鬼怪出沒，沒想到讓呂家姐妹遇上了。
嘩啦一聲，老嫗出水，她的下半身赫然是皮膚布滿粘滑粘液的蠑螈！
四條爪子爬上岸去，上半身則是那滿頭銀髮的可怖老嫗，發出滲人的微笑。
密林中女孩們驚叫，紛紛從溫泉里爬上來，抓起樹杈上的衣裙就跑。只留下小臉蛋紅撲撲的小呂布。
良久，三個姑娘穿好衣裙，又各自拿著一根適合自己身高的樹枝跑回來，擺好陣勢。
「妖孽！還我小弟！」
「咦？小弟沒了。」
清兒抬頭疑惑地看著二姐，玉瑤則抬頭看看大姐攸寧。
溫泉池裡波紋蕩漾，暖霧已然消散，只見岸邊一條長長尾跡，以及爪子印，側邊是一對小腳丫子印。他們不知去往何處，因為此地本是封閉的，再怎麼走，也只能在山谷里轉圈才是。
「二妹三妹，我們快回去找父親。」攸寧小臉嚴肅，顯示出非凡的冷靜。
此時，一處被大地泥土和森林掩埋，生滿滑膩苔蘚的巨石岩層之上，呂布光腳丫踩著嶙峋的褐色表面，抬起手牽著老太婆的乾枯爪子。
若是不去瞧老太婆爬行滑動的下半身，兩人走在這石徑之上也看不出詭異之處，不過是祖母帶著孫兒散步罷了，可是一看老嫗人類之軀於爬行動物的結合之處，不免使人惡寒。
「你叫什麼名字？」老嫗嗓音沙啞。
「我乃呂布也。」呂布直白地說。
「哦？打小就霸氣側漏。」老嫗尖聲笑道：「呂布，你還差一樣東西，才完美呢……」
她牽著呂布的手，蠑螈肚子貼著光滑岩層，四爪爬行，時而發出咕嚕嚕的聲音，不知是餓了還是別的什麼聲音。
「在上古的時候……」蠑螈老太婆自顧自說起故事：「蠑螈的王，是世間的主宰，頭頂著彼岸花，身披著鎧甲流蘇，口吐高溫烈焰，背馱須彌之山。死後才留下了我們一族……」
「你想要得到蠑螈王的力量嗎！」老太婆嘎嘎冷笑。
呂布又抬頭看看她，大大的眼睛黑得發亮。
不知不覺，前方出現一條天然隧道，不知通往何處，深不見底。
「蠑螈王果實具有洗髓伐骨之效，你吃下去之後，嘿嘿嘿嘿……」蠑螈老太婆很興奮，不知從哪裡的隧道壁上摸了一下。
她乾枯的爪子里果然多了一枚核心光燦燦的果子。四周的光線並不暗，能瞧見那枚果實核心部分散發著璀璨光芒，好似裡面有一顆恆星！
「來，吃下果實……」老太婆語氣忽然溫柔起來，那對鷹一般的雙眼注視著呂布。
果實不大不小，只是那璀璨的核心太惹人注目。
呂布雙手捧著這果實，總覺得親切，心中暖暖的。老嫗見此，滿意地甩了甩尾巴，繼續說：「男人必須有自己的決斷。」
於是呂布張開嘴，一口吞下這枚「惡魔的果實」……