第二十一章、金鑾殿
王宮金鑾殿內。
已年過六旬的周尚書，跪伏於殿內，聲音略帶悲憤，字字懇切:「聖上，城池領土怎可用金銀衡量，這茶國分明就是蠻不講理，膽敢如此口出狂言，是對我空國莫大的羞辱啊！」
空國聖上趙天坐在龍椅之上，身着黃袍，頭戴玉冠，只是前額兩根青筋突起，面色帶着難以言表的陰沉，緘默不言。
文武百官無一人敢發出丁點聲響，整個偌大的金鑾殿就似一個已經燃了引線的核彈，不知什麼時候就會爆炸，也許就是下一秒……
獨有那茶國使者傅桑，一臉悠然，微抬的下巴，略颺的嘴角及挑起的眉色，無不是對殿內的每一位的挑釁，更是對趙天的挑釁，對空國的挑釁。
許久，龍椅之上的那位一步一步的走下台階，強大的威壓讓每個人難以喘息，既而立於傅桑身前：「你可知你身在何處？」
「兩國會晤，不傷使者，堂堂空國聖上這點氣度還是有吧？」傅桑心中一沉，但仍強裝鎮定的說道。
又是許久的沉默……
趙天緩緩開口：「你可知兩國交鋒是什麼後果？」
「傅桑知道，我們茶國的尊上也知道。故而遣小臣前來空國交涉。」傅桑略微屈身回道。
自從與兮國一戰，李大將軍英逝之後，茶國便打起了空國與之接壤的素城的主意，屢屢試探挑釁，這次居然派使臣直接來挑明，什麼百萬金銀買下素城。分明就是欲加掠奪，古往今來，怎又有領土城池買賣一說？只是，早先一場國戰，國力還未完全恢復，若又要征戰，百姓賦稅又要加重，而且軍力再度消耗，之後的空國就真的再無半分話語權了……
趙天不禁手握雙拳，指尖被攥得發白，再大的怒氣也只能強忍下去。他不能丟了氣度，他的氣度便是空國的氣度，空國百姓的的氣度。
「既然話已帶到，就不久留傅使者了。」
「來人，將傅使者好生護送回茶國。」趙天對着殿外的將士低吼道。
待傅桑從金鑾殿離去，還跪於殿中周尚書又拜了一個大揖喊道：「聖上！萬不能應了那茶國無稽的要求啊！」
趙天低頭看向周尚書，青絲不在，半鬢斑白，心中也是一陣不忍：「尚書年邁，還請起來吧。」
轉身一揮袖，又坐於殿上龍椅，環視四周：「可還有愛卿出來一言？」
殿下眾官員面面相覷，紛紛搖頭，嘆息聲不斷傳出。
「殿下我有一言，但請殿下先恕我無罪。」通政使司曹承作揖說道：
「但說無妨！」
曹承言辭犀利：「我認為，不該戰！素城，讓了就是，以換空國平安。」
只是眾大臣一瞬炸開了鍋，周尚書更是破口大罵：「好你個曹承，你這個叛國賊！」
「肅靜！你繼續說。」趙天拍案而起，對着殿中吼道。
「其一，我國現有軍力三十營，可有八營分派於各個疆界，素城就有一營，可調動軍力二十二營。此外軍乃國本，如若壓上國本，與之一戰，只守住素城，那麼之後呢？再遇侵犯之時，我們就沒有戰與不戰的選擇，而是只有，投與不投的選擇了。」
「其二，茶國，雖然可調動軍力也只約有二十營，可茶國具有天然優勢，整個茶國地勢凸起，天然的城牆壁壘。再加上，茶國善用弓，而我國善習劍，弓與劍的對決，聖上您不是不知，所我國將士人人皆能運用劍氣還可一較，可聖上您這些年散出去那麼多劍譜，除了前大將軍習得以外，可還有第二人？」
「綜上兩點，若為守一個素城，舉國軍力傾巢而出。」曹承頓了一會兒：「而且，還大概率守不住的情況下，臣認為，不戰才乃上策！」
說罷，曹承對着殿上的趙天行揖一拜。殿內大臣也紛紛低頭不語，他們無法反駁，趙承說的確實國情，只是空國領土就這樣拱手送人，又怎麼肯甘心。
「哈哈哈哈哈哈，這是天要亡我空國嗎？區區一個茶國，區區一個來使，便逼的空國如此地步。」趙天仰頭大笑，只是眼裏噙著淚，心裏滿是憤恨，為什麼一個茶國就令自己束手無策，為什麼舉國上下再無第二人擁有劍氣，為什麼我趙天這麼無能……
「聖上，我有一策，不知可不可行？」
趙天心中一顫，一策？忙的朝那人看去，只見立足殿中進言的是那鏢騎將軍——裘海。
「將軍怎的今日來了殿上，莫非有人悟出了劍氣？」趙天興奮的站起身問道。
裘海搖了搖頭：「屬下無能，將士中還無人習得，但這茶國來犯，我倒是有個想法。」
「快快請講。」
裘海慢條斯理的說道：「茶國雖然善弓，佔據地勢。可被七國環繞，一處都不可鬆懈，所以才對我們素城虎視眈眈，就是想謀得一個緩衝地帶。那麼，聖上您覺得，他會願意耗出多少軍力來搶素城呢？」
趙天聽罷，眼中精芒閃過，忙的站起，快步奔向裘海握住其手：「大將有何高策？」
裘海笑了一笑：「不敢，其實細想，被七國環繞，本就是岌岌可危，方才那使者還如此氣焰囂張的挑釁。可能就是一步詐棋，揣測我國才大戰不久，不敢應戰，故而使得。」
「那？戰？」趙天一臉狐疑的問道。
「戰！但不出全力，老將揣測，那茶國願意耗費的軍力不過三四，那我們就出七八，任他再強，守城總是沒問題。倘若那茶國敢放手來戰，我們便可聯繫茶國邊境其餘六國，從其側面攻入，一起拿下瓜分茶國，要知道茶國可是個寶地，沒人不想要，而我們也只需要分得貼著素城的襲城即可，那個城最小，其餘六國應該不會不願意。」
裘海說完，本先寂靜的金鑾殿一時沸騰起來，個個都對着這鏢騎將軍讚不絕口。
趙天更是忙忙點頭：「好啊，不愧是鏢旗將軍，那出軍素城，護我疆土的是就全權交與你安排了。」
「老將不辱使命。」裘海拱手作揖說道，嘴角揚起一抹陰笑。