第四十六章 意難平

葉淵手握韁繩一頓，略帶冷意目光轉向不遠處的來人。

三十來人，行走間全部步伐矯健，呼吸平穩，隱隱成軍隊整齊樣式。

且腰間佩戴的利劍，一眼便可看出上面的血氣。

而他們的長劍質地極為不凡，像極了官家制式。

從那些人的話語中，葉淵聽出來了他們的來意。

不出意外，這些人應該是來村子里收取供奉錢的。

供奉錢，在這個時代並不少見。

我給你供奉錢，你保護我不受欺辱，在我受到危險時，你出手相助。

道理很簡單，也有很多底層人願意上交這份供奉錢，尋求庇護。

或是為了心安，或是為了生命。

而目前來看，很明顯，這份供錢，屬於強迫欺辱。

不交供錢，便要你好看！

而在這個人命如草芥的時代，這個「好看」的意義很明顯。

而此刻，領頭之人又帶著痞笑，聲音臨近：

「老里長，這個月的供錢該上交了吧？」

一行人三十餘人，各個臉上帶著笑意。

這一個村子的供錢，足夠他們這些人，回城內吃好喝好了。

眾多相親們臉上露出懼怕，而年輕一些的男子們，也皆是敢怒不敢言，只能暗中緊握拳頭。

胳膊上，青筋暴起。

為首之人笑眯眯的眼神掃過在場百姓，在看到葉淵時，目光頓了頓，隨後眼皮微眯，仔細打量了一下馬車前方的兩區駿馬。

如果按照「禮」制，什麼階級的人，就應該用相應匹數的馬來拉車。

如果越級配馬，比如庶人用兩匹馬、諸侯用六匹馬，就是僭越，就是謀反。

那後果十分嚴重，輕則當事人掉腦袋，重則全家抄家。

而葉淵所乘雙馬之車，也表明了他「士」的身份。

士人，指讀書人，也是指中國古代文人知識分子的集體。

而在目前這個禮樂崩壞的年代，讀書人的地位與自由，也在無形中得到了提升。

而打量一番駿馬後，領頭之人也能發現這兩區大馬的不凡，絕非普通士子所能買得起的！

領頭之人思量片刻后，心中有數，示好的朝葉淵微微頷首一笑，隨後便將目光從新放在了人群最前頭的老里長身上。

老里長手持拐棍，仰天一嘆，隨後顫顫巍巍的拿出一個粗布錢囊。

錢囊較鼓，看樣子，裡面的「布幣」不少。

「軍長……這，這是我們村子，這個月的供奉。」

老里長聲音略帶哽咽，紅著眼說道。

說完這句話，老里長年邁的身軀，似乎又在瞬間佝僂了許多。

葉淵在一旁沉默無聲，似乎就靜靜地看著事情發展，無動於衷。

為首之人哈哈大笑上前：「老里長，這麼多個村子，還是你們村最為懂事！」

接過錢囊，在手上掂量了幾下，隨後笑道：

「老里長放心，收了你們村的供錢，那我們兄弟們自然會保證你們村子的安全！」

「兄弟們，你們說是不是？」

說完，為首之人回頭高聲向身後眾人問道。

而跟隨他而來的其餘人也都是笑著大聲回著「是」。

滿意的點了點頭，為首之人咧嘴大笑的將錢囊收起，隨即拍了拍老里長的肩膀：

「下個月，還是這個時候，老規矩，不用我多說了吧？」

「哈哈！」

為首之人說完，也不再多呆，直接轉身招呼著眾人離去。

剩下的鄉親們，皆是神情麻木，眼神空洞的看著那些「強盜」離去。

這個月的供錢，是鄉親們一點點湊出來的，已經是村子里僅有的一些家底了，若是想再有收入，只能等到糧食收成的季節，將糧食賣出后，才有收入。

可現在距離收成的季節，還有將近兩個月的時間……

下個月的供錢，他們，已經是無能為力了。

可不交……那群人是會殺人的……

而若是與他們商議，許諾等到收成時補交，將糧食賣掉，換取月供錢，多算些利息，想必他們自然也是樂意。

可哪樣做，他們村子里的人，在寒冬之時……吃什麼？

又要靠什麼活？

似乎此時，他們的命運已經被註定。

橫豎都是個死了。

「唉！」

老里長悠悠一嘆，百姓們也神色低落，這個理兒，他們早就想明白了。

這群人，就如同不斷吸血的螞蟥，不斷從村子里吸取養分，供養自身。

而他們村子，卻偏偏無能為力……

一處小村子，人口不到二百人，又都是貧民庶民，誰會願意幫他們呢？

那些人，可都是有大背景的！

「唉，大家回去收拾收拾家裡值錢的東西吧。」說到這，老里長苦笑搖搖頭。

現在村子里的人家，還有什麼值錢的東西呢？

老里長慢慢閉上眼睛，淚水滑落：

「大家……走吧……」

「走吧，離開村子，興許還有個活命的路……」

人群中有人死死的咬緊牙關，脖子上青筋暴起，面色潮紅。

但最終也是無力的一嘆，鬆開緊握的拳頭，掩面流淚。

離開生養故鄉，他們要去哪？

幾個小孩子茫然的看著大人，不知道發生了什麼事。

葉淵目光平靜，注視著一切的一切，最後眉眼微垂，目光看向那些人離去的方向。

他們有什麼辦法？

一群老弱病殘罷了。

興許有幾個青壯，但面對惹不起的人，他們也無能為力。

不如不反抗，還能留下條命苟延殘喘。。。

畢竟這個時道，大多數人，不都是在苟延殘喘嗎？

他們的選擇……不丟人……

但葉淵心裡很不舒坦，胸中意氣鬱結，甚想……

一！吐！為！快！！

葉淵未曾理會勸說鄉親們，也沒有打招呼，直接驅趕著馬車向遠方奔去。

幾個小孩最先發現葉淵駕駛馬車離去，連忙拉了拉身旁大人們的衣袖。

老里長向前顫巍了兩步，隨後抹掉眼淚，鄭重彎身一禮，忍下悲意：

「恩人，今日為我等醫治病傷之情，只怕再難相報，唯有來世……來世……」

……

馬車的速度不快，甚至可以說是在漫步。

時間較短，那三十餘人徒步而行，走不了多遠。

他不想讓那些人出事的地方，離這個村子太近，百姓很苦，他並不需要他們為自己的行為買單。

恰好，這群人的目的地，也是新政城。

而此地距離城內也比較近，再步行半時辰，便能看到新城的城門。

路邊的木林緩緩向後，隨著暮色降臨，葉淵也終於遠遠的看到了新政城，略顯模糊的輪廓。

葉淵看了眼前方有說有笑，嚷嚷著一會要去什麼地方好好快樂的眾人，平靜的下了馬車。

相距不過幾百米，前方的三十多人也早就發現了身後不遠處的馬車，也認出了這輛馬車曾在他們收取供錢時的村子出現過。

但他們也沒怎麼在意，一個讀書人罷了，而當時根據他們的觀察，這人似乎也沒什麼威脅。

索性在發現跟在身後不遠的馬車后，也都一笑置之。

只當自己威風八面，使得身後馬車不敢太快。

然而，葉淵卻並不是這麼想的。

隨便把馬車停在一旁，將韁繩栓好，又從一旁薅了一些青草，放在兩頭馬匹身前。

葉淵用手捧著，遞給大黑一些青草，隨後摸了摸大紅的額頭，目光淡然的扭頭看著那三十餘人。

自言自語道：

「大紅，看好大黑，我有些事要辦，片刻便回！」

大紅耳朵動了動，哼哼兩聲，似在同意。

葉淵動了，手中沒有任何兵器，也並無面紗遮擋面容，只是淡然平靜的邁步。