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三月十五春闈放榜,理國公府沒人參加考試，女眷們就顯得陌不關心。姑娘們繼續上課,下課到葉老太太屋裡坐著說話時,有媳婦進門來報喜，杜俊高中探花。
屋裡眾人也愣住了，葉茜也怔了，她只知道杜俊是探花,並不知道他什麼時候中的。算算現在杜俊也不過是二十幾歲，就能魚躍龍門,而且還是永昌皇帝登基第一次科舉的探花。想想杜俊將來的前程,如此的起步也不算意外。
「真的中了？」葉老太太忍不住再問一句,神情顯得很不可思議。別說中一甲了，就是中三甲都是極不容易的事，多少書生伏案寫白頭，還連三甲都進不去。杜俊小小年齡就中了探花，這真跟傳奇似的，不但發生了，還發生認識的親友身上。
管事媳婦笑著道：「兩個管事出去抄來的金榜單子，肯定錯不了，二太太派人給各家送禮，杜家還是大爺親自去的。」
科舉不管女眷們的事，卻關外頭男人們的事，三年一回科考，尤其是新皇登基后第一次科考，弄不好未來的重臣就在其中了。薄禮一份，聊表慶賀之情，這也是人際關係的開始，以後也好說話好行走。
像杜俊這種，本來就是自家親友團，現在高中探花。二太太把原本準備的禮都換了，加厚了好幾倍，葉老太爺派葉景怡去送，孟昭相隨。又因與杜家有姻親關係，其他人就算了，唯獨杜俊這個要給后宅說一聲，這樣的大事總得知道。
「是杜大爺啊……」葉老太太臉上神情複雜起來，按理說自己侄孫女婿中了探花，這也算是一件喜事，但想到遠在安陽的馮氏，葉老太太還如何能高興起來。想想要是馮氏母子在京城，此時成了探花夫人，該是如何欣喜。又想到杜老太太那樣的可惡，偏偏就是不死，實在讓人無奈。
章雨柔知道葉老太太心事，笑著勸慰道：「杜大爺高中探花，馮姐姐要是知道了，肯定也是十分欣慰。前些日子馮姐姐不是才來信上寫，說泰哥兒已經認得很多字，還說安陽人傑地靈，難得在外頭清閑幾年。」杜老太太再能活也不可能活過馮氏，總是能把杜老太太熬死。
雖然國孝之中不好擺酒，但春闈成績出來，如此大喜事也讓京城顯得喜氣洋洋。揭榜次日前三甲要騎馬遊街，大戶人家的姑娘們不好出門，愛湊熱鬧的爺們們卻是都出來了。
葉景祀向來都是什麼熱鬧都不放過，豈會放過這樣的場合，孟昭，展飛也跟著出來了。孟昭對科舉沒啥興趣，但他對將來可能的權貴有興趣。狀元，榜眼，探花，這三位中也許會有一位要位極人臣。展飛的心情則不同，他的目標就是科舉仕途，眼前這些就是他的榜樣，他純粹是慕名而來。
各懷心思，只在遊街必經的路邊上等著，因為觀圍的人太多了，小廝和馬都擠到後頭去了。遠遠就見三匹白馬過來，披紅挂彩的風光無限。
三人三馬剛剛走過去，就聽身邊有人滿口含酸的議論道：「嘖嘖，都傳新科探花美貌非凡，如此近觀果然是不同非凡，這要是扮上妝上了戲台，只怕比柳雲夢還俊還**。」
「可不是，雖然說探花要才貌全雙才好，但如此美貌，嘖嘖……」身邊人跟著附和，口氣不但酸而且色。
葉景祀聽得皺起眉頭，柳雲夢是京城名角，許多王孫公子捧他，唱唱堂會，或者開個包間，也都是平常事，這樣的比法本身就讓人噁心。他跟杜俊打過交道，覺得這人不錯，再者探花是要長的好些，但殿試之前要先會試，會試進不了前十名，長再好也不可能當探花。便扭頭看向那兩人，口氣不善的道：「說什麼酸話，有本事也自己去考一個，無能的讓人噁心。」
議論的兩個也是錦衣華服的公子，十七、八歲那樣，看說話的葉景祀還是個小豆丁，孟昭和展飛看著也不大，身邊沒大人在，只以為是個好欺負的，又看葉景祀也漂亮，便笑著道：「拿他比柳雲夢你還不高興了，也是，我看你長的也不醜，長大了肯定比柳雲夢紅。」
說著就哈哈大笑起來。
葉景祀勃然大怒，雖然年齡不大個子也小，卻是弓馬騎箭，武功雖然不像孟昭那樣學的勤，但力氣卻比一般人大些，抬起腳來直向那人子孫根踹去。那人吃痛頓時驚呼出來，他身邊的同伴見狀也是連忙揮手拳手，喊著道：「小娘養的，還動手來了。」
展飛是書生，見狀就想拉，孟昭反應何其迅速，身手又好，這種情況還有什麼好勸的，直接揮拳襲向那個同伴。他也不想惹大事，很注意控制力氣，那同伴挨了一下後退兩步，抱著肚子喊著道：「人都死哪裡去了，打死這幾個小娘養的。」
如此一吆喝，跟著的小廝就過來了，孟昭抬手把葉景祀拉到自己身後，一拳一腳干倒兩個。葉景祀出門肯定也是前呼後擁，再加上葉景祀那樣脾氣，從來只有他欺負人，沒有人欺負他的，頓時喊著道：「真是反天了，敢跟老子動手。」
葉景祀一聲大喝，後頭國公府和公主府的小廝也擁了上來。兩方人馬都不少，主子們都是一副要打死對方的氣勢，下人們氣勢就更兇狠了。頓時街上打成了一團，幸好今天是三甲游甲的日子，捕快衙役得上街維護治安，看到這邊打起來，就連忙疏散。兩家男僕中有年齡較大的，早往各府報信，沒一會兩家大人都來了，葉家是葉景怡和公主府的執事大太監來了。
捕快對這種貴公子之間的打架是不敢管的，雙方又都是赤手空拳，孟昭就是武藝壓身，也不會一拳把人打死把事情鬧的更大，最多就是臉上挂彩，再加上打鬥時間也短，雙方都沒啥重要傷亡。等到兩家大人來了，穩住了情況，捕快也就走了。
葉景怡看到對方家長，頓時有種無言之感，京城這麼大，權貴勛貴就這麼多，打到熟人那是常事。要是認真敘起來，兩家也算是親戚，同安伯彭家，萬啟皇帝的養母皇貴太妃的娘家。跟葉景祀一行打起來就是同安伯的兩個兒子，來料理此事就是同安伯本人。
外戚封爵本來就比武勛封爵低些，同安伯又一直是小透明，因為禮親王上書的事，萬啟皇帝雖然沒尋彭家的麻煩，卻也一直不大喜歡，彭家也就越發的小心。直到萬啟皇帝去世，禮親王眼看著又要起來了，彭家才算有點存在感，不過依然是透明。
因為一直透明，彭大老爺十分好說話，把兩個兒子訓斥了一通。小孩子打架，多挨一下少挨一下，不要不出大事，都能大事化小。葉景怡心知葉景祀的脾氣，肯定是葉景祀先動手的，看彭家如此好說話，自然也是把弟弟訓了一頓，然後拎著回家。
「你那脾氣也改改，上趟街也能打起來。」葉景怡忍不住說著，富家公子之間口角強執乃至揮拳動手，只要不打出人命官司都不是大事。但是這回跟彭家這場架打得十分沒必要，杜俊少年高中，肯定會有人酸，杜俊跟葉家也不是直系親友，別人說的聽到就算了。要是這樣都能打下來，那真有得打呢。
「切～～是那小子酸過了頭，又拿小爺開心，我不打他打誰。」葉景祀說著，又回對孟昭笑著道：「還是孟大哥厲害，把那一群小子打的痛快，以後我們出來玩誰也不怕了。」
群毆之時，難免要受點傷的，結果孟昭護著他，不但自己沒受傷，葉景祀也沒受傷。這樣還不算，孟昭出手還非常有分寸，只是打倒而己，傷的都少。以前只聽葉老太爺說孟昭功夫了得，此時親身感受到了，確實不錯。
葉景怡看葉景禮如此真心無言，想訓他都不知道要如何說起。打架的事已經傳回府中，葉景祀先到葉老太爺跟前轉了一圈就回了公主府，給安寧公主報平安。葉景怡把前因後果跟葉老太爺說了，又說到彭家兩位爺雖然沒大礙，臉上卻都掛了彩，又是葉景祀先動的手。
彭家雖然很客氣，但葉家也講究一下禮法。葉老太爺也覺得有理，便找了金創傷，又拿上點東西，打發人過去看看。
因葉景祀無事，也就沒讓後院女眷們曉得，三人一起出去，唯獨倒霉了展飛。他個子最小，群毆之時孟昭也不管他，幸好他也算機靈，躲的也快，只是臉上挨了一下青了一塊。
「唉，怎麼跟著出門就挨了打呢。」展太太抹淚說著。
「也沒什麼事，一言不語爭執起來而己。」展飛笑著說，少年揮拳頭也是平常事，道：「我只挨了這一下，過兩天也就好了，母親切勿擔心。」
「如何能不擔心。」展太太抹淚說著，又道：「三個人出去怎麼就受了傷，那些小廝肯定看你不是正主子，不肯看護與你。人在屋檐下，不得不低頭，以後還是少跟著出門，只在書房裡看書，外頭再怎麼樣也不能打到家裡來。」
「當時場面混亂，也是我自己不小心。」展飛連忙說著，小廝也好，孟昭也好看護葉景祀是情理之中，而且小廝們也沒有不管他，不然不會只挨這麼一下。又看展太太如此痛哭，也隱隱約約覺得他跟葉景祀，孟昭並非同路人，便道：「我聽母親的，以後只在家裡專心讀書。」
「嗯，這樣我也就放心了。」展太太說著。
且說杜俊為了準備春闈，閉門謝客一年多，等瓊林宴謝師宴，連帶著老師同窗請完之後，便擺酒把原本相熟的世家公子們都統請一回，最後又在自己家裡設宴，請了葉景怡和葉景祀，葉景祀想想把孟昭一起帶上赴約。
國孝期間所有娛樂場合場都關閉，各府眷養的戲子伶人也全部解散。酒席擺在杜俊書房中，幾個漂亮丫頭衣衫單薄的旁邊斟酒。
杜俊端起酒杯首先看向葉景祀，笑著道：「那天的事多謝四弟了。」
「杜大哥客氣，你我兩家是姻親，理應如此。」葉景祀笑著說，其實他那天純粹看彭家兩個小子嘴賤不順眼而己，再加上後來罵上他了，這才打起來。又道：「說起來那天來我也該謝孟大哥，不然我也要吃虧了。」
就是沒有孟昭，葉景祀也吃不了虧，會如此說其實是介紹孟昭給杜俊認識。
果然杜俊端起第二杯酒，笑著道：「那我也謝謝孟家弟弟。」
本來都不是太熟的人，一場酒喝下來直接稱兄道弟起來，葉景怡也十分高興。以前跟杜俊雖然稱不上過節，但也不能說多愉快。現在杜俊魚躍龍門中了探花，眼瞅著就是一代新貴了，又有姻親關係在其中，雙方要是能十分友好，也是好事一件。
酒過三巡，四人多少都有些醉意，葉景怡素來沉穩，凡事都是想想再說。孟昭這是初次見杜俊，還摸不清底細，並不多言。葉景祀不同，他向是隨意慣了，此時自然不會拘束。沒想到跟杜俊一拍即合，年齡差了十幾歲，卻是非常設緣，恨不得馬上結拜兄弟。
「女人也好，男人也罷，床笫之間也就是那點樂子，仔細想想也無趣的很。」杜俊轉著酒杯晃悠悠的說著。
此時杜俊酒勁上頭，臉紅紅的，趁著他的皮膚容貌，十分有風情。孟昭曾經見過京城名角柳雲夢，彭家那倆二貨的話真不錯，杜俊確實比柳雲夢生的好，而且是好的多。
葉景祀看看倒酒的幾個丫頭，幾乎是不穿的，笑著道：「我只看這幾個丫頭，就知道你沒說實話。」
杜俊聽得直笑，看向葉景祀道：「你還小呢，不懂。」
「切～～我怎麼就不懂了。」葉景祀說著，隨後笑著道：「你閉門讀書這一年多，可是錯過了一件大事。長興侯姜家被抄了，男女皆入官奴。姜家有一對雙胞胎，今年七歲，生的雪團一般，更難得的是兄妹倆容貌十分相似，又知一答十，聰明伶俐。趁著官家發賣的時候，我已經派人買了下來，交到教坊里吩咐了好好教養，再過上五、六年就能用了。」
坐著的三個都愣住了，孟昭驚的說不出話來，葉景怡更是瞪圓了眼，男人好色，風月之事也沒什麼大妨礙。但是葉景祀這才十二歲，就知道把一對雙胎胞弄到教坊里仔細教養，以後在床上淫、樂。這要是再長大了，懂得再多些，真不知道會怎麼樣。
就連有些醉意的杜俊都是怔了一下，拍拍葉景祀的肩道：「好弟弟，你真比我懂。」至少他十二歲的時候還想不到這些。
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三月底楊太太上門來了，葉老太太從來不見楊家親戚，葉芙因為年前跟楊太太吵的那一架，也不想見這個舅母。葉二太太只讓管事媳婦去接待，沒一會管事媳婦過來回話道：「楊太太是來辭行的，說家裡的房舍被收了，京城住不下去，要回鄉去。」
葉二太太正站在廊下修剪花草，聽管事媳婦如此說，神色淡然，手中的剪刀也沒有停下來，頭都沒抬，只是道：「這麼快？」
「楊太太說家計艱難，還……抱怨了大爺。」管事媳婦說著，她去接待這一會全聽楊太太抱怨，要不是考慮楊婉真還要嫁給葉景爾，以後是正經主子，她真想轉身走。
葉二太太又問：「還有說別的嗎？」
管事媳婦想了想道：「還說過兩年恢復了元氣，還要回京來。」
葉二太太聽得這話，嘴角勾起一絲淺笑，道：「送走了嗎？」
「還沒。」管事媳婦說著，不禁抬頭看一眼葉二太太，現在還沒走不就等著拿銀子，打秋風的親戚多是如此。
「那正好，你過去送她出門，替我問個好。」葉二太太笑著說。
管事媳婦多少愣了一下，也不敢多說，趕緊去了。她會跑這一趟也是覺得葉二太太會有所表示，葉二太太向來心善，一般上門打秋風的窮親戚，二十兩總會給的，沒想到正經親家來了，一個子都不給。
如此到了五月，先是葉茜生日，葉老太太在自己正房擺了兩桌酒，把畫眉也叫過來給葉茜過生日，也算是樂了一天。展太太送了厚禮，孟昭送的仍然是市井的新鮮玩意，比上一年竹籃子至少貴重許多，跟著葉景祀和杜俊混，看來是混得不錯。
單純從前程上說，跟著這兩個絕對有前程，尤其是孟昭沒打算走科舉這條路。雖然不知道他將來的打算，結交未來的權貴肯定會有前程。但想到杜俊和葉景祀未來的私生活，只能感嘆一句，孩子，小心腎虧喲。
緊接著五月底就是安寧公主生辰，國孝家孝之中，安寧公主不但生辰不過了，宗人府早就提出要把安寧公主升級為親王府，安寧公主也暫時拒絕了。父喪還沒過，當女兒的如何能修房子，等到守滿了九個月的孝再收拾也不遲。為此宋太后表揚了她，把她召進宮裡，大肆嘉獎一番。
不辦酒席不請客，國公府的晚輩們仍然要過去請安，但不是正生日那天，要往後一天。安寧公主已經不是小透明，皇族中的親友多如人海，只是晚輩來磕頭都要排上一天，至於門房那邊單是記禮單的就加派了好幾個，成箱成箱的東西往庫房裡抬。
如此的排場擺開，國公府過去磕頭的姑娘、爺們們也有好處，至少收到的回禮十分厚實，姑娘們收到的都一樣，腕珠五串，戒指五個，另外兩個金錁子。
「老太太，只是把兩府花園連在一起而己，把兩堵牆打通了，這樣園子就大了，兩家出入來往也更方便。我連圖紙都找人畫好了，就等孝期一過，就全部翻修。」葉景祀在葉老太太跟前打著轉。
因為安寧公主府暫時不升級，花園修整計劃肯定也要跟著延後。葉景祀一直信心滿滿，公主府和葉老太爺那裡都搞定了，沒想到葉老太太竟然說不同意。
「兩府花園相合說的簡單，下人調配，門戶開啟這都是大事，再就是兩府要是請客宴酒，難道還得互相通信。」葉老太太說著，多一事不如省一事，說著是很容易，下人安排以及整修費用，都是麻煩事。
葉景祀連忙把畫好的圖紙拿出來，說是兩府合併，其實中間還是有屏蔽的，中間有門既可方便出處，晚上又可落鎖，只是設計的精巧，看不出來而己。又指指東北角一處，道：「老太太最是向善，我便在這裡建個庵堂，當做家庵，以後要抄經祈福也方便了。」
就像葉大太太那樣的主，不是送回老家就是送庵堂，與其送到外頭去被人議論說打髮長媳婦。那不如家裡建個庵堂，直接把她關裡頭，啥事都省了。
葉老太太看看地點，就在葉宗山住的東北小院前頭，想到那裡曾經慘死過的庶子媳婦，若是在這裡建個庵堂倒不錯。又看葉景祀執意，連葉老太爺都被說動了，也不好再說什麼，只是道：「你呀，就是比別人鬼主意多。」
葉景祀笑著道：「也不是什麼大工程，只是小小翻新一下，等建好了，我帶著老太太逛。」
旁邊坐著的姑娘們聽著也十分高興，女兒家又不能出門，最多到花園裡逛逛。把花園面積擴大，對她們來說是好事。
正說著就有管事媳婦進門回話：「馮大老爺來了，已經在外書房見過老太爺，說想給老太太請安。」
馮大老爺是葉老太太的娘家侄子，馮氏的親爹，雖然是外男，但侄子來看看姑姑，讓家裡太太姑娘們先迴避了，也沒什麼妨礙。
葉老太不自覺得皺了皺眉，馮家外任結束已經回京了，年後就回來了。馮太太只打發兒媳婦過來請安，本人並沒有過來，馮大奶奶倒是客客氣氣。不過想到馮大太太那封信，葉老太太心裡多少有幾分不舒服，聽說侄子來了要進裡頭請安，也不好不讓他進來，只是道：「那就讓他進來吧。」
姑娘們自動起身迴避，葉景祀因為不想見馮大老爺也跟著迴避了。沒一會婆子引著馮大老爺進來，葉老太太本以為他來是有什麼事。真心給姑姑請安，自己媳婦派不動，也可以派兒媳婦過來，更何況現在既不是節又不是壽辰，來的莫名其妙。
馮大老爺進門也沒哆嗦了，先向葉老太太致歉，說馮大太太以前做的如何如何不對，他己經訓過她了。葉老太太聽得有幾分氣順，其實照她的脾氣，也不會認真跟娘家侄子置氣，當然馮大老爺道歉就更好了。又說到馮氏和泰哥兒在安陽的事，馮大老爺也是滿心無奈和感慨。親生女兒自然想她能好，沒想到會這樣。
如此閑話幾句，馮大老爺也行禮退下了。
如此過了兩日，姑娘們正陪著葉老太太玩牌，就有管事媳婦進門回話：「唐太太拿著貼來了，想見老太太。」
「唐太太？」葉老太太仔細回想，常來往的親友們好像沒有姓唐的，又看章雨柔，章雨柔也搖搖頭，不禁問道：「是哪個唐太太？」
「是杜大奶奶的婆婆杜太太的娘家嫂子。」管事媳婦說著。
唐家小廝拿貼上門的時候，著實讓門房人愣了一下。還是唐家小廝自我介紹了，門房才曉得，這親戚實在有些繞圈。一直以來沒什麼往來，突然就上門來，雖然奇怪也不敢太怠慢。知道葉老太太不怎麼進課，不敢直接驚動，先去請示了葉二太太。葉二太太回話說馬上回稟葉老太太，她這就到葉老太太屋裡去。
「噢……」葉老太太有點印象了，杜太太嫁進杜家時還是侯府勛貴，就是庶子媳婦也該是門當戶對的人家，隱隱記得杜太太也是庶出，那家世應該還不錯。二十幾年過去了，沒來往過也不知道過的好壞。想不出有什麼事，便道：「那就請進來吧。」
章雨柔連忙扶著葉老太太到裡間起身更衣，葉茜和葉蕎也跟進去幫著打理衣服，丫頭婆子們則把牌桌子收拾了。因不知道是什麼事，收拾完畢章雨柔便帶著葉茜和葉蕎出來，各自回屋去，葉茜和葉蕎也是面面相覷，葉茜忍不住想，難道杜太太也大反攻了？
葉二太太先到了，沒一會婆子引著唐太太進來，大概四十來歲的模樣，圓圓的臉，看著十分有福相，穿著打扮十分體面，雖然不是勛爵一流，應該也是京官。
讓著坐下來，丫頭倒茶上來，不等葉老太太開口，就見唐太太抹起來淚來，邊哭邊說：「說起來都是親戚，杜家的事想必葉老太太也曉得。我家姑太太在杜家當了這些年媳婦，從孫媳婦開始，眼看著孫媳婦就要進門了。操持家務，侍奉公婆，勤勤勉勉這些年，雖然不敢說功勞，也總是有苦勞在。誰想臨到這時候了，生母婆婆竟然死活容不下，非要置我家姑太太於死地。竟……竟然在飲食里下了毒，我那妹妹現在還生死不知。我婆婆己經哭昏過去，杜家實在是欺人太甚……」
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