第八章 曹寅病危
揚州書局曹寅官邸，夏日晚，曹寅對書童曹泉：「江寧有人問鳳華他們的去處嗎？」
曹泉：「有，老爺的令郎，令侄，都問了。」
曹寅：「哪個問的最詳細？」
曹泉：「令侄。他還一再問老爺在哪裏。」
曹寅：「你咋說啊。」
曹泉：「我說老爺在揚州。」
曹寅：「嗡。我連夜騎快馬去鎮江，你在鹽署守着。」
曹泉：「是。」
兩日後的早晨，曹寅獨自騎馬下金山。
半山腰，曹寅迎面遇上曹頫。曹頫步行，身後跟着丁江龍、孟三鮮。
曹頫閃過一絲驚慌，隨即從容向曹寅施禮：「伯父早安。」
曹寅騎在馬上，親切和藹：「頫兒來游金山寺？」
曹頫：「是，伯父。」
曹寅：「好，我走了。」
曹頫：「伯父這麼早就下山？」
曹寅：「揚州鹽署有急務，我去處理一下。」
曹頫：「伯父慢走。」
曹寅：「去遊玩吧，今兒天氣也好。」
曹頫：「嗯。」
曹寅打馬下行。
曹頫站在原地，目送曹寅下山。
曹寅漸行漸遠。
曹頫對丁江龍：「看來果真在金山寺。還用我陪你們上去么？」
丁江龍：「四爺回酒樓等我們的好消息。」
曹頫：「我備好酒菜，準備給幾位好漢慶功。」
丁江龍和曹頫耳語：「銀子也備好。」
曹頫：「忘不了。」
蘇州李敦英和田鳳華住室，曹雪芹坐在竹席上，田鳳華和李敦英守在曹雪芹兩側。
田鳳華給曹雪芹誦《千字文》：
天地玄黃，宇宙洪荒。
日月盈昃，辰宿列張。
寒來暑往，秋收冬藏。
曹雪芹神情專註地看着田鳳華，聽田鳳華的朗誦。
田鳳華慈愛地看着曹雪芹：「兒子，今天就聽這麼多吧，你休息，娘和奶奶說話。」
曹雪芹稚稚地一笑，順勢倒在田鳳華懷裏，口中哼哼著，像是模仿田鳳華的朗誦。
田鳳華看着李敦英：「娘，你說，那偷孩子的賊，是奔著咱家芹兒來的嗎？」
李敦英：「不好說。按說，不應該是。你爹在官場沒有仇人，只有朋友；在江湖上，你爹一向樂善好施。咱家在江寧辦了義學，還辦了義倉，逢凶年荒景，就用義倉里的米糧賑濟那些窮民。誰會算計咱家呢？」
田鳳華：「娘，咱們身邊，眼前，會不會有小人對咱家懷恨呢？」
李敦英：「那也不會有。所有的親戚，沒有你爹不周濟的；所有的鄰居，沒有你爹不關照的。再往近處，頫兒從三歲到咱家，我和你爹把他養大，供他上學，給他治病，就連到北京在宮裏當差那三年，本來就在他爹娘身邊，一切花費，一切應酬，依然全是咱家支應。從北京回來，咱家給他娶媳婦，給他置辦整個的家，把整個東院給他住。像這樣一個孩子，他再不成器，不至於嫉恨咱家了吧？」
田鳳華：「在北京，聽坊間傳說，當今皇上南遊，御馬被盜；皇上鞋尖上的珍珠被盜；皇上在太湖上遊玩，差點兒被人刺殺。」
李敦英：「那存心和皇上作對的人還是有的，他罷了那麼多人的官，殺了那麼多的人，恨他的人也是有的。」
田鳳華：「娘，咱家后樓的『萱瑞堂』三字，和中堂兩邊的楹聯，像是當今皇上的御筆？」
李敦英開心地：「就是。」
田鳳華：「難怪江南人盛傳，說皇上六次南巡，四次住在咱們織造府。」
李敦英：「這不是誇張，確實是四次住了織造府，但不是四次全住在織造府。有時也到鎮江金山行宮去住。皇上前兩次南巡時，你爹還沒來江寧。」
田鳳華：「但就是這樣，也是江南仕宦人家絕無僅有的殊榮了。」
李敦英興奮地：「因為咱家就住在織造府，所以，外人們就傳說皇上四次住在咱家，平心說，皇上是住在織造府，不是住在咱家。當然，皇上到了江寧，不住總督衙門，不住巡撫衙門，單單住在織造府，這就是你爹的浩蕩天恩了，也是咱家的浩蕩天恩。」
田鳳華：「娘，皇上每次到織造府，您都見到了吧？」
李敦英：「見到了呀。」
李敦英若有所思。
李敦英：「皇上六次南巡，後面四次，我經歷了，親見了。第三次是康熙三十八年。那年你奶奶還健在，皇上到咱家，提出要見見你奶奶。你爹接你奶奶到皇上近前，皇上迎出好遠，親切地抓住你奶奶的手，給隨從官員說：『這是我家老太太。』皇上給你奶奶送了禮，寫了『萱瑞堂』匾額。」
田鳳華：「『萱瑞堂』匾額就是那時寫的。」
李敦英：「是。皇上第五次南巡，是第三次住咱家，還給咱家寫了一幅對聯，在織造府那邊掛着呢。」
田鳳華：「娘，咱家是不是每次也要給皇上進些貢？」
李敦英：「那是自然的。凡是有幸見到皇上的官員，都會進貢的，有的是金銀玉器，有的是古人留下的字畫。皇上喜歡古人字畫，你爹聽說皇上要來，預先買一些，等皇上到了織造府，悄悄送給皇上。也有娘娘的，也有太子的，也有阿哥的，還有貝勒的，還有那些隨員的。」
田鳳華：「那也要花不少銀子吧？」
李敦英：「花的銀子多了去了，哪一次迎駕，少說也要幾萬兩，有一次花了十幾萬兩。還有一次，你爹和你舅聽說皇上手頭不寬餘，他們每人給皇上孝敬兩萬兩銀子，杭州的孫織造是你表叔，也給皇上孝敬了上萬兩銀子。皇上賜封你爹為通政使，也給你舅加了官階，杭州你表叔也加了官階。」
田鳳華：「娘，迎一次駕，要花去我爹多少年的薪俸啊？」
李敦英：「你爹是正三品，年俸約是一百三十兩銀子，捐給皇上一半，還剩六十五兩銀子。」
田鳳華：「我爹的年俸是六十五兩銀子，迎一次駕要花去我爹三、四百年的薪俸。」
蘇巧兒在門外招呼李敦英。
李敦英站起，對田鳳華：「鳳華，你照顧芹兒，我看看巧兒有啥事兒。」
田鳳華站起：「你去吧，娘。」
李敦英快步走出房門，隨蘇巧兒去了隔壁房間。
田鳳華將曹雪芹抱在懷裏，審視許久，低聲：「兒子，你長大，只讀書，不做官；若是萬不得已做了官，你千萬別做貪官，有多少薪俸吃多少飯。你要是颳了老百姓，娘就不認你這個兒子。」
曹雪芹高興地在田鳳華懷裏手舞足蹈。
初秋日，曹寅躺在揚州書局卧室床上，身上蓋着兩層棉被。
貼身隨從曹泉穿單衣單褲站在床前，左手端著茶杯，右手拿着紙質摺扇，滿臉是汗。
曹寅少氣無力地問曹泉：「還有棉被嗎？」
曹泉：「老爺，隔壁還有。」
曹寅：「快抱兩床來給我蓋上，要厚的。」
曹泉：「好的，老爺。」
曹泉放下茶杯和紙扇，快步走出。
曹寅呻喚：「娘呀，我難受啊。」
曹泉抱來兩床厚棉被。
曹泉將兩床棉被輕輕放在床前的坐椅上，取一床，輕輕蓋在曹寅身上，再取一床，輕輕蓋在曹寅身上，並將被子的邊角揶緊了。
曹泉：「老爺，好些了吧？」
曹寅：「稍好些，稍好些。」
曹泉：「再喝點水吧，老爺。」
曹寅：「不喝了。」
曹泉：「好的，老爺。」
曹寅：「你派個信差回江寧，要曹顒曹頫都來，儘快來，來侍候我。」
隨從：「好的老爺，我就辦。」
蘇州楝園李敦英和田鳳華住處，田鳳華給爬在她面前的曹雪芹朗誦千家詩：
登鸛雀樓
王之渙
白日依山盡，黃河入海流；欲窮千里目，更上一層樓。
曹雪芹看着田鳳華的臉，靜靜地聽。
李敦英看着曹雪芹，靜靜地聽。
田鳳華慈愛地撫摸著兒子的頭：「兒子，先聽這麼多，你玩一個時辰，睡一個時辰，然後再聽。」
曹雪芹爬向一旁。
李敦英看着孫子：「這孩子好像能聽懂大人的話了。」
田鳳華：「娘，他能聽懂一些了。」
李敦英：「鳳華，在江南過夏天，還習慣吧？」
田鳳華：「慢慢習慣了，忒熱，其實這個季節北京也熱，但那邊只熱不濕，濕也只是十來天，江南夏天是天天熱天天濕。」
李敦英：「再過一段時間就習慣了，還是江南好，安葬你奶奶的時候我去了北京，那是春天，天哪，那個風沙，那咋那麼大呢，感覺能連騾車一塊兒給刮到山東去。那花兒也開了，那草兒也綠了，可是，風沙之下，花兒不像花兒，草兒不像草兒。那樹葉兒不能用手摸，一摸就是一手土。我在北京住了四十多天，總計遇上一場小毛毛雨，下了有半個時辰，地皮還沒濕呢，它不下了。平日裏風乾物燥，幹得臉皮發緊，嗓子冒煙兒，鼻子出血。我天天睡覺前在床前擺一盆水，但不行，還是干。看咱們江南，清濕潤柔，多好啊。」
田鳳華：「江南好，日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，能不憶江南。」
李敦英笑：「看俺這才女兒媳婦，開口就是詩詞文章。」
田鳳華：「娘，我不惦念北京，我到死都不願意再回北京。」
李敦英：「孩子，娘知道你的傷心處。」
田鳳華眼角濕潤：「娘，只是我經常夢見死去的親人們。」
李敦英：「孩子，人死不能復生，想北京的親人的時候，就坐在我面前，咱娘兒倆說話。」
田鳳華：「我爹我哥跟錯了王爺，可我娘有啥罪？我五歲的小侄子有啥罪？為啥要滿門抄斬呢？王爺們爭權奪利，卻把幾家朝官抄斬了，真是豈有此理。」
李敦英：「為你家的冤屈，這邊你爹星夜兼程趕到北京，打點了東平王和一個和你爹相好的大學士，見了皇上。皇上給你爹說，王爺們打仗，比公牛相鬥還凶。皇上不讓你爹介入，怕你爹也卷進去。你爹說你是曹家下了聘書送了聘禮的媳婦，是曹家的人，不是田家的人，田家犯了王法，不能把曹家的人給殺了。你爹跪着給皇上磕頭，腦門上都磕出血來了，皇上才在抄斬的名單上用硃筆圈掉了你的名字。」
田鳳華：「娘，是這樣啊！再到過年的時候，鳳華一定給爹娘多磕幾個頭。」
李敦英：「爹娘不讓你磕頭，就盼你把芹兒養好教好。」
田鳳華：「放心吧，娘。」
李敦英輕輕嘆息：「鳳華，家裏的事，大事小事，我和你爹都不瞞你。你也知道了，曹顒再也不能生孩子，咱這一門，眼睜睜看着，絕戶。你叔那邊，他四個兒子生了九個孫子，一個曹頫就生了三個兒子，要是咱這邊沒有芹兒這麼個寶貝疙瘩，你想啊，他年以後，你爹掙下的一應家業，全是曹頫的兒孫們承繼了。」
田鳳華：「娘，我明白您和爹的心情。」
初秋的晚上，曹寅躺在揚州書局官邸卧室的床上，穿一身米黃色薄絲便裝，一絲不蓋卻汗濕衣裳。
曹泉、曹顒、曹頫，三個人並排站在床前，每人拿一把大蒲扇，各自奮力給曹寅扇風。
曹泉、曹顒、曹頫汗流浹背，氣喘吁吁。
曹寅：「再大點兒風，再使些兒勁兒，特別是頫兒，你用不上勁兒呀。」
曹頫邊扇風邊回應：「好的，伯父。」
門童傳報：「李老爺到。」
曹寅：「顒兒、頫兒，快去接你大舅。」
曹顒、曹頫放下扇子，走向房門。
李煦進門。
李煦約六十歲，體態發福，氣韻不俗。
曹顒、曹頫：「大舅。」
李煦：「嗡。你倆來了，你爹少受些苦。」
曹寅：「一樣苦啊。誰也不能替我。」
李煦走到床前：「好些了吧？」
曹寅少氣無力：「還不如昨天呢。」
李煦：「臉色不對呀，比昨天還紅呢。」
曹寅：「沒想到這一場瘧疾能要命。」
李煦：「要命倒不至於，受罪呀。」
曹寅：「大哥，恐怕是要命。」
李煦：「子清，別怕。咱再另請大夫，再尋葯。」
曹寅：「從江寧到揚州，有名望的大夫全請來了，葯湯子喝了有半缸了，沒用啊。」
曹顒和曹頫抬着窗前的官帽椅，輕輕放在李煦身後。
曹顒：「大舅，坐吧。」
李煦坐下，輕輕一擺手：「你們仨出去吧。」
曹泉、曹顒、曹頫輕輕走出。
李煦親切地抓着曹寅左的手：「老弟呀，我有個想法，給你商量。」
曹寅：「大哥你說。」
李煦：「我在廣州的時候，聽下人們說，西洋來的傳教士不怕瘧疾，說他們有一種葯，是從更遠的西洋一個地方刮的一種什麼樹皮，那種樹皮能治瘧疾。廣州那邊，我還有幾個熟人，是不是派人去廣州，托舊相識從傳教士手裏買一點那種樹皮製的葯。」
曹寅：「大哥說的是金雞納吧？」
李煦：「是是是，他們叫金雞納。」
曹寅：「這是個希望，只是路程太遠了，將近三千里，往返將近六千里。」
李煦：「這不是為了治病救命嘛。咱們都是死不起的人哪，別的不說，單是拖欠皇上的這幾十萬兩銀子，死了變作一百個金身，也還不上這些拖欠。」
曹寅：「是啊，我心裏急啊。」
李煦：「要儘快想辦法控制病情。」
曹寅：「大哥剛才提到金雞納，我忽然想到，皇上手裏有金雞納，是內務府用茶葉和瓷器給西洋傳教士換的。」
李煦：「你的意思是？」
曹寅：「給皇上寫個摺子，請皇上賜一點聖葯，治病救命。大哥你算算，揚州到北京，大約兩千里，往返四千里；揚州到廣州，大約三千里，往返六千里，況且咱在北京有家有人有親戚，比在廣州方便許多。不妨向皇上伸手。」
李煦：「那就快起來寫摺子。」
曹寅：「我寫不了呀，坐不起來，坐起來也拿不住筆。」
李煦：「讓顒兒寫，皇上一看就知道是你們父子的手筆。」
曹寅：「小孩子胸無點墨，怎能寫得了這樣的摺子？」
李煦：「那怎麼辦？你呈的摺子皇上不準別人代寫，你還能忘記了?」
曹寅：「我怎能忘記聖訓?可是我寫不了呀。大哥你寫吧。」
李煦：「我？皇上看是我的筆跡，會不會龍顏震怒？」
曹寅：「大哥，你先寫明我病情嚴重，生命垂危，自己不能寫了，是我請你代筆給皇上啟奏，然後再說請了許多醫生，治療無效，必得主子聖葯救我，則尚可起死回生，實蒙天恩再造。」
李煦：「那好吧，這樣才行。我現時就去起草奏摺。」
曹寅：「大哥，趕明兒，你看看書局裏哪個畫師才藝高，安排給我畫張像，給敦英和孩子們留一個念想。」
李煦：「那要穿上官服，坐在你官邸桌案前，才能畫出你的精神。像這樣在床上躺着，畫不得。」
曹寅：「行，讓下人們把我攙過去。」
次日晨，李煦坐在曹寅病床前的官帽椅上，拿着一頁用毛筆寫的文字，給曹寅念：
臣李煦跪奏：
江寧織造臣曹寅於六月十六日自江寧來自揚州書局料理刻工，於七月初一日感受風寒，卧病數日，轉而成瘧，雖服藥調理，日漸虛弱。臣在儀真視掣，聞其染病，臣遂於十五日親至揚州看視。曹寅向臣言：我病時來時去，醫生用藥不能見效，必得主子聖葯救我。但我兒子年小，今若打發他求主子去，目下我身邊又無看視之人，求你替我啟奏，如同我自己一樣。若得賜葯，則尚可起死回生，實蒙天恩再造等語。臣今在揚看其調理，但病勢甚重，臣不敢不據實奏聞，伏乞睿鑒。
曹寅氣喘吁吁，氣短力弱：「挺好，說明白了，快派快馬呈皇上。」
李煦：「我就去辦。」
李煦走出。
揚州書局曹寅官衙，曹寅穿三品官服，戴官帽，整飭一新，坐在寬大的楠木桌案前。
案上文牘堆積，文房四寶齊全。
曹泉、曹顒、曹頫抬一架冬天的取暖鐵爐進來。
爐火已生起，火苗升騰。
曹泉、曹顒、曹頫將取暖鐵爐放在曹寅近前。
曹顒：「爹，可以嗎?」
曹寅：「要火爐離我近些，再近些。」
年近六十的畫師坐在曹寅對面的竹凳上，將畫板斜架在雙腿上，畫紙鋪在畫版上，毛筆和硯墨在右手邊的小方桌上。畫師聚精會神，仔細觀察曹寅，謹慎下筆。
李煦輕手輕腳進來，站在畫師身後，觀看畫師描繪。
李煦向曹寅伸出右手大拇指。
幾個老翰林湊上來，站在門外，看着畫師懷裏的畫像，嘖嘖稱讚。
蘇州李敦英和田鳳華住處，秋日晚，李敦英和田鳳華守着曹雪芹。
田鳳華給曹雪芹誦千家詩：
床前明月光，疑是地上霜，舉頭望明月，低頭思故鄉。
曹雪芹興奮地看着田鳳華，他的表情隨着田鳳華誦詩的抑揚頓挫發生著變化。
李敦英聽得入神。
田鳳華對李敦英：「娘，今晚就給芹兒誦這麼多吧。」
李敦英：「好。娘都聽迷了。同樣一首詩，俺鳳華誦出來，那聽着不一樣啊，聲情並茂。」
田鳳華：「娘就喜歡誇我。」
李敦英：「那是你可誇。」
田鳳華：「娘，有個事兒，想向你老人家討教。」
李敦英：「說，凡是娘知道的。」
田鳳華：「娘，皇上為什麼說我奶奶是他家的老太太？」
李敦英：「噢，那天沒給你說明白。這說來話長，皇上不是八歲登基嗎？」
田鳳華點頭。
李敦英：「皇上登基前，很小的時候，按他們皇家的規矩，給登基前的小太子請四個奶娘、四個丫環，他們的孩子生下來，不吃親娘的奶水，不知他們有什麼忌諱。」
田鳳華點頭。
李敦英：「你奶奶是皇上小時候的四個奶娘之一。」
田鳳華：「我說呢。」
李敦英：「這一般的奶娘還不到那個份兒上。皇上做太子的時候出天花，被放在一個和眾人隔離的屋子裏，選一個奶娘陪着他，照顧他。活過來，算他命大，活不過來也就活不過來了。」
田鳳華點頭。
李敦英：「那個陪着小太子出天花的奶娘，就是你奶奶。為這，皇上對你奶奶又比對其他奶娘更重一層。」
田鳳華：「難怪，難怪。」
李敦英：「還一層呢。按照皇宮裏的規矩，當今的皇上被立為太子以後，因為年齡小嘛，要給他找和他年紀相當、身體康強、聰明伶俐的在旗的孩子陪太子玩耍。你爹本來比皇上小四歲，可是，你爹特別聰明伶俐，又健實，皇后就選中了你爹陪皇上玩耍。小太子和你爹玩的特別開心，特別投緣，玩出了感情。太子登基當了皇上的那一年，你爺爺就被委任為蘇州織造。皇上親政不久，你爹還不到十八歲，就被召到宮裏，在皇上身邊行走。後來，你爹還做了皇上的保駕隊長，不幾年就在內務府混出了名堂。你爺爺過世的時候，你爹剛三十歲出頭，皇上就任他做蘇州織造，後來皇上又把你爹要回宮裏，後來又派你爹出來做江寧織造。」
田鳳華：「娘，咱家和皇上交情這麼深。」
李敦英：「和皇上沒這個交情，什麼人家能在江寧織造的衙門裏父死子繼前後掌印四十多年。」
曹雪芹在地上爬東爬西抓這抓那不肯消停。
蘇巧兒和趙嫫嫫端茶送餐。
李敦英抱起曹雪芹：「芹兒，咱們吃飯。」
田鳳華用手中的竹筷輕輕敲著曹雪芹面前的小瓷碗，朗誦：
鋤禾日當午，
汗滴禾下土，
誰知盤中餐，
粒粒皆辛苦。
曹雪芹看着碗，口中嘟嘟著。
李敦英若有所思，看着田鳳華：「鳳華，你做過女工嗎？」
田鳳華笑着搖搖頭：「沒有，我從記事起就是讀書。」
李敦英：「娘是做過的，栽桑，養蠶，收繭，繅絲，紡線，織錦，縫衣，都做過的。」
田鳳華：「太好了，娘做過女工。」
李敦英：「那時候，家裏窮，我爹給人放牛，我娘給人幫傭，我兩個姐姐在家裏照看我的兩個妹妹，我卻是跟着母親去幫傭。我伯父家那邊過得好些，你堂舅看我不笨，自作主張送我到塾學里識字，書筆紙墨的花費全由你堂舅負擔。你堂舅比我大十七歲，長兄如父，他對我有恩。我斷斷續續讀了三年塾學，後來你堂舅去廣東做官了，我爹娘又不讓我上學了。咱家真正吃過苦受過累的，就是你娘。」
田鳳華：「娘是命大福大造化大。」
李敦英自矜地：「你舅也這樣說。」
田鳳華：「娘，我有親舅嗎？」
李敦英：「沒有。你有四個姨，兩個比我大，兩個比我小。你堂舅有了功名，給你姥爺捐了個官，在湖北那邊。你的四個姨都跟着你姥爺在那邊，也在那邊嫁了人安了家，只有我留在蘇州。」
田鳳華：「娘福大。」
李敦英若有所思：「哎，鳳華，我今兒夜裏夢見你爹來蘇州了，這麼熱的天，他穿着大皮襖，還穿着關外的那種帶毛的皮鞋，他說他冷，我不信，他讓我摸摸他的手，果真冰冷匝涼。我迎他趕快進屋，給他生暖爐，一轉眼，你爹不見了。」
田鳳華微笑：「娘，咱們出來的日子久了，俺娘該見俺爹了。是不是派個仆佣給我爹送個口信兒，就說咱們想回揚州。」
李敦英：「我安排。」
北京皇宮金鑾殿，金碧輝煌的陳設。
五十八歲的康熙穿着龍衣莽袍端坐在桌案前辦公。
一個大學士拿幾件奏章在側跪地侍候。
四個宦官跪地待召。
康熙右後方靠牆處有一道帷幔，帷幔後設一張桌，兩把木椅，兩個「起居注」史臣伏案作錄。
大學士遞上一件奏摺：「啟稟萬歲，蘇州織造李煦奏摺。」
康熙：「蘇州織造李煦，他又有什麼事啊？」
大學士：「江寧織造曹寅病篤。」
康熙：「曹寅病篤？快給朕看。」
康熙接過奏摺，展開，仔細閱讀。
康熙習慣地抓起毛筆，在硯台里蘸足紅色墨汁，在李煦奏摺的上端和右邊批寫：
爾奏得好。
今欲賜治瘧疾的葯，恐遲延，所以賜驛馬星夜趕去。但瘧疾若未轉泄痢，還無妨。若轉了病，此藥用不得。南方庸醫，每每用補劑，而傷人者不計其數，須要小心。曹寅元肯吃人蔘，今得此病，亦是人蔘中來的。金雞納專治瘧疾。用二錢末，酒調服。若輕了些，再吃一服，必要住的。住后或一錢，或八分，連吃二服，可以出根。若不是瘧疾，此藥用不得，須要認真。萬囑，萬囑，萬囑，萬囑。
康熙將批折退給大學士：「速派驛馬給曹寅送葯。」
揚州書局曹寅官邸，曹寅半仰半躺在床上，氣息微弱，額頭上敷著一塊濕毛巾。
六床棉被和兩件皮襖疊得整整齊齊垛在床的另一頭兒。
李煦坐在床前，焦慮地看着曹寅。
曹寅運運氣力：「大哥，我恐怕等不到聖葯來到。」
李煦：「要是皇上在宮裏，想着也快。」
曹寅：「做兩種打算吧。家裏老老小小的事，得安排一下了。」
李煦：「安排就安排，這也無妨。」
曹寅：「大哥，把隔壁曹顒曹頫叫過來。大哥你給作記錄，也作見證。」
李煦：「行。」
李煦走出。
曹寅呻喚：「娘哎，噢哈哈，我不能活了。」
李煦帶曹顒曹頫進來。
李煦坐在官帽椅上。
曹顒曹頫站在床前。
李煦從窗下的小桌上取過紙筆。
曹寅努力提起精神：「顒兒、頫兒，東院歸頫兒，西院歸顒兒和芹兒。」
李煦記錄。
曹寅：「頫兒，你沒意見吧？」
曹頫：「伯父，頫兒感激不盡。」
曹寅：「城東一千八百畝地，城西兩千一百畝地，頫兒，把城西的田畝全給你，你沒意見吧？城南城北的地我要留給你伯母。」
曹頫：「伯父，頫兒感恩不盡。」
曹顒有話要說，但欲言卻止。
曹寅：「顒兒，城東的一千八百畝地和楝亭書樓，你任選一件，另一件我送人。」
李煦記錄。
曹顒：「爹，一定讓我選？」
曹寅：「快選吧。」
曹顒面有喜色：「我自然要選一千八百畝地。」
曹寅：「好。城東的地歸你了，藏書樓我送給我孫子，你沒意見吧？」
曹顒：「那書，給誰我都沒意見。」
曹寅：「不止是書，帶着藏書樓。」
曹顒：「我知道，我沒意見。」
曹寅：「好。就這麼定了。餘下的家產，不再分，全由你娘掌管，你沒意見吧？」
曹顒：「沒意見，沒意見。哎，爹，那義學、義倉，誰供應？」
曹寅：「你娘活着由你娘供應，你娘死後由你供應。」
曹顒爽快地：「行。」
李煦記錄。
曹寅：「顒兒，我囑咐你兩句話。」
曹顒：「爹您說。」
曹寅：「孝敬你娘。」
曹顒：「爹放心。」
曹寅：「看護好芹兒。」
曹顒：「爹，我記住了。」
李煦記錄。
曹寅對曹顒：「你先出去吧，我有一句話要單和頫兒講。」
曹顒：「嗯。」
曹顒不情願地緩緩走出。
曹寅示意李煦迴避。
李煦走出。
曹寅看着曹頫：「頫兒，伯父這輩子，對你怎麼樣？」
曹頫：「伯父的恩情，天高地厚。」
曹寅運足氣力：「曹頫啊，看在我曹寅對你的情分上，求你聽我一句話。」
曹頫：「伯父您講。」
曹寅加重語氣：「骨肉至親，手下留情啊。」
曹頫驚愕：「伯父，這話從何說起？」
曹寅：「我不是木瓜。」
曹頫：「看來，或許是哪裏讓伯父誤會了。」
曹寅：「你回江寧吧，把你媳婦你孩子和曹顒的媳婦孩子都接來，讓我再看一眼，還有你姨。」
曹頫：「伯父……」
曹寅：「去吧，叫曹顒來。」
曹頫誠惶誠恐地走出。
李煦回來，坐回原處。
曹顒進來：「爹。」
曹寅：「你帶幾個家丁，速去蘇州楝園，接你娘你嫂和芹兒來，越快越好，我怕等不得了。你用鹽署最快的馬去，雇蘇州最快的騾車回，星夜兼程。」
李煦：「不用雇，我寫個片子，用織造府的騾車。」
曹顒：「嗯，更好。」
曹寅：「你大姐那邊，死前是來不及見了，等我死後給他報個喪，但不要他們來，等我的棺材運到北京安葬的時候，他們該怎麼哭就怎麼哭。你妹妹那裏，也等到死後報喪吧，既然不讓你大姐來，也就不讓你妹妹來。」
曹顒：「爹。」
曹寅：「快去吧。」
曹顒走出。
李煦看着曹寅：「沒那麼嚴重吧？」
曹寅：「病在我身上，我清楚，不行了，就是不行了，五臟六腑都不運行了。」
李煦：「聖葯到了就好了。」
曹寅：「最快的驛馬，從北京到揚州，也要十多天，我等不得了。」
李煦：「你別這樣操勞，就會好些。」
曹寅：「不安排不行啊。我沒有孫子，他們是一種算計；我有了孫子，他們是另一種算計。」
李煦：「不省心哪。」
曹寅：「大哥，你能體會養的羊變成狼的滋味嗎?苦心孤詣，嘔心瀝血，許多慷慨，許多悲憫，最後才發現原來養的是一隻狼。」
李煦：「人生，總是有些無奈。你還算好，至少你兒子不讓你傷惱。」
曹寅：「不說了，來生來世長些教訓。」
李煦：「不說了，歇著吧。」
曹寅：「大哥，皇上的差事，只有大哥代勞了。」
李煦：「你我之間，一輩子的親情友情，不是兄弟，勝過兄弟。」
曹寅：「我走後，拖欠皇家的銀兩，還要從鹽務上想辦法。」
李煦：「看情況吧。總計還欠多少？」
曹寅：「江寧織造府歷年虧欠錢糧九萬餘兩，又兩淮鹽商欠錢糧，去年奉旨官商分認，我亦應完二十三萬餘兩。合計為三十二萬餘兩。」
李煦：「合計為三十二萬餘兩?」
曹寅：「是啊，寅無貲可賠，無產可變。身雖死而目難瞑。」
李煦：「真有不測，我想辦法吧。」
曹寅：「皇上把鹽務監督的差使交給你我輪流主持，很顯然，就是讓咱們藉此差使把皇上四次南巡給咱們兄弟造下的虧空補一補。」
李煦點頭。
曹寅：「明年該我主持，大哥，你給皇上呈個奏摺，提出由你代我主持一年，皇上會恩準的。這樣，我欠皇家的銀兩，應該能還個差不多，剩下的部分，自然還是靠大哥想辦法補平了。」
李煦：「這個事，你放心，皇上心知肚明，不會過意難為咱們。這是其一。這其二，咱倆是一輩子的兄弟了，你的事就是我的事，我會對得起你的。」
曹寅感慨地：「與君今世為兄弟，更結來生未了因。」
李煦：「更結來生未了因。」
曹寅：「皇上安排咱們幾位掌管幾個榷站的銅的買賣，我死後，如果皇上不撤走，大哥你要多關照，顒兒畢竟年幼，還不知東西南北。」
李煦：「我看吧，若是曹顒不能應付，那就把咱倆的銅榷合在一起經營。」
曹寅：「這樣最好。」
李煦：「你的銅榷，皇上不會撤走，要是別人的，必定撤走。」
曹寅：「感沐皇恩。」
李煦：「總督病了也不敢向皇上討葯，王爺、阿哥、貝勒病了，也要琢磨再三，只有你，直截了當向皇上討葯。」
曹寅：「皇上也講人情啊。」
李煦：「皇上的人情是對人來，某些王爺，在皇上面前，也不如你有面子。」
曹寅：「皇上對我沒猜疑，對某些王爺有猜疑。」
李煦：「這倒也是。」
曹寅：「大哥，勞你替我給喬道長寫幾句話，派最可信的人送去。」
李煦：「好的。你口授。」
曹寅：「還要代我啟奏皇上，寅惟以遽辭聖世，不克仰報天恩為恨。」
李煦：「嗯。」
江寧一處茶樓，秋日晚，曹頫和丁江龍密談。
曹頫：「那寡婦和小崽子確定不在揚州。」
丁江龍：「我發誓他們也不在鎮江。」
曹頫：「老東西不行了，就是最近三幾天吧，皇上的聖葯能來到，他還有救；聖葯來不到，他就撒手歸西了。」
丁江龍：「這是個機會呀。那寡婦那崽子，總得哭靈守孝吧？趁那亂鬨哄的機會，弄出那孩子，應是不難。」
曹頫：「我約你的用意，不是讓你趕緊，而是讓你放緩。」
丁江龍：「四爺，夜長夢多啊。」
曹頫：「那老東西分明已經察覺。不然，他不會把那俊寡婦和那小崽子藏起來；還有，他警告我，或者說是哀求我，要我手下留情。他又和曹顒單獨談了許久，必定是安排曹顒如何防範我，如何對付我。不能小瞧了這老東西的威勢。我不能讓死諸葛害死活司馬。先放一放。」
丁江龍：「四爺，那銀子可是快花光了。」
曹頫：「我只是讓你放一放，並沒要你退還銀子。」