第二章 一石激起千層浪
江寧城北長江南岸碼頭接官廳，冬日，接官廳的匾額的陽光照耀下閃射著光芒。
日麗風輕。
白雲悠悠。
江水滔滔。
建築考究的接官廳，有房，有廊，有廳，石砌步道直通碼頭。
曹寅率家人坐在接官廳的大廳里等候，他們的目光都盯着江北開來的官船。
接官廳里的值守人員給曹家人敬茶送水。
江面上，順江下行的船，逆水上行的船，在兩岸間往返的船。
碼頭。
一隻豪華官船從江北開來，緩緩靠岸。
曹二秀指著豪華官船：「這船應該是！靠岸了！」
曹家人站起來，走出接官廳。
曹寅走在最前面，他向著碼頭快步走，滿臉都是笑容。
曹顒在曹寅身後：「爹，你身體不好，你和我娘又是長輩，還要到碼頭去接么？在接官廳等他們還不可以么？」
曹寅半轉身：「你要累，或是你要冷，請在廳里等候，我去接我孫子。」
曹寅大步向前走，全家人跟着向前走。
曹二秀和馬玉蓮一左一右攙著李敦英。
曹顒放慢腳步，和曹頫邁著四方步走在最後。
曹頫對曹顒耳語：「該委屈的就委屈些，老人上了年紀，慮事不可能件件都合咱的心意。」
曹顒嘆息：「天下沒有講理的地方。」
曹頫：「清官難斷家務事。」
曹顒：「我真想找個地方哭一場。」
曹頫：「哭有什麼用?」
官船靠岸，船工拋錨。
4個男僕下船。
下船的4個僕人轉回身接應船上的人。
曹大秀下船。
曹大秀身姿婀娜，面容嫵媚，笑容燦爛，金黃色綢子襖，暗紅色緞子褲，繡花紅緞鞋，紅線襪，發綰高髻，髻插4枚佩花金簪。
兩個僕人接應曹大秀下船。
曹寅帶着家人來到近前。
曹大秀迎上前：「娘！爹！這麼冷，你們不該來碼頭。」
李敦英：「大秀兒，大秀兒！」
曹寅：「大秀兒。」
曹顒、馬玉蓮、曹二秀、曹頫親切激動：「大姐！」
曹大秀親切激動：「顒弟，頫弟，玉蓮妹，二秀，又見到家裏親人了！快接你嫂。」
田鳳華下船，兩個僕人接應。
田鳳華穿白綢襖，黑綢褲，青緞鞋，白絲襪，不塗不抹，素麵朝天。髮髻低綰，髻上系一根黑綢布條，斜插兩枚銀簪，容顏姣美而神情凄婉，儀態端莊，舉止優雅。
曹大秀回身照應着田鳳華，指著李敦英：「鳳華妹，咱娘。」
田鳳華眼含熱淚，深情地看着曹寅和李敦英：「爹，娘。」
曹寅高興地指著李敦英：「鳳華，你娘來接你。」
田鳳華對曹寅微微點頭，然後上前一步，輕輕伏在李敦英懷裏，啜泣，嗚咽。
李敦英流着淚，撫摸著田鳳華的肩背。
李敦英用手絹給田鳳華拭淚。
李敦英：「鳳華兒，乖孩子，不哭，回家來了，就好了。」
田鳳華：「娘，我好命苦啊。」
曹大秀輕輕地給田鳳華撫背。
曹二秀和馬玉蓮湊在田鳳華近前。
曹二秀輕輕抓着田鳳華的衣襟：「嫂子，別哭了。」
馬玉蓮抹淚：「嫂，別哭了，你一哭，我就想哭。」
曹大秀輕輕拍拍田鳳華：「鳳華，這個是玉蓮，二弟媳婦。」
田鳳華抬起面，抹去淚，親切地看着馬玉蓮：「玉蓮妹，以後的日子就靠你多關照了。」
曹頫在曹寅身後左側，目不轉睛地盯着田鳳華，低聲自語：「這麼美呀！」
馬玉蓮拉着田鳳華的手：「嫂，可盼你回家來了。」
田鳳華：「鳳華也盼和玉蓮妹在一起。」
田鳳華伸出另一隻手拉起曹二秀的手：「你是二秀妹，和大姐真相像。」
田鳳華瞟一眼曹二秀隆起的腹部。
曹二秀：「大嫂，家裏人都盼你和侄子回家來。」
田鳳華：「爹在北京說過多次，只是天冷怕芹兒着涼，一直拖到眼下。」
田鳳華轉向曹寅：「爹，您老近來安好？」
曹寅開心地：「好，好，一切都好。」
曹顒向前湊一步，欲言又止。
田鳳華親切地看着曹顒：「顒弟，我和芹兒回家來，免不了加重你的勞累。」
曹顒面無表情：「嫂，你放心。」
曹頫從人群後面擠到田鳳華近前，親切地微笑着，恭敬地施禮：「大嫂，可把你盼來了。」
田鳳華：「你是頫弟吧？謝謝你的好意。」
曹頫：「我像盼星星盼月亮一樣盼嫂子。」
曹顒迎上曹大秀：「大姐。」
曹大秀親切地看着曹顒：「二弟，大姐恭喜你。」
曹顒莫明其妙：「哎?哎。」
馬玉蓮迎著曹大秀：「大姐。」
曹大秀：「玉蓮，姐恭喜你。」
馬玉蓮獃獃地看着曹大秀，瞬間，馬玉蓮理解了曹大秀的話，於是高興地笑着連連向曹大秀點頭：「嗯，嗯。」
趙嫫嫫抱着襁褓中的曹雪芹下船。
李敦英、曹寅、曹大秀、田鳳華、馬玉蓮、曹二秀迎上前。
趙嫫嫫中等身材，微胖，面目端莊，表情慈善，穿黑土布襖，黑土布褲，黑土布鞋，深藍色線襪。
兩個僕人接應趙嫫嫫。
李敦英急切地從趙嫫嫫懷中接過曹雪芹：「孫子！我孫子！我抱我孫子！」
李敦英雙手抱着曹雪芹，用口唇蹭開襁褓上端。
曹雪芹從酣睡中醒來。
曹雪芹胖乎乎，稚嫩天真，表情可愛。
曹雪芹從容地睜開睡眼，看着李敦英，燦然一笑。
李敦英激動萬分：「我孫子笑了！我孫子看着我笑了！」
李敦英親吻曹雪芹的小臉蛋兒。
曹寅湊到近前，不容分說從夫人手中接過曹雪芹：「我孫子！我孫子！」
馬玉蓮抱着曹雪雁湊到曹寅近前，對曹雪雁：「看看你弟弟。」
曹雪雁受大人們的情緒感染，探著身子，將頭抵到曹雪芹近前，將她的額頭貼在曹雪芹的額頭上。
曹雪芹高興，笑着在曹雪雁額頭上磨蹭他的額頭。
曹雪雁伸出她的小手，緊緊抓住曹雪芹的手。曹雪芹反抓曹雪雁的手，兩個孩子抓在一起。
曹雪雁半清半混地叫：「弟弟，弟弟。」
曹雪芹興奮地：「嘔，啊。」
曹寅高興：「看看看！親就是親！我孫子和我孫女一見面就這麼親！」
李敦英：「真是！真是！」
曹二秀湊到近前，看曹雪芹，興奮地讚賞：「這孩子真富態，真富態！一看就是咱家的人。」
馬玉蓮：「確實富態。」
曹二秀對曹寅：「爹，讓我抱抱。」
僕人們從船上往下搬物品箱，其中有田鳳華母子的日用品，有田鳳華和曹大秀給家人帶的禮品，但大多數木箱上寫着一個字：「書」。
一個僕人牽着一匹大青馬下船。
楝亭戲樓，冬日晚，曹家戲班演出崑曲《鳴鳳記》。
曹寅抱着曹雪芹坐觀眾席最前排正中間，李敦英坐在曹寅右邊，周秋麗坐在曹寅左邊。
曹大秀、田鳳華、曹顒、攬著曹雪雁的馬玉蓮、曹二秀坐第二排。
第三排是各屋裏的女傭。
第四排往後是男丁。
周秋麗悄悄從曹寅懷中接過曹雪芹，慈愛地抱在懷裏。
曹雪芹看着周秋麗笑。
周秋麗下意識地摸一摸袖筒里的紙包，迅即縮回手。
戲台上，生唱：
三年宦興落風塵，事業曉雲輕。
昨將舊冠重整，義氣滿乾坤。
楝亭曹家雙秀樓大秀閣二層東間田鳳華母子臨時住室，晚間，曹大秀和曹二秀、趙嫫嫫幫田鳳華安頓曹雪芹睡覺。
曹雪芹啊呀連聲。
曹大秀和曹二秀坐在窗前的木椅上。
曹大秀輕聲細語：「華妹，爹娘囑咐我，要我明天陪着你，把院子裏和園子裏各處房子看一看，有你喜歡的，就安排你住。」
田鳳華不假思索：「大姐，隨便有兩間房子就能住下，我不能住這麼多這麼好的房子。」
曹大秀笑：「爹說，以後你要經營這個家，房子任你選。」
田鳳華：「姐，你還不知道我？我哪裏會『經營』？只要跟着爹娘能吃上飯，我就很好了。」
曹大秀：「咱家，院子後面有個園子，園子和院子一樣大，裏面一山一池，山在北，池在南，山是挖池子的土堆成的，咱爹說是仿著遼寧千山主峰的形狀堆的一個山頭，池是仿著江西哪個湖的形狀挖的。」
田鳳華：「遼寧千山?江西?」
曹大秀：「咱老爺爺咱爺爺都是在遼寧千山戍邊的，咱的祖籍在江西。」
田鳳華：「噢。」
曹大秀：「池子以南有樓房，有平房，有畫廊。咱爹招待貴賓的廳堂就在園子裏。」
田鳳華：「咱爹招待貴賓的廳堂就在園子裏?」
曹大秀：「那些年，皇上常來江南巡幸，咱爹就把招待賓客的樓建在園子裏了。有幾個庫房也在園子裏。有一回，皇上帶着皇后和太子住在咱家，臨走時一再誇咱爹清謹勤勉。」
田鳳華笑：「皇上不知道咱家有園子?」
曹大秀：「皇上沒問，咱爹也沒說。」
田鳳華笑。
曹大秀：「咱家還有個大一些的園子，在小倉山那邊，是從晚明吳應箕家買來的，那時在江南是很有名的園子，歸了咱家，更名為西園。西園緊挨着小倉山，小倉山向北是江寧的五台山；向西不遠是長江；向南不遠是莫愁湖，再向南就是秦淮河；向東偏北一點是鼓樓。西園比咱的後花園大很多，裏面有山有水，有亭台樓閣，有奇花異木，景觀不比京城裏各家王爺的園子差。就是距離咱住的這兒有些遠，大約有二十五里路吧。咱娘說，給芹兒過了百日，在我回北京以前，帶你和芹兒去西園看看。」
田鳳華：「聽娘和姐安排。」
曹大秀：「咱這院子裏，楝亭樓應該算是官產，是皇家給建的，算作咱爹的衙署，其他房子和後面的園子都是咱的家產，是咱家建的。」
田鳳華：「噢，明白。」
曹大秀：「咱家，在城裏還有義倉，義學，還有一間當鋪。」
田鳳華：「等芹兒大幾歲，我可以帶着他去看看義學義倉，眼下不去了吧。」
曹大秀：「城外還有幾千畝地，都租出去了。」
田鳳華：「那不看了吧。」
曹大秀：「咱的園子北面是漢府街，再向北不遠是明故宮。向東有兩江總督府。這城裏還有從蘇州搬來的江蘇省巡撫衙門，有江寧府的衙門，還有江寧縣和上元縣的衙門。咱爹掌管的這個織造府是給皇家織造綢緞的地方，皇上穿的龍衣莽袍，皇后穿的各色衣裳，就是用的咱們這個織造府織的綢緞。這你知道。」
田鳳華：「大姐，過些年讓芹兒進去看看，開開眼界，長些見識。」
曹大秀：「這容易。想幾時進去就幾時進去。」
曹二秀看着曹大秀：「姐，該讓俺大嫂去園子裏看看。」
曹大秀：「是。鳳華，等安頓下來，我和二秀妹帶你去後面園子裏看看。」
田鳳華：「好的。」
曹二秀看着曹大秀：「姐，俺大嫂住房的事，還沒說呢。」
曹大秀：「噢，對。鳳華，爹娘怕你在這個房子裏太憋屈，安排把爹娘樓下一層西半面的四大間騰出來給你和芹兒住。那四大間，比雪硯樓還大。」
田鳳華：「大姐二妹代我稟告爹娘，我們娘兒倆加上趙嫫嫫，其實有兩間房就足夠了，這已是上下各三大間，足夠足夠了。房子再大，無非是鋪一張床放一張桌。千萬別再為我破費人力財物。」
曹二秀：「大嫂，娘說，顒哥他們住雪硯樓，就一定要給你安排楝亭樓里的4大間。」
田鳳華：「二妹，給娘說，我真不要，能住得下就是好，至於從前兄弟姐妹們誰住多少，我萬萬不會攀比。」
曹二秀：「大嫂，你真好。」
田鳳華：「咱是一家人。」
曹大秀：「鳳華就是好。」
田鳳華看著書樓方向：「在咱家院子裏能嗅到絲絲的翰墨香，那座樓是咱家的書樓吧？」
曹大秀：「是。樓里全是書。」
田鳳華：「我知道咱家書多。咱爹說過幾次。」
曹二秀：「咱爹嗜書如命。」
曹大秀：「江南有幾個大藏書家，死後，兒女們不知珍惜，全都出售，咱爹全部收購。」
曹二秀：「眼下要論江南藏書，咱家不比別人差。」
田鳳華看着曹大秀：「大姐，二妹，可否給爹娘稟報，過些日子，我能否抱着芹兒進書樓看看？」
曹二秀：「太可以了！咱爹最失望的，就是他養的這幾個孩子都不好好讀書，他說，到他死的時候，楝亭曹家要是還沒人喜歡讀書，他就把這些書全都獻給皇上。」
曹大秀：「咱娘還沒顧上給你說呢，你看書樓的時候，咱爹給你講解。」
田鳳華：「不敢勞累爹。」
曹二秀：「大嫂，俺兄妹四個從來也沒得過這樣的恩寵。」
曹大秀笑着對曹二秀：「咱爹說，楝亭老曹家至少又有一個人嗜書如迷。」
曹二秀：「誰？」
曹大秀：「你大嫂啊。從船上卸下的18箱行李，有16箱是書。」
曹二秀：「呀！大嫂，難怪你這麼斯文，這麼儒雅。」
田鳳華：「二妹莫不是笑我獃滯？」
曹二秀：「哪能啊，大嫂。」
曹大秀鄭重地對曹二秀：「你大嫂不只有學，還有才，以後會讓你大開眼界，你大嫂還會騎馬。」
曹二秀：「噢！我說怎麼還帶來一匹馬。」
田鳳華看一眼曹二秀鼓起的腹部：「二妹快生了吧?」
曹二秀：「快了。」
田鳳華：「婆家遠嗎?」
曹二秀：「不遠，也不近，棲霞和江寧中間的趙家寨。」
田鳳華：「相公在哪裏高就?」
曹二秀：「原是咱爹的門生，我嫁了以後，他出來尋了個官差。」
田鳳華：「那好啊，知根知底。」
雪硯樓二層曹顒家卧室，冬日晚，燭光中，富麗堂皇的陳設。
一張寬大的花梨木帶頂床，邊上附一張小巧的幼兒床。
兩歲的曹雪雁熟睡在幼兒床上，身上蓋着紅綢被，睡夢中叫「弟弟」。
曹顒和馬玉蓮睡在床的兩頭，輕聲交談。
曹顒嘆息：「唉，想不到半路殺出個程咬金。」
馬玉蓮：「你是說大嫂和侄子？」
曹顒：「還有誰？這個家，和他們有什麼關係？為什麼要到這個家來？」
馬玉蓮：「大哥不在了，嫂子和侄子不回家來，還能到哪裏去？」
曹顒：「既然咱哥過繼給咱叔了，那就應該在咱叔那邊守着。」
馬玉蓮：「咱叔的家情況可能也不順暢。咱叔不在了，也沒留下多少家產，他的四個兒子又不是太投合，曹頫在江寧跟着咱爹娘，自然是什麼都不用愁了，北京那三個堂兄恐怕也是捉襟見肘，他們自然不情願大嫂和侄兒在他們鍋里分飯吃。大嫂哭那麼傷心，說不定和這種艱難光景有些關聯。」
曹顒：「她不需要分咱叔家的那點家產，咱家在北京有幾處房子呢，老爺爺太爺爺留下的祖業，都在北京呢，有幾千畝地，有當鋪，況且，咱爹上次進京，除了給皇上進貢，還給她們母子帶了上千兩銀子，她在北京多好啊，何必要到江寧來呢。」
馬玉蓮：「爹娘都在江寧，江寧才是家嘛。」
曹顒：「你不懂。過些年之後，江寧的這些家產，刨去曹頫占的，剩下的只有一半兒是咱們的，她們要挖去一半啊。」
馬玉蓮：「我知道。這麼多家產，不要說一半，就是八分之一、十分之一，也足夠咱吃用幾輩子了。要是都給了咱，你不犯愁啊？東西南北都有田莊，揚州蘇州都有別業，放賬的清單就寫了幾本子，這裏也是儲藏室，那裏也是儲藏室，把那些金磚湊在一起簡直能壘一堵牆，我想起來就發愁。嫂子來了，幫咱分擔一下，多好啊。」
曹顒：「你糊塗。咱爹也不明白。咱叔養了咱哥，咱哥沒要咱叔一草一木一磚一瓦。咱爹養了曹頫，生生搭進去半拉家業，城裏兩個院子給他一個，城西的地租全歸他收，他倒合算，咱就虧大了。」
馬玉蓮：「曹頫是曹頫，咱嫂是咱嫂。與其把那麼多家業都給了曹頫，那不如給咱嫂咱侄兒。」
曹顒：「給誰都是白扔。」
馬玉蓮：「人是寶貝，家產算啥。」
曹顒：「我真納悶。接咱嫂的路上，曹頫說恭喜我；到碼頭，大姐說恭喜我，為我高興。他們恭喜我什麼?恭喜我又被人拿走半拉家產?」
馬玉蓮：「都是對着芹兒說的。」
曹顒：「對着芹兒，那應該給咱爹說給咱娘說，不該給我說。」
馬玉蓮：「咱大姐還說恭喜我呢。開始我沒悟出來，一會兒想明白了，我心裏熱乎乎的，可高興了。沒有兒子是個缺陷，有了侄子補上了大半個缺陷。」
曹顒：「按說也是吧，反正眼下心裏不順。」
馬玉蓮：「我第一眼看到咱嫂，心頭一驚，人家怎麼長那麼俊呢。」
曹顒：「俊了好啊。這麼年輕，這麼有才，這麼俊美，何不再嫁人呢？」
馬玉蓮：「大哥死後，娘和二秀說到過這個話題。娘說，咱們誠心誠意安排大嫂到江寧來，如果大嫂肯來，那說明大嫂沒有改嫁的想法，至少眼下沒有；如果大嫂不肯來，那就不好說了，那可能是大嫂有別的想法了。」
曹顒：「是啊，她能改嫁，把那個小崽崽帶走，楝亭曹家還是太平的嘛。」
馬玉蓮：「別這麼說，芹兒是咱侄子，咱咋能這樣叫他呢。」
曹顒：「咱侄子，哼！分家產來了，強盜！」
馬玉蓮：「你看大嫂多謙和。你別這樣說。」
曹顒：「哎，你說，她會不會到江寧來一趟，把她的小崽崽送咱家來，她再回北京，然後改嫁？」
馬玉蓮：「孩子是嫂子的命根子，她改嫁不改嫁都不會和孩子分開。」
曹顒：「她這一來，咱爹咱娘的全部心事都掛在她們娘兒倆身上了。」
馬玉蓮：「剛來嘛，總是要多照顧些。」
曹顒：「咱爹是覺著虧欠咱大哥，咱娘跟着湊什麼熱鬧呢，大哥又不是咱娘生的，有個大面兒就夠了，何苦掏心掏肺伺候她們呢。」
馬玉蓮：「我覺著咱娘這樣挺好，要是咱娘刻意計較前窩后窩兒，那這個家成什麼了？大姐也不會這樣孝敬娘，大姐和咱們和二秀也不會這樣親，咱爹也不會這麼舒心，大嫂也不會帶着孩子回這個家。」
曹顒：「她們不來才好嘛。」
馬玉蓮：「那不是。沒有大姐，這個家就少了半個天。江寧織造就不會一直姓曹。」
曹顒：「江寧織造一直姓曹，那是咱奶奶對皇上有恩有德，那是咱爹早年和皇上有交情，不是靠了大姐家什麼王爺的威勢。在皇上面前，王爺算個屁。」
馬玉蓮：「皇上忙的很，能顧上咱家幾分？大姐才是天天為咱家操心。」
曹顒：「不說大姐了，還說這個田鳳華，她會不會在江寧帶着孩子改嫁呢？」
馬玉蓮：「我看不會。你琢磨一下大嫂對咱一家人的那份親情，你就能斷定她不會。咱娘是大嫂從沒見過面的婆婆，她能伏在咱娘懷裏哭，你想吧，大嫂把咱家的人當成她的親人了。」
曹顒：「嗨！我發覺，你倒挺喜歡她們母子！」
馬玉蓮：「是。真喜歡。曹頫生了三個兒子，曹頫的媳婦陶秀清時不時就說她家的孩子都是『帶把兒』的，都是『三條腿』的，也許她不是故意，但我聽了心裏不舒服。這會兒咱家來了一個帶把兒的，三條腿的，陶秀清再說什麼，我都不心虛了。」
曹顒：「陶秀清不是好鳥兒，曹頫還可以。」
馬玉蓮：「曹頫可以？你以為你這個堂兄弟多厚道？咱娘在外面聽說，曹頫把咱家的家產都計算給他的兒子們了。你只想到咱嫂帶着兒子來了要分咱的家產，你沒想到咱嫂要不帶着兒子來，曹頫就計算他的兒子們承繼咱們的家產了。」
曹顒用拳頭砸在枕頭上：「他做夢！就是我生不了兒子，有咱哥的兒子在，他敢動咱家一根稻草？」
馬玉蓮：「你能這樣想就對了。」
曹顒：「唉！你說，你怎麼就不能給我生個兒子呢？」
馬玉蓮折身坐起：「前後看了十幾個郎中，都說是你生不了孩子，你怎麼還抱怨我呢？你以為我不盼兒子？我出門看見曹頫家的孩子，就心發慌，眼發黑。我看了咱嫂子的孩子，就設想着把咱所有的金銀財寶都給嫂子，用來換嫂子的孩子。」
曹顒：「睡睡睡。這第一個孩子你就該給我生個兒子。」
馬玉蓮：「那也不怪我。」
曹顒：「睡睡睡。」
馬玉蓮：「睡不着，老琢磨咱嫂。」
曹顒：「琢磨她幹啥？」
馬玉蓮：「聽說，她的十八個行李箱中，十六箱是書。」
曹顒：「她明明知道咱家有藏書樓，還要帶上她那幾小箱書，不可思議。」
馬玉蓮：「咱家有藏書樓，可藏書樓里的書不準出樓，想在自己屋裏看一本書都不行。她帶來，她就能在她屋裏看。」
曹顒：「你不懂。她必定另有想法。」
馬玉蓮：「書都帶你家來了，她還能有啥想法？」
曹顒：「你等著看吧。還有，咱全家人為接她，都穿的像過節一樣亮麗，她呢，卻穿得像弔喪一樣，什麼意思？」
馬玉蓮：「咱哥死了日子不長，她穿素些才是應該的。」
曹顒：「我平時忙，顧不上，你留意她和曹頫的來往。」
馬玉蓮：「咱嫂怎麼能和曹頫來往？」
曹顒：「這你就不懂了，好像是她準備嫁給曹頫的，被咱大姐橫刀立馬給奪過來了。」
馬玉蓮：「噢，我說呢，從來沒見曹頫跟着咱家人出城接客，今天他卻不請自到，還裝模做樣的。」
曹頫家卧室，曹頫和媳婦陶秀清睡在一頭，各自側着身，背對着背，談論著。
曹頫：「今天開眼界了。」
陶秀清：「又看到什麼西洋鏡了？」
曹頫：「看一眼，心驚肉跳；再看一眼，失魂落魄。」
陶秀清：「哪等場面，這麼嚇人？」
曹頫：「不是嚇人，是動人。」
陶秀清：「動人？動人還能心驚肉跳、失魂落魄？」
曹頫：「果真。」
陶秀清：「哪等動人的場面？能叫你心驚肉跳、失魂落魄？」
曹頫：「田鳳華，她美得讓人發怔。」
陶秀清：「田鳳華是誰？戲子？尼姑？青樓女子？」
曹頫：「曹順的媳婦。」
陶秀清：「北京來的那個寡婦？」
曹頫：「正是。」
陶秀清：「她能有多美？」
曹頫：「你不懂。若是哪個女人既有生出來的美，又有修出來的美，哎喲，天仙了。」
陶秀清：「你不會又看上那個寡婦了吧？」
曹頫：「看上倒也看上了，可是，從下船到上轎，她就沒正眼看我，彷彿我就不存在。」
陶秀清：「兔子不吃窩邊草。你在外邊怎麼瘋，我眼不見為凈；你別把亂子鬧到東西兩院裏來啊。織造老爺能養你也能殺你。」
曹頫：「我只是說說人家的美，你不能抱起醋罈子就喝。」
陶秀清：「是你失魂落魄。」
曹頫：「這不只是失魂落魄，這還有深仇大恨。」
陶秀清：「深仇大恨?這麼厲害?」
曹頫：「我平生最恨的是曹順，他奪了我的美人；曹順死了以後，我最恨的是田鳳華，她本該嫁給我，卻歸了曹順；還有那個小崽子，我最恨的兩個人生的小東西。這三個東西，有一個在我眼線之內，我就坐卧不寧寢食難安！當然，還有曹大秀，她是始作俑者。」
陶秀清：「曹大秀是始作俑者?」
曹頫：「沒有曹大秀從中作祟，田鳳華應該嫁的是我，不是曹順。」
陶秀清：「說說唄，反正也睡不着。」
曹頫：「我在宮裏當差的第二年，咱爹托內務府總管給我提親。總管說他認識田翰林，田翰林的閨女如何如何才貌雙全。那天大秀在咱爹家做客，她給咱爹說，曹順比我大，應該先給曹順提親。爹就寫了我和曹順的生辰八字交給總管，說哪個匹配就定哪個。後來，總管給咱爹說，曹順更匹配。就這樣，田鳳華就嫁給了曹順。」
陶秀清：「我說呢，你平素從不接人送客，今天這麼冷，怎麼跟着西院的老老少少到碼頭去表孝心。原來是有舊情。」
曹頫：「可惜呀，曹順死的時候，我已回江寧來了，已經和你生出孩子來了，要不然，或許我就替曹順那啥了。可惜到今天才見了第一面。」
陶秀清：「凈做美夢。」
曹頫：「人，誰沒美夢？」
陶秀清：「你現在去和姓田的過日子去吧，把這個院子給我就行。」
曹頫：「一言為定啊。」
陶秀清：「一言為定。」
曹頫：「容我從長計議。」
陶秀清驚訝：「你還真想啊？」
曹頫：「是豬也會想，何況我是人？」
陶秀清：「織造老爺碾死你就如同碾死一隻螞蟻。」
曹頫：「那也不一定。你看，那老虎那獅子，夠凶的吧，頭上身上滿是蒼蠅卻無可奈何。
陶秀清：「哎，你不是整天算計西院的萬貫家產嗎？老頭子有孫子了，你沒望了吧？嘿嘿。」
曹頫：「這事還輪不到你幸災樂禍。老頭子的孫子，既是能來，也應該能走。事在人為，就看我曹四爺的法力了。」
陶秀清：「不信你的法力比老織造還大。」
曹頫：「官道上，我不如他；江湖上，我不輸他。」
陶秀清：「可別鬼迷心啊。」
曹頫：「鬼不迷心，人迷心。」
陶秀清折身坐起，鮮艷的紅綢睡衣露在被窩外：「哪個人迷了你的心?從北京來的寡婦?」
曹頫：「我只是把屬於我的東西收進我的囊橐。你少操心。」
陶秀清憤怒：「大不了魚死網破！」
曹頫平靜地：「魚死很常見，網破不常見。」
陶秀清：「貪心！見誰想占誰！」
曹頫：「胡說八道！我見馬玉蓮這麼多年了，心邊兒上沒想過占她。」
楝亭樓二層東廳曹寅卧室，靠後牆一架紅木大床。
床前、窗下一張書案。
床前靠東牆一張官帽椅。
書案前一張官帽椅。
書案兩側是書櫥。
床東頭是衣櫃。
床西頭是洗臉盆、洗腳盆、取暖的火盆。
曹寅開心地坐在坐在書案前的官帽椅上。
李敦英滿面笑容，坐在床前靠東牆的官帽椅上。
李敦英開心地：「大兒媳婦可心可意。初次見面，就好像久別重逢的親人。」
曹寅：「你喜歡就好。」
李敦英：「喜歡，很喜歡。」
曹寅：「她娘兒倆就全交給你了。」
李敦英：「當然要交給我呀。」
曹寅：「鳳華這孩子很懂事，自從她和順兒結了婚，我每次進京，這孩子都是早接遠迎，感覺特別親。每一次都是真心真意讓我住在她家裏，不讓我住大秀家，說大秀家是親戚；也不讓我去驛館住，說外人知道了談笑她。」
李敦英動情地：「一下船，這孩子能伏在我懷裏，我的心，一下就給這孩子連接上了。在接官廳上轎的時候，摯意讓我先上，幫我拉上轎簾，關上轎門兒，還問我冷不冷。倒是兩個閨女各上各的轎，都把我交給鳳華了。」
曹寅：「給東西兩院傳個話兒，全家男女老少，都要敬重鳳華，都要愛護芹兒，誰不聽招呼，家規伺候。」
李敦英：「誰還能不敬重鳳華？誰還能不愛護芹兒？」
曹寅：「按說是都該敬重鳳華，愛護芹兒，可是，這人哪，有時候就壓不住小心眼兒，你琢磨吧，有時候挺微妙，也挺無奈。」
曹寅嘆息。
李敦英：「你甭管了，東西兩院，男女老少，誰敢對鳳華掛冷臉，我懲罰他！」
曹寅長吁一口氣：「鳳華這孩子面前，有兩條路啊。一條，是帶着孩子在這個家守下去，一直守到芹兒長大成人，算是她功德圓滿；一條，是帶着孩子再尋個人家。唉，她若執意走那一步，咱們誰也沒有話講，畢竟是咱的兒子不在人世了呀。」
李敦英：「用咱的心換她的心，用全家人的心把鳳華留在咱家裏。」
曹寅：「芹兒才兩個月，誰也不能說不讓孩子跟着他娘。鳳華一走，芹兒是咱家的骨血，可就不是咱家的人了。我就是把江寧和北京的全部家產都給鳳華，她也未必能把芹兒給咱留下。我怕呀。」
李敦英：「明天就讓鳳華她娘兒倆搬這個樓一層西廳來住，今兒剛收拾好。」
曹寅：「那顒兒會不會又有想法兒啊？顒兒是有想法的孩子呀。」
李敦英：「啥想法兒啊？誰有想法讓他給我說。」
曹寅：「那你就費神安排吧，趁大秀在家，有人給你助威。」
李敦英：「老爺，過年呢，給芹兒多少壓歲錢?」
曹寅稍一猶豫：「這由你。」
李敦英：「雁兒第一年是十兩銀子。」
曹寅：「那就一樣唄。」
李敦英：「雁兒是孫女，芹兒是孫子。」
曹寅：「你怎麼想啊?」
李敦英：「芹兒二十兩。」
曹寅：「顒兒會怎麼想啊?」
李敦英：「他怎麼想都沒用，銀子在我柜子裏。我不拿他的銀子。」
曹寅：「老當家的，你說到芹兒的壓歲錢，我倒想起一個情況。」
李敦英：「啥情況?」
曹寅：「以往過年，家裏只有雁兒一個孩子，各個衙門，各方親戚來拜年，自然就是給雁兒壓歲錢，今年，咋辦呢?」
李敦英：「今年當然是芹兒收壓歲錢。」
曹寅：「那又會讓顒兒有想法。」
李敦英：「你甭管了，我安排。」
曹寅：「別讓顒兒有太多的想法，這個家，里裏外外還指望着他呢。」
李敦英：「你放心，我安排。」
李敦英：「老爺，孫子的百日宴怎麼辦？出了正月就到了。」
曹寅：「我倒想聽聽你的主張。」
李敦英：「江寧的近親全請，遠親就不請了；蘇州、鎮江、揚州、杭州的近親也要請，人家的孫子過百日請了咱，咱孫子過百日不能不請人家。」
曹寅：「總督、巡撫、御使、鹽務，各個門頭呢？」
李敦英：「依我說，誰請了咱，咱就請誰；誰沒請咱，咱就不請他。」
曹寅：「織造府里呢？」
李敦英：「按顒兒結婚時的標準，各坊把頭以上全請。」
曹寅：「席面呢？」
李敦英：「按顒兒結婚時的規格。」
曹寅：「這日子轉眼就到，你就安排他們準備吧。」
李敦英：「你忙你的。我安排。」
曹寅：「你給大秀商量，讓她過了芹兒的百日再回北京。」
李敦英：「嗯。這不用說，大秀不會在芹兒百日宴前就走。」
曹大秀進來：「娘，爹。」
李敦英：「大秀，坐。」
大秀坐在李敦英旁邊。
曹寅：「大秀，給你娘說說鳳華。」
李敦英：「說說吧，誰也沒你知道她。」
曹大秀：「爹是知道了，爹幾次去北京，住在順子和鳳華家，俺公爹去請都請不動。」
曹寅笑：「鳳華不讓走。風華說你家是親戚家，她和順子那裏才是我們老曹家的家。」
曹大秀：「順子沒了以後，爹還是住在鳳華那裏。」
曹寅：「大閨女你這該懂，順子在的時候我住他家，順子不在了我不住他家了，鳳華會怎麼想?」
曹大秀：「好了，好了，我給俺娘說說鳳華。」
李敦英：「說吧。」
曹大秀：「俺那什剎海邊上住的人，說鳳華是『三絕』、『兩痴』。」
曹寅笑。
李敦英板起面孔：「啥絕?啥痴?一個女孩子家，怎的又絕又痴?」
曹寅對李敦英：「別急嘛，聽大秀說。」
李敦英：「大秀你快說。」
曹大秀：「三絕，是品絕，貌絕，學絕。鄰居們公認，什剎海那一帶的姑娘中，鳳華品質最好，模樣最好，學問最好。」
李敦英笑逐顏開：「哎呀我的娘哎，鳳華這麼多的最好！那『兩痴』呢?」
曹大秀：「痴，一是書痴，二是游痴。」
李敦英：「書痴，我知道，給你爹一樣，讀書痴迷；啥是游痴?」
曹大秀：「痴迷於遊歷。」
李敦英擺手：「這一樣兒不好，一個女孩子，痴迷於遊歷，不妥。」
曹寅笑：「知道你會這樣說。」
曹大秀：「老太太，都囚在家裏才好嗎?」
李敦英：「男人喜歡遊歷那沒話說，女的，那不好。」
曹大秀笑：「鳳華帶來她的馬，那就是割捨不下遊歷。」
李敦英：「讀書好。騎馬？一個女孩子喜歡騎馬？」
曹大秀：「我知道鳳華喜歡騎馬出遊，京畿一帶，連同山西、山東、河南，她都騎着馬走到了。她懷着芹兒的時候還騎馬去了一次秦皇島呢。」
李敦英：「她不怕被強盜劫了？」
曹大秀：「她出門喜歡女扮男裝。好像她還有防身的啥本事。」
李敦英嘆息：「這毛病，不好。」
曹大秀：「娘，這不見得是毛病。」
曹寅：「你大兒媳婦有本事不好么？」
李敦英：「這叫本事？這叫不過日子。」
曹大秀：「娘，你也喜歡跟我爹出去看山水呀。」
李敦英：「那是跟着你爹，我自個兒從來不出去。」
曹寅笑：「你沒那本事，你要會騎馬，你也想去外面看看。」
曹大秀：「鳳華給我說過兩句笑話，一句是讀起書來不要命，一句是騎馬遊歷忘了家。」
李敦英：「讀書不要命，真有學問不？」
曹大秀：「娘，『學絕』，還能沒學問?不信你問俺爹。」
曹寅：「咱家，除了我還不至於輸給鳳華，別人都不是她的對手。可我也不是樣樣都比鳳華強。」
李敦英：「這麼厲害？」
曹大秀：「是這麼厲害。」
李敦英：「真有本事就好，咱家需要。難怪她明明知道咱家有書樓卻還要帶來她的十幾箱書。」
曹大秀：「鳳華的書都是她喜歡的，都是她自己買的。」
李敦英：「芹兒這麼小，她不會把孩子撂家，自己騎馬出遊吧？」
曹大秀：「娘，那不會。芹兒是鳳華的命根子，她是走一步帶一步。下船的時候是為了和爹娘打招呼才讓趙嫫嫫抱着芹兒，平時她不讓別人抱，非得她自己抱着才行。」
李敦英：「那就好，用心照顧孩子就好。」
曹大秀：「這個請娘放心。」
李敦英：「哎，大秀，鳳華怎麼穿那麼素淡呢？」
曹大秀：「娘，順子去了還不到一年，況且鳳華平時就不太在意穿戴打扮。」
李敦英：「趕明兒拿幾塊綢布給她做衣裳。」
曹大秀：「給了她，她也是放着。」
曹寅：「但不能不給，曹織造的兒媳婦回家來了，不給兩塊上好的綢緞，說不過去。」