第二百章會昌滅佛

唐代宗時，劉晏改革鹽法，改善了國家的財政狀況，唐德宗任用楊炎為宰相，於建中元年（780年）開始實行兩稅法，一年分夏、秋兩季依土地徵稅。唐德宗還力圖平藩，但是引起朱滔、李希烈、朱泚叛亂。結果發生奉天之難。戰爭持續了5年，最後雖然朱泚和李希烈等敗死，但是唐朝卻與其餘藩鎮妥協，條件是取消王號，朝廷承認他們在當地的統治權。從此割據局面進一步深化。

唐朝有吐蕃、回紇、南詔等外患，內有宦官掌權，禁軍兵權甚至皇帝的擁立都由宦官決定，節度使對地方有獨立於中央的管理權，成為唐朝的內憂外患。唐德宗死後，經過了唐順宗的過渡階段，然後由永貞內禪而受宦官支持的唐憲宗登基，其即位以後，經常閱讀歷朝典籍實錄，每讀到貞觀、開元故事，他就仰慕不已。唐憲宗以祖上聖明之君為榜樣，認真總結歷史經驗，注重發揮群臣的作用，敢於任用能臣賢臣為宰相，他在延英殿與宰相議事，都很晚才退朝。唐憲宗在位15年間，政績較多，在政治上有所改革，勤勉政事，從而取得了元和削藩的巨大成果，並重振中央**的威望，成就了唐朝的中興氣象，使安史之亂后的唐朝一度獲得再次統一。

唐憲宗末，以牛僧孺和李德裕為首的大臣之間的朋黨之爭亦越演越烈，使宦官更加得勢。牛、李兩黨相繼執政，史稱「牛李黨爭」。唐文宗在太和九年（835年）與李訓和鄭注等發動甘露之變，密謀誅殺宦官失敗。甘露之變而後，宦官團結一致；群臣唯有借藩鎮兵力對抗宦官權力，埋下晚唐時期藩鎮和宦官直接衝突的種子。

唐文宗死後，唐武宗在宦官仇士良的擁立下，經過派系鬥爭而繼位，改元會昌。唐武宗重用李黨首領李德裕，削減仇士良的權力。李德裕在執政期間，中書省的職能作用發揮較好，因而宦官的勢力被削弱了。對於宦官也有諸多不滿的唐武宗，沒有像唐文宗那樣，採取極端措施來進行解決。而是吸取唐文宗失敗的教訓，改用陽為尊崇，實則逐漸冷淡的手段。

會昌二年（842年）四月，宦官仇士良見武宗日益親重李德裕，害怕宦官失去權勢，便散布流言蜚語，稱宰相與度支商定，要削減禁軍衣糧和馬草料等費用，欲以此激怒禁軍鬧事。李德裕聞訊后立即向唐武宗面奏此事。唐武宗很憤慨，唐武宗拿出了君主的作派，遣中使到神策左、右軍去宜布御旨：「此事純系謠傳，一切都是朕的安排，無關宰相之事，爾等不得信口雌黃。」將士們被震懾住了。

仇士良的陰謀被揭穿以後，只好惶恐地向唐武宗謝罪。在仇士良的陰謀被挫敗后，唐武宗沒有乘勢對他採取進一步的行動，而是將他提升為觀軍容使，以領神策左、右二軍。名義上得到了升遷，實則卻被剝奪了對禁軍的控制權。仇士良明白唐武宗對他的態度，知道自己的處境不妙，以退為進，以身體有疾提出了辭職。唐武宗順水推舟，同意了他的辭呈，將他改任為內侍監。內侍監沒做多久，基於大勢已去，無東山再起的希望，仇士良被迫致仕。唐武宗對外擊潰回鶻烏介可汗及其部眾，對內平定澤潞鎮叛亂。

景教在唐代初期博得皇帝好感，李世民曾批准教徒在長安興建廟寺一所，初稱「波斯寺」，后更名為「羅馬寺」、「大秦寺」。自太宗至唐德宗，景教在貴族之間的發展極快。高宗時，賜號阿羅本為「鎮國大法王」，並下詔於諸州建景寺，往後教堂亦掛上歷代唐朝皇帝像，使景教得以廣泛流傳。

武后信奉僧尼，景教受佛僧道士攻擊，幸有景教教士集資億萬於洛陽建「大周頌德天樞」，並得教士阿羅撼將景教教義佛化，使武后大悅，得以繼續發展。

唐玄宗開元年間，曾使景教士於興慶宮講道。天寶初亦曾命寧國等五親王到景寺禮拜，設立壇場，並陳列先王之遺像供人禮拜。而且玄宗更邀約羅含和普羅等十七名景僧一起做禮拜，講福音。755年安史之亂爆發后，曾重建靈武等五郡的景寺，且有景教徒伊斯協助中興大臣郭子儀平亂，后被賜紫衣袈裟。

唐代宗、唐德宗亦弘護景教。而當時福音已傳至部分海陸大邑，除兩京外，靈武、成都、廣州等大城亦建有大秦寺。在德宗建中年間，更立《大秦景教流行中國碑》，記述景教在中國的流行情況。

西安碑林第二室里立著一通名叫「大秦景教流行中國碑」的著名石碑。它像一塊巨大的磁石，吸引著一批又一批中外遊人，人們在它面前流連忘返、攝影留念，人們稱頌它是研究中、西交通史的珍貴資料，是綴在絲綢之路這條五彩?絲帶上的一顆閃閃發光的寶石。大秦景教流行中國碑（國寶級文物），唐建中二年（781年）景凈撰，呂秀岩（呂洞賓）書並題額。高279厘米，寬99厘米。明天啟三年（1623年）出土。

845年唐武宗會昌年間，滅佛浪潮爆發，逾萬間佛寺被毀，史稱會昌法難。雖然會昌法難主要針對的是佛教，但同時波及其他不屬於道教的宗教。景教與祆教及摩尼教，當時總信徒約3，000人，在會昌法難后，趨於式微。這是由於景教的傳播過分依賴帝王和貴族的庇護，而信奉者又以胡人居多，故武宗一禁教，便使其迅速衰落，但在唐代仍未絕跡。據史書所載，滅法時，朝廷欲遣返外國教士，但通往西域之道為吐蕃所阻，故景教教士很難返回本國，亦可能再度潛入中土；至唐僖宗黃巢起事，據阿拉伯蘇萊曼《中國印度見聞錄》載，有不少景教徒被屠殺，可見唐末內地仍存余著景教徒。

唐武宗死去后，宦官選擇李忱繼承皇位，想繼續保持朝政，未即位前的唐宣宗表面上是容易被宦官利用的無能之人。即位以後勵精圖治，對內貶謫李德裕，結束牛李黨爭；抑制宦官勢力過分膨脹；打擊不法權貴、外戚。在位期間宣宗勤儉治國，體恤百姓，減少賦稅，注重選拔人才。一改唐武宗的封**教政策，再次尊崇佛教。唐宣宗時期，沙州人張議潮領導沙州等地人民擺脫吐蕃貴族統治的首領，驅逐了河西地區的吐蕃守將，使瓜、沙等十一州又重新回歸唐朝。

咸通七年（866年）二月，張議潮表奏朝廷，已令回鶻首領仆固俊克複西州、北庭、輪台、清鎮等城。同年十月，又令仆固俊與吐蕃大將尚恐熱交戰，大敗吐蕃軍。吐蕃餘眾逃奔秦州，途中遭尚延心襲擊，再敗，奏遷於嶺南。吐蕃遂衰亡。河西肅清，使唐廷無西顧之憂，唐朝國勢有所起色，百姓日漸富裕，使本已十分衰敗的朝政呈現出「中興」的小康局面。實際上，大中暫治並不穩定。唐宣宗晚年，國內已有亂象，他死後不久就爆發寇亂。

唐宣宗之後，唐懿宗與唐僖宗是著名的無能昏君，使唐朝一直走下坡路。唐朝後期，戰爭不斷，經濟政治衰退，唐宣宗大中十三年（859年），爆發農民起義，唐朝經濟命脈的江南地區經過黃巢的打擊，唐朝統治名存實亡。經過黃巢起義后，把唐朝的基礎打破，而宦官所管理的禁軍也損失過重，宰相與宦官爭權不斷。黃巢起義后，唐僖宗在唐末動亂中死去，皇位由其弟唐昭宗繼位，遷都洛陽。乾寧五年（898年），發生了神策軍中尉劉季述等人的政變，唐昭宗被軟禁，太子李裕開始監國，同一天宦官假傳聖旨，說唐昭宗退為太上皇，並令皇太子即位，年號光化。

天復元年（901年），宰相崔胤聯合禁軍將領孫德昭打敗了劉季述，迎唐昭宗複位，李裕復降德王。而朱溫與李克用成為唐末的風雲人物，在朝廷各樹黨派，在朱溫的支持下，宰相派勝利，朱溫入宮盡誅宦官。天祐元年（904年），宣武節度使朱溫，發兵長安，挾持唐昭宗遷都洛陽，之後將唐昭宗殺害。天祐二年（905年），朱溫大肆貶逐朝官，並將三十餘位朝臣殺死於白馬驛（今河南滑縣），投屍於河，史稱白馬驛之禍。朱全忠本想等統一后再奪取帝位，但因征淮南失利，所以提早於907年逼迫唐哀帝禪讓。天祐四年（907年），朱溫逼唐哀帝李柷禪位，唐朝滅亡，享國290年。朱溫改國號梁，史稱後梁，是為梁太祖，改元開平，定都開封。