第71章 大清要亡了
當日來不及，卡爾要明天才能去菜園，儘管他有些不樂意，但最後還是答應了。而我和皮優則離開總督府，回到小鎮。
我們先來到家裏，卻看到家裏鎖了門，想來父親和安妮在菜園呢，便又前往菜園。
果然，當我們到達菜園的時候，父親和安妮帶着工匠們從山上剛剛下來，見我們回來，大家都很關心此行的結果。
皮優哈哈一笑，告訴食堂做飯的師傅，今天給大家做一頓大餐，多放肉，少放菜。
聽到這個消息，工匠們歡呼起來，他們白天黑夜在園子裏獃著，幹得都是體力活，吃得卻只能是粗茶淡飯。
這倒不是父親吝嗇，一個菜園遠遠養不活這些工匠和工人的，父親已經儘力了。
聽到今天能有肉吃，自然是十分高興的，被太陽曬得黝黑的臉上綻放着笑容，只是在夕陽的輝映下，那一張張滿是塵土的臉卻更顯滄桑。
聽到皮優要安排大家吃好飯，父親便知道此行很是順利，他大聲說：「各位父老，一直沒有機會宣佈一件大事情，今天我也正好藉著人都在說一下，九州礦業正式成立，皮優，就是我們的總裁，所有的工匠們從此以後都歸皮優管，說來也真值得我們驕傲，九州礦業成立，居然把一個公主請來當總裁，這可能是我這個菜農做夢都沒想到的事情，我在這裏也要表個態，從此以後，這個家由皮優當家，我每天就帶着以前的幾名工人伺弄菜地了」。
一個工匠哈哈笑着：「沈叔，要不說還是您開明，洋兒媳婦當家，這在咱整個大清國也是頭一份了。」
眾人哈哈大笑。
父親也笑着說：「也不能算頭一份，在此之前，我們家也是媳婦當家的。」說着看了安妮一眼，那一眼滿含深情。他們兩個人歷經辛苦，輾轉漂泊，也許此刻終於可以安享晚年了。我看到向來不苟言笑的父親也開起了玩笑，安妮似乎還沒聽明白，她只是看着父親，父親笑，她便很高興。
皮優大大方方地說：「諸位工友，九州礦業既然成立，從明天開始，我們要從菜地里走出來，開挖礦坑，開採原石，加工珠寶玉器，干回我們的老本行了。我們是一家人，自然不能虧待了大家，我已經讓石老伯擬了一份發工資單，我們都是到皇冠大酒店吃過席的藝術家，身家自然不能少了，石老伯的意思是每人給點就行，不給也無所謂，可是我想九州礦業總不能白用大家，我計劃每人給大家發五英磅。」
五英磅其實已經不少了，要各道胖大廚這樣的頂級廚師一個月才能掙到二十英磅，而我和尼莫狩獵一頭成年野豬大部分時間也只能賣到三四英磅的。父親在菜園雇傭的工人，每個月只能給到兩英鎊。
皮優說完，工匠們你看看我，我看看你，都沒有說話，這可能是所有當總裁、總經理都沒見過的場景，怎麼宣佈漲薪還沒有人鼓掌叫好呢？
石老伯眨巴着眼睛說：「閨女總裁，我有個事想跟你打聽打聽。」他習慣了稱皮優這樣的小女孩叫閨女，剛才又聽父親說什麼總裁，便一塊叫了出來。
皮優道：「石老伯，您說！」
「我們那邊平時花的都是銅錢，財主家會藏着些銀子，你說的這一英磅值多少錢？」
皮優這才恍然，原來這些中國工匠根本不懂得什麼匯率，估計許多人都不知道什麼英磅呢。她笑着對石老伯說：「在中國，您出一天的工，能買幾斤米？」
石老伯說：「我們那邊不按天來算，是按月發，工頭每個月老闆會給五個銅板，五個銅板可以買一袋小米吧，至於小工，那就不一樣了，有的給兩個，有的給一個，更多的是只管飯不給錢，哎，在那邊能吃上飯就已經不錯了，碰到好心的老闆，到年底會給半袋小米。說實話，我們能在這裏幹活，就挺知足了，給不給錢也無所謂，至少老沈不會讓我們餓死。」
皮優看着這些工匠不禁有些動容，「石老伯，多了我不敢說，五英磅在澳漩可以買到至少十袋米。」
這樣一說，工匠們的眼中瞬間放出了光，他們歡呼起來，紛紛交頭接耳，每個人臉上都洋溢着幸福，因為在皮估這裏，他們看到了希望。
皮優又說道：「為了讓大家安心工作，咱們先把這個月的工資提前發給大家。」說着拿出一些英鎊遞給了石老伯，石老伯為難地說：「活沒幹，咋能先給錢呢」。雖然這樣說，但貧苦了一輩子的石老伯也只是客氣地說了一句，便開始給工匠們發錢。
工匠們小心翼翼的把拿捏在手頭，有的放到褲兜里，有的則解開衣服或者腰帶放進貼身的衣兜里。
皮優又說：「另外，我明天會讓人訂做一批牛仔褲，這是一種很結實耐磨的褲子，我在美國旅行時，看到許多人都穿這種衣服，這樣咱們大家起碼不至於像現在這樣穿着萬國服飾了。」
皮優說萬國服飾其實只能算是照顧大家的自尊心，工匠們穿的都是破破爛爛的衣服，如果有人說他們是一群要飯花子，好像沒有人會懷疑。
石老伯笑了，「還有衣服穿，那可太好了，好不好看再其次，關鍵是結實。」
「好了，從今以後，咱們的石老伯就算是工頭，他會給大家安排活計。忙了一天了，大家吃飯吧。」
人們又是一陣歡呼，紛紛端著碗去了食堂。
皮優從我手裏的包里拿過去遞給了父親，「沈伯伯，這是今天的收入，你清點一下吧。」
父親打開了包一看，嚇了一跳，「這麼多!」他也激動起來，轉手遞給了安妮。
安妮卻看也沒有看，只是笑着說：「掙錢了就好！」卻將那些錢塞給了皮優，「剛才不是說了嗎，以後你說了算，所以這錢還是你保管最妥當。」
皮優忽然掉下了眼淚，她抱着安妮竟是哭了起來。「安妮，你真好！」
父親臉上帶着笑，向我招了招手，父子二人便一起走進食堂。
廚師給我們兩個盛了一碗飯，父親今天心情似乎格外好，他長長伸了一個懶腰，「哎，我是不是真的老了，該退休當田舍翁了？」
「那也好，以後我就陪您一起到荒原上狩獵，這時反正有皮優管着，我看她比你強。」我一邊吃一邊說。
父親一筷子抽到我頭上，「你這個沒長進的東西，就知道玩。」雖然他依舊是和從前一樣嚴肅，但我卻清楚地感到父親手中的力度很輕。
他嘆了一口氣，似乎是對我說，也似乎是自言自語：「林公曾說，位卑未敢忘憂國，我們雖然現在是一介布衣，但也須懷天下之憂。現在天天種菜，外面的消息更是閉鎖，也不知大清國現在怎麼樣了。」
我一拍桌子，「對了，父親，你不說我倒忘了，今天日本武館的田中先生給了我一些報紙，說是裏面有一些中國的消息。」
父親聽后霍得站了起來，「快拿給我看。」
我急忙把那幾張報紙拿出來，心想，還好我沒順手扔掉，沒想到父親真得很需要這些報紙，或者說希望從報紙上得到一些來自中國的消息。
他飯也沒有吃，藉著燈光看了起來。這幾張報紙有中文報紙，也有日文報紙。老石匠湊了過來，「老沈呀，有沒有家裏邊的消息？」
父親看了幾眼，皺了皺眉頭：「美國的這一手讓人看不明白。石老伯，您也參詳一下，這美國總統批准了一項議案，要把庚子賠款的一部分退還我們大清國，真是奇哉怪也。」
石老伯伸著耳朵聽着，連連搖頭：「怎麼可能，當年八國聯軍進北京，後來李中堂簽了條約，賠了錢，中國人一人要賠人家一兩銀子呢，要我說這李中堂真夠大方，八國鬼子要得真夠狠呀。」
父親搖了搖頭，「李中堂又有什麼權力能籤條約，無非是老佛爺授意，他當那個替罪羊吧了。」
我問道：「爹，當年你就是因為在朝堂上對這個李中堂拔槍相向，才被誣入獄的，現在怎麼還替他說好話。」
父親苦笑着說：「我和李中堂只是政見不同，卻也都是一心為國。這個李中堂遠比我做事靈活機敏，所以許多事情老佛爺願意交代給他去辦。我被捕入獄那幾年，還在獄中聽譚軍機講了李中堂訪歐洲的趣事。因為簽了約，李中堂便成了千人罵，萬人恨，北洋大臣和直隸總督的烏紗帽自然保不住了，李中堂無官一身輕，索性便住到賢良寺，閉門謝客，落個清閑。可沒過多久，俄國沙皇二世做皇帝，老佛爺見李鴻章閑着沒事幹，便給了他一個差事，讓他去俄國出使。」
石老伯說道：「那些外國人可要遠接高迎了。」
我疑惑地問：「為什麼？」
石老伯笑道：「萬一見到李中堂，他老人家一高興，再簽個條約什麼的，豈不是賺大發了。」
我哈哈笑了起來，可笑了一半，看到父親的一張苦臉便不敢再笑。
可我的笑聲卻把那些工匠吸引過來，大家紛紛圍攏過來，好奇地聽父親講起那些塵封的往事。
父親長嘆一聲：「石老伯，您說得雖然說的是笑話，可事實卻真是如此。李中堂到了歐洲還是真得被各位奉為上賓。他在聖彼得堡時，按照外交禮節，要升中俄國旗，奏唱國歌，可我們國家別說彼時，便是此時也沒有國旗國歌呢，李中堂便臨時掛起了黃龍旗，從臨時選了一首七絕詩加以改編，配以古曲，作為國歌用在了外交禮儀上。後來，這首詩詞國歌成為了清朝對外場合的代國歌，被洋人稱為《李中堂樂》。」
我又忍不住笑了起來，「爹，沒想到，您還教我背過我們大清國的國歌呢，我清楚的記得那首詩是這樣寫一的。金殿當頭紫閣重，仙人掌上玉芙蓉。太平天子朝天日，五色雲車駕六龍。」
父親點了點頭：「是呀，這首詩描寫了古代皇帝在農曆正月初一朝拜天帝的場面，前兩句先寫皇家宮殿的壯觀氣派，金鑾殿莊嚴巍峨，朝元閣重重疊疊，承露盤高聳入雲。后兩句寫天子出行的不凡氣派，御車雕飾精細，色彩斑斕，六匹駿馬，高大雄壯，氣宇軒昂。表達詩人對太平盛世及帶來太平盛世的天子的歌頌。現在看，李中堂一行人選這首詩作為國歌，也許是想在洋人面前展示一個國家的太平盛世場面，抑或是對自己國家重拾太平盛世的一種期望吧！」
一個漢子不以為然地說：「這些詩文縐縐地，老百姓聽不懂，還不如唱一首我家鄉的《茉莉花》呢。」
父親笑着虛點着這個漢子，「你呀你，李中堂出訪歐洲便是代表了大清國，他之所以臨時選了一首詩做國歌，也是在處處維繫大清國的顏面。你說的那《茉莉花》，是明代萬曆朝興起於民間的時調小曲，最早是出現在最肉麻情詩《掛枝兒》中的，且出自張生調戲崔鶯鶯的小黃曲兒，所謂的採花就是調戲婦女，要不怎麼叫採花大盜呢，堂堂的大清國「宰相」，尊崇儒學的李章桐，跑到外國唱小黃曲兒，豈不叫人笑掉大牙？」
眾人哈哈大笑起來，那漢子也不好意思的撓著頭。
「好了，這些也是我在獄里聽譚軍機說起的一些趣事吧，誰知道是真是假，沒準後人還真得會編出李大人跑到歐美唱小曲兒的故事來呢。我只是猜不透美國人退還庚子賠款建清華學堂玩得是哪一出？」
石老伯捋著鬍子說：「老話兒說得好，黃鼠狼給雞拜年——沒安好心。」
皮優這裏走了進來，聽到父親說起，皺起了眉頭：「美國人吃到肚子裏的東西，怎麼可能吐出來？這裏是有一場大的陰謀，美國人怕是要放長線，釣大魚了。」
父親沒有說話，又拿起報紙看了起來。
忽然，他全身顫抖，直愣愣的呆在那裏！
眾人都被他的表情嚇呆了，皮優偷偷扯了我一下，「蟲子，你父親不會有癲癇吧！」
我小聲地罵道：「拉倒吧，你爸爸才抽羊角風呢！」
「那他現在是怎麼回事？」
「我也不清楚呀，肯定是報紙上有很重大的事情。」
這時，父親已經拿着報紙淚流滿面，他捧著報紙跑到門面，向著北方撲通跪了下去，然後放聲大哭。
眾人大感奇怪，紛紛往外跑，老石匠跑過去，顫聲地說：「老沈，你說出了啥事了？」
父親捧著的紙哭道：「報紙上說，皇帝駕崩了！」
老石匠一聽大驚，他瞪着眼問道：「真的嗎！」
父親垂淚點了點頭：「千真萬確！」
那些工匠呼啦一下子全都跪在地上，面朝北方，上些年紀的紛紛垂淚，年輕的則面無表情。
皮優偷偷問我：「駕崩是怎麼回事？」我低聲說：「就是死了。」又覺自己父親跪着，自己不適合站着，一拉皮優的衣服，低聲說：「跪下！」
皮優奇道：「你們的皇帝死了，我憑什麼跪？」
我一聽也是這個理兒，皮優本來人家是奧斯曼的公主，確實沒有理由跪大清的皇帝的。
老石匠流着淚說：「老沈，你再看看，這是怎麼回事。」
父親又說道：「報紙上說，皇帝駕崩次日，老佛爺也駕崩了。」
老石匠「啊」了一聲，擔心的說：「那……那……皇帝和太后都崩了，那誰還能鎮國呀！」
父親流着淚說：「大清怕是真的要亡了，」他點着報紙說道：「新皇帝是一個三歲的孩子！」