一：疑問

從大柳庄的出租屋到麒麟街下街頭的校門，路遠需要騎過整個一條街。這是麒麟鎮的主街道，後面的老街人氣大不如前，許多門面改成了學租房。麒麟大酒店適時從後街搬到了前街，在鎮政府對過選了址。

「三六九，麒麟集」，今天是農曆八月初六，中秋節前這幾集，十里八鄉，婦孺老弱，有事沒事的，都來趕集，匯成兩股人流——一股從東到西，一股從西到東，相向而行。

馬路被壅塞的厲害，雙向兩車道成了單行道，車輛互不相讓，彼此鬥氣，兩頭各各堵了一個一字長蛇陣。

車喇叭大作，也有後車催前車的，也有對向車輛相互催促的，加上店家招攬行人的音響，音頻不同，音色各異，勢要吼破天的一般，一刻也不肯歇息——反正都是電動的，又不需要人力。

打頭向東的是一輛銀灰色越野車，急動急停，見縫插針。一個急剎車讓過路遠的小刀牌電瓶車，司機罵什麼聽不見，只聽見他點按喇叭，犀利的宣洩了足足一分鐘有餘。

胡國富搖下車窗，吐出一口唾沫，摘下太陽鏡，死盯着路遠，陰森森的問：「人不做，要做鬼，是不是？」

路遠照樣死盯了回去，兩人像兩隻剛上場的鬥雞，刺探彼此的實力，同時震懾對方，誰也不願眨眼露怯。

「老子成全你！」胡國富手腳並用，打轉方向，開車直撲過來。

行人四散，一片驚呼，路遠動如脫兔，早也逃之夭夭。只聽身後七嘴八舌，「你撞他，撞我們做什麼！我們又沒惹你？人命關天，再有錢，也不能拿人命當兒戲！你有錢，還有更有錢的，難道開飛機撞死開車的，就不犯法了？真是那樣，還不成了人吃人了？」

路遠聽到聽不見了，加速前行。

鎮政府巷口前頭，一高一矮兩根水泥電線桿之間，綁着一個變壓器，對面照樣又有一根高的。

兩根高大的電線桿之間是手指粗的過街電纜，黑漆漆的漆包線，天然是個懸掛過街橫幅的好地方。

工作日，路遠每天早中晚三個來回，六個單趟，都從橫幅下經過。一經過就想起姬光強，想起姬光強，就想起機關槍，條件反射，得了無葯可治的強迫症似的。

路遠認為姬光強是這個強迫症的病源，這是他仇恨姬光強的原因之一，再一個原因是：學霸反襯了學渣。

來麒麟的第一天，哥哥路標開着麵包車送路遠來繳費。父親守着提包里的錢，坐在後排抽煙。看見橫幅，用夾着一根普皖香煙的中指和食指指了兩指，「你看那姬光強，人家也是人。」

「考不上大學，講親頭痛，人家嫌你沒房沒車，還沒學歷。」路標現身說法，「我談一個黃一個，你不要再走我的老路。」

「我跟你媽媽都是年過五十的人了，你哥哥城裏一套房，就夠我拱的，你能考上大學，你哥哥講親都好講些——現在人，眼睛皮淺，瞧不起農村人，如果你考不上，我不講人家會講：『兩個兒子都打工，何年何月能翻身？』你要是有出息，人家看你哥哥將來能沾弟弟的光，不想給都給。」

「爸別急我——我已決定了，這輩子不討親。現在社會開放，不結婚的多的是，多也不多我一個，少也不少我一個。」

「傻兒子，這是獃話。不孝有三，無後為大。你不成家，你媽就是死了，能閉上眼睛？」

說到媽媽，路遠沉默了，失去了實話實說的勇氣，心下道：「復讀是白讀，

可是，不復讀，爸媽不會死心。為了讓他們死心，只好再委屈自己一年，不知道這算不算孝順？」

這個疑問一經出現，就一直纏着路遠。開學也有二十六天了，仍然沒有答案。

此時，路遠再見變壓器，思緒如識途的老馬，不由的又犯了強迫症。照例把姬光強恨了一陣，心說：「老子代數從初二就跛了腿，而且跛的跟姚晴的小兒麻痹症似的，病程太久，沒治了。鮑范松給我補了這些天，除了白花爹娘血汗錢，對牛彈琴，也只徒添我的煩惱而已。

看來這輩子與大學無緣，天生是當兵的料子，必須棄文從武。到了部隊好好混，混出明堂，出個傳記，麒麟中學復讀這段折磨人的時光，題目我都想好了，美其名曰『苦其心志』！」

說時到了紅呵呵的橫幅近前，路遠眼見的是一米多寬、十幾米長的過街橫幅，上面寫着：

熱烈祝賀樅陽縣理科高考狀元、麒麟中學姬光強為母校爭光！！！

路遠在心裏把它改成：

熱烈祝賀樅陽縣理科高考狀元、麒麟中學機關槍向母校開火！！！

路遠改得很滿意，念念不忘，一路上想着如何付諸實施，心不在焉地進了教室。

姬光強改了名，未換姓，學籍表上填的是「姬光亮」，復讀班班主任鮑范松親筆替他改的。去年，學校花了大價錢，從宏實中學把他挖來。今年再加十萬，和他續了約。

姬光強是金字招牌，廣告效應十分明顯：今年報名來麒麟中學復讀的，是去年的兩倍還多。照此比例，復讀費是去年的兩倍。從高分到低分，擇優錄取，復讀生生源質量大幅提高。

姬光強是特等功臣，來不來上課，鮑范松和其他授課老師從來不管。他的位子在第一排正中間，雖然空着，那也是無形的榜樣，無聲的引領和鞭策著全班同學。

路遠恨屋及烏，為了避免看見姬光強的位子，連黑板也不看，縮著脖子趴在課桌上，把姚晴花格子的背影盡收眼帘，浮想聯翩。

胡思亂想當中，心生疑問：「無法抗拒的命運之神啊，你把我帶進這個復讀班，與斷腳維納斯坐了前後桌，其中有什麼神啟么，難道是在暗示我們這一對難兄難妹是天生的一對？

我路遠不學無術，她姚晴四肢不全，想來倒是門當戶對，彼此沒的嫌棄呢！我父母擔心我討不到老婆，日日焦心，早生華髮，月老可憐他們，所以安排我跟姚晴自由戀愛——只重感情，不要彩禮，不要求房子、車子、票子。」

路遠坐在靠門最後一排，離黑板最遠，別人不樂意，他卻求之不得：一則遠離講台，便於視而不見，充耳不聞；二則出入方便，可以第一個沖向飯廳排隊，爭取寶貴的時間。

姚晴與路遠根本不同，好學，關鍵是學的進去。之所以坐在倒數第二排，是因為路遠在座位排定之後才來報到，臨時在她後面加了一張課桌。她坐最後一排，純粹是依仗耳聰目明，考慮腿腳不便。