第一章 賀遠
「老爹，給我，給我，那個野雞留給我。」
葉蕎躲在大樹后，手上拉着簡易自製弓箭，聚精會神地盯着四丈遠處竹林下的一隻正啄食的野雞。
她對準野雞，小弓箭嗖的一聲，射了出去。
只聽撲通一聲，就有野雞被射中。
啪嗒一聲，掉在地上，撲騰幾下就死了。
「哈哈，我射中了。」葉蕎得意又傲嬌地雙手叉腰，朝不遠處的葉老爹挑眉。
不遠處，枯黃的草叢裏，傳出一聲輕不可聞的吞咽聲，忽而，瑟瑟哆哆地伸出一隻瘦弱枯黃的小手，眼疾手快，倏地一下就抓住面前的一隻野雞翅膀。
「抓住你了。」
葉蕎猛地撲過去，直接抓住他的手臂，另一隻手不忘把自己的野雞扒拉回來。
男童悶哼一聲，順着她的力道，被拉了出來。
看清面前瘦弱得最多五六歲的男童，葉蕎眨著漂亮的眼睛，一下就把他認了出來：「原來是你啊，秀才娘子的兒子。」
「秀才娘子的兒子？那個賀遠？」
葉老爹大步走過來，肩上扛着一隻小野豬，身長八尺，長相粗曠，越發襯托得旁邊的葉蕎乖巧可愛。
只不過認識葉蕎父子的村民都知道，葉老爹就是個一拳能打死野豬的殺豬匠，至於葉蕎嘛……長得是俊俏，可惜遺傳了葉老爹的大力。
妥妥的村中傲嬌女霸王，哪怕她現在才八歲。
「這咋這麼瘦，我記得你也就比我家蕎蕎小兩歲，咋跟個四五歲的崽子一樣，還沒我閨女高。」葉老爹打量著賀遠道。
「爹，肯定是因為他家太窮，沒有肉吃，才長不高。」葉蕎盯着比自己矮一個頭的賀遠看了一會兒，同情又得意。
果然吃肉好，看她長得比男娃都高。
葉蕎叉著腰，眼睛笑得亮亮的。
「我，我不是故意的。」賀遠雙眼疲倦得盛滿紅血絲，舔了舔幹得起皮的嘴唇，有些歉疚，身上的衣服四處都是補疤，身形柔弱，可看骨相，也長得不錯。
難怪被自家閨女看上，葉老爹在心裏嘖嘖兩聲，畢竟自家閨女只喜歡親近長得好看的人。
「沒關係。」葉老爹大方地揮了揮手。
賀遠爬起來，就朝葉老爹磕頭：「葉叔，求你借我一隻野雞，我娘快不行了，我想救她……大夫說我娘操勞過度，吃得太差，身體要好好養著。」
「都怪我沒本事……」
賀遠眼淚嘩啦啦地流，明明才六歲的崽子，愣是看出早熟的影子。
葉老爹嘆息一聲窮人家的孩子早當家，伸手把賀遠拉了起來。
「不是不借你，而是……」葉老爹話沒說完。
就被葉蕎打斷了，她扯著自家老爹的衣擺：「老爹，我剛剛有打到一隻野雞，還有一隻小兔子呢，就借給他吧。」
「一隻野雞，也把一個人的身體養不回來，何況看賀寡婦的身體，需要去看病。」葉老爹粗聲粗氣地解釋，聽起來就不像是什麼好話，可確實是實話。
賀遠果然因為這話，臉色當即一白，煞白的臉色跟個鬼一樣。
「老爹，你嚇唬人做什麼，我不管，我看他順眼，就要把野雞借給他。」葉蕎也不知道自己為啥看他哭起來的樣子不太樂意。
賀遠長相清雋，加上四歲就啟蒙，跟他爹一樣，是個文弱書生。
葉蕎不喜歡男娃哭，上前牽起賀遠的手，另一隻手提着野雞，拉着他就要跑。
「行行行，小祖宗，答應你還不成嗎？」葉老爹生怕她摔了，忙示弱：「我們一起去看看總行了吧？」
「那行吧。」葉蕎達到目的也不犟了。
跟賀遠並排著下山，進了村，往賀家走。
「你之前為什麼不跟我一起玩啊，我力氣大，你跟在我後面進山，鳥蛋肯定能分到，你看我在村裏那麼多小弟，就是因為姐姐我厲害。」葉蕎說着還比劃了兩下。
賀遠看着靈動活潑的葉蕎，眼裏閃過羨慕，在葉蕎看過來時，微微垂眼眸：「我要在家讀書。」
「讀書？」葉蕎撓頭，回頭問葉老爹：「爹，為啥我不讀書？」
葉老爹心想：那還不是因為你是個學渣，看見書就想睡覺。
這話他自然不會說出來，免得閨女生氣了，還要自己哄，雖然氣呼呼、瞪圓眼睛的閨女挺可愛的。
「咳咳，你這不是要跟你爹我學殺豬么，怎麼又要學讀書了？」
「哦，也是，我都忙不過來。」葉蕎很快就接受了這個解釋，把讀書拋之腦後了。
葉蕎是個好奇心很重的寶寶，見賀遠情緒低落的樣子。
她忍不住戳了戳賀遠的胳膊：「誒……」
「什麼？」賀遠轉頭看她，一雙黑亮的眼睛裏清明又純粹，只是，臉上帶着愁苦，像是生活在他身上壓上了超乎他承受的重量，時光一遍遍消磨他眼中的靈氣。
「你娘……會好的。」葉蕎彆扭地哄人。
本來她想問賀嬸子到底是什麼病，可看見賀遠憂傷的表情就問不出來了。
這可不符合她大大咧咧的性子啊，葉蕎抓着頭髮，在心裏暗想。
賀遠看着她關心的笑容，心裏微暖，慢慢放輕鬆了一些。
之後一路上無言。
所幸很快就到了賀家。
賀家房子是當初賀遠的爺爺考上秀才后回來修的，紅磚綠瓦在村裏到現在都是頭一份。
只不過年代久遠，加上賀遠父親為了靠舉人，耗盡家財，後來還讀書讀得身體廢了，後期日日咳血，最終在去年年初去世。
等賣了家裏最後兩畝地，把賀遠父親厚葬了，賀母身體又垮了。
這不，才不過一年。
小時候還長得清雋出色的賀遠，瘦成現在的竹竿樣。
「娘……我回來了。」賀遠推開院門，禮貌地讓葉蕎父女進門，
他手上提着野雞，高興地往左廂房跑。
推開門看見床上嘴邊是血，昏迷過去的母親，他臉色瞬間煞白，整個人撲過去：「娘，娘……你醒醒。」
「怎麼了？怎麼了？」葉蕎后一步跑進來，站在房門口就看見暈倒的賀母，連忙朝門口喊：「老爹，賀伯母暈倒了，快點救人。」