預備翻車的第二天

對於系統分離前留下的重磅炸彈，尤利西斯的第一反應，是心虛。

不是每個人都死過七八回，也不是每個人都明確知道自己的死有前因後果。

尤利西斯在原地站了大半天，直到身體開始發麻，才幽幽嘆了口氣，揉揉幻痛的額角。

……不想了。

到時候再說，現在的重點是混蛋系統可能挖給他的另外的坑。

尤利西斯翻出衣服穿好，抓著胸口的沙漏想了半天，最後還是把掛墜塞回了衣領里。

公寓不大，三十平米左右的樣子，也沒什麼正經分區，他很快就找到了系統給他設定好的身份資料。

尤利西斯·萊茵。

現年二十五，因傷退役，父母雙亡，手頭拮据，剛來到華盛頓不到一周，被叮囑還需要心理醫生的幫助。

系統這回竟然沒坑他，身份證明一應俱全，連畢業證書都給他準備了。倒是尤利西斯看著他某次任務錯過的麻省理工學位證書，嘴角翹了翹，然後倏地拉平。

算了，別深思。

系統惡趣味十足，告訴他的不一定是實話，何況也不知道現在是什麼時候，說不定過了好久好久，他的老朋友們早就把他忘了呢哈哈哈——

呵呵。

他拉開窗帘，溫暖的陽光透過玻璃爭先恐後撞入這間小小的公寓，樓下的小孩子在叫賣鮮花，路過的汽車嗡鳴，有人在大聲地笑，這些細碎的聲音交織著將他拉入煙火氣息的人間。

他望向窗外的天空，唇角驀地扯出柔軟清淺的弧度。

想開點，尤利西斯，至少……你已經自由了。

自由啊。

尤利西斯又花了些時間把整間房子清理得乾乾淨淨，整理好「自己」少得可憐的行李。

他的身體已經獲得系統的補償性強化，就算系統剝離也沒受什麼影響，甚至可以說比多數普通人要強不少，兌換來的特殊能力也沒消失。

不過現在他的關注點在另外一件事上。

尤利西斯低頭，按按肚子。

——餓了。

公寓里什麼能吃的食物都沒有，最多半盒過了期的麥片。

就在尤利西斯認真思索要不要現在出門吃點東西的時候，還沒來得及研究的手機在窗檯嗡嗡嗡震動了起來。

他接通，聽筒那頭傳來一道熱情的聲音：

「中午好，萊茵先生。」

「中午好，」尤利西斯看了一眼老舊手機的屏幕，確認這個號碼沒有存在通訊錄里，「你是……」

「看來你真的忘了，」那道男聲笑了起來，「我可等了你一個上午。」

尤利西斯：「……啊？」

「說笑的。自我介紹一下，」對方朗聲道，「山姆·威爾遜，叫我山姆就好，暫時負責你的退伍後續事宜。歡迎來到華盛頓，兄弟。」

尤利西斯恍然大悟，趕緊說了聲抱歉。

原來是身份背景的後續，畢竟是退伍士兵設定，有些事情還是要走程序的，都不能算是系統坑他。

他非常客氣地道了謝：「不好意思是我忘了，謝謝你的提醒。什麼時候方便，我再過去一趟？」

山姆真的非常熱情：「沒關係，我懂，我懂的，你隨時都可以過來。需要幫忙也直說，都是從那環境里退下來的，我們都懂。」

尤利西斯道謝聲更真誠了。

電話掛斷，尤利西斯把舊手機握在掌心。

他按下按鍵，點亮屏幕。

12：08AM

7月29日

他還在二十一世紀。

可距離他在中心城的死亡，已經過去了七年。

***

中午的太陽灼熱，尤利西斯依舊穿著長袖長褲，襯衫的扣子一絲不苟地繫到了最上面那顆。他隨便買了點東西填飽肚子，直接循著山姆發來的簡訊地址，在下午三點的時候到達了「退伍軍人服務中心」。

他也沒和前台打招呼，一個人走了進去，用自己的眼睛捕捉著周圍的信息。

服務中心來來往往的人不少。有些好像習慣了現在的生活，挺放鬆的，面上都帶了笑；有些卻好像停留在回歸之前，整個人像是綳得過緊的弦，隨時處在斷裂的邊緣。

尤利西斯忍不住伸手捏捏鼻根，覺得自己的情況和他們都不一樣。

雖然他的資料上是說他才剛剛退出來的，但事實上，他的「退伍」應該是快十年前的事兒了，他現在更像是「退休」，何況他之前也不算是真的「入伍」。

他還記得自己那次關於「軍隊」的任務。

說實話，就算是現在，尤利西斯都不清楚系統給他的任務到底有什麼意義。

系統只會給他名字，讓尤利西斯自己去接觸任務對象，與任務對象越近越好。或者說，只有他們關係足夠親近，系統才能得到它想要的。

他的任務或許可以概括為「收集」。

具體標準尤利西斯不太懂，他只知道在與任務目標建立聯繫的任務期間，系統給他的沙漏會轉化出碎砂樣的光屑。

最後，當「光屑細沙」填滿另一端，他就可以準備結束，然後用死亡開啟下一個名字。

尤利西斯每一個任務都印象深刻，當然也包括軍隊這一次的。

他那時候應該是十五歲左右，剛從二十一世紀的哥譚死掉，轉頭蘇醒在二十世紀四十年代，成為剛剛接到父親死訊的孤兒少年。

那時候的自己又是被迫從上次任務中退出的，恍惚著就被系統趕鴨子上架，一邊惦記著上次任務咬牙切齒，一邊又不得不絞盡腦汁想要留在軍隊。

理由很簡單，他任務對象是史蒂文·羅傑斯，當時正在軍隊里當美國隊長。

那時候的尤利西斯還在被上一段任務遺留的情緒困擾——可能是青少年時期就是難以自控——因為在跟布魯斯吵架還沒結果的時候被迫脫離，尤利西斯又生氣又不服氣，整個人像是團炸毛的刺蝟，似乎想要假裝自己有攻擊性，又或者，只是用這些尖刺來保護自己軟得一塌糊塗的內芯。

那時候的他捧著「父親」留下的遺物，現實與過去恍然重疊，站在軍營門口誓死不動，聲音尖銳得近乎破音：

「憑什麼說就這樣結束吧？他……他是個混蛋！他什麼都不說！他就是什麼都不對我說他——我是說他死在這裡！」

負責人頭疼地安撫：「嘿，BOY，你冷靜一下。你只是個孩子，我們不能讓你留在這……」

下一秒，有個靈巧的棕發少年溜達到了他模糊的視線里。

他好像找到了底氣，袖子揉過眼睛，下巴一抬：

「那他呢？憑什麼他可以在這裡！」

負責人特別頭疼：「你別鬧了好不好？你和他不一樣。」

沒等尤利西斯再問為什麼不一樣，棕發少年就已經自己鑽了過來。

他穿著軍裝，但是沒好好繫上扣子，軍帽都歪著戴的，盡顯少年氣。

他一副好奇的模樣，活力四射：「長官，是在說我嗎？」

「跟你沒關係！」負責人正頭疼呢，語氣還有點沖，他話音剛落，突然停頓了一下，「等等。」

軍裝少年都要跑了，結果被負責人拎住了領子。他大聲嘟囔：「你不是說和我沒關係！」

「或許有關係。尤利西斯——這樣吧，我可以給你一個機會，」負責人咧著嘴笑起來，他攬過棕發少年，在他肩膀上使勁拍一拍，盯著尤利西斯的眼神意味深長，「你說你想要留在這，那你先和他打一架。如果你能贏，我就做主讓你留下。」

被他按住的少年狠狠地翻了個白眼，終於把視線放在尤利西斯身上。

少年有一雙又大又亮的暖棕色眼瞳，他甩開負責人，沖尤利西斯笑起來：

「別鬧了，你不行。」

這話尤利西斯就不愛聽了。

他好歹在哥譚學過一些。不就是個同齡人嗎？成年軍官他有自知之明，可你一個和我差不多大的未成年，就算好像已經是軍隊裡頭的了……怎麼就知道我不行？

尤利西斯不服氣地挽起了袖子。

然後就被空軍特種部隊訓練出來的少年揍了個爽。

尤利西斯：「……」

他癱在地上，眼神放空，盯著天際，懷疑人生。

而輕鬆把他揍趴下的少年向他伸出手，笑容活潑：

「詹姆斯·巴恩斯，叫我巴基就行。」

「……尤利西斯，尤利西斯·萊茵。」

「萊茵？聽起來跟『說謊』似的，還是叫你尤利吧。」

尤利西斯在地上躺了一會兒，好像終於在這場挨揍中想通了什麼，收起了方才的尖銳。

他握住巴基伸來的手，懶洋洋地被對方拖起來，站穩，而後有點心虛地小聲反駁：

「……又不是我能選的。」