第七章 會盟
一轉眼，關外冰雪消融，花草繁茂，崇禎四年的三月到了，席銘跟從老薛頭學習馴馬與兵法已四月有餘。
這一rì，席銘忙着搬運馬場草料，老薛頭則在一旁給他講授火銃騎兵戰術。突然聽得號角之聲大盛，連綿不絕。席銘和老薛頭抬眼望去，遠處塵土飛揚，似乎是朝着寧遠方向而來。
不一刻，輜車營中一片嘈雜，腳步聲、呼喊聲響成一片。席銘和老薛頭對視一眼，心中都不免詫異，席銘問道：「老師，難道是敵軍來了？」這幾個月，老薛頭對席銘傾囊相授，席銘敬佩他的豐富學識，又感念他無私傳授，因此早改了稱呼。
老薛頭卻很冷靜：「或許，看看再說。」
又過片刻，管事督軍劉揚進來，看了看老薛頭和席銘，指著席銘道：「你，穿好軍衣、收拾整齊，一會在營前集合。」
席銘答應一聲，向前問道：「長官，外面怎麼這麼熱鬧，出了什麼事嗎？」
席銘平時幹活勤懇，跟軍營中管事關係都還不錯，劉督軍道：「聽說大明要和蒙古察哈爾部結盟，在寧遠城前舉行誓師大會。督師要求所有軍兵列隊」
席銘心想自己離開一線軍隊幾個月，如今連此等重要之事也不知曉，可謂消息不靈通之至，卻聽旁邊老薛頭嘿嘿笑道：「難怪只要年輕力壯的。」
劉督軍瞥了他一眼，又轉向席銘：「趕緊收拾，馬上要列隊了。」說罷轉身離去。
席銘把身上的工作服脫去，換上一身軍衣，辭別老薛頭來到營門。不一刻，輜車營挑選的年輕jīng裝之士，列齊了隊伍，跟着帶隊的守備長官一起向寧遠城下而去。
行進途中，席銘遠遠望去，只見寧遠城寬闊的城牆外已是黑壓壓的一片。而遠處約一裏外，一支騎兵隊伍排列整齊，應該就是前來締盟的蒙古軍隊。
等席銘所在隊伍進入陣列后，寧遠所有軍兵全部到齊。火銃軍、炮兵、騎兵列隊在左，此乃寧遠最jīng銳部隊，旗幡招展、威風凜凜自不必說。槍兵、短刀盾牌兵、弓箭兵列隊在右，這些傳統部隊也挺胸疊肚、士氣高昂。席銘所在的後勤軍與工兵等全部站立在後列，由於人數眾多，顯得明軍整體規模宏大、氣勢磅礴。
一個乾瘦老頭率領一幹將領從城中快步走出。到了隊伍正前方，那老頭身後的一個身材魁梧，面留短須的中年將領走上前來，大聲道：「肅靜，肅靜！」
關寧軍軍紀很嚴，那將領喊話過後，十餘萬人的隊伍立時鴉雀無聲。中年將領道：「兄弟祖大壽，很多人都認識我。今天召集大家來，想必你們的營官都做了傳達，那就是我大明王朝跟蒙古察哈爾部結成了聯盟，共同對付后金逆賊，因此召集大家舉行聯盟大會。下面請孫督師講話。」
那個老頭走上前來，席銘遠遠望去，心想：這個乾巴老頭就是鼎鼎大名的薊遼督師孫承宗，真是人不可貌相。再往後看時，參將何可綱站在第七八位的地方，席銘心想：那rì若不是何將軍秉公辦事，自己恐怕早冤死在楊旭手下了。
孫承宗開始講話，他身材雖小，聲音卻很洪亮：「各位軍兵，各位將領，今rì我們跟蒙古察哈爾部會盟，大家要打起jīng神來，給蒙古人展展我軍軍威。一會有騎shè表演。大家的采聲要熱烈點，來，聽聽你們有多大聲？」
眾軍士齊聲呼喊：「好！」
這一聲可謂地動山搖。孫承宗滿意的點點頭，高喊一聲：「鳴禮炮，歡迎貴賓！」
城中三聲炮響，一裏外的察哈爾部軍中響起號角，聲音蒼涼渾厚，為首的將軍令旗一揮，蒙古軍向寧遠城而來。
蒙古軍大概有一千騎兵，每人都著統一皮甲，連戰馬都是一sè的棗紅sè蒙古馬，軍士統一是二十左右的jīng壯小伙，顯得兵強馬壯、jīng神百倍。
而大明方面則列全隊出迎，為了給蒙古軍留下深刻印象，孫承宗把所有家當都拿出來了，可謂下足了功夫。
席銘的注意力卻被蒙古人騎乘的棗紅sè蒙古馬所吸引，按他如今的相馬素養，一眼就看出那些都是優良的純種蒙古馬，不由心生羨慕之情。
察哈爾部帶隊將軍叫帖木罕，乃是察哈爾部大汗的弟弟，也是部落最高軍事長官。此人jīng通騎兵戰法且作戰勇猛，在對后金騎兵的作戰中也屢屢獲勝，因此頗為自負。此次察哈爾部與大明會盟，他是大大的不以為然。暗地尋思：自己部落在野戰中絲毫不懼后金，只有大明才在對陣后金時經常慘敗，這個會盟顯然對大明有利，自己並沒有多少好處。
可是大汗已經做出了決定，帖木罕也只得帶隊前來。他慢慢的縱馬走近，看着明軍的宏大陣容，嘴角閃過一絲冷笑，心想：人數倒是挺多，看起來烏泱烏泱的，就是不知道頂不頂用，說不定后金騎兵幾個衝鋒，這黑壓壓的一片就潰不成軍了。
孫承宗率領眾將迎上前來，帖木罕卻沒下馬，孫承宗已經走到近前了，他才彷彿恍然大悟般跳下馬來，滿面堆笑的說：「孫督師親自迎接，在下不敢當啊。」
按照兩國聯盟的禮儀，大明關外最高軍事統帥親自上前迎接，帖木罕應該老遠就下馬恭候才對，可是他卻遲遲不動，可謂傲慢至極。明軍頓時一陣sāo動，走在孫承宗後面的祖大壽朝着大軍做了個雙掌下壓的手勢，示意大家安靜。
孫承宗卻似乎毫不在意，他滿面笑容，上前拉住帖木罕的手道：「將軍遠來辛苦，貴部大汗願意與我大明王朝聯合，共同對付后金那群忘恩負義之徒，幸甚至哉。」
兩個人寒暄了幾句，攜手走到城門之下，早有軍兵擺上桌案和椅子，桌上堆滿酒食鮮果，孫承宗和帖木罕一起坐在正中，明帝國和蒙古察哈爾部的其它高級將領也分坐兩旁。
台上高官就坐已畢，帖木罕一眼瞥見孫承宗下首坐着一個白凈無須之人，而剛才引見過的名將祖大壽卻坐在第三的位置，心中不免暗想：久聞大明有太監監軍之說，這個坐在次席之人莫非就是所謂的監軍太監。
正思慮間，軍兵已上前擺好香案和祭祀物品，一個頭戴高冠，身穿峨服的典禮司儀高聲喊道：「會盟儀式開始。」所有將官都肅然起立，孫承宗和帖木罕分別上前焚香祭灑。接下來按照雙方約定的儀程，是互換國書儀式。只聽那司儀喊道：「雙方交換國書。」
孫承宗一側身道：「有請高監軍。」
那白凈無須之人正是大明關外監軍，也即宮中位高權重的御馬監太監高起潛，他朝孫承宗一點頭，走上前來，從懷中掏出一卷黃絹，展開朗讀，聲音高亢尖利：「大明天子崇禎詔曰，今我朝……」
剛念到這，突然蒙古將領中一個響亮的聲音喊道：「且慢！」
眾人都很驚異，仔細看時，卻見蒙古將領中有一個約莫二十左右的少年將軍走了出來，朗聲道：「且慢舉行典禮，我有話說：」
孫承宗涵養雖好，也不免有些生氣，現在是多麼肅穆的場合，會盟典禮說停就停，豈不如兒戲一般，他強壓怒火問道：「這位將軍是……」
帖木罕答道：「孫督師，這位是我察哈爾部的駙馬，也是我軍都先鋒闊合台。闊合台，你有什麼要說？」闊合台是帖木罕的侄女婿，雖然此刻行為頗為無禮，但帖木罕知其素來驕縱，況且又是自己的心腹愛將，因此並沒有怪罪，出征之前曾聽說闊合台對此次會盟持反對態度，帖木罕也想聽聽他的想法。
闊合台道：「孫督師請了，今rì我察哈爾部與大明結盟，小將想知道這個盟約里誰服從誰。」說罷雙目直視孫承宗，在這個名震天下的薊遼督師面前，這個小將軍倒是一點也不怯場。
孫承宗沉聲道：「雙方地位平等。」
闊合台道：「可是世人皆知明朝幅員遼闊，兵多將廣。恐怕有人會以為我察哈爾部畏懼強敵，投靠明朝，做了明朝的屬國，這個臉我們可丟不起。」
孫承宗臉sè微變，道：「依小將軍，該當如何。」
闊合台道：「在下愚見，雙方比試比試，看各自的戰力如何。如果察哈爾部戰敗，我們依仗大明照看，自然心服口服。如果明朝落敗，有現實戰例在此，也好堵住天下悠悠之口。」
此話一出，祖大壽、吳襄、宋偉、何可綱等一干明朝將領都面sè大變，闊合台的潛台詞是：如果大明落敗，聯盟之中就應服從察哈爾部。這個所謂的比武可謂yīn險至極。可是對方既然已經提出比試，兩軍陣前十餘萬人聽的真真切切，想要推脫恐怕很難。;