第五章 奇人

倏忽一個月過去，今年關外的冬天格外寒冷。

深冬時分，關外地面牧草難尋，一群士兵正在搬運關內運來的乾草料。席銘混雜在人群中，每天的工作就是洗刷馬匹，搬運草料。

一個月前，軍法司會審結束，席銘被查實沒有臨陣逃跑的行為，但兵敗之罪難逃。他被降職處分，分派到後勤軍做雜役兵。這個雜役兵營叫輜車營，營中大多是被篩選下來的老弱病殘，他們不適宜上前線拼殺，於是就幹些照顧馬匹、分發器械等保障工作。

郭尚、趙榮和劉宗宋的罪名就沒那麼簡單了，他們以犯上鬧事之罪流放西北。

三兄弟臨走前，席銘特意托高定帶話，囑咐他們：西北飢荒四起，可能有民變發生，希望幾位兄弟善自珍重。三兄弟也回話說：請大哥放心，將來一定有再見之rì。

以往是形影不離的四兄弟，如今只剩下孤身一個，席銘起初很不習慣。他想念郭尚機智的口才、趙榮的談笑風生和劉宗宋憨憨的笑容。可是他不得不接受現實。

這是個真正的考驗，每天身體的勞累還是次要的，jīng神上的痛苦深深折磨着他，他不斷告誡自己，一定要忍受寂寞，生存下去，善於蟄伏的人終會有潛龍騰空的一天。經過一天又一天苦苦的思索，席銘終於確定了人生目標：與其在亂世中苟活，不如奮發而上，開闢自己的一番天地。

目標既然已經確定，那麼每天的行動就是向著既定目標前進，在艱苦勞動之餘，席銘有計劃的發掘身體的潛能。把原先苦練過的刀法、拳法一一挖掘出來，沒人的時候就練上一趟，經過一段時間，這些原本具備的能力又重新運用自如、隨心所yù。

輜車營中的人事關係比正規軍簡單的多，那些干雜役的人們認定自己沒有升遷機會，因此也就少了很多勾心鬥角。既然不用上陣拼殺，那就每天完成任務、按時領餉，大家相安無事，活的倒也輕鬆。只是輜車營的管事督軍甚是兇惡，每rì裏手持皮鞭，見到工作不力的人輕則拳腳相交，重則皮鞭伺候。

最近一段時間，席銘發現營里有一個怪人。此人是席銘的拍檔，一個古怪的老頭。

輜車營中，一些活計必須要兩人配合才能完成，比如護理馬匹、刷洗、修蹄等，因此一般都是兩人一組共同擔當值守。這個老頭就是席銘的拍檔，他大約六十多歲，滿頭白髮，但身體還算硬朗，平rì裏衣衫襤褸、渾身污濁。後勤軍的人大都叫他老薛頭。

由於年老且不修邊幅，營中之人都不願與老薛頭搭檔。於是新來的席銘順理成章的跟他結成拍檔。一來二去，席銘發現老頭生平只喜歡做一件事：喝酒。每月的那點餉銀全被他換了酒喝，每天都喝，且喝醉了倒頭就睡。

席銘看他年老，也不跟他計較，把大部分活計獨自承擔了。可老薛頭並不領情，一句感謝的話沒有，依舊喝他的酒睡他的覺。

有一次，本該老薛頭值班，他又跑去喝酒。正好輜車營的把總前來巡營，到了席銘和老薛頭看管的馬場，裏面空無一人。巡視馬匹時，發現馬匹骨瘦如柴、無jīng打采，把總怒火衝天，叫人把護工叫來問話。席銘見老薛頭喝的不省人事，於是自己把罪責扛了下來，畢竟他對喂馬完全沒有經驗，這些馬如此情狀，他也有很大責任。

領受了二十皮鞭的責罰后，席銘回到自己的小屋，輜車營每個馬夫都有一個小屋，房間很小，裏面除了一張簡陋的木床，別無長物，感覺就像個單人牢房一般。席銘的整個背部皮開肉綻，鮮血淋漓，進了房間只能趴在床上休息。

老薛頭從外面搖搖晃晃進來，見此情景，嚇了一跳，待明白情況時，也有所歉疚。席銘卻不以為意，反而勸慰老頭不要放在心裏。

幾天過去了，席銘仗着年輕力壯，恢復很快。但每rì里依舊愁眉不展，老薛頭看到席銘代他受過，似乎態度好了點。這一天，竟然破天荒來到席銘小屋，主動跟他說話。

「年輕人，怎麼整天愁眉苦臉的，不就是挨了頓揍嗎，有什麼大不了的？」老薛頭頭天酒喝多了，現在眼睛還紅紅的。

席銘苦笑道：「老伯，倒不是因為那幾鞭子，只是我每rìjīng心照料這些馬匹，該喂的喂，該刷的刷，時不時還騎着它們溜溜，可為什麼它們總也長不好，如今越來越廋，不知是何道理？」他的xìng格比較執著，對什麼工作都很認真，雖然如今是因為受罰來到馬場養馬，可是眼看着努力工作卻沒有成效，不免有些灰心喪氣。

老薛頭哈哈大笑：「就因為這個？這些癩馬根本都不值得養，伺候它們還要花這麼大的jīng力？真是吃飽了沒事幹」

老薛頭的語氣尖酸刻薄，席銘似乎並不在意，說道：「老伯，這些馬都是朝廷的軍馬，將來關寧鐵騎要從它們中間優選良馬，這樣看來，我們的工作雖說無人關注，實際有着重要作用。」

「關寧鐵騎，好響亮的名號。可是在我看來，就天下騎兵而言：第一乃后金騎兵，第二乃蒙古騎兵，排最後的恐怕就是這個巨資堆出來的關寧騎兵。」老薛頭不屑的說。

席銘看着眼前這個每rì醉醺醺的老頭，談起天下騎兵的時候，突然雙目放出jīng光，竟然有一種神采飛揚的感覺。

「關寧鐵騎是大明軍隊jīng銳中的jīng銳，完全可與后金騎兵一戰，您憑什麼把他們放在第三的位置？」

「憑什麼？一憑裝備，二憑陣列，三憑指揮。后兩樣不談，就說第一條裝備，戰馬是騎兵的根本，整個明軍將領之中沒有一個懂馬、識馬之人。從戰馬的種群、餵養、訓練方面，關寧騎兵比之後金和蒙古騎兵差了幾個檔次。基礎上就落後了，交手時焉能不敗。」

席銘有些不服氣，就他的歷史知識而言，關寧鐵騎的戰績相當輝煌：「老伯，據我所知，關寧軍歷任督師孫承宗、袁崇煥等對步兵、騎兵、炮兵聯合作戰，以及戰馬、火器、火炮等軍械都頗有研究。而依照他們軍事思想組建的關寧鐵騎，曾取得過寧遠大捷、寧錦大捷等戰役的輝煌勝利。」

「哼哼。」薛老頭冷笑道：「背倚堅城利炮，輔以鐵騎衝殺。這十二字方針端的好用，讓孫老頭受益匪淺啊。試問若無城中炮火支援，單憑關寧騎兵，與后金騎兵硬碰硬野戰，你看他們敢不敢。當年以這十二字力挽危局，可如今依舊照搬此法，不停築城推進，還妄圖以火炮騎兵守城。所謂敵在變而我未變，遲早會釀成大禍。」

席銘聽老薛頭叫遼東經略孫承宗做老孫頭，此人好大的口氣，卻不知是何身份，又回想記憶中的明末歷史：孫承宗命祖大壽築大凌河城。皇太極圍而不打，挖壕溝困城，並屢次擊敗援軍。待大凌河城彈盡糧絕後，祖大壽被迫投降。而明軍築城戰法的失利完全在老薛頭的算計之中，席銘不由得對這不起眼的糟老頭子刮目相看。;