第二十一章 血戰
后金大軍將吳襄五百人重重圍困，現場首領是一位后金王子。他已看出陷入重圍的明軍將領官職不小。由於后金新任大汗皇太極一向重用漢人，如果能夠活捉明軍高級將領，可是大功一件。於是后金王子嚴令屬下，必須活捉明軍將士。
吳襄被困在zhōngyāng動彈不得，后金士兵也沒有戰鬥的意思。幾萬人在原地休息，很多外圍士兵乾脆下馬，席地而坐，三五成群的聊天。
忽然，遠處煙塵滾滾，一支隊伍斜刺里沖了進來。后金士兵完全沒有準備，倉促間，急忙上馬迎敵，那支隊伍已如釘子一般，轉瞬間鍥了進去。
來的正是吳三桂的馬隊，他們從遠處以極快的速度沖了進去，披着鐵甲的馬匹橫衝直撞，撞的后金士兵人仰馬翻。由於先前那位王子的命令是活捉明軍人馬，對於這支新殺入的小股部隊，是生擒還是殲滅，一時之間大家都很困惑。
雖然毫無準備，且沒有明確的上級指令，一貫訓練有素的后金騎兵還是迅速穩住陣腳，從四面包圍過來，營救小隊的速度逐漸減慢了下來。
吳三桂的長槍左衝右突，挑翻前面擋路的敵軍，遇到強硬對手，後方席銘弓箭連發，將對方一一shè倒。吳應桂和楊泰昌從左右保護席銘。明軍小隊的速度雖然減緩，但依舊在不斷挺進。
自沖入敵軍包圍圈之時，大家就不斷呼喊「兩環先生」，可是數萬人的包圍圈實在太大，足有幾里範圍，呼喊了半天絲毫沒有回應。
吳三桂心中焦急，他知道此戰貴在速戰，可廝殺好一陣子，竟然連父親在何處都不清楚，這不等於沒頭的蒼蠅亂撞一般。在挑翻了數十人之後，只覺兩個膀子逐漸酸麻。估計席銘連續shè箭，家將連續砍殺，疲累程度應該跟自己一般，長此以往，即使不被敵軍殺死，也會累死。
況且敵軍如今猝不及防，如果反應過來，使用弓箭攻擊。這二十多人轉眼間就會變成刺蝟。
吳三桂的擔心不是多餘的，營救小隊的速度越來越慢。目前行進已經不能靠馬的衝力，而只能靠二十人奮勇廝殺，殺出一條血路。
此時，席銘的弓箭發揮了極大作用，他坐鎮zhōngyāng，觀察周邊局勢，一看到己方人馬對敵時處於下風，立即發箭攻擊，敵軍紛紛倒下，明軍小隊得以順利前行。
又戰片刻，明軍小隊已經進入包圍圈中心，遇到的阻力也越來越大。顯然隨着時間的推移，整個后金軍隊都已獲悉明軍沖入。后金士兵抖擻jīng神，前仆後繼的向明軍小隊衝來。
敵軍如cháo水般湧來，明軍小隊如汪洋大海中的一葉孤舟，在風雨中飄搖，隨時都有被浪濤吞沒的危險。
在這危急時刻，吳三桂突然發現前面不遠處，出現一頂紅sè大纛，旗下一人，頭戴紅纓，身穿金sè盔甲，正是那位后金王子。吳三桂頓時興奮異常，心想：看此人的裝束，必是后金首領，如能割下此人首級，敵軍必亂，想到這，他回身對席銘喊道：「擒賊擒王，席兄與我shè殺此人。」
言罷，吳三桂催動白馬向前奔去。席銘心領神會，拈弓搭箭。弓如滿月，箭似流星，一箭正中那紅纓將軍的胸口，那人「哎呦」一聲從馬上掉落。
此時，吳三桂也已挑翻數人，縱馬來到紅纓將軍前面，下馬便去砍他首級。沒想到那支箭雖然穿胸而入，敵將竟然沒有斷氣，揮起手中鋼刀，正中吳三桂的面門，吳三桂的鼻樑被砍斷，鮮血頓時噴涌而出。
吳三桂勇悍至極，不顧臉上傷勢，上前一腳踏住敵將胸口，手起刀落，已將首級砍下。他從旁邊的旗子上撕下一塊布來，縛住面孔，止住鮮血流淌。將手中首級高高舉起，喝道：「后金士兵聽着，你們的首領已死！」
后金士兵一看這個明將如此勇悍，不禁駭然。再加上首領莫名其妙被斬殺，一時之間沒有人發號施令，大家頓時有些手足無措。
陷入重圍的吳襄早就聽到后金大軍的sāo動之聲，也聽到明軍呼喊自己的字型大小「兩環先生」，知道有援軍來了，趕忙率領軍隊向這邊會合。
吳三桂割下后金王子首級之時，吳襄正好趕到，看到兒子滿身鮮血，用一塊紅布裹在臉上，不由駭然。
兩軍匯合之後，來不及言語，便回身向外殺去。依舊由吳三桂的小隊開路，眾人將背上的三眼火銃摘下，一通亂放，一大片后金士兵倒下，眼前出現一個缺口。子彈打完后，一時來不及裝填，營救小隊揮舞手中長槍，帶着其它被圍明軍向缺口處衝殺過去。
由於后金首領被殺，士兵們亂作一團，轉瞬間，這支明軍隊伍竟然從千軍萬馬的包圍圈中沖了出去。
已有后金士兵將戰況報與主帥皇太極，皇太極急忙趕來，穩住局面，號令大軍追擊。可是已來不及，吳三桂帶領明軍隊伍已去的遠了。皇太極看着遠去的煙塵不由嘆道：「好漢子！吾家若得此人，何憂天下！」
吳三桂衝出包圍圈，見敵軍不再追趕，下馬拜伏於地，泣道：「爹爹無恙否，不孝兒營救來遲，還望恕罪。」眾人也都下馬行禮。
吳襄急忙下馬扶起兒子，嘆道：「兒啊，為父安然無恙。不過你今天的事辦的實在魯莽，二十多人沖入數萬人的重圍，想之令人後怕。不過沒有你這次的魯莽，為父恐怕早已成為後金的俘虜。」
接着，吳襄又溫言嘉獎了參與營救的吳家家將，尤其對席銘讚譽有加。
一行人到了寧遠城前，祖大壽親自率人出城迎接。眾人見面也是一陣唏噓。
祖大壽代理薊遼督師事務，便將這次戰役的過程詳細記錄，表奏朝廷，為吳三桂請功。遼東監軍太監高起潛乃是吳三桂的義父，知道此事之後，自然更是添油加醋一番，再次上表請功。
崇禎皇帝看了表章也很高興，親自書寫了「孝聞九邊，勇冠三軍」的八字評語。自此吳三桂的孝勇之名傳遍神州，可謂到了家喻戶曉的地步。大家都知道遼東明軍之中有一位勇冠三軍的少年將軍。
吳三桂因為此役官升參將，各種賞賜自不必說。參與救援行動的吳家家將，如果本人願意都可進入軍隊任職。席銘也由關寧鐵騎的普通士兵，升任千總。;