第7章過去與未來
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2005年7月
考完試后，便結束了我短暫的高中兩年的生活，我再次回到這座城市——伊尼古那。
這天，我再次回到這熟悉的街道——萊爾街，閑逛了一陣子，我與她再會……
「是……艾希爾嗎?」
對方也因聽到我喊她的名字，回眸一瞥，那雙充滿魔力且漂亮的蔚藍色的眼眸，令我記憶猶新。
「啊，果然是啊！」
她怔了怔，狐疑地說道，「埃里斯?」
「啊，你竟然還記得我呀。」
「我又不是魚的記憶……話說，你高了好多啊。」
說着說着，她走向前來打量着我。
還是那熟悉的語氣，竟令我還有些許懷念。
「是嗎?畢竟那時候還小嘛。」
「艾希爾，這位是……你的朋友嗎?」
聲音的源頭是一個高個子短髮的女生，她提着一個牛皮紙袋，從旁邊的一家蛋糕店裏走出來，後面還跟着一位體型嬌小、長相可愛的少女。
「嗯，是啊，給你們介紹一下，這位是埃里斯。」
「你們好，我叫埃里斯。」
「你好，埃里斯，我叫安黛菲爾。」
「我叫安娜。」
這位名為安娜的女孩，也不知為何盯着我看?
「呃……怎麼了?安娜小姐，我臉上是有什麼東西嗎?」我向她詢問道。
「沒什麼。」她淡淡地說道。
我記得我最初認識艾希爾的時候，還是在兩年前，艾希爾給人的一種感覺是冷若冰霜的，她對於什麼事情都十分的冷漠，通常都是獨來獨往，孑然一身的人。
過去的記憶也全然復甦，我記起來了，那一天，我們也是在萊爾街邂逅的。
2002年10月中
「埃里斯，據說弗萊德與他的幾名手下被一個白色的傢伙打倒了。」
「白色的傢伙?」
我現在旁邊這位是我昔日的好友伊西多，是一位不良少年。
而他口中的弗萊德是學校里的一些不良少年們的老大，據他所說，昨天被一位白色短髮藍瞳、身穿白色衛衣的人打了，不過吧，想起弗萊德這個傢伙的性格嘛……
「嗯?」
我走在斜坡上，前面有一個的人緩緩地從我旁邊經過，我第一次見到那人時，深深地被他所吸引住了，不由得令我發感嘆如此美麗的人，當我反應過來時，對方已經走遠了。
「伊西多！」
我猛地抓了他一把，他則露出一副困惑的神情看向我，「怎麼了？一驚一乍的。」
「你看身後那個是不是很像你所說的那個人。」
「哪裏?」
「噢，對方已經走遠了，我的朋友，當時你沒看到那人嗎?」
「我又不像你一樣四處觀望。」
「喂，什麼叫做四處觀望，哥們，那人剛從我們眼前經過。」
「嘛，算了算了，反正這種事情也不重要，剛好肚子餓了，買個雪糕吃吧。」他指向旁邊的雪糕車。
「肚子餓，吃雪糕?真是長見識了。」
「現在讓你見識到了，哼哼。」他一臉得意的說道。
「咳咳，順便多買一個，我等會給錢你。」
「……」
我叫埃里斯.格納拉特，由於父母在外地工作，於是將我寄養到爺爺家中，由於奶奶去世的早，爺爺經常不在家，我一個人在家無聊，有時我會到附近的公園逛逛，
以此為契機，我再次進到昨天那個人，正坐在湖旁邊的椅子上。
「請問，我能坐在你旁邊嗎?」
對方瞥了我一眼，冷漠地說道，「請便。」
我拿起一袋剛剛從小賣部買的麵包屑，抓起一大把，往湖裏甩去，不一會兒，引來大量的鴨子，鴨群搶食的樣子，令我覺得怪可愛的，不禁地讓我笑出了聲音。
「哈哈哈，真有趣，你要試一下嗎。」
我問一下旁邊的那個人，他並沒有理會我，獃獃的看着湖面，一會兒的功夫，麵包屑全部撒完了，鴨群似乎也注意到了這一點，默不作聲地便游開了，哼，真是一群忘恩負義的傢伙。
「我叫埃里斯，請問你叫什麼。」
「艾希爾。」他說話冷冷的，毫無起伏。
「嗯……你經常來這裏嗎?」
「不，我是第一次來……我比較喜歡安靜的地方。」他扶起臉。
其實我是知道的，畢竟之前都沒見到過他。
「噢，這樣啊，那和我一樣啊，到這兒消遣時間。」
在近距離觀看他，發現他的睫毛好長，五官也十分的精緻，一頭雪白、美麗的頭髮，彷彿是從童話中里出現的精靈。
儘管接下來是一段沉默，但我沒有由此產生些許不適，片刻的安逸，反而令我安心。
在那之後，我時常會來公園，我承認我的確是為了見他而來，但是啊，人不本來對美的事物毫無抵抗力的嗎，至少我是如此認為，也不能輕易就此視為偏愛外表，你換種思維想想，假設兩個人在交往時（正常朋友交往），在不了解對方的情況下，難道給人的第一印象不是外表嗎？外表難道就不重要嗎？如果一個人從不打理自己，邋邋遢遢的，會勾起一個人交往的慾望嗎？（至少我不會），所以說，外貌也是人的氣質，而人格魅力則是在後面所了解對方的情況下的。
人對於美的事物感到喜悅，對於丑的事物會反感，雖說如此，但如果過度沉浸於名為「美」的世界中，便會導致無法分辨丑的存在。
同時，我也發現一個問題，艾希爾他只有每當周末的時候才會來此，第一次見面時，我就對他起了興趣，大概率是因為他全身上下充斥着一股神秘感，吸引着我，是否能歸類為人的好奇心?
總之，在時間的推移下，久而久之，我與他之間也有所交情（大概吧……），同時，我發現他每次說話時，都冷言冷語的，似乎並非是故意的。
「艾希爾，你有朋友嗎?」
有一次我與他站在橋邊，我向他拋出了這個問題。
雖然我在學校裏面有很多朋友，但有些也僅僅只是泛泛之交，與他們之間還是有所隔閡，無法做到那種敞開心扉的朋友，永遠只能保持着普通朋友的關係，彷彿是兩個世界的人。
結果是顯而易見的，他很自然地說道，「沒有。」
「那你希望有朋友嗎?」
「朋友啊，怎樣都好了。」他扶起臉。
「是嗎?要不……我做你第一個朋友?」
「那你希望我成為你的朋友嗎?」
「呃……我願意哦。」
「和我在一起的時間，你並不覺得感到無聊嗎?」他莫名其妙地問道。
關於他這個問題，反而我倒是想問一下他對我的感覺是如何的，但最終我還是沒有問。
「無聊啊?那倒沒有……」
「這樣啊。」他摸了摸下巴思索道。
「對了，還有一件事情，艾希爾，你有手機嗎?能否交換一下聯繫方式?」
「朋友都這麼做的嗎?」
「嗯，當然啦，你想啊，這樣的話不就可以隨時聯繫了嗎，也方便了不少。」
「這樣啊。」
於是，我們互相交換了聯繫方式。
「感覺沒什麼實感。」
「畢竟只是用於交流罷了。」
「那也是。」
自從互相交換聯繫方式后，我們偶爾會通過手機交流，由此我才得知，他之所以只在周末期間才會在公園處出現，是因為他就讀的私立學校，採取封閉式的原因，只有周末的時候才有時間。
周末
我上身穿着件卡其米色的風衣，裏面穿着一件白色的毛衣，下身則穿着一件黑色的長褲，一如往常的來到公園處，艾希爾還是以往的搭配，我從遠處向他招手。
「嗨。」
「嗨……那麼就走吧。」
「嗯。」
大街上的行人和車輛來來往往，絡澤不絕，仔細一看會發現今日的情侶格外的多，我與艾希爾並肩而行，當時我倆的身高都差不多一樣高，那時的我在男生中算是最矮的。
「艾希爾，你喜歡吃可麗餅嗎。」
「不討厭，但也沒有很喜歡。」
「你要嗎?我請客。」
「我說啊，其實你單純就是自己想吃吧。」
「沒錯啊，所以我才問你要不要。」
「請客就不用了，我有錢在身上。」
之後，我們在可麗餅店各自買了一份水果可麗餅，艾希爾文雅的拿起可麗餅小口小口地咬着，不出一會兒就吃完了，走着走着，他突然放慢了腳步，看了一眼櫥窗里的吉它。
「艾希爾，你覺得音樂有趣嗎?」
有一次在無意間。看到艾希爾獨自一人在公園處吹口琴，雖說吹的不是特別好，但也不差。
「有趣。」他果斷地回道，「音樂啊，是可以抒發人類在現實世界中情感的一種藝術，美妙的旋律令人陶醉，令人賞心悅目，並帶來聽覺的盛宴。」
「抒發感情啊。」
說回來，艾希爾吹口琴時，那旋律是平靜的、舒緩的，以及再加上當時寧靜的環境，那身影彷彿與環境融為一體的感覺。
後面也沒什麼好說的，與艾希爾行走於商業街。邊閑聊邊逛，逛了一圈后，大概覺得累了，隨意的找了一家咖啡店坐下，雖說是咖啡店，卻又賣各種熱冷飲，我自個點了一杯奶蓋抹茶，而艾希爾。點了一杯純正的咖啡，飲品未端上來之際，艾希爾扶著臉側着頭，將視線轉向窗外，看着茫茫的人群說道。
「今天真是格外多人。」
「畢竟再過幾個星期就是聖誕節了嗎。」
「是啊……」他露出寂寞的神情，喁喁細語地說道，「人類可真是脆弱，說消失就真的消失了，不留下任何東西。」
「是啊，所以我們能做的只有多多珍惜當下的一切，在人的漫長的歲月中難免會遇到一些意外或者坎坷，這就是所謂的命運吧。」
「命運啊，如果這個世界是虛假的，人類所生活過的痕迹是虛構的，而我們是真實的嗎？我們就好像神明（創造者）拿來取悅的東西，結局已然註定，命運這種夢幻般的東西從始至終並未掌握在自己之手，不過這麼一想，的確啊，這就是「命運」啊。」他很平靜的說道。
「……」
「命運如果是既定的，生命的意義又是什麼呢?」
此時，我們的飲品端了上來，艾希爾抿上一口咖啡，做了做眉頭，露出一抹複雜的神色，手不停的往杯里放入方糖。
「艾希爾，看起來你頭髮似乎長了很多啊。」
他撩起自己的頭髮，應和道，「好像是，算了，長就長吧，順其自然。」
我含着吸管輕輕的吸入一口抹茶，口感順滑，一股濃郁的抹茶獨有的香氣從口腔中散開，回味中還有一絲苦澀苦澀的，味道還挺不錯。
我本人有個習慣，喜歡將抹茶喝剩一點與奶蓋攪拌一起飲用。
「埃里斯，聖誕節你要回去父母那邊過嗎?」
「不是，今年我就不回去了，況且我父母過兩個星期就回來了。」
「這樣啊。」
「那你呢?」
「我啊，當然是與我師父一起過。」
他口中的師父之前他也提到過，但我未謀見面。
「那麼聖誕節當天你有空嗎?一起出去嗎?」
「……有空倒是有空，但距離現在聖誕節還好久，未免也操之過急了吧。」
「只是提前跟你說而已。」
忽然，我想起我起初最想做一件事。
「啊，對了，艾希爾，有興趣一起去看電影嗎，最近有一部我很期待的電影上映了。」
「為什麼非得看電影在電影院看啊?」
「有儀式感，以及浪漫。」
他面無表情的盯着我看，彷彿在說「你這傢伙在開什麼玩笑。」
「咳咳，是因為可以率先看到電影。艾希爾，你知道電影的原理是什麼嗎?」
「電影的原理啊……」他斟酌了一下，說道，「視覺殘留?」
「嗯嗯，沒錯，人的永遠在某個視像消失后，人可使該物品在視網膜上帶有0.1~0.2秒左右，而電影則是利用了這個視覺的暫留現象。」
「原來你一開始的目的就是來看電影啊。」
「不是，起初也只是打算跟你出去玩。」
「好吧。」
在各自結完賬后，就立馬來到電影院，買了票后，走入放映室內，找個前排的位置坐下，放映機從鏡頭裏照射出一束光，把膠片的鏡像投影到銀幕上，電影便正式地開始了，大概觀看了一個小時左右，電影最終落幕了。
離開電影院時，來到外面此刻已經是黃昏之時。
看完電影我忍不住吐槽道，「白期待了，浪費我感情，電影做的如此爛，而且這門票價格又貴，還浪費了大把時間。」
「是嗎?我感覺還好，音樂不錯。」艾希爾一臉平靜的說道。
我本想吐槽的說道「你專門來聽音樂的嗎?」但還是咽了回去。
「嗯，音樂不錯……」我敷衍地回道。
走着走着，前方向我們走來一名年輕的男子，準確來說，是向艾希爾走來，男子身穿一件黑色大衣，一頭烏黑的捲髮，從長相來看是一個帥哥，看起來白白凈凈的。
「艾希爾。」對方笑着向他揮了揮手。
「啊，師父，好巧。」
看來此人就是艾希爾師父啊。也不知道是不是我的錯覺，艾希爾平常說話的語氣，都是冷冰冰的，而就在這時總感覺語氣溫和了不少。
「也不過隨便逛逛罷了，噢，這位是你的朋友嗎。」他看向我。
「嗯，沒錯。」
他剛要抬起起手來，卻又停了下來，將手收了回去，估計是想摸一下艾希爾的頭，看到我而打消了念頭吧。
「好好相處哦，玩得開心。」他笑了笑。
他說完后，越過我們便離開了。
「這個人，就是你的師父啊。給人一種很穩重的感覺呢。」
「或許是吧，但我討厭他一些陋習。」
能讓艾希爾。感到厭惡的那是什麼呢？
「吸煙喝酒，特別是香煙……。」他刻意咬重香煙兩字，「而且這東西是致癌物品，對身體又不好……無法理解，為何會有人對這此有嗜好。」他看向絢爛的朝霞，一大片天空被染得橙紅，河邊的樹也全被映得橙紅，河面上波光粼粼，
「天色不早了，就此告別吧。」
「嗯，明天見。」
「對了。」他忽然回眸一瞥說道，「埃里斯，你其實不喜歡抽煙吧，若為了打好交道而做的話，只能說太過愚蠢了，如果那群傢伙真的是你朋友，是並不會嫌棄你沒有共同點的。」
「唔……」
「那麼明天見，拜拜。」
他揮了揮手后便離開了。
2003年1月初春季
我早早的一人來到教室，空曠曠的，一會兒教室上陸陸續續的來滿了人，忽然間，背後有人拍了拍我，我抬頭看向對方。
原來是諾德，他個子高高的，本身棕色的頭髮還燙了個頭，頭髮的長度又恰好的遮住了耳墜。
「嘿，我的朋友。」
他一副不服懷好意的表情看着我。
「請問這什麼事嗎?」
「我還沒問呢。」
「……你都已經表現在臉上了。」
「有這麼明顯嗎?」
我點了點頭。
「所以什麼事。」
「咳咳，你這傢伙，竟然有女朋友了呀。」
「女朋友……?」
「別裝傻，聖誕節那天與你走在街上的那個女孩難道不就是嗎?」
女孩?
我的大腦開始快速運轉，想着想着，被吉西多這傢伙打斷了，他也隨之湊了過來，「什麼，埃里斯你這傢伙竟然有女朋友了?」
「對啊，那天她倆可親密了。」
「停下，哪兒來的女孩子，無中生有我記得那天我只跟愛艾希爾出去而已……哪兒來的女孩，不對，你說的該不會是艾希爾吧。」
「原來叫做艾希爾啊。」
伊西多也附和的點了點頭。
這兩個傢伙壓根沒聽我講話。
「喂，艾希爾是男的。」
「你不承認就不承認吧，但這樣說是否有點過分了吧，」
冷靜下來，艾希爾名字確實是女孩子才有的名字，不說別的，好像艾希爾的一些舉動、行為的確有些像女生，可我為何會認為他是男生呢？真是百思不可其解。
「埃里斯，放學出去玩嗎?」諾德問道。
「我就不去了，你們玩的開心。」
「那行吧。」
星期五下午
我來到帕澤林女子中學門口等候着，昨日向艾希爾詢問具體學校的時候，於是便來到了這兒，乍然，一個熟悉的身影出現在我的眼帘中。
「嘿，艾希爾。」我向她揮了揮手，她也因此注意到了，往我這邊走來。
「你的奶茶。」我將一杯奶茶遞給她。
她撇了我一眼，語氣如常地說道，「謝謝了。」
「艾希爾，你有沒有發現剛才有很多人在看着你啊。」
「是嘛?反正我也不在意。」
說起來，我還是第一次見到艾希爾穿制服的樣子，同時還是裙子，不過我也是很無語，相處了這麼久，竟不知艾希爾是女生。
「不是說去電玩城嗎?」
她看到我愣了一下，便提醒道。
「嗯，好的。」
我與她行走於繁華的街道，我看着她的背影，即使在茫茫人海中我也能看到她，在朝夕相處下，我本以為她是充滿神秘感、難以相處的怪人，其實不然，她與我是一樣的（孤獨多的人），儘管每次話題都是我先開口，以及還有件事情，這個人走路特別快，雖然說她偶爾也會配合我的步伐，但有時候自顧自的走的老遠。好吧，她有時候也會等一下我。
忽然，她愣住了，站在一家寵物店的櫥窗前，與一隻貓對視着，那是一隻藍色眼瞳的白貓，脫離群體，冷傲的趴在櫥窗內。
「艾希爾，這隻貓與你有些相似呢……」當我反應過來時，已出口而出，所幸的是她並沒有以此生氣，僅僅只是瞥了我一眼。
「呃……我並沒有什麼惡意。」
「或許有些吧，我並不是抵觸交朋友，我只是覺得她們很乏味，虛偽，而且我比較喜歡安靜，有時候比起淡話，我更喜歡當個旁聽者。」
「那你認為我是什麼樣的人?」
「起初，我只會覺得你有些纏人，後來覺得你挺有趣的，至少和你在一起並不枯燥。」
和她在一起時，我感到格外的安心，即便是沒有話題很安靜的情況下，很意外的是，我並沒有因此感到乏味，反而是一種享受，享受着片刻的安靜，或許我與她有相同之處吧。
「人與人能成為朋友的基本因素是「共鳴」，正因為你回應了我這份觸動，我們才能成為朋友吧。」
「是啊。」
「每個人本來就是鮮明的個體，若活成別人所期待的樣子，我只覺得那可太可悲了。」
「是啊，說回原來的話題，艾希爾你似乎挺喜歡貓咪的嘛。」
「是啊。」
「那為何不養一隻呢?」
「這個啊，因為師父他對貓過敏。」
「啊，竟然是這樣啊。」
「唔……還有一個原因就是，我覺得這像是一種約束。」
「約束……嗎?」
「你不覺得養寵物像種奴役嗎?將一個動物變成寵物，就彷彿這個生命的價值只是取悅人類一樣，人類自以為賦予它們歸屬，但事實上它們原本就不歸屬這裏，它們真正的歸屬是大自然，即使沒有人類，他們依舊能活下去，至少，很久以前亦是如此，人類卻剝奪了它們的權利。」她憤憤不平的說道。
「好像是這樣呢……」
「所以啊，我討厭人類，一群自私自利、卑鄙、狹隘的傢伙。在某種情況下，沒有人類最好，人類給地球帶來了不同程度的毀滅，簡直就是促進地球毀滅的催化劑。」她繼續說道:
「埃里斯，你覺得人類與其他動物有什麼區別?」
「智商吧，畢竟人類是最智慧的生物，站在食物鏈的頂端，同時，又是世界的主宰。」
「的確是這樣沒錯，我們再換一個話題，你認為人類與其他動物的「生命」有何區別?。」
「生命……?」
「嗯，至少看來生命在本質上是平等的、一樣的，並沒有應該被消滅了一方，就好像痛苦也是一樣的，無論是誰去承擔這份痛苦，都是一樣的。」
「艾希爾，你今天的話格外多啊。」
她沒有理會我，而是選擇了沉默。
「呃……艾希爾?你……生氣了?」
她轉頭看向我，那柔軟的秀髮也隨之搖曳著，她很不耐煩地說道。
「那您認為呢?格納拉特。」
哇，直接叫姓氏了……
「啊，抱歉，我不是這個意思……」
「……」
「艾希爾……？」我小心翼翼地問道。
「幹嘛？」她冷漠地說道。
「你要吃雪糕嗎?」
我指向一旁的雪糕車。
「不了。」
「啊……」
她嘆了一口氣，說道，「我沒事了……只需你閉嘴。」
「哈……」
似乎氣消了……?
來到電玩城，裏面擺滿了街機，一如既往地多人，大多數都是一些學生。本來以為艾希爾她並不怎麼熟知，果然是我想多了，過程中我發現艾希爾玩著的時候相當認真，大概玩了好幾把，被她打的體無完膚，輸得一敗塗地，毫無遊戲體驗。
據她說偶爾經過電玩城的時候會玩一下，儘管我也不常玩，但論起玩格鬥街機，屈指可數的人能打贏我，這還是第一次如此慘敗，瞬間就失去了鬥志。
「……」
「要嗎?」她遞給我一瓶綠茶，那雙充滿魔力宛如寶石般的眼瞳看着我，彷彿能將人吸進去。
「？」
她困惑地歪了歪頭。
「咳咳，我要我要。」接過艾希爾遞來的綠茶，擰開瓶蓋，小啜一口，冰涼冰涼的。
「天色不早了，我回去了。」
她一口喝完剩下的綠茶，精準無誤的丟入垃圾桶，提起劍橋包便要離開。
「這麼快就走了嗎?」
「嗯，都快七點了，你也早點回去吧。那麼，再見了。」她朝我甩了甩手便離開了。
某一次放學的途中
「這是?」
「水族館的門票。」
「你的意思是說邀請我?」
「是這樣呢。」
「星期六啊。」
「嗯，難道那天你有事情嗎?」
「不是，只是想起我第一次去的時候也是星期六。」
「這樣啊，可真巧。」
走到一個分叉路口前，她轉身向我說道，「明天見。」
「嗯，明天見。約好了哦。」
「嗯，拜拜。」
第二天
我遠遠的就看到艾希爾站在水族館門口。
「嗨，艾希爾，今天可真早啊。」
「嗯，沒什麼重要的事情。」
我看了看她，她困惑的問道，「怎麼了?」
「沒，艾希爾你還是以往的穿着呢。」
「有問題?」
「沒問題，沒問題。」
她呼出一口氣，說道，「衣服最起初的作用不就是用於遮體保溫嗎?我並不太在意衣服的華麗，而且我這衣服也不是很差吧?」
「是這樣呢，但艾希爾你沒有衣服不夠穿的情況嗎?」
「沒有呢……嗯?」她突然盯着我看，那雙眼睛如同藍寶石般閃耀且美麗，深深的吸引着我。
「啊，怎麼了?」
「埃里斯，你換耳墜了啊。」
「誒，是啊，怎麼了?你感興趣嗎?」
「不，我只認為那是一種自殘的行為。」
我頓時陷入一陣語塞。
「……好直接。」
她倒是一副不以為然的表情說道，「如果是陌生人或者不熟的人，我會選擇沉默不語，但可惜那人是你。」
「唔……這樣啊，我該高興呢還是不高興呢……」
「快走吧。」
當她說這話時她已經走了老遠了。
之後又在水族館逛了一大圈，見識到了各種各樣的魚，我覺得尤為美麗的，顯眼的，就可能只有那海洋中的燈籠——「水母」了吧。
我與艾希爾坐在巨大的水槽前，看着那五彩斑斕的魚，成群結隊的歡快遊動着，宛如一場馬戲團表演。
「真美麗啊。」
「是啊，但可惜魚的平均壽命都很短。」
「對啊。」
「死亡，是一種虛無縹緲的東西，是一種充滿著未知數的東西，也因此人們對「死亡」這個概念感到恐懼，對於死亡這一詞感到忌諱，不過啊，死亡的確是種很可怕的東西，它可以抹去一個人的存在，我所說的「存在」，並非是寄宿於精神上的存在，而是與我們一樣活在同一個維度的存在。」她一邊看着水槽一邊說着。
「存在即感知，或被感知，對吧?」
「嗯……是啊。」她將目光轉向我。
「就是那個……咳咳，你的存在會被我感知，我的存在會被你所感知，你我便可證明對方的存在，畢竟人就是由眾多記憶組合起來的記錄儀嘛。」我說話時有些許緊張。
「那我在你心中是怎樣的存在?」她不假思索地問道。
「如同星星般美麗的存在。」
「有嗎?」她歪了歪腦袋。
「嗯。」
同時啊，星星也是孤獨的存在。
突然，這時肚子傳來「咕」的一聲。
「啊……」我不禁的感到些許羞恥。
「埃里斯，你沒吃午飯嗎?」
「呃，不是，是沒吃飽……」
「哈?」她露出一副不可思議的表情。
但是，還好這兒還有餐廳，午飯過後，我與她走在街上，滿足了視覺上的盛宴，以及滿足了對食物的慾望，令我心情舒適。
突然，艾希爾來了這麼一句，「唔，那裏的東西，還挺美味的。」
「噗。」
「喂，你在笑什麼?」她以幽怨的眼神看着我。
「沒什麼，沒什麼。」
就剛才還在餐廳的時候，艾希爾這傢伙上一秒還在吐槽菜單，為什麼可以點魚的料理，這時，她卻突然插入這麼一句，着實令我有些哭笑不得。
走着走着，忽然一不小心與某人撞了個滿懷。
「啊，抱歉……」
我抬起頭看向對方。
啊，是弗萊德這傢伙與他的手下，哈……這運氣可真是不好啊。
「哎，這不是埃里斯嗎?真巧啊。」
「啊哈哈……真巧啊……」
「如果不妨的話，哥們借我點錢唄。」他將手搭在我的肩上，小聲地在我耳邊說着，像是很熟的一樣，忽然，他愣了愣，說道，「誒?埃里斯，這位是你的女朋友嗎?」
倏忽之間，我想起一件事情，這兩人之間似乎有所糾葛，現在可謂是冤家路窄，艾希爾率先的發問:
「埃里斯，這兩人真的是你的朋友嗎?」
似乎她看出了端倪，警惕地向我問道。
「呃，這個……」
「埃里斯，難道我們不是朋友嗎?」
「啊哈哈……是啊……那我們先走了。」我掙開束縛，牽起艾希爾她的手，往反方向跑着，一會兒，我便累得氣喘呼呼，艾希爾仍然跟個沒事人一樣。
「手。」
「啊，抱歉……」我連忙放開手。
「你沒事吧，當時看你的樣子挺困擾的。」
「沒事。反倒是艾希爾你不認識他倆嗎?」
「嗯?不認識啊，為什麼這樣問?」
她不解的歪了歪腦袋，這般模樣讓我覺得挺可愛的，不對不對，哈?忘記了?不可能吧?為什麼弗萊德這傢伙也忘記了?
這一天，我在困惑中結束了。
三月上旬
「期末考試啊。」
「對啊，這次必須要好好考了，畢竟快放假了呀。」
「需不需要，我幫你補習?」
「誒，艾希爾你嗎?」
「你以這自己的語氣是什麼意思，不需要就算了。」
「啊，抱歉，我需要。」
「那麼，就現在吧。」
「現在嗎?」
「時間還早著呢，我發個地址給你。」
於是，下午兩點，我拿着書本來到一幢公寓前，摁下門鈴，伴隨着一陣鈴聲響，艾希爾打開門，我走入屋內，屋內因採光不好，黑漆漆的。
換鞋后，隨着艾希爾的引導下，越過客廳，左上二樓來到艾希爾的房間，常人說房間的樣子，便是人心靈的模樣，人的習性包括生活習慣暴露在房間內，房間的樣式也隨之具有獨特性。
而艾希爾的房間，傢具俱全，十分乾淨整潔，據我了解，艾希爾她似乎還有些潔癖，其次，最吸引我的，便是擺放在地上各種各式的樂器，以及木桌上復古的留聲機以及大量的碟，無需看就知道挺昂貴的，多半是她的師父買給她的吧。
「對了，艾希爾，你師父呢?」
「師父他啊?我不清楚，司空見慣了。」她很平靜地說道。
「其實，我一直有個疑問，艾希爾為何會與你師父一起做呢?你的父母呢?」
直到艾希爾的臉色沉了下來，我才發現自己貌似說錯話了。
「我的父母……在幾年前就去世了……」她垂下頭。
「抱歉，讓你回想起過往的傷心事……」
對於「死亡」這個詞，我第也一次接觸到死亡，還是奶奶去世的那一年，她身體僵硬、眼神安詳的躺在滿是百合花的棺材裏，年少時的我。從長輩那兒聽來，人死後將會來到那片極樂凈土，我清晰的記得，當時我噙住淚花。與長輩們默默的在心中祈禱。
或許極樂凈土並不存在、幻想的（我還是希望它是存在的），但這也是我們對死去之人的一種思念、悼念。
時間回到現在，我在心中默默的祈禱，願死者安詳。
「沒事，一直令我難以接受的是，他們是被人有意所殺，而且當時我親眼目睹了現場，我卻無能為力，我討厭無力的自己。」
「被人所殺?」
「嗯，被殺手所殺……」
我為此感到驚訝，對於「殺手」這個詞，本以為僅限出現於小說、電影的情節中，看來，是我太天真了。
「我恨不得將他們碎屍萬段，但如果這樣，我又與他們有何區別。」
她慢慢的翻開書本，說道，「好了，現在正式開始複習。」
「嗯。」
我與她面對面坐在桌子兩邊，我翻開書本，各種難解接踵而來，令我百思不得其解。
「艾希爾~」
「嗯?讓我看看……噢，這道題啊。」
說着，她將身子湊了過來，由於在室內她脫掉了外套，現在僅僅只穿着一件單薄的黑色長袖，此刻，她胸口那隆起的輪廓尤為清晰，從她的體內散發出淡淡的荷爾蒙的氣息，刺激着我的大腦。
「唔……」
我下意識的往旁邊一挪。
「解析完了……嗯?你在幹嘛?埃里斯。」
「你不覺得太近了嗎……」我小聲的說道。
「哈?」
「沒什麼……繼續吧……」
「算了，我再說一遍吧，你仔細的聽……」她不勝其煩地繼續說道，「埃里斯，別看着我，看書啊。」
「啊，嗯，抱歉。」
之後在她的房間裏面呆了將近三個小時，以此為代價將課本重新複習了一遍，不由的感到一股充實感，此時我的大腦早已負荷了。
我看向坐在我對面的艾希爾正寫着信。
「艾希爾，你這是寫給誰呢?」我向她詢問道。
「我爺爺。」
「這樣啊。」
她將信裝進信封里，放在桌子一旁。
「埃里斯，你要吃蛋糕嗎。」
「誒，難道是你做的嗎?」
「不，我師父買給我的……」
也不知為何內心突然間還有些失望感。
「我其實並不怎麼喜歡吃甜品，一個人也吃不完，你幫我解決點吧。」
她說到「解決」這個詞，令我有些哭笑不得。
「嗯，好啊，我還挺喜歡吃甜品的。」
「那麼，你在這裏等一下，我稍後就來。」
「OK。」
於是，他走到一樓，我靜靜的坐在地毯上等候着，重新審視一遍艾希爾的房間，她的房間內除了有樂器以外，真的沒有絲毫一點女孩子生活的氣息，房間僅僅只是房間，不過嘛，這才是我認識的艾希爾。
樓梯口傳來上樓的聲音。
艾希爾端著托盤走上來，頃刻間，桌子上擺放着各種各式的蛋糕。
「那我就不客氣了。」
她點了點頭。
我拿起一小塊抹茶慕斯蛋糕，用勺子輕輕挖上一口塞入嘴中，入口時冰涼冰涼的，柔軟的口感在口腔中化開，真是美味至極。
頓時洋溢着一種幸福感，嘴角沾上奶油也全然不知。
「埃里斯，你的嘴角。」
說着，她拿出一張紙巾遞給我，有那麼一瞬間，還以為她要幫我擦呢……
「呃，抱歉。」
「抱歉什麼?」
「沒事……」
「?」
享用了一頓美味的蛋糕大餐后，我與艾希爾告別，回到家中，我躺在床上回憶起與艾希爾在一起的時光，總覺得時間過得特別快。
「時間不夠用啊。」
隨着時間的推移，時間來到五月，我回到學院，開始最後一個學期，將會迎來人生一次考試——中考。
考試結束后，我約艾希爾到遊樂場，購買門票后，我們是記得享受着解放后快樂的時光，等到下次再與她會面，恐怕是兩年後了。
我與她坐在摩天輪上，俯瞰著這座美麗的城市的風景。
「時間真快呢。」
「是啊。」
「艾希爾，我一放假就要離開這座城市了。」
「離開是指多久?」
「大概有兩年吧……」
「兩年?是指你要轉學了?」
「嗯，沒錯……由於我們家庭多了一個新成員，所以我父母便讓我回到身邊讀書，相互有個照應。」
「……是弟弟，還是妹妹呢?」
「聽說是妹妹呢。」
「真好啊，有兄弟姐妹的，在這世上我唯一有血緣關係的親人就只有我爺爺了。」
「……」
「埃里斯，別愁眉苦臉的，這不挺好的嘛，有了新的家人。」
「嗯……」
「畢竟，每個人有不同的生活方式……」
她的眼神中閃過一絲的落寞，她是那種從不會輕易將自己的情緒表現在臉上的人。
「艾希爾！無論我們身在何方，我們永遠都是朋友。」
「嗯。」她微笑道。
這是我第一次看到她笑了，那是發自內心的笑容，美麗且迷人，彷彿時間在這一刻定格了，沉浸於她的笑容之中。
離別，或許是為了下一次更好的相遇吧。
2
我第一次認識艾希爾的是十一年級的時候，當時我剛轉來這所名為——帕澤林女子中學，從朋友那兒聽說過艾希爾這個人，那時我們分於不同的班，與她並不熟，第一次見到她時，就覺得她宛如妖精鄉來的妖精般美麗，與班上人格格不入，她的性格也如同他的外貌般高冷，也因此她有各種綽號，冰美人、冬之妖精、冰雕人等等。
「話說，你們與艾希爾說過話沒有?」
正吃着午餐，我向他們問道。
「艾希爾啊，我倒是與她說過一次話，怎麼說呢，這個人說話冷冷的，說幾句就聊不下去了。」阿貝婭說道。
「畢竟是冰美人嘛。」微拉說道。
「也是。」
也不知道為何她們一旦聊起艾希爾就話題多多。
「啊，對了，我想起一件事情了，有一次我走在路上時，看到艾希爾被幾名小混混纏上了，本打算報警，但最終她卻泰然自若的從巷子裏走了出來，還將那幾名小混混打倒了。」
「嗯嗯，貓凶起來也很危險的呀。」
他們愈聊愈烈，一發不可收拾。
「你們也小心點，艾希爾就在遠處那邊。」我說道。
「唔……還真是。」
由於我被老師推薦當圖書館管理員，我倒也不介意，一般在空閑的時間，我偶爾也會到這兒看看書消遣一下，我雖不知特別愛看書，只是享受着圖書館這安逸的氣息，令人安心，令人心平氣和。
每到中午時，艾希爾偶爾也會出現在圖書館中，她時常會到我這兒借書，大多是與音樂相關的書，忘記了何時起，艾希爾有時會用手機與某人對話。
聖誕節當天，有人說看到艾希爾與某個男生走在一起，然後剛開學沒多久，便真的看到他們所說的那個男生，長得還挺帥的，金色的頭髮，高高的鼻樑，薄薄的嘴唇，以及那雙深邃的瞳孔，據說還有人說他們並肩走在街上，看起來較為親密。
「你說那人會不會是他哥啊？」
「不太可能吧，我見過他哥。」
「唔……應該是表哥吧，畢竟長得也不像。」
「誒，艾德加爾先生嗎?長得也挺帥的呀。」
「他們有些特徵也不像吧。」
自從步入高中以後，在這一年，我恰好與艾希爾同一個班，我來到艾希爾桌子前向她打招呼道。
「你好啊，艾希爾同學，我叫安娜，以後我們就是同學了，多多關照。」
3
2001年八月
我收到來自坎貝德.卡因緹哲的一封信。
信中內容大概是說我照顧一下他的孫女。
在一年前，他的兒子與兒媳婦被殺手所刺殺了。他又不幸的得了一種病，醫生跟他說活不久了，在世上他最放不下的，便是他最後的血脈，也是唯一的親人。
在過去，在我最絕望的那一刻，他坎貝德.卡因緹哲也曾幫助了我，我也欠了他不少的人情，或許此刻便是報答他的時候吧。
今日早晨，門口傳來敲門的聲音，打開門后，見到一個小女孩，剪著一頭純白的短髮，以及那雙與某人有幾分相似美麗的眼睛，她的後面還站着一位年齡將近七十多歲的老人，蒼白的頭髮，梳理的十分整齊，沒有一絲凌亂，戴着一個單框眼鏡，身穿黑色西裝，臉上的帶着深深的皺紋，給人一種嚴謹踏實的感覺。
我蹲下身子，微笑道，「請問你就是艾希爾嗎?」
「嗯，您好，艾德加爾先生……」她小聲低沉道。
看着她的神情，我不由的產生出些許的惻隱之心，可能她會抱有爺爺拋棄她之類的想法，在腦海中揮之不去吧。
「艾德加爾先生，您好，我是老爺的管家。」
「您好。」
「小姐她……就託付給您了，請您照顧好小姐，這是我所希望的，同時，也是老爺他所希望看到的。」
「嗯，一定。如果不妨的話，要到屋子裏進來坐一坐?」
「不必了，艾德加爾先生，我還有要事在身，先行離開了。小姐，在這兒要聽話哦。」管家以溫和爾雅的口吻對艾希爾說道。
艾希爾也只是默默的點了點頭。
「那麼，先這樣吧，請您照顧好小姐，再見了。」
「嗯，再見。」
說完后，那位管家便駕駛着一輛黑色轎車便離開了。
「那我們先進去吧。」我幫艾希爾拿起行李，帶領着她來到她的房間。
「艾希爾，以後這便是你的房間了。」我盡量以溫柔的語氣說道，她只是點了點頭，依舊是沉默不語。
「沒事的，你的爺爺讓你在這兒呆一會兒而已，很快，便會接你回去的了。」我輕輕的摸了摸她的腦袋。
在那之後，我與老爺子一直保持着書信往來。
由於艾希爾中途學業擱置了一段時間，於是我安排她去就讀帕澤林女子中學，當然是經過她本人同意的情況下，不過她似乎對此不是很在意。
由於她只有周末才能回來，也不知她在學校的情況怎樣，雖然說學校允許攜帶手機，但考慮到我她性格孤僻，不愛說話，還是令我感到些許擔心。
在多日的相處下，我們之間也多了很多話題，同時，她似乎與那老爺子一樣很喜歡音樂呢，於是，生日那天，我便給她買了許多樂器，盡我所能滿足她的一些需求吧。
也忘記了是哪天起，艾希爾忽然跑來向我請教一些關於武術什麼的，最終我還是痛快的答應了，訓練了一段時間，我發現她是有基礎的（多半是老爺子他教的吧），以及更多的是天賦。
某一天我剛做完委託，走在街上時，看到艾希爾她與一個男孩走在一起，這也是我第一次看到她交到了朋友，我更多的感到些許的慶幸吧。
之後，艾希爾升上高中后，便再也沒見過那個男孩了，據艾希爾她所說，那個男孩似乎因為一些家裏的事情轉學了。但剛上高中沒多久，艾希爾便交到了一些新的朋友。
2004年12月冬季
寒冷的黑夜
我如果記得沒錯的話，這一年的冬天格外的冷，跨年夜那天，我與艾希爾並肩走在繁華的萊爾街上，燈光輝煌，熙熙攘攘的行人，今天比以往都格外的熱鬧以及喧囂，都洋溢着歡樂的氣氛，穿梭過形形色色的櫥窗，再過幾個小時，便將迎來新的一年。
「呼，今年格外的冷啊。」我用哈氣暖暖手。
「是啊。」
「話說，艾希爾女士，你並不覺得冷嗎?」我半開玩笑地說道。
「還好啊，很冷嗎?」她天真無邪的地反問道。
「還，還好吧……」
令我有些許心虛的撇向一旁，雖然我知道她並不怎麼怕冷。
我戴着毛帽子，圍上圍巾，外邊穿着一件棕色毛大衣，裏面則是一件毛襯衫，再搭配着一條黑色長褲。
而艾希爾，她與以往差不多，帶着毛帽，外邊套著一件銀白色的拉鏈衛衣，以及裏面一件白色長袖，再搭配着一條黑色的牛仔褲，穿着一雙棕色的靴子。
看到她這個模樣，我都覺得冷。
「啊，下雪了。」
「真的啊。」
我看向天空，白皚皚的雪花滿天飛舞，如同白色的精靈般隨風飄落，直到飄落在我的臉頰上，冰涼冰涼的，雪，它是孤獨的存在啊……
雪花代表着冬天的象徵。
「真美麗啊……」
「是啊，師父你知道嗎，雪花從空中飄落下來，大概需要5~6分鐘左右呢。」
「是嗎。」
「死亡，就好像飄落的雪花一樣呢。」
「唔……但同時也孕育著新生的希望啊，生與死兩者是相對的，生與死之間維持着世界的秩序，世間一切的生靈最終都無法逃脫死亡，這就是那個所謂的矛盾機制，它們就好像天平，若一端打破平衡，另一端則會下沉或者上升，若要恢復天平的平衡，便是使兩端達成平均。」
「對啊……雪越下越大了啊。」她若有所思的看了看我，低沉的說道。
「是啊，到旁邊的咖啡廳避避雪吧，順便暖和一下身體。」
我脫下毛大衣，拍落上面的積雪，推開玻璃門，與艾希爾走入室內，咖啡廳里的暖氣開得很足，進入的一刻，彷彿身心都被溫暖了。
咖啡廳的裝修採用了現代簡約的風格，使整個房間充滿著藝術的氣息，我點了一杯拿鐵，艾希爾則是點了一杯摩卡，我找了個窗戶前的位置坐下。
我看着窗外那紛紛揚揚的雪花，不禁的陷入沉思，以前冬日裏一個人看着雪花，確實感到些許的孤獨。在更久以前，我從未知道孤獨是什麼，換句話說，我並不害怕孤獨，但在歲月的流逝下，反而這種孤獨感愈發強烈，深深的令我體會到那種感覺。
那時我不明白活着是什麼？只是活着而活着，宛如幽靈一般，日復一日，每一天都如此乏味，生活毫無光彩，像是在追求什麼，卻又感到無比的空虛。
——孤獨的靈魂無處安放，疲憊的身軀卻在四處流浪。
或許也因為艾希爾來到我的身邊，使得我的生活發生了改變，或者是出於責任感，使我找到活着的意義?還是說，因為在她的身上看到些許我的影子嗎?我不得而知。也不知這樣的日子還能持續多久。
活在當下……嗎？或許少點思慮，是輕鬆一點。所謂的活在當下，是一種沒有時間的狀態，不存在過去、現在以及未來，會忘卻了時間的流動，忘卻了時間的概念。
我啜上一口咖啡，果然，我還是更喜愛拿鐵啊。
「咖啡好喝嗎?」我向艾希爾問道。
「還可以。」
「哈哈，咖啡是大人的專屬哦。」
在寒冷的冬天裏，來一杯熱咖啡，溫暖與愜意，由然而生，艾希爾托著臉，獃獃的看着窗外。
過了良久，雪停了。
我披上大衣，與艾希爾來到中央廣場，此時早已聚集著一群人，應該都是來觀賞煙花晚會的吧，遠遠的望去，在廣場的另一側矗立着一座古樸、莊重的鐘樓，時鐘轉動着，緊接着「啪」的一聲，我仰望天空，一朵五彩繽紛的煙花在夜空中綻放，色彩斑斕的焰火宛如綵綢般絢麗奪目，在煙花的照映下，整座城市顯得光輝燦爛，煙花它是如此的美麗以及短暫，在這場盛大的煙花表演下，迎來新的一年。
回家的途中
「艾希爾，煙花好看嗎?」我向她問道。
「嗯。師父……」
「怎麼了?」我撇了她一眼。
「……你覺得你孤獨嗎?」
「我不孤獨哦，因為有你在身邊。」
「這，這樣啊。」
她垂著頭，似乎想說些什麼？
「怎麼了?艾希爾，是有什麼想說的嗎?」
「那個，師父……如果你需要，我會一直陪在你身邊的。」
我笑了笑，「哈哈，我還以為你想說什麼呢。」我呼出一口白氣，「別在意，我沒事的哦，你有你的人生，不過，我還是要謝謝你，我感到很感動哦。」
沒錯，我與她終將走上不同的人生，終將會迎來別離，就好像鳥總有一天會離開父母的庇護一樣。
當然，我並非是她真正的父母，我也無法成為她的父母，在她的心中，我恐怕也只不過是兄長這樣的存在吧。
不過，我也是見證了她的成長，同時也給我的生活添加了些許樂趣。
我欣慰的笑了笑。
新的一年已到來。
2005年3月底
隨着時間過去了四年，這個也是最為重大的一年，艾希爾的爺爺去世了，只可惜我連他最後一面都見不到，我身穿黑色西裝與艾希爾出席老爺子的葬禮，我感到無比的悲傷，對於我而言，他也是我心中無可替代重要的人，我在老爺子他的墓碑前擺放上幾朵白色的百合花，寄託着我無限的哀思。
回到家中后，艾希爾她的眼眶逐漸開始變得紅潤，隨即，淚花溢滑而落，仿如紅豆般大小的淚珠，沿着她白皙的臉龐淌下，打心底的令我感到難過，我抱住了她，她在我的懷中泣不成聲，我輕輕的拍了拍她的後背以此安慰，這還是我第一次看到她哭泣。
在這一年裏也發生了很多事情。
隨着時間的推移，艾希爾高中畢業后，她所報名的大學位於倪彌爾市中心，在全國排名前幾名的一所好大學了，但是令我想不到的是，她所報名的大學正是我的母校，諾奈達米大學，也不知道她是有意還是無意，反正我記得好像沒跟她說過此事。
開學那天，我送她來到諾奈達米大學，她到辦公室報到一下，便拎着行李去整理宿舍了，在這期間，我還見到了不少以前的老同學，敘敘舊情。
當我回到家中時，發現家裏開着門，心想着會不會是小偷什麼的，剛踏入玄關，忽然，「咚」的一聲，禮花筒在空中射開，噴出大量五顏六色絲帶。
「Happybirthday，艾菲。」
眼前佇立着一位身材高挑、金色眼眸的淙發美女，身穿着一件露肩的黑色連衣裙，是芙雅蒂啊。
「嗨。」
以及還有魯懷特塞德與蕾婭坐在沙發上。
「啊……」我一時震驚的說不出話來。
「生日快樂啊，我的摯友。」魯懷特塞德笑着說道。
「生日快樂，艾菲加斯，你身邊那位美麗、可愛的艾希爾小姐呢。」蕾婭向我詢問道。
「……她回校去了。」
「噢，本想見一下她的，真是可惜啊，哎呀，艾菲你也別太嫉妒，同時呢，我也是來見看望你的。」她帶有戲謔的語氣地笑道。
「哈……倒是你們怎麼會在這兒。」
「今天是你的生日嘛，所以我才特意來了，別太感動了。」魯懷特塞德拍了拍我的後背笑道。
「好吧，還真被感動到了。」
「艾菲，來切蛋糕吧。」芙雅蒂拿起一把塑膠的蛋糕刀。
「嗯，來了。」
之後，派對開始了。